Это было очень удобное место для гавани. Защищённое от внезапного проникновения с моря скалами, делавшими невозможными неожиданное нападение без опытного лоцмана, оно было по достоинству расценено пиратами, решившими обосноваться здесь. Крохотный городишко, даже скорее посёлок, располагался здесь. Около десятка хлипких домиков, сбитых, такое впечатление, из обломков разбитых кораблей, ютились около берега, являясь лишь длополнением к деревянным мосткам пристани. Единственными законами, которым подчинялись его обитатели, были их собственные, коим живущие здесь пираты тоже следовали не всегда. Земли Орды и раньше, в дни её могущества, были небезопасны для карательных экспедиций, а уж теперь, когда здесь воцарились иноземные захватчики, никто не рискнул бы даже сунуться к порту. Именно это позволяло пиратам оставаться безнаказанными в их наглых вылазках. Незаконные операции приносили большой доход, очень большой, и Джакопо, пиратский адмирал, до прибытия сюда владевший тремя кораблями, теперь имел в своём распоряжении целую флотилию из нескольких десятков самых разных судов, захваченных во время кровавых набегов.
Джакопо был полукровкой, что, как и буйный нрав, унаследованный от отца-орка, послужило причиной резкого охлаждения его отношений с законом. Что он унаследовал от матери-эльфийки, для всех знавших пирата до сих пор являлось загадкой, во всяком случае если кто и знал, то надёжно держал свой язык за зубами.
Адмирал, хлебнув из уже полупустой бутылки, задумчиво слонился над картой, лежавшей на простом деревянном. даже не обструганном как следует, столе. Два адьютанта, оба с украшенными шрамами рожами, старательно внимали тому, что же скажет главный пират. Ибо поводов для беспокойства у них было предостаточно - этот уголок хотя и был уединённым, но не настолько, чтобы быть полностью изолированным от всяческих невзгод внешнего мира. Настойчиво кружившие в последнее время слухи о разгоревшейся в Орде партизанской войне и грядущем возрождении здесь сильного государства, в случае их подтверждения, грозили потерей огромных прибылей, а то и собственных голов, что не могло не беспокоить пиратов...

События развивались слишком быстро даже для Сарнака. Только недавно он вёл сложную игру в пиратском порту, и вот теперь качается на волнах вместе с теми, против кого боролся всю жизнь. Теперь, когда месть была завершена, в душе поселилась какая-то странная пустота, готовая высосать всю душу, и ему казалось, что жить больше незачем. Хотя... Совсем недавно появилось ещё кое-что, готовое поспорить с этим поспешным выводом, но убийца старательно гнал подобные мысли из своей черепной коробки, опасаясь, что это отрицательно скажется на интересах дела. Или уже сказалось. В последнее время Сарнак замечал за собой странные поступки, характерные скорее для дилетанта, чем для холодного профессионала, которым он привык считать себя.
Слова Даэ вывели его из задумчивости. Убийца едва заметно напрягся, опасаясь, как бы девчонка не сказала чего лишнего, но вроде та нигде не обмолвилась о тех делишках, что привели их в гавань.
- Демоны Чёрного Легиона. Твари, когда-то принадлежавшие Адскому Театру. - со странным выражением на лице сказал Сарнак. - Это своего рода спецназ Орды, готовый выполнить любой, даже самый жестокий приказ своих владык и не мающиеся даже проблесками гуманности.
- К счастью, мы сейчас от них далеко. Но представляю, что сейчас творится в порту. - заметила Даэ, вновь одарив вопросительным взглядом своего шефа. Похоже, хотя в гавани обитали только жестокие пираты, достойные только виселицы, мысль, что она фактически привела туда кровожадных демонов, казалась девушке невыносимой.
- Навряд ли демоны задержались в порту. - заметил Сарнак, внимательно разглядывая её лицо, не дрогнет ли. - В легионе жесточайшая дисциплина, да и Орде, насколько я понимаю, нужен работающий порт, а не дымящиеся развалины.
- Всё может быть. - загадочно сказала Даэ и невинно хлопнула ресницами. Боцман, уже несколько минут настойчиво раздевавший её взглядом, сглотнул слюну, но ничего не сказал.
- Лично меня сейчас интересуют кое-какие детали, связанные с нашей непростой миссией. - видя, что беседа может принять неприятный оборот, Сарнак предпочёл перевести её в иное русло. - А именно, куда мы, собственно, плывём за этим самым легендарным сокровищем.

