В какой бы точке города вы бы не оказались, достаточно взглянуть на закат… и вы увидите на некотором отдалении от городской черты высокий холм… у его подножья горделиво высятся два исполинских дуба, кроны которых, переплетясь со временем, образовали живые врата с аркой… выходя из города меж ними пролегает дорожка вымощенная изумрудного цвета камнем, который даже ночью источает приятный, изумрудный, слегка пульсирующий свет… Пройдя живые врата, и сделав несколько шагов, вы ступите на лестницу ведущую на вершину холма… она достаточно широка, а ступени гладки, и даже подобно зеркалу способны отразить в себе ступающего по ним… они выточены гномами из особой породы горного хрусталя (каждая из цельного куска) и мерцают… преодолев несколько десятков этих необыкновенных ступеней, и, оказавшись на вершине холма, у вас перехватит дыхание, от того великолепия, что предстанет вашему взору…
На фундаменте из материала на вид напоминающего мрамор, возвышалось здание… полукругом выдавалась вперед терраса… высокие колоны, сочетавшие в себе изящество линий и несомненную прочность, каждая из них носила на себе изысканный узор… крыльцо, ведущее на террасу… резные перила… над крыльцом фонарик, в котором, вместо свечи горел магический огонь, мягким рубиновым светом… который подобно маяку был виден на несколько лиг окрест… Войдя на террасу, вы увидите створки двери, на вид простой деревянной… хотя, конечно же, на двери заклятье, и никто чужой не сможет проникнуть внутрь здания…
За дверью просторный холл, на стенах которого можно увидеть картины, рельефы и барельефы, изображающие наиболее значимые в жизни народа эльфов события – великие победы в страшных войнах, праздники, славные деяния предков… на сводчатом потолке, который, по сути, представляет собой купол состоящий из поражающих воображение своей ослепительной красотой витражей составленных разноцветным стеклом…

Таким было здание до начала войны… Теперь же, то и дело проникающие сквозь магическую защиту смертоносные лучи, оставляли следы на всем этом великолепии. Уже не было и в помине фонарика (его срезало одним из таких лучей), несколько колонн были уничтожены и рассыпались пеплом, на стенах в нескольких местах зияли пробоины, целых стекол в окнах практически не осталось, склон был изрыт воронками… Мелкими осколками разноцветного стекла осыпался от одного из прямых попаданий купол…

Всего-навсего неделю тому назад, Qualin получил свое первое повышение, звание сержанта. С отделением городских стражей он патрулировал прилегающую к зданию Совета территорию, когда все это началось. От лейтенанта последовал один лишь приказ: ''Занять круговую оборону в здании и держаться до подхода подкрепления или приказа с разрешением оставить позиции''. Теперь, сидя на втором этаже дрожащего от ударов здания, с шестью оставшимися в живых стражниками (четверо погибли), сержант лихорадочно соображал, что может произойти дальше и как на это они могут ответить, а главное – чем. Неприятель держал окна под прицелом, и лишь иногда удавалось огрызнуться меткой стрелой, уповая на собственную скорость да на постоянно слабеющую, но все еще действенную магическую защиту. Окна первого этажа уже были забаррикадированы всякой утварью, как то: столы, стулья, полки, подставки для книг… Воины были на своих местах, у окон, по размеру и форме совершенно к бою не приспособленных, абсолютно не походивших на бойницы.

