Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Люций не стал долго раздумывать, и после того, как команда помогла целителям поставить на место входную дверь, демонолог тут же пристал с вопросом к первому прохожему:
- Не подскажете ли, почтенный, где мы можем найти недорогую приличную таверну, с честным хозяином и хорошим обедом?
Получив подробные указания, путники двинулись к таверне. Поплутав немного по переулкам, они вышли на небольшую площадь, где и увидели нужную вывеску – «Золотой пряник». Когда команда входила внутрь, Аргор заметил, что Люций несколько замешкался в проходе. Демонолог приостановился, глядя куда-то в пустоту, будто прислушиваясь к своим ощущениям, и вдруг едва заметно потянул носом воздух. Люций вполне отчетливо принюхивался, хотя у лорда за все время путешествия возникло такое подозрение, что демонолог вообще не чувствует запахов, или по крайней мере удачно это имитирует.
Люций вдруг стал каким-то беспокойным, он нервно возился на стуле, когда вся команда сосредоточенно жевала, уткнувшись в тарелки с наваристой ухой и предвкушая печеных рябчиков и оладьи в сметане. Демонолог рассеянно ковырялся в еде и больше размазал по тарелке, чем съел. Он постоянно оглядывался на дверь, и тонкие ноздри его поминутно вздрагивали. В конце концов Мира не выдержала:
- Ты чего возишься, как грешник на углях?
- Ничего! – внезапно резко огрызнулся демонолог.
Аргор удивленно поднял глаза. Но ничего не сказал. Он впервые видел Люция таким. Демонолог будто бы предвкушал что-то волнительное и в тоже время немного стыдное. Будто молодой муж, собирающийся в очередной раз гульнуть налево с шикарной красоткой, в то время как юная жена ждет его дома.
Демонолог сидел, словно на иголках. В конце концов он даже перестал делать вид, что его интересует еда. Он отложил вилку, слегка тронул рукоять меча за плечами и, внезапно поднявшись, вышел из таверны, пробормотав что-то вроде «надо подышать свежим воздухом».
Лорд посмотрел вслед демонологу и покачал головой. Что за команда собралась. В любой момент кому-нибудь может приспичить куда-нибудь уйти. И попробуй останови. Что за черти надирают этого демонолога? Подорвался, будто ошпаренный.
Мира нахмурилась, но что она думала, никто так и не узнал.

Люций вышел на улицу и снова принюхался. Отчетливо несло серой. Парень, словно опытная ищейка, которой дали ядреную понюшку, едва ли не глазами видел запах. Он не спеша побрел вдоль улицы, сунув одну руку в карман, а другой дергая себя за одну из завязочек на груди. Глаза его блуждали, как у контуженного. Он не чувствовал ничего, кроме все усиливающегося запаха серы. Минут через десять Люций вышел на большую площадь и остановился. Прямо напротив него развернуло широкие крылья белое трехэтажное здание за высоким решетчатым забором. Узорчатые ворота распахнуты, рядом ни охраны, ни прислуги. Демонолог рассеянно взял за локоток пробегавшую мимо горожанку и спросил, что это за здание.
- Да што! Школа это, - ответила девица, - господа маги обучаются тута.
Демонолог неопределенно хмыкнул и разжал пальцы. Горожанка оглянулась, мысленно пожалела скорбного умом парнишку и поспешила по своим делам.
Люций прошел через ворота, пересек широкий ухоженный двор и, поднявшись на каменное крыльцо, толкнул двустворчатые двери.
Школа магии встретила демонолога гулкой тишиной и прохладой. Напротив дверей за небольшим столом сидел привратник – сухонький старичок в темной одежде.
- Что угодно, молодой человек? Вы к кому?
Люций чувствовал, что не ошибся. Запах серы здесь был яркий и четкий, словно демоны находились прямо тут в одной с ним комнате.
