Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Со стороны Школы Магии вдруг принесся порыв ветра ужасающей силы. Взметнул едва ли не до небес плащи вампиров, растрепал волосы путников. Кони попятились назад, храпя и задирая головы. Маленькая Хеллсинг взвизгнула и повисла на поводьях, едва сдерживая животных. Антрацит стоял, нагнув шею, раздувая ноздри и злобно прижимал уши.
- О-о… старикашка Анэто разбушевался… Крылья Знаний сказали ему, где вас искать. – проговорил Иеремия.
- Похоже на то, - засмеялся его спутник.
- Слышь, пророк Иеремия, - Люций выглядел сейчас таким же злобным, как и Антрацит. Если бы демонолог мог шевелить ушами, он бы тоже прижал их к черепу. – А то мы без тебя не догадались, что этот старый пень нас нашел. Без комментариев обойдемся.
В конце улицы появилось сияние, будто несли сотню факелов.
Иеремия метнулся взглядом по улице, оценивая обстановку и, улыбнулся, обратившись к своему спутнику:
- Ну что, Кристиан? По-моему, нам пора сматываться. Иначе нашим новым знакомым не поздоровится.
- Да… - ответил второй вампир и взглянул на команду.
И вдруг темнота стала укутывать все вокруг. Последнее, что увидели путники, это появившаяся в конце улицы процессия. Люций узнал шедшего впереди Анэто. Волосы его развевались, в руках он держал свой белый посох, с которого поминутно срывались искры. Рядом шла высокая темноволосая эльфийка. Она была одета в черное с красным и вокруг нее широким кольцом расплывался яркий свет. Она была раскаленной даже на вид. И Люций решил, что это маг огня. С другой стороны шел махонький старикашка в синей мантии и с огромным посохом. Где-то сзади маячили еще две фигуры: мужская в коричневом балахоне и женская в черном.
Владимир вздрогнул, взглянув на посох Анэто. Это был ТОТ САМЫЙ посох, который был с ним целые сутки, целых двадцать четыре часа. С ним Владимир одолел дракона, по нему он так тосковал первые несколько дней. Великий Посох Воздуха. Так вот кому ты служишь сейчас. «Ничего, - подумал Владимир, глядя сквозь сгущающуюся тьму на мага воздуха, - когда-нибудь этот Посох будет моим».
И вот, когда маги во главе с Анэто сделали еще несколько уверенных шагов вперед, навстречу им скользнул Иеремия. Маги остановились, Анэто прокричал что-то неслышное путникам и простер посох вперед. С него сорвалась ослепительно белая молния и ударила в вампира, но в последний момент от темной фигуры ночного хозяина отделился темный сгусток, что-то вроде ложноножки амебы и поглотил молнию. А фигура шутника и балагура Иеремии стала вдруг страшно меняться. Все плыло, перетекало и тьма клубилась вокруг. И вдруг из этого сгустка рванулись вверх громадные нетопыриные крылья. Острые, черные, неповторимо жуткие. А вслед за ними из Тьмы явился Зверь. Тысячи глаз открылись во Мраке. Это была Бездна Голодных Глаз. И все они, кровавые жаждущие крови глаза смотрели на пятерых магов, жавшихся друг к другу, словно испуганные дети.
Последнее, что увидел Аргор, было перекошенное ужасом лицо мага воды.
А потом все исчезло.

Аргор открыл глаза и понял, что стоит посередине огромной залы. Остальные были рядом, исключая, правда, лошадей.
Зал был темным и довольно мрачным. Хотя на стенах висели канделябры с горящими свечами, все же Тьма здесь словно была живой и по собственному почину угнетала свет, душила его, заставляя огоньки боязливо сжиматься и потрескивать.
Впереди в сумраке оскаленной готики виднелся высокий трон. Несколько ступеней всхода, узкая высокая спинка, черное дерево, кровавый бархат обивки. Трон был пуст.
И вдруг откуда-то из темноты раздался знакомый голос, этот яркий сочный тенор со странными, будто насмешливо-игривыми интонациями путники слышали совсем недавно:
- Простите, что Патриарх не встречает вас лично, господа, – вампир вышел из-за колонны и сделал несколько шагов вперед. Его заботы о клане не позволяют ему этого удовольствия. – бессмертный чуть заметно тонко усмехнулся, - Иеремия занят вашими друзьями-магами, и поэтому честь принимать гостей выпала мне. Вампир легко и словно бы немного насмешливо поклонился:
- Граф Кристиан Саббат. К вашим услугам, господа, – вампир подошел к трону и опустился на нижнюю ступеньку всхода.
- Я несказанно рад видеть здесь всех вас. Мое почтение, леди Хеллсинг.
Мира склонила голову:
- Мое почтение, Ваша Светлость.
- Как поживает Штефан?
- Прекрасно, Ваша Светлость. Граф Талион здоров и занят работой.