/Осторожно наблюдая за происходящим на площади, за тем, как силы врага полумесяцем наступают, подходя все ближе и ближе, сержант извлек очередную стрелу из пустого почти колчана, наложил, взял прицел… Щелчок тетивы, короткий свист, и человек осторожно высовывавшийся из-за машины падает со стрелой в горле. Вот, уже явственно стала видна опасность окружения. Холодок пробежал по спине молодого воина/

Возьмут в кольцо… Тогда не вырваться уже. Что потом? Гибель? Или, что еще хуже – плен? Ну, уж нет…

/Осанвэ служило в любых условиях, даже обилие пускаемой в ход магии не могло повлиять на четкость общения. Qualin хотел задать мучающий его вопрос: что делать если…/

Qualin: - Командир, мы все еще в здании, напирают эти бестии со всех сторон. Не знаю, сколько еще сможем держаться тут!… У нас потери – четверо погибших. Стрел уже мало, если экономить, на несколько часов должно хватить, не более…
silindo: - Обстановка понятна. Продолжайте держать оборону Совета, подмога будет, крепитесь.
Qualin: - Как нам быть, если их машины прорвутся к нам? Дайте-ка угадаю – держаться, да?!?
silindo: - Если понадобиться, будете за каждый метр земли держаться! Зубами! Ни шагу назад! Слышите? Ни шагу!!! Если, если станет очевидным, что удержать все же нельзя, я скажу, что надо делать. Выполняйте. Да прибудет с вами благосклонность Эру.
Qualin: - Вас понял, продолжаем оборонятся.

/Придав своему голосу, на сколько возможно, более уверенный оттенок, сержант скомандовал/

- По местам, по местам, не зевать! Бить только наверняка, каждая стрела теперь на вес мифрила. Из окон не высовываться, стойте в тени, в глубине комнаты, так вас там труднее заметить. Нам приказано продолжать оборону. Всем ясно? Вот и хорошо… /очередная стрела покинула колчан/

Эльвен остановилась у подножья холма, она помнила это Холм и Здание еще до войны и до восстановления... от одного взгляда на эту величественное, воздушное и в то же время такое надежное Здание, девушке захотелось поскорее оказаться в залах Совета! Ни с чем не сравнимое ощущение гордости, радости, ощущение принадлежности к великому Старшему Народу; но не пьянящее и звонкое, а выдержанное, наполняющее, чуть печальное, но поистине Эльфийское и... Эльвен тихо выдохнула: "Эстель..."
Как давно она не поднималась по сверкающим ступеням, как давно не ловила неуловимое отражение в зеркальных пластинках. Много лет назад она впервые ступила на них, тогда рядом был Владыка Силиндо, мудрый и надежный друг, первые шаги всегда даются с трудом, даже эльфийским детям, но ей эти первые шаги по ступеням к Зданию Совета Эльфов тогда дались легко. Она вспомнила, как поднималась по ним в дни осады - лишь на минуты покидая свои Полаты Лекаря, успевая только снять рабочую серую коту; как шла сюда в парадных одеждах - обсуждать намечающиеся торжества... вот и сейчас Дорога привела её к Воротам Совета, но за ними в широком зале её не ожидали ни Сил, ни Лармэнель, ни Эллена, ни Фантом или Леголас, ни Айкаран, ни Дзирт, ни... Девушка вздрогнула, да, Денорда там тоже не будет....никого из Старшего Совета. Такова Воля Эру. Наверное.

Эльвен остановилась у дверей. Стражи замерли, похоже, они не ожидали её прихода, и заметив на лестнице, с хорошо скрываемым нетерпением ожидали когда же она поднимется. Эльфийка поклонилась, как требовал этикет, а выпрямившись улыбнулась:
- Айа, братья! Находиться ли в Здании Совета сейчас кто-либо кроме учеников и секретарей?
- Да, Леди Эльвен. - ответил один из эльфов, он казалось, хотел что-то добавить, но промолчал.
- Кто же? Послы от Драконов и Светлых, я полагаю?
- Да вы правы, Леди.
- Благодарю вас за вашу службу, воины. - эльфийка кивнула стражам и открыла дверь, но прежде чем зайти, она обернулась, и осанвэ легко донесло до эльфов её мысли: "Я рада видеть вас, братья! прошу в срочном порядке предупреждать о любых странных происшествиях меня лично. Дарует же свет Эарендила нам удачу, похоже войны не оставят наш край никогда" - эльфийка еще раз улыбнулась, теперь чуть печально и закрыла дверь за собой.