Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Предлагаю всем подняться наверх. - прогорворил Аргор
- А как же ужин? – Рем тоскливо оглянулся на жующих за соседним столиком людей.
- О Боге думать надо, а не о еде, – резко бросил Люций и первым поднялся с места. Ему стало вдруг не по себе от взгляда Аргора. Что-то рыцарь знал такое, что, должно быть, очень не понравится всем им.
Когда вся команда поднялась на второй этаж, Аргор достал из кармана ключ и отпер комнату Миры.
- Но милорд, это же комната… - Рем непонимающе уставился в спину Аргора. Парнишка чуть помедлил в коридоре, а когда вошел в комнату вслед за всеми, ойкнул от неожиданности. На полу, связанный по рукам и ногам разодранной простыней, пыхтел и извивался толстый тавернщик. Аргор сидел на кровати и устало смотрел на дергающегося человека. Остальные спутники Рема тоже задумчиво и хмуро глядели по углам. Миры в комнате не было. Люций с каменной маской вместо лица рассматривал свои ногти. Изредка он бросал взгляд на тавернщика. Пальцы его сжимались в кулак и снова расслаблялись. Люций думал о том, как бы так исхитриться и сделать этому человеку очень-очень больно, не убив его при этом. Тайрон стоял спиной ко всем и смотрел в окно.
- Нехорошо как-то получается, любезнейший, - после довольно продолжительного молчания произнес Аргор. – Мы надеялись на ваше гостеприимство и вашу любезность. А вы просто режете нас без ножа.
Человек на полу что-то замычал и завозился. Рыцарь протянул руку и с силой дернул вниз кусок простыни, закрывавший тавернщику рот.
- Я ничего не знаю о вашей спутнице, почтенные. Я сдаю комнаты, мое заведение…
- Хватит. Это я уже слышал.
- Милорд, позвольте я сломаю ему что-нибудь. – Люций тихо сделал шаг вперед.
- Пока рано. Подожди.
- Господин рыцарь, поверьте, я не имею к этому отношения. Может быть, ваша спутница вышла прогуляться по городу?
- Да! – воскликнул Аргор. В глазах его внезапно появилось бешенство. – Вышла прогуляться. И перед этим здорово наследила у себя в комнате сапожищами пятьдесят последнего размера. При чем сразу двумя разными парами. Наша спутница - не кентавр, любезнейший!
- Но…
- В общем так, – рыцарю, видимо, надоело все это, и он решил действовать более решительно. – Мне все равно, чем вы занимаетесь у себя в таверне помимо того, что сдаете комнаты и не следите за постояльцами. Мне нужна девушка. Сейчас я развяжу вас, и вы отведете меня туда, где держите ее. Не вздумайте подавать знак охране, иначе вы немедленно умрете. Санрайз, дай мне кинжал.
Рыцарь взял протянутый ему клинок и разрезал связывавшие тавернщика путы.
- Вам все ясно?
- Господин рыцарь… - снова заныл толстяк, поднимаясь на ноги.
- Люций, помнится мне, ты хотел что-то сломать нашему любезному хозяину?
Демонолог встрепенулся. Глаза у него были совершенно сумасшедшие.
- Не надо, не надо, господин рыцарь… - Тавернщик отступал от наседающего на него Люция.
- Верни мне девушку.
- Но…
В этот момент демонолог вцепился в тавернщика. Они кубарем покатились по полу, сшибая табуретки. Люций шипел и плевался, словно взбешенный мартовский кот. Тавернщик завывал, чуя неминучую гибель. Через секунду в этой кутерьме обозначился лежащий навзничь хозяин таверны, отчаянно визжащий и закрывающийся руками. И сидящий на нем сверху демонолог, с завидной методичностью гвоздящий оппонента кулаками под ребра. Видимо эти доводы оказались для тавернщика более чем убедительными. Потому что когда Владимир с Санрайзом с огромным трудом оттащили осатаневшего демонолога от его жертвы, толстяк представлял собой более чем плачевное зрелище.
