Широкая дорога ковром стелилась между кустами и деревьями леса. По окраине дороги, время от времени, попадались огромные каменные валуны, раза в два больше человеческого роста. Дальше была развилка, у которой стоял старый дуб. Его крона давала большую тень от солнца, а ветки массивного ствола чуть переплетались с ветками соседних деревьев, образовывая над головой, подобие узора на фоне голубого неба.
По одной дороге, примерно, в двух километрах от развилки виднелся песчаный берег реки, по которому изредка пробегали ящерки. Бурное течение реки, пряталось под широким деревянным мостом и снова вырывалось на свободу. Мост был ветхим, и казалось, что только чудом его еще не смыло водой.
За мостом все та же дорога опять вела в глубь леса, только теперь она уже была гораздо уже и больше походила на лесную тропинку. Такой монотонный пейзаж был на протяжении десятка километров. В итоге тропинка привела к пещере, где когда-то жили драконы, хотя может и сейчас, там остался хотя бы один. В глубине пещеры было подземное озеро, окруженное сталагмитами. От него отходили сотни тоннелей, ведущих не известно куда. Ели выбрать правильный из них, то можно спустя пару часов ходьбы, выйти в знакомый лес. Опять пыльная дорога, по краям которой растут кусты. Слева в двух метрах выкопан ров. Эта дорога ведет к развалинам чье-то хижины. Раньше здесь жил старый маг и, наверное, тут можно найти его магические амулеты и другие полезные вещи. Сразу за хижиной знакомая развилка. И старый дуб прячет от солнца своей раскидистой кроной.

Негромкий треск веток известил о прибытии ещё кого-то. Воины обнажили мечи прежде, чем на поляну вышло несколько орков в полном воинском облаченни, но властный взгляд Цепеша, знавшего несколько больше своих людей, принудил их остановиться. Что-то негромко ворча, солдаты неохотно отступили, сомкнувшись вокруг графа железным кольцом. А окров становилось всё больше, и наконец на поляну въехало несколько всадников на волках. Передний из них явно был ветераном боёв, ибо лицо его было покрыто старыми шрамами, а на поясе печально болтались свежие головы. Шаман, уже знакомый Гелар, трусил позади, что-то шепча командиру, и время от времени неодобрительно поглядывая на эльфийку, привязанную к дереву. Рядовые же орки были иного мнения - издав парочку многозначительных смешков, под взором ветерана они быстро замолкли.
- Я вижу, граф Цепеш, вы не теряли здесь времени даром. - прокомментировал орк, заинтересованно разглядывая собеседника. - Прошу прощения за некоторую задержку. Мы напоролись на роханский патруль...
Командир держал марку, не отводя глаза от Влада, но орки помоложе при последней фразе бросили многозначительные взгляды на головы, висевшие у них на поясах. Но после многозначительного жеста ветерана несколько воинов отправились отвязывать Гелар от дерева.
- Итак, все в сборе. - прокомментировал орк, когда девушку посадили на коня. - Граф, ваша слава бежит впереди вас. Я полагаю, человек с вашими талантами сумеет проявить себя в той войне, которую мы ведём с проклятыми оккупантами. Полагаю, вы хотите поближе познакомиться с нашим вождём. Тогда вы должны следовать за нами.
- Но где же очаровательная Энари? - подал голос шаман, заставив командира недоумённо посмотреть на него.
- Я здесь. - раздался голос из ниоткуда, и демоница вновь появилась на поляне.
- Всё ваши демонические штучки. - недовольно пробурчал старый ветеран. - Будь моя воля, я бы ни за что не стал бы помогать вам, идя против заветов предков. Но пора ехать отсюда, пока не стало слишком жарко... союзнички.