- Ну, - загадочно начал Блек, - нас ждет опасное во всех планах приключение, даже не смотря на то, что старый адмирал чистит нам дорогу. Что же касается того куда мы плывем, то это далекие отсюда земли, а точнее острова Кискеев. Есть кстати одна неточность, крестик на карте нарисован больше чем должен быть, а значит, на раскопки уйдет больше, чем должно было уйти время. – Блек почесал затылок, - Немало важная деталь нашего плаванья заключается в том, что через несколько дней нам придется остановиться в порту Дерьетте, - пират достал куб с иероглифами, - так как, что с ним делать я понятия не имею, да головоломки не мой конек. Там я встречусь с одним абсолютно сумасшедшем человеком, который знает язык тех племен и сможет навести нас на правильный ход мыслей к разгадке куба.
Боцман некоторое время издалека посматривал на ключ к сокровищам, после чего вопросительно посмотрел на Блека:
- Значит, он должен как-то открываться? – удивился он, - не такие уж эти племена и дикие раз делают такие игрушки.
- Тот-то и оно, что не известно чего от них ждать, именно по этому Джакопо где-то впереди за нас отдувается, а если рассчитывать на его опытность, то и до Кискеев доберется. – Задумчиво протянул Блек смотря на надписи на гранях ключа.
- Главное, чтоб до сокровищ не добрался, - подхватила Даэ и поймав на себе неугомонный взгляд боцмана, посмотрела на Блека. Тот, поняв всю двусмысленность ситуации взглядом одернул настырного пирата и продолжил слова девушки,- Это ты правильно подметила, но у него карта с крестом не на том острове, так что вместо сокровищ он найдет там какую-нибудь пещеру с людоедами, - довольно ухмыльнулся Блек, подумав про себя, что если бы все было так гладко. Слишком много неточностей и моментов на авось, с которыми придется разбираться по мере их поступления.

Падший посмотрел на Блейка...
- Слушай друг я так и не услышал твоего предложения что нам будет и каково будет наша с оборотком задача, чейт меня совершенно не устраивает такая неизвестность... мне четно говоря и вся команда эта не нравится и вообще я человек привыкший к маленьким копаниям. А тут я смотрю целое войско - Падший ухмыльнулся - Слышь блейк а зачем мы то тебе нужны, ради банальных сокровищь не нанимают демонов таких как я, или ты ожидаешь, что там будет такая охрана что обычному человеку и не разобраться. И вообще что представляют из-себя эти сокровища, а то может мы высадимся с Екто на следующей остановке....

- Следующая остановка в порту Дерьетте, если так угодно, но прежде выслушай меня. Итак, надеясь на твою сообразительность, повторяюсь. Мы не знаем, что это за племена и как они живут, но это на данный момент не главный вопрос. По дороге к порту мы не сможем не встретить ни одного пиратского корабля, да даже два из четырех, с которыми возможно повстречаться, бессовестно будут претендовать на фрегат. И, чтоб благополучно добраться до Дерьетте, нам придется его защитить. – Блек неаккуратно махнул рукой и кусочек ключа, который находился у него в руке, перевернулся и вылез. – Что же касается вознаграждения, уверяю вас, если мы до туда доберемся, то поживиться будет чем, - протянул пират, разглядывая куб и его перевернувшуюся часть. Пока Блек рассматривал ее, из одной из нижних сторон выдвинулся треугольник, с изображенным на нем подобием человека стоящего на коленях, в руках у него был посох рукоятью повернутый к солнцу. – Интересно…
- Может стоит еще раз махнуть рукой? – наивно поинтересовалась Даэ, на что пират ответил:
- Лучше не стоит, ведь из него также может и песок посыпаться, который запросто прожжет деревянные половицы. – Заключил Блек и решил, что лучше убрать побрякушку.
«Якоря тебе во все дыры» - раздался глухой голос Харальда, и в этот же момент показался он сам.
- Блек, Тин-Тина и Гильена нет на корабле, - с досадой начал вошедший.
- Что ж, пусть морской Дьявол не будет с ними жесток, - с закрытыми глазами произнес Блек, в этот момент он вспоминал произошедшее в пиратской гавани, пират никогда не видел таких страшных существ и не думал, что ад может быть так близко. Пред его глазами всплывали картины хаоса, но опомнившись он крикнул, - Поднапрягитесь к вечеру завтрашнего дня мы должны быть на Дерьетте!
Блек махнул рукой Харальду и они вместе поднялись на палубу, оставив собеседников.

Падший сидевшиий и поглаживающий лохматую морду своего друга начал с ним молчаливое совещание, казалось они просто раслаблено сидели причем мохнатый довольно улыбался из-за ласк. Почти как нормальный Пес. Новы было значительно серезнее они общались на телепатическом уровне мысли и образы пролетали со скоростью звука.
- Хех - телепатический отголосок волка был немного картавый - странный он человек говорит значительно меньше чем знает, не нравится мне это, здесь пахнет кровью.
- Да не волнуйся ты так в первый раз чтоли, только вот волнует меня что этот клад не просто какоето золото, скорее всего какието артефакты, уж слишком рвется он.
- бой, это хорошо, все артефакты охраняются значительным количеством воинов, и обычно это не люди - волк послал мерзкий-ехидный оскал..
- Блейк - падший перешел на нормальную реч, а что это за человек Тин-Тин. и куда он мог подеватиься с корабля.

В темноте трюма пошевелился человек. От долгого сидения за бочками у Гилтона затекли ноги, однако он понимал, что просидеть здесь ему придется довольно долго. Хорек поменял положение и неслышно вздохнул кляня судьбу, за то, что она столь причудливо распорядилась с ним на этот раз. Подслушанный в портовой таверне разговор, сорвал его с насиженных мест и бросил в новую авантюру, однако сейчас Гилтон уже сомневался что сделал правильный выбор (еще бы! сидя в трюме он и не подозревал о несчастьи постигшем ни в чем не повинных пиратов, атакованных демонами).
Наверху слышались чьи-то голоса, смех и ругань. Судя по скрипу корпуса корабль шел на всех парусах.
Хорек некоторое время прислушивался к шагам раздававшимся с палубы, а потом откинулся на спину и совершенно неожиданно приняв удобное для своего тела положение, задремал.