- Что угодно, молодой человек? – привратник возвысил голос, окликая этого невесть откуда взявшегося недотепу с бешенными глазами.
- Э... а мне… того… узнать бы…
- Что именно?
- Хочу учиться у вас. Это можно?
- Молодой человек, учиться у нас можно, но вот только учебный год уже давно начат. Сомневаюсь, что вас примут сейчас. Приходите через полгода.
- Мне не надо через полгода. Надо сейчас. – Люций уставился на привратника обмороженными глазами и глубокомысленно почесал за ухом.
- Не думаю… - начал было старичок снова, но демонолог прервал его:
- Кто главный в этом богоугодном заведении?
- Директор школы – Магистр Анэто.
- Я могу его видеть?
- Третий этаж, последняя дверь направо.
- Благодарю, почтенный. – Люций рассеянно кивнул и направился к лестнице.
Поднявшись на третий этаж, демонолог постучал в последнюю дверь налево. Высокие двустворчатые двери с мозаичным узором, изображавшим сцены из мифов и легенд, сами собой открылись, и Люция обдало легким дуновением свежего ветерка. Все внутри кабинета магистра Анэто было белым – цвета магии воздуха. Хозяин комнаты сидел за массивным письменным столом и что-то писал.
Люций, ни мало не смущаясь, прошел в комнату и, не дожидаясь пиглашения, плюхнулся в кресло для посетителей. Магистр еще пару секунд дописывал что-то в пергаменте, лежащем перед ним, а потом поднял глаза и вопросительно взглянул на посетителя.
- Здравствуйте, магистр, - Люций был вежлив, как воспитанница пансиона благородных девиц.
- Добрый день, чем могу быть полезен. – Лицо магистра было любезным, но тон его явно говорил о том, что Анэто ОЧЕНЬ занят. И пора бы посетителю поскорее изложить суть дела и убраться. Демонолог не стал тянуть кота за хвост и сразу признался во всем.
- Магистр, я хотел бы учиться в вашей школе.
Анэто несколько секунд не отрываясь смотрел на демонолога, будто стараясь понять, дурак он или просто прикидывается? Потом маг едва заметно двинул бровью и проговорил:
- Учебный год уже давно начат. Думаю, через полгода мы сможем принять вас на обучение.
- Магистр, - демонолог лучезарно улыбнулся. – Но стоит ли ждать? Может быть вы и не сможете научить меня тому, чего я хочу?
- Чего же вы хотите, почтенный?
- Я хочу учиться демонологии.
Магистр хмыкнул. Он был удивлен.
- Мы сможем научить вас демонологии. И… знаете, я думаю, мы сможем придумать что-нибудь, чтобы вы начали обучение прямо сейчас.
- Неужели? – пришла очередь удивляться Люцию. Он не рассчитывал на такое быстрое разрешение проблемы.
- Да. Видите ли у магистра Феоны Ланистер сейчас нет учеников. Поэтому я полагаю, она возьмется обучать вас.
- Прекрасно.
- Но, я надеюсь, вы в курсе, что обучение в нашей школе платное, и при чем довольно дорогое?
- Конечно же, я в курсе. И деньги для меня значения не имеют. – Люций снова ослепительно оскалился.
- В таком случае, я направлю вас к магистру Ланистер. – Анэто вытащил из ящика стола небольшой чистый пергамент, написал в нем несколько слов и, запечатав, протянул Люцию. – Спуститесь в подвал, поверните налево, найдите дверь с табличкой «Магистр Ланистер».
- Благодарю вас, магистр.
- Всего доброго.
Распрощавшись с Анэто, Люций двинулся по указанному адресу. В подвале запах серы стал господствующим. Даже для обычного человека он забивал все прочие запахи. Здесь было сумрачно и довольно холодно. Редкие факела на стенах не могли полностью осветить коридоры. Люций, беспардонно топая сапогами, нарушал этот покой и эту тишину. Поблукав немного по лабиринтам подвала, еле выбравшись из хозяйственной части, демонолог наконец отыскал нужную дверь. «Магистр Ланистер» гласила надпись на табличке.