- Ну так что, любезнейший? – наклонившись к хозяину, спросил Аргор, - Вы будете все же любезны и вернете мне мою спутницу?
Толстяк покосился на Люция, который, кровожадно сверкая глазами, стоял в двух шагах, и, скривившись от боли в сломанных ребрах, промямлил:
- Я не знаю, ее, наверное, уже увезли.
- Что?? – Спокойствие рыцаря как ветром сдуло. – Поднимайся, живо!
Аргор одним движением поставил тяжелого мужика на ноги и, вцепившись в его руку пальцами, словно стальными клещами, обернулся к спутникам.
- Собирайте вещи и ждите нас у конюшни.
- Я иду с вами, милорд.
- Ты слышал, что я сказал, Люций? Или повторить еще раз?
- Не надо. Я слышал, - демонолог набычился, но перечить не стал.
- А мы с вами, любезнейший, сейчас очень быстро пройдемся к тому месту, где вы изволите держать мою спутницу.
Тавернщик всхлипнул и кивнул. Санрайз принялся быстро укладывать вещи Миры. Рем отправился в комнату Аргора, предварительно взяв у лорда ключ. Через десять минул вся команда уже была в конюшне. Рем и Санрайз заседлывали двух лошадей Миры, а Владимир очень уж внимательно приглядывался к остальным лошадям, стоящим в конюшне и принадлежащим другим постояльцам таверны.

Тем временем Аргор, словно питбуль, вцепившись в тавернщика, тащил его по темному коридору.
- Куда теперь? – тихо и зло шепнул рыцарь?
- Сюда… - обреченно кивнул головой толстяк. Они подошли ко входу в полуподвальное помещение. Из-за приоткрытой двери слышалась возня и виднелись отблески света. Аргор вытащил меч.
- Повернись спиной.
- Не надо-о-оо… - тавернщик взмолился страшным шепотом, но рыцарь так злобно взглянул на него, что тот, дрожа всем телом, повернулся спиной. Глухой удар рукоятью, тело толстяка обмякло и грохнулось бы на пол, если бы рыцарь не поддержал его. Аргор оттолкнул тавернщика в сторону и, держа меч перед собой, спустился на несколько ступеней вниз к двери. Приоткрыв ее чуть пошире, Аргор увидел ту самую картину, которую и ожидал увидеть.
Маленькая темная коморка. Связанные тела на полу и двое верзил склоняются над одной… Это была Мира. Лицо ее было очень бледным, даже отсюда было заметно, что ей очень тяжело дышать – рот ее был завязан, а через нос она дышала с огромным трудом. Но тем не менее она не сдавалась. Когда один из работорговцев наклонился над ней, чтобы взять Хеллсинг за ноги, она извернулась, подтянула коленки к животу и вдруг, пружиной разогнувшись, ударила верзилу ногами в грудь. Она метила в лицо, но сил не хватило – слишком мало было воздуха даже для такой маленькой девочки. Но все же мужика отбросило назад. Он секунду посидел на заднице, а потом подскочил к Мире и одной рукой вздернув ее на ноги, ударил.
Но другой работорговец тут же осадил товарища.
- Не бей, сколько раз говорить? Кто ее такую синюю купит?
- Да она… - верзила ругнулся швырнул девушку на пол.
У рыцаря зашумело в голове от прилившей яростной крови. Меч поднялся, и Аргор шагнул в комнату.
Через минуту к лежащим на полу телам прибавилось еще два. Но в отличие от прежних, новые были мужскими и безнадежно дохлыми.
Вложив меч в ножны, Аргор склонился над Хеллсинг. Глаза ее стали огромными. Она плакала, и слезы текли по лицу, падая на пыльный пол, оставляя на чумазом лице светлые дорожки. Рыцарь осторожно снял повязку с лица девушки, и она наконец-то с облегчением вздохнула полной грудью.