Спустя несколько часов уже ближе к вечеру, Блек стоял на палубе, облокотившись на леера, и попеременно разглядывал бьющиеся о борт «Северной звезды» волны. Солнце большим красным диском начинало заходить и его отражение в воде, вело широкую сияющую дорогу к кораблю. Блек как всегда думал, обо всем, что только могло встретиться им в плаванье, но из головы не вы ходил ключ. Он даже на каком-то ином, не материальном уровне действовал на сознание капитана, иногда на мгновение вызывая реалистичные видения, абсолютно непонятного пирату содержания. Раз через раз это были, то близняшки, сидящие на берегу песчаного пляжа прямо у воды, и, рисующие на мокром песке животных и людей, то тропические пейзажи. Вновь и вновь всматриваясь в узоры куба, Блек пытался понять, что могли они значить и как дальше можно было открывать ключ, и, что он такого сделал, чтоб положить начало разгадки иероглифов. Как сказала Даэ, он резко махнул рукой, но, как казалось пирату, это было слишком просто.
В итоге он предпочел дождаться встречи с сумасшедшим потомком племен Кискеев, который знал их язык, обычаи и как говорил он сам его мать чистокровная кискеанка, только отец пират и разбойник. Конечно, Блек не доверял ему, но сейчас другого выхода не было. Тут капитан услышал довольные крики матросни и, обернувшись, увидел как из трюма под белы ручки двое матросов выводили, человека. Лицо человека было знакомо Блеку, он мог его где-то видеть, но пока не припоминал где.
- Капитан, эта корабельная крыса пряталась в трюме. Возможно, он попал к нам, во время нашего пребывания в гавани и воспользовавшись моментом заварушки умудрился проскочить на корабль. – Отчеканил один из пиратов.
- Вы мне хотите сказать, что по моему кораблю безнаказанно шляются все, кто угодно и никто не следит за порядком. – Вопросительно рявкнул Блек. – Мы и так уже потеряли из-за этих чудовищ в гавани Тин-Тина, и вы вынуждаете меня сделать вас следующими. – Пират поумерил свой пыл и внимательно посмотрел на человека в плаще. – Отпустите, черти! – усмехнулся он несколько секунд спустя, узнавая в лице случайного гостя знакомого ему разбойника с большой дороги, как он сам иногда называл себя. - Гилтон фон Крауф! Какими судьбами на нашем скромном корабле? Я думаю, ты должен был слышать много, чтобы оказаться на «Северной звезде» по своему желанию.
- Я слышал достаточно, из того, что могло меня заинтересовать, - начал он, распихивая матросов, которые плотно сжали его по бокам. - Не хочу показаться назойливым, но хотел бы продолжить путь к сокровищам на твоем корабле. В противном случае, я не плохо знаю Одноглазого.
- Гилтон, да это шантаж. – Внятно протянул Блек, - Ты знаешь, меня немного начинает напрягать такое количество охотников за сокровищами. Но тебе и твоему умению убеждать отказать невозможно!

Ночь, размеренный шум волн, небольшая каюта, на столе горит одинокая свеча, за столом сидит Даэ, голова опущена, глаза прикрыты, в одной руке сжат кинжал.
А я сильно изменилась за эти несколько дней, повзрослела – думала девушка - А вот способность находить приключения на свою голову процветает. Корабль до верху наполненный головорезами, пиратами, убийцами, и еще бог знает кем, пока все тихо, но долго ли этот штиль перед бурей продлиться? Здесь каждый за себя, у каждого свои цели и пути их достижения, но не некоторое время им жизненно необходимо изображать деятельность сплоченной команды – впереди много сюрпризов уготовлено им судьбой.
Что она здесь делает? Ищет сокровища? Или души покой? Что найдет, а с чем навек проститься?
От размышлений ее отвлек легкий скрип половиц в коридоре, к ее двери кто-то приближался, тщательно скрывая, сей факт. Все тело девушки напряглось, образуя един комок из мышц и нервов. Не меняя своего положения, Даэ лишь поудобней взялась за рукоять кинжала, так чтоб его можно было метнуть в незваного гостя, в случае необходимости.
Шаги слышались все отчетливей, но вот дверь с тихим скрипом отворилась. В проеме стоял Сарнак, лицо его было сосредоточенно и напряжено. Девушка же, молниеносно среагировав, уже стояла напротив него метрах в четырех, готовая отправить оружие точно в цель.
Не обращая на нее внимания, убийца прошел в каюту и опустился на стул. Закрыв дверь и убрав оружие Даэ сила напротив, ожидая, что же ей скажет начальник.
- Ты уже приняла решение, остаешься или нет – голос был ровным и спокойным
- Да – сказала Даэ, хотя понятия не имела зачем, ведь решение так и не было принято – Я решила что остаюсь – она была поражена, сказанным ей же самой словам.
- Хорошо. Думаю стоит покончить с прошлой работой, которую ты исправно выполнила и получить обещанное вознаграждение – рука Сарнака скрылась в складках плаща.
Даэ вся напряглась, ожидать можно было что угодно: и отравленного кинжала под ребро, и ядовитой твари, и просто горсти монет.
Последнее оказалось правдой, немного порывшись в карманах плаща, убийца извлек небольшой мешочек, красноречиво звякнущей содержимым при ударе о стол.
- Твой гонорар, здесь вполне достаточно чтоб не умереть с голода в городе, если ты вдруг изменишь решение или же купить все необходимое в дорогу. Да и вообще, деньги никогда не лишние, к тому же если они заработаны честным трудом.
- Благодарю – девушка слегка наклонила голову вперед в знак благодарности.