- Ну да, это как всегда. Занят работой. Ну что ж, леди, при случае, обязательно передавайте от меня Штефану нижайший поклон.
- Непременно, Ваша Светлость.
Кристиан чуть помолчал, доброжелательно глядя на Миру, а потом, окинув взглядом всю команду, сказал:
– Итак, мы избавили вас от посягательств магистра Анэто. Нас не интересуют причины вашей размолвки. Но взамен, я полагаю, мы можем просить от вас некую услугу.
- Господи, о чем вы говорите, граф? – Аргор решил, что не время еще раскрывать карты. Тем более, что он догадывался, о чем попросит его Кристиан.
- Ничего страшного, сэр рыцарь, ничего страшного, не пугайтесь. По крайней мере, ничего такого, чего бы вы не смогли сделать.
- Ну это две совершенно разные вещи, – тихо сказал Аргор.
Вампир хмыкнул. Он услышал последнюю реплику рыцаря, хотя она была сказана очень тихо. Видимо, у Кристиана был очень тонкий слух.
- А вы уверены в себе, сэр, – граф улыбнулся, - Это хорошо.
- Благодарю, – кивнул Аргор.
- Итак, без мучительных хождений вокруг да около, скажу: мы хотим, чтобы вы помогли нам поймать некое существо, которое доставляло в свое время очень много хлопот нашему клану.
- Я полагаю, речь о доне Пердольском? – Аргор был сама любезность.
- Вы догадливы, сэр. Ну так что? Каков будет ваш положительный ответ?
Аргор усмехнулся:
- Думаю, отказываться нам не стоит?
- Да, мне кажется, не нужно, - вампир задумчиво разглядывал свои пальцы, и вдруг в одно мгновение с легким шорохом на кончике каждого из пальцев появилось жуткое украшение – пятисантиметровый острый коготь. Кристиан задумчиво почесал когтем под подбородком и немного рассеянно добавил, - Не нужно.
- Тогда, видимо, мы согласны.
- Ну вот и отлично. – Кристиан вскочил со ступеньки трона и подошел к Аргору. – Обожаю иметь дело с разумными людьми. Ну что ж. Тогда вы сейчас продолжите свой путь. А когда найдете … это существо… Вот возьмите. – Кристиан протянул Аргору кольцо. - Наденьте и не снимайте. Когда вы будете достаточно близко к Тремере, кольцо оповестит меня. Тогда я приду. Ведь самим вам с ним не справиться. Кто бы вы ни были, такого вампира, как дон Пердольский, вам не одолеть.
Аргор принял кольцо и надел его на палец. Оно было довольно широким, сделано из черного металла. Острая филигрань узорными строчками вилась вокруг. Небольшой кроваво-черный камень украшал кольцо. Когда на него попадал свет, камень казался каплей нечеловеческой крови, застывшей на пальце. А может, так оно и было.
- Итак, вы готовы, господа?
- Э… Ваша Светлость, – сказал Аргор. То, что он собирался сейчас сказать могло решить их мелкие проблемы разом. - Мы бы отправились в путь немедленно, но нас задерживают кое-какие неприятности.
- Какие неприятности?
- Во-первых, у нас нет лошадей.
- Считайте, что этой проблемы уже нет.
- А, во-вторых, еще одна наша спутница находится сейчас в городе. Это эльфийка по имени Тинве. Она сейчас у целителя магистра Тэрнисома.
- М-мм… - Кристиан задумчиво соединил ладони. – Ну что ж. Раз вы жить не можете без эльфийки, я достану ее вам. Но это все утром. Не отправитесь же вы, в самом деле в путь посреди ночи? Прошу вас поужинать со мной сейчас, если угодно. А потом вам предоставят комнаты, где вы сможете отдохнуть. Итак, ужин?
Никто не посмел отказаться. И через несколько минут вся компания, предводительствуемая графом Саббатом, прошла несколько залов и, добравшись наконец, до трапезной, расселась за столом. Слуги в замке были обыкновенными людьми. Выглядели они вполне довольными и здоровыми. Видимо, не так просто было нанять хороших слуг в вампирский замок. Поэтому здесь хорошо платили и никогда не обижали людей, согласных работать. Хотя, так было почти во всех вампирских замках.
Когда сменили первое блюдо, к ужинавшим присоединились еще две вампирши. Они были, видимо очень молоденькими. И если бы не клыки, то они ничем бы не отличались от простых людей.
После ужина, как и обещал Кристиан, гостей расположили в отдельных комнатах. Это были шикарные апартаменты, называемые скромно «комнаты для гостей». По всей видимости, гостили здесь не простые людишки, а титулованные дворяне. Громадные кровати с необъятными балдахинами; потолки, скрывающиеся в темноте. Золотые гобелены на стенах и тяжелые портьеры на высоких готических окнах.
Ничто не мешало сну команды.