- Я не думала… что кто-то придет… за мной, – вся она дрожала от пережитого ужаса, от нескольких часов жутких раздумий о своем страшном будущем. Такое будущее было для Миры намного хуже, чес смерть. Она не смогла бы долго прожить так. И нашла бы способ совершить смертный грех. И пусть самоубийцам не место в раю, но все же она избавила бы себя от грязи и мучений.
Но теперь все эти страхи развеялись, как дурной сон. И ее спаситель стоял перед ней на коленях, разрезая кинжалом веревки на ее руках.
Аргор смотрел на Миру и удивлялся. Сколько благодарности было с этих по-детски расширенных от пережитого страха голубых глаза. Сколько чувства и нежности. Она всегда была такой холодной и такой отчужденной, замкнутой в себе и говорящей только с Богом да еще разве что с Люцием. За все время, которое они провели в одной команде, Мира с Аргором не сказали друг другу и двух десяткой слов. Обычно она ограничивалась лаконичными «Да» и «Нет». В остальное же время молчала. А теперь один ее взгляд говорил столько, сколько не сказала бы Мира Аргору и за целый год. Она сейчас напоминала ему полузадушенного, замученного чумазого львенка-подростка. Который, обитая в своем собственной львином мире, в обычное время не обращает на тебя внимания, но благодарно ткнется носом в твою ладонь, когда ты спасешь его от верной смерти.
Но было в этой девушке что-то еще кроме благодарности испуганного ребенка. Была еще где-то в изгибе тонких бровей, в чувственных губах, не знавших мужских поцелуев, была испуганная женщина. Она была здесь, под этой броней веры и богоугодной чистоты. В этих намертво вцепившихся в его одежду пальчиках. В завитках волос, полукольцами ложившихся на шею. Во вздрагивающих, мокрых от слез ресницах. Рыцарь невольно чуть наклонился к ее лицу. Это было что-то природное, глубоко инстинктивное. Первобытно-пещерное. Он не мог противиться этому порыву.
Но тут же мысль о другой девушке обожгла его сознание, словно кнутом. О девушке, которая отдала ему всю себя, с такой самозабвенной страстью и с такой любовью. Эльфийка. Бессмертная. Вечная. Его.
Он легко коснулся губами белого лба Хеллсинг и сказал:
- Я рад, что ты нашлась. Мы больше никуда тебя не отпустим. Никогда.
Мира слабо, задушено улыбнулась. Она испытывала сейчас невероятные чувства. Облегчение и сожаление одновременно. Что бы там ни было, как бы она не лгала самой себе, но ей хотелось, чтобы случилось что-то между ними. Но с другой стороны, слишком велика была ее неприкосновенная вера. Ее чистота. И не случайному рыцарю, пусть даже самому лучшему из всех, нарушать ее. Подрывать ее веру в Господа и отлучать ее от служения Ему.
Ее раздирали на части противоречия. Природа, женское начало молодой здоровой девушки тянуло в одну сторону. А духовная сила, твердость духа и Вера во Всевышнего и непреложные законы Его, вера в вечное бессмертие души неумолимо утягивало ее в другую.
Она вздрогнула, когда рыцарь коснулся ее лба губами, и тут же отстранилась.
- Нужно помочь остальным. За ними никто не придет.
Лорд провел рукой по своему лицу, отгоняя странные мысли об этой девушке, упорно напоминая себе, что ему больше нечего желать, у него есть самая красивая женщина на свете.
В несколько минут они освободили остальных женщин. И, посоветовав, им убираться из этого города поскорее, сами вышли на улицу через черный ход.
Вся команда уже изнывала от ожидания. И, когда путники увидели, наконец, Аргора, а вместе с ним Миру, все облегченно вздохнули.
На город опустилась ночь. Куда было идти, еще предстояло решить.