Мерное духание ветра и шелест волн заставляли быстро движущийся корабль слегка покачиваться, как будто специально для того, чтобы досадить Сарнаку. Не то чтобы убийца не переносил качку, просто в сфере его интересов лежала в основном суша, и рыбой в воде он отнюдь не чувствовал. Глядя на Даэ, сидящую на бочке в деланно небрежной позе, Сарнак имел достаточно поводов поразмышлять о странных изгибах судьбы. Ещё совсем недавно девушка с трудом соглашалась работать с ним, и вот теперь... теперь, после всего пережитого, она уже хочет остаться. Нет, всё-таки было в ней что-то от трогательной детской наивности, и Сарнак внезапно поймал себя на мысли, что ему это нравится. Странно, он всегда считал себя профессионалом и уважал только подобных себе, но с этой девушкой всё было совсем не так.
- Надеюсь, ты не собираешься заставлять меня работать сверхурочно. - лукаво усмехнулась Даэ, проследив его задумчивый взгляд, скользивший по изгибам её тела. - Извини, но моя благодарность не простирается настолько.
- Ну, думаю у нас ещё всё впереди, так что не всё потеряно. - хмыкнул Сарнак, подмигнув девушке. Однако в этот момент убийцу уже занимали несколько иные мысли. весьма далёкие от всякой игривости. Теперь, когда он уже не контролировал ситуацию, любая случайная фраза, любой намёк могли отправить его на корм рыбам, чему, возможно, вскоре бы позавидовала очаровательная спутница. Сокровища, конечно, манили Сарнака, как и любого на его месте, но существуют ли они на самом деле или это лишь бред перепившего рому капитана, точно сказать было нельзя. Во всяком случае, убийца склонялся к первому варианту, ибо Блек походил на того, кто понимает, что делает.
- Я вижу, сир, вы всё-таки намерены тоже добиваться своей награды? - внезапная реплика Даэ заставила Сарнака оторваться от своих невесёлых мыслей. Слегка обиженная тем, что спутник, вопреки сложившейся традиции, не слишком балует её вниманием, девушка сменила позу на гораздо более откровенную и теперь с интересом наблюдала за его реакцией.
"Чёрт возьми, а почему бы и нет." - мелькнула в голове мысль, но сформулировать её в нечто напоминающее связный ответ Сарнак не успел. Каюту сильно тряхнуло, судя по всему, снаружи что-то происходило. Каким-то внутренним чутьём они оба поняли, что корабль начал поворачивать.

Корабль начал поворачивать из-за внезапно появившихся на горизонте парусов корабля Одноглазого. Но окончательно узнать его корабль удалось слишком поздно, поэтому поворот был лишь ничтожной попыткой достойно встретить врага во все оружия, по десять пушек с каждой стороны, а это в два раза меньше чем на корабле Одноглазого Роджера. Поэтому не обязательно было обладать определенными знаниями и опытом, чтобы определить, что «Северная звезда» мягко говоря, беспомощна по сравнению с «Гончей» Одноглазого. К тому же, бороздили воды моря они уже около двух дней, а обшивка была довольно ветхая, и в любое время судно могло дать течь. В связи с этим капитану Блеку и пришла в голову идея, о захвате «Гончей». Пассажиры были оповещены о случившимся Харальдом, дабы некоторое время у них еще было, и проинформированы о дальнейших действиях.
Блек, сидя на корточках, последний раз взглянул в подзорную трубу и небрежным движением сунул ее боцману, сидевшему рядом и сохранявшему холодное выражение лица. Помимо них на палубе никого не было, вся команда пыталась создать впечатление того, что корабль покинут и дрейфует в море.
Поравнявшись с «Северной звездой» кораблями, Одноглазый внимательно осматривал пустующее судно. Ни одной живой души, на мгновение Одноглазому показалось, что и действительно корабль пуст, но все же он решил это проверить:
- На абордаж, морские черти! – заорал он, и все пираты мигом по перекидывав веревки оказались на палубе брошенного корабля. Каждый из них сразу начал обшаривать весь корабль, а Блек тем временем грамотно спрятавшись за кучей сетей и канатов подал знак спутникам, чтоб те приготовились к захвату «Гончей» и кинул горящую обмотанную промасленной тряпкой палку в открытый пороховой трюм. Спустя несколько мгновений, пока Блек изо всех сил бежал к переброшенным канатам с корабля Одноглазого, весь запас пороха произвел такой взрыв, что если бы Блек и его спутники не успели оказаться на другом корабле, то от них остались бы только, подошвы сапог.
Корабль охватил огонь, как и многих атакующих пиратов, конечно среди них оказалась и настолько находчивые авантюристы, который успели прыгнуть в воду, но таких все-таки было намного меньше половины. Оказавшись, на «Гончей» команда Блека принялась за оставшихся пиратов Одноглазого и, конечно же, самого капитана. Но и тут нашелся один умный, сам выкинувшийся за борт.

