Это был один из тех временных лагерей, что получили столь широкое распространение после вторжения интервентов на исконные земли Орды. На выжженной безжалостным солнцем земле стояло около сотни латаных-перелатаных палаток, готовых в любой момент превратиться в свёртки материи и отправиться в очередное путешествие вместе со своими хозяевами. Поскольку, скрываясь от роханских патрулей, орки довольно часто меняли свою дислокацию, только немногие посвящённые могли найти лагерь. Судя по всему, показавшийся на горизонте небольшой отряд был из их числа, уж очень уверенно он двигался к своей цели.
Долгая жизнь бок о бок с опасностями приучила орков к осторожности. Задолго до того, как путешественники приблизились, все, кто мог держать оружие, уже были наготове, напряжённо следя за прибывшими.
Однако на гостей всё это не произвело никакого видимого впечатления. Рослый орк, возглавлявший отряд, лишь скупо ухмыльнулся щербатым ртом и, презрительно поглядывая на защитничков, подъехал к стоявшим поодаль старейшинам. На поясе у него печально болтались отрубленные головы, судя по всему, совсем недавно бывшие неотъемлемой собственностью какого-нибудь роханского патруля - неслыханная дерзость в эти тяжёлые дни.
- Слушайте меня, храбрые орки, ибо воистину хорошую весть принёс вам я. - после стандартных слов приветствия начал воин. - Великий вождь Келегорм вновь вернулся к нам. Орда вновь вернёт себе прежнее могущество, и жадные толпы врагов наконец уберутся прочь с нашей земли! Следуйте за мной, ибо Родина в опасности, и даже воля богов ничего не значит без сильной руки.
Старейшины думали недолго. Вскоре отряд, значительно усиленный новыми воинами, отправился к основным силам повстанцев.

Увидев произошедшее, толпа загудела. Потрясая своим оружием, орки двинулись на девушку, но, остановленные жёстким взглядом старика, замерли в недоумении.
- Я же всё сказал, она наш гость. - в голосе орка лязгнул металл. - Или вы хотите пойти против заветов предков?
- Предков? - крикнул кто-то из толпы. - Люди наши враги, они пришли сюда с мечом, и от меча же и должны погибнуть.
- Нука, кто это там орёт? Выйди, покажись, если не хочешь, чтобы у кого-нибудь появился повод обвинить тебя в трусости. - скупо усмехнулся старик. Видя, как молодой орк с жестоким лицом, брат того неудачника, что удостоился недавно ласк Даэ, нехотя появился из толпы и вызывающе встал в отдалении, дед продолжил.
- Уж тебе бы молчать, юнец, не дорос ещё до того, чтоб столь нагло высказываться столь бесцеремонно пред лицом старших. Уйди, чтоб глаза мои тебя не видели. - когда тот, столь явно пристыженный пред лицом всего посёлка, снова убрался в арьергард, старик вновь счёл нужным уделить внимание девушке.
- Что ж ты так, я тебя спасаю, а ты... - сокрушённо покачал он головой и совершенно неожиданно отвесил очередной подзатыльник. - Зачем же так обижать молодых глупых орков, у них кровь играет. Можно понять и простить.
- Дедуля, если повторишь, то я за себя не ручаюсь. - тихо процедила невольная виновница торжества, недобро зыркая по сторонам. Ситуация складывалась не в её пользу, ибо даже если удастся ускользнуть от собравшихся возле хижины, боевой волк не лошадь, его так просто не оседлаешь, а пешком от всадников не уйти. Поэтому Даэ не оставалось никакого иного выбора, кроме как играть в столь непривычную дипломатию.
- Он сам нарвался на неприятности. - нехотя сообщила девушка, нарочито заметно потирая болевший висок. - Кидание камней это довольно странное гостеприимство.
- Вы слышали, что она сказала. Любой из нас на её месте сделал бы то же самое. - лязгнул жесткий голос старика в воцарившейся тишине. - Поэтому её вина перед нами не столь велика, чтобы бросаться на бедную девушку с дубьём. Она отправится к пограничной крепости вместе с отрядом, прямо сейчас. Я не хочу, чтобы подобное неуважение к гостям повторялось и впредь.
Видимо, дедок и в самом деле пользовался здесь большим авторитетом. Не прошло и получаса, как маленький отряд был готов. Десять молодых орков на боевых волках, с Даэ, сидевшей рядом с предводителем, направились в сторону приграничной крепости.
- И смотрите у меня, чтоб без шалостей мне! - прокричал старик вслед уезжавшему отряду. - Я ведь всегда могу проверить, добралась ли девушка до места назначения или нет.