Широкая дорога ковром стелилась между кустами и деревьями леса. По окраине дороги, время от времени, попадались огромные каменные валуны, раза в два больше человеческого роста. Дальше была развилка, у которой стоял старый дуб. Его крона давала большую тень от солнца, а ветки массивного ствола чуть переплетались с ветками соседних деревьев, образовывая над головой, подобие узора на фоне голубого неба.
По одной дороге, примерно, в двух километрах от развилки виднелся песчаный берег реки, по которому изредка пробегали ящерки. Бурное течение реки, пряталось под широким деревянным мостом и снова вырывалось на свободу. Мост был ветхим, и казалось, что только чудом его еще не смыло водой.
За мостом все та же дорога опять вела в глубь леса, только теперь она уже была гораздо уже и больше походила на лесную тропинку. Такой монотонный пейзаж был на протяжении десятка километров. В итоге тропинка привела к пещере, где когда-то жили драконы, хотя может и сейчас, там остался хотя бы один. В глубине пещеры было подземное озеро, окруженное сталагмитами. От него отходили сотни тоннелей, ведущих не известно куда. Ели выбрать правильный из них, то можно спустя пару часов ходьбы, выйти в знакомый лес. Опять пыльная дорога, по краям которой растут кусты. Слева в двух метрах выкопан ров. Эта дорога ведет к развалинам чье-то хижины. Раньше здесь жил старый маг и, наверное, тут можно найти его магические амулеты и другие полезные вещи. Сразу за хижиной знакомая развилка. И старый дуб прячет от солнца своей раскидистой кроной.

Конный отряд двигался по дороге по направлению к дубу. Все всадники были высокие, широкоплечие все в одинаковых серых плащах, которые скрывали их легкую броню, но вместо шлемов на их головах были капюшоны, лишь у едущего во главе было открыто лицо; тяжелые черные кудри падали ему на плечи, а кожа лица, красивого и невероятно злобного, будто светилась, как и неестественно яркие зеленые глаза. Всадник раздувал ноздри длинного прямого носа и кривил в жестокой усмешке красные губы, говоря что-то едущему рядом воину. Рисунок губ выдавал страстную чувственность. Острые скулы, тяжелые черные брови, - лицо, полное жизни, но лишенное жалости; оно выдавало бьющую через край силу и ум, но не могло скрыть неустойчивости характера.
Всадники подъехали к дубу и спешились.
- Привал. – Сказал Влад (так звали всадника во главе). – Вы четверо, - он указал на ближайших воинов, - езжайте вперед один час и разведайте, что нас ждет впереди, потом жду одного из вас с докладом. Остальные ждут нас, а если кто-то появиться они посылают еще одного назад.
Те четверо, на которых он указал, кивнули, быстро оседлали своих лошадей и поскакали вперед – они знали, что с ними будет, если они промедлят.
Остальной отряд рассредоточился вокруг дуба. Кто-то поднес князю (а Влад был именно князь) бурдюк с вином.
Через какое-то время в лесу послышалось несколько взрывов и воины схватились за оружие.
- Двое на разведку. – Сказал Влад и двое воинов, нырнуло в лес.
- «Где же они? – Думал князь. – Я слышал, что им нужна наемники и что они где-то здесь».