Не прошло и пары минут как в каюту, где были Даэ и Сарнак, без стука ввалился Харольд. На его лице блуждала странная улыбка, окинув беглым взглядом каюту и находившихся в ней, он выпалил:
- Пакуем чемоданы господа. Мы переезжаем!
- Куда? – глаза девушки округлились от удивленья
- Один пират благородно предложил нам воспользоваться свои судном, правда пока он сам об этом не знает… ну да это мелочи. В общем, собирайте все самое необходимое и поднимайтесь на палубу. Особо не светитесь, а затаитесь где-нибудь в укромном месте, и как только с нашего нового судна полетят канаты, ни минуты не медлите. Да и еще – уже выходя из каюты Харольд обернулся и подмигнул – нас там ожидает ой какой теплый прием.
Дверь, закрываясь, тихонько скрипнула. Поднявшись со стула, Даэ принялась собираться: меч за спину, кинжал за пояс, плащ на плечи, золото в карман – вот и все скромные пожитки. Сарнак же с места не сдвинулся, только глаза неотрывно следили за Даэ, в каждом движении которой была нервозность и волнение.
- Ни на шаг не отходи от меня, поняла – это была не просьба и даже не предложение, то был приказ – Собралась? Тогда пойдем, и, пожалуйста, без фокусов, а то ты это любишь.
Даэ кивнула и вслед за убийцей поднялась на палубу, где уже не было видно ни души. Зато на располагавшемся неподалеку корабле было более чем людно, по палубе сновали люди, горели лампы – экипаж говорился к абордажу.
Несколько мгновений и на гнилые доски «Северной звезды» упало сразу несколько канатов, с закрепленными на концах крюками, судна пошли на сближение…
Резкий рывок за руку и дикий крик Сарнака:
- Очнись! Живо на канаты, кинжал не трогай. Он тебе жизнь не спасет! Достань меч, все пошла, я прикрою!
Не помня как, но Даэ была уже на борту нового судна, за спиной, охваченная пламенем горела «Северная звезда», пол был скользкий от крови, в ушах стоял гул, глаза застилала пелена. Скорее бессознательно, чем осмысленно девушка обрушивала один за другим удары своего меча на врагов, которых с каждой минутой становилось меньше, что не могло не радовать. Но усталость и нервное напряжение давали о себе знать, удары становились все слабее, реакция замедлялась, и результат не заставил себя ждать. Слишком поздно отклонившись от атаки одного из головорезов, Даэ была ранена в правый бок, но не придав этому особого значения самоуверенно продолжила бой. И в очередной раз, замахнувшись мечом, она поняла, что сознание оставляет ее, мир вокруг темнеет, гул стихает, тело не подчиняется командам, по ноге течет горячая струя крови, ее крови…

Бой на палубе "Гончей" кипел. Ни те, ни другие пираты не хотели умирать или отправиться на какой-нибудь далёкий остров, доживать свой век робинзонами. Однако у Блека людей оставалось больше, и исход схватки был, в общем-то, предрешён, что вовсе не значило, что все его люди доживут до окончательного торжества справедливости.
"Похоже, жизнь становится интереснее." - подумал Сарнак, пропарывая давно немытое брюхо какому-то пирату. Потрясённо глядя перед собой, тот рефлекторно сделал пару шагов, меряя палубу вывалившимися из живота кишками, после чего безжизненное тело рухнуло вниз. А убийца уже встречал острой сталью своего следующего противника. Капюшон, большую часть времени закрывавший лицо, был откинут, и Сарнак радовал всех жестокой улыбкой, сделавшей бы честь даже самой смертью, и в глазах его горел огонь. "Вот теперь вы поплатитесь за всё, мерзкие пираты." - с этой мыслью он расправлялся с врагами. Сарнака нисколько не интересовало, что его союзники, в общем-то, тоже пираты, над такими мелочами можно было подумать и попозже. Неожиданно беглый взгляд уловил падающую на палубу изящную фигурку, такую знакомую. Сердце ёкнуло, однако рефлексы оказалсиь быстрее разума, и убийца точно волк устремился в сторону девушки. Мало кто рисковал встать на его пути, хотя быть может дело было в том, что врагов было уже немного.
Вскоре после того, как Сарнак добрался до своей цели, бой затих. Команда Блека добивала последних пиратов, пытавшихся спасти в трюме и каютах. А убийца тем временем нагнулся над неподвижно лежавшей на палубе Даэ, пытаясь определить, насколько серьёзны её раны. Быстро нащупав повреждённый участок и наскоро перевязав раненую остатками нещадно разорванного под это дела плаща, он осторожно приподнял девушке голову, пытаясь определить, теплится ли ещё в ней жизнь. Глядя на вымазанное кровью и потом личико, Сарнак не удержался и поцеловал её в губы, однако тут же отпрянул. "Нет, что-то определённо странное со мной происходит." - подумал он и, осторожно взяв её на руки, понёс в сторону кают, где бой уже затих. Оставалось надеяться лишь, что место там ещё не занято ещё кем-то из раненых...