Люций постучал и толкнул дверь. В глаза сразу ударило сияние пентаграмм. Демон зажмурился и чуть поморщился как от зубной боли. В одной из ярко светящихся пентаграмм стояло маленькое существо, густо поросшее черной шерстью. Демон злобно матерился, вращал глазами, скрипел зубами и показывал неприличные жесты. Напротив за столом сидела женщина в мантии и делала выписки из объемного фолианта.
Демонолог вошел в комнату и демон в пентаграмме тут же заткнулся, уставившись на Люция. Парень сделал демону знак молчать и тот притих в центре своей пентаграммы.
Магистр Ланистер удивленно подняла голову. На протяжении четырех часов вызванный демон без устали изрыгал проклятия и ругательства. Отчего он замолчал? Феона была озадачена. И тут она увидела вошедшего юношу.
Он вежливо поклонился и протянул магистру свиток.
Новый ученик. От магистра Анэто. Так-так. Обучаться демонологии. Щенок, что он знает о демонологии? Это кропотливая работа. А не развлечение. За неимением лучшего… ну да, ну да… Хорошо.
Феона поднимается и делает несколько шагов вперед.
- Итак, молодой человек, ваше имя?
- Люций, магистр.
- Хотите учиться демонологии?
Парень отчего-то так странно смотрит, будто примеряется, с какой стороны на нее броситься. Очень странный.
- Хочу.
- Мда… Я полагаю, раз вы так уверены, значит уже что-то знаете об этом предмете?
- Да, полагаю, что знаю.
«Очень уж уверенный тон у этого мальчишки. Проверить его. Необходимо проветрить»
- Расскажите, что вы знаете о щитах первого круга?
- О ком конкретно вам рассказать, магистр?
- Вы что, знаете много щитов первого круга?
Парень как-то странно улыбается.
- Всех.
- Всех не знает никто! Не забывайте о безымянных демонах. На то они и зовутся безымянными – люди не знают их имен.
- Ну, так то люди, – глаза Люция становятся внезапно холодными как ледышки. – А братья всегда знают друг друга по именам, магистр.
- Что вы хотите… - Феона вздрагивает. Руки ее внезапно холодеют. Она понимает. Демон в пентаграмме начинает прыгать, не обращая внимания на обжигающие стенки магической звезды и оглушительно орать:
- УБЕЙ ЕЕ! УБЕЙ ЕЕ! УБЕЙ ЕЕ! УБЕЙ ЕЕ! УБЕЙ ЕЕ! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!!
Рука демонолога поднимается, дан-гьен с тихим шорохом покидает ножны. Феона отступает на шаг. Она понимает все. Бесполезно произносить имена и призывать демонов. За ней пришли. Демоны никогда не делают ничего даром. И в конце концов они забирают жизнь.
Тускло сверкнула сталь. Несколько капель крови упали на белые страницы фолианта. Голова Магистра Феоны Ланистер покатилась по полу и остановилась, стерев краешек сияющей пентаграммы. Звезда потухла, демон с визгом вырвался из нее и подкатился под ноги Люцию, обняв его коленки.
Но у демонолога не было времени на благодарности и розовые сопли с сахаром.
- Прикрой меня, Дипласио. – Коротко сказал он и, одним движением сунув меч в ножны, вышел из кабинета покойной леди Феоны.
Демонолог шел по коридору, а сзади слышался грохот разбиваемых приборов, ломающейся мебели и рвущейся бумаги. Дипласио сделает так, что даже магистр Анэто будет уверен, что леди Феона стала жертвой демонов. Хотя, в чем же здесь ложь? Так и было. На самом деле.

Люций вернулся в таверну и, как ни в чем не бывало, заказал большую кружку пива и бутерброды. Он проголодался.