Жизнь пиратской гавани, немного опустевшей после вторжения демонической армии, только-только начала входить в свое привычное разбойно-алкогольное русло, как оркское командование вновь почтило своим вниманием сей стратегически важный объект. На этот раз правда визитов важных чинов не было, да и демонов тоже к великой радости уцелевших в недавней битве, практически все генералы находились в эльфийских землях, вместе с демонами. Однако появление на горизонте красного стяга оркских легионов вызвало в храбрых, но немного пропитых пиратских сердцах, вполне закономерную дрожь. Самые умные из них предпочли закрыться в надежных убежищах типа винных погребов трактиров или дорогих бронированных комнат таверн. Другие же слывшее менее умными, тем не менее предпочли тоже не становиться на пути колонны промаршировавшей через гавань к пирсам. Колонну охраняло около сотни оркских драгун и десяток шаманов, а основная ее часть состояла из повозок груженных чем-то явно очень тяжелым. От возможного подгляда груз был защищен плотной рогожей.
Одновременно с появлением колонны на горизонте замаячили первые паруса, приближающийся флотилии.

Падший сел посреди палубы пиратского корабля и довольно ухмылялся стирая кровь с секиры, не сказать что бой уж был действительно хорошим, это скорей напоминало баню и мясобойню. Пираты оказались слабоее чем демно и его сотоварищ.
- Ну как хоть немного размялся - Падшицй глянул на своего друга который совсем не стесняясь грыз чьюто руку.
- Грыыыы - Глаза у оборотня горели и он осатаневше грыз плоть одного из убытых им пирата.
Пусть уж этих шакалов ест, нежели доберется до команды.
- Ты кушай, кушай, не стесняйся... ты должен уталить голод покрайней мере еще на пару фаз луны.

Один из проходивших мипо членов команды Шарахнулся в сторону увидев совсем не аппетитное зрелище.
- Иди от сюда быстро - прикрикнул ему Падший - не виде кушает он.
Матрос неловкими шагами подошел к борту корабля и его вырвало.
- Слабенькие у него нервишки то, совсем еще молодой... Кушай, кушай.
На место где сидели Падший и оборотень подошол Блейк. увидев что оборотень делатет содрогнулся но остался на месте завороженно смотря на рвущего плоть оборотня.
- Не бойся блейк, садись он уже нашел свою жертву. И не вздумайте отбирать его еду, я понимаю что это противно для человека и совершенно обычно для него. Он ест своих жертв. Это его инстинкт, он будет потом жалеть, но оон уже вкусил крови поэтому извиняйте и не трогайте его он доест и успокоится .... какие теперь планы дальше... если так пойдет дальше будет весело. гы

Тем временем, когда последних пиратов кидали за борт, Блек все еще мерил у кого честнее шпага у него или Одноглазого. Металлический лязг звенел в ритм юношеского сердца, и лишь Одноглазый едва поспевал за ним, в виду своей старости. Казалось итог схватки был решен за долго до ее начала, но старый пират время от времени показывал свои умения владеть шпагой, хотя и Блек был проворнее.
- Неужели, ты считаешь, что сможешь попасть к Кискеям? – впопыхах говорил Одноглазый, - Это слишком далекий и опасный путь. Ты даже не знаешь, что тебя ждет, быть может, вторая Атлантида… Ты и представить себе не можешь на сколько они могут быть развитыми, - Блек молчал, но и осознавал, что старый черт прав. Тут Одноглазый споткнулся, о лежащий на палубе канат, и может быть даже и не упал, если бы Блек не толкнул его. Блек улыбнулся, когда увидел беспомощно лежащего врага и, наверное, только холод шпаги захватчика заставлял Одноглазого молчать.
- Что-то мне подсказывает, что ты знаешь больше чем говоришь, - аккуратно начал Блек, поскольку уже давно все просчитал и убивать Одноглазого пока не собирался. - Что ж, я думаю, что мы с тобой еще поговорим, сырой ночью в темном трюме с крысами. – Эй! Вы, двое, - крикнул он пиратам, которые, только поднялись на палубу, связывая Одноглазого и снимая с него шляпу, забирая шпагу и компас. - Эту крысу в трюм и дежурить у него днями и ночами. Пока не кормить. – Услышав эти слова, пленник явно занервничал и, подхваченный двумя пиратами, слегка опираясь на них, и едва ступая на ноги, он побрел вниз по трапу. Блек же, кинул вещи пирата Харальду, жестом веля унести их.
Блек не шевелясь несколько последних мину смотрел на горевшую «Северную звезду», которая прошла через столько плаваний и теперь достойно уходила на покой. Стоны раненых пиратов, которых разносили по каютам, дополняли зрелище не самыми приятными тонами и омрачали происходящее.
Так как бой застал их среди ночи, да и к тому же много раненых со стороны команды «Северной звезды», поэтому придется идти под «всеми парусами», чтоб вовремя прибыть на Дерьетте, а главное по новому маршруту, через Энтерский пролив. Когда-то там, существа похожие на детей с белыми волосами, разбили свой научный лагерь, но потом, что-то не заладилось и им пришлось покинуть наш мир. Моряки, плававшие там, назвали этот пролив в честь них.

Тем временем в пиратской гавани:

- Поживее чертовы недомерки!,- Орогл потряс огромным ятаганом для придание свом словам весомости,- двигайтесь гоблинское отродье!!
Казалось, что бегать так быстро как это делали сейчас гоблины невозможно, однако ушастым это удалось, и темп к великой радости командующего орка взвинтился. Орогл происходил из старого уважаемого оркского рода и посему был сразу после призвания поставлен десятником. Ну а когда генерал Могар лично назначил его ответственным за проведение этой операции, авторитет десятника в полку существенно приподнялся и поэтому гоблины, в общем-то недолюбливающие орков, слушались его бесприкословно.
Орогл устал орать, опустил ятаган и уперев его кончиком в деревянный настил пристани, оперся на рукоятку. Погрузка подходила к концу и вскоре предстояло отправляться. Орогл был горд еще и тем, что ему удалось опередить установленный Могаром график. Десятнику уже чудилась медаль или орден, на его потрепанной бевой кирасе.
От приятных раздумий его отвлек вкрадчивый голос раздавшийся практически возле самого уха:
- Десятник Орогл?- незнакомец был орком и явно принадлежал к шаманам.
- Так точно,- ответил воин. По правде говоря сначала он хотел наорать на того кто так бесцеремонно вторгся в его грезы, но вовремя рассмотрел шаманскую одежду и посох украшенный двумя черепами, человеческим и эльфийским. Шаманов в орде не то чтобы уважали, но боялись панически.
- Прошу вас задержать отплытие на два часа,- продолжил незнакомец.
- Это еще зачем?- вырвалось у Орогла,- у меня график утвержденный...
- Я знаю кто утверждал ваш график и все -таки я прошу задержать отплытие,- голос шамана оставался таким же однообразно вкрадчивым как и в начале разговора,- всего два часа... И еще мне нужно два корабля с пустыми трюмами.
Орогл открыл рот, чтобы возразить, но незнакомец повернул посох и глазам воина открылась личная печать темного мага на золотом витом шнурке. Шаман оказался полномочным заместителем Могара на землях Орды в его отсутствие.
- Слушаюсь!- орк вытянулся в струнку.
Шаман еще раз окинул взглядом пирсы и неторопясь направился к находившемся поодаль, сооруженным на скорую руку, баракам.
"Накрылась медаль",- тоскливо подумал Орогл и не сдержавшись пнул проходящего мимо гоблина, да так что бедолага пролетев метра три с громким плеском рухнул в воду,- ЖИВЕЕ УБЛЮДКИ!!!

Шаман не обманул и отплытие пришлось задержать ровно на два часа. За это время в трюмы двух транспортников погрузили по восемь огромных деревянных ящиков с чем-то или кем-то очень тяжелым, поскольку тролли обливались потом пока тащили этот груз через пристань.
Орогл дал отмашку и флотилия выровняв строй, направилась в обратный путь.

Остатики того что не доел оборотень были выброшены за борт самим Падший потому как ни кто из пиратов, даже под страхом смерти не хотел даже прикасаться к "объедкам".
Паший сел на палубе, возле мачты, оболокатившись на нее спиной, спать не хотелось, эта битва возбудила в нем древние инстинкты убийцы и жажду крови, теперь он успокоится не скоро. Кровь сильными толчками бежала по венам, руки немного подрагивали. Тело требовало продолжение боя, но последнего живого увели в низ. Блейк бегал по палубе раздавая короткие приказы. Падший посмотрел на этого суетящегося человека и улыбнулся, Блейк все больше и больше ему нравился в компаньены.
Екто сытыи и довольный лег у ног падшиго и мирно посапывал, одним глазом не забывая поглядывать по сторонам.
Падший погрузился в полу дремное состояние когда сон это еще не сон а просто навязанные видения. Он вспоминал когда он встретил своего друга. Тогда еще мальчик он пришел в этот мир и своего родного мира, он вспомнил когда распечатали в нем демона, он вспомнил путешествия в западные леса... это было так давно.
Он нежно потрепал по загривке оборотня, тон недовольно оскалил зубы, но потом на волчей морде появилось понимание и он еще плотнее прижался к Падшему.
- Странно, я ни когда не задумывался...
- Ты это о чем - пришел мысленный ответ оборонтя.
- о поле, ты кто, мужчина или женщина...
- Странные вопросы тебя интересуют, но так ли важно это...
- Да ты прав, это не важно, но всеже....
- Я не отвечаю на подобные вопросы даже тебе... мой клан погиб тогда в лесах когда теодор уничтожил почти всех, а остальных запечатал... ты же знаешь, после этого я без ликое существо..
- Знаю - молча кивнул падший... Ладно давая спать... утро вечером мудренее...
- Гы, я тоже так думю.

Закат распахнулся над морем как громадные ворота в рай, однако черствые души пиратов вряд-ли смогли бы по достоинству оценить сие значимое предзнаменование. Свободная от вахты матросня после жестокого боя и длительного драиния палубы от пятен крови и размазаных кишок, собралась на баке. Фигуры в полосатых тельняшках не нашли ничего лучшего чем сбросить накопившееся напряжение за игрой в кости и выпивкой. Расположившись на нескольких бочках, матросы коротко переругиваясь, метали кости и пили найенное в трюме корабля пиво из запасов Одноглазого.
Гилтон, уцелевший в недавнем бою только благодаря своей проворности, позволившей ему взобраться на грот и оттуда растреливать недругов из подобранного короткого арбалета, сидел привалившись к стене и дремал полузакрыв глаза.
- Эй проныра!- раздался грубый, пьяный голос, и Хорек понял что обращаются к нему,- не желаешь с нами сыграть?
- Не очень,- коротко ответил фон Кауф.
- Трусишь?- при этих словах среди матросов раздался злобный гогот,- видали как ты в бою сиганул на мачту... только пятки засверкали.
Хохот усилился и Гилтон с тоской подумал, что отдохнуть ему вряд-ли дадут. А пираты продолжали изголятся над вором:
- Твоими кинжалами только мышей резать...
- Ты нам случаем мачту не обделал во время боя...
- Да он раньше обделался, когда "Северная звезда" взорвалась..
Отбрехаться стало невозможно и Хорек вздохнув поднялся на ноги. Тело, не видящее отдыха в течении трех суток, сопротивлялось изо всех сил.
- Ноги отсидел?- ехидно спросил здоровяк с огромным ножом за поясом,- ну что по десятке?
- Зачем по десятке,- фон Кауф посмотрел на пирата,- некогда мне с вами тут рассиживаться, давай по сотне..
- По сотне так по сотне, и как обычно три из пяти,- пират рассмеялся,- а деньги то есть у тебя?
Вместо ответа фон Кауф взял кружку с костями и потряся немного в руках бухнул на стол. Пираты сгрудились вокруг стола с интересом наблюдая за поединком. Первый бросок Хорька оказался неудачным – «три-два» против «четыре-шесть» пирата. Результат повторился дважды, и фон Кауфу пришлось выложить первую сотню.
- А может быть по две?- улыбаясь спросил пират.
- Давай по две,- согласился Хорек и бросил кости. «Два-два» и пираты дружно загоготали, однако после второго броска удача полностью перешла на сторону вора. Выиграв три партии подряд, он не только вернул, но еще и преумножил свои капиталы.
Пират скрежетал зубами. Обидный проигрыш подстегивал его к активным действиям, и уже не раз когда удача в последний момент отворачивалась от него, рука самопроизвольно ложилась на кинжал.
- По тысяче!- прорычал он и не дожидаясь ответа противника метнул кости на бочку. Обменявшись двумя выигранными ходами игроки приготовились к решающему броску. Первым бросил верзила. Кости долго крутились на столе и когда остановились, дружный рев потряс корабль, «пять-шесть»
- Последняя партия проныра,- улыбка щербатого лица отображала всю гамму чувств в его душе. Дружный смех поддержал пирата как дельфин утопающего.
Хорек невозмутимо взял кружку и медленно опустил в нее кости. На этот раз он довольно долго тряс ее, слегка рассеянно прислушиваясь к перестуку внутри.
- Кидай-кидай,- насмешливо проговорил пират.
Кости вылетели из кружки и завертелись на столе. «Шесть» - первая легла совсем рядом с локтем пирата. Матросы затаили дыхание. «Шесть» - вторая чуть помедлив укоренилась рядом с первой. Слитный вздох разочарования пронесся по рядам и лицо пирата покраснело от напряжения. Он продолжал тупо смотреть на кости, еще не понимая, что проиграл и платить-то ему нечем.
Рука потянувшая из-за пояса нож остановилась на полдороге, когда пират глоткой ощутил холод остро отточенной стали. Хорек неизвестно каким образом оказавшийся за его спиной, прошипел в ухо:
- Даже и не думай!
Повисла напряженная пауза…
- А ну-ка разошлись быстро!!!- голос боцмана подобно иерехонской трубе вонзился в уши застывших матросов,- Крысы трюмовые.. Нашли время пьянствовать!!!
Вместе с боцманом к собравшимся матросам подошел и капитан. Их появление осталось незамеченным поскольку все были заинтересованы развернувшейся игрой и ее последствиями.
- Развлекаешься Гилтон?- Блек был серьезен, только глаза немного улыбались.
- Стараюсь не потерять квалификацию,- ответил фон Кауф, отпуская матроса,- на первый раз прощаю..
Капитан посмотрел на озадаченную морду пирата и не удержавшись все же рассмеялся:
- Нашел с кем в кости играть. Отдашь ему деньги когда появятся, и не советую обманывать.
Проговорив это Блек развернулся и направился в сторону кают, а Хорек вернулся к прерванному занятию, а именно задремал прислонившись к стенке камбуза.

Рассвет, такой привычный, но такой не желанный для вампира. Солнце снова всходило, и медленно выползало из-за горизонта, не смотря на мольбы Неонара. После очередного солнечного удара, сознание металось в теле вампира ища спасение, парализовало тело и готовилось его покинуть. Четвертый день вампир болтался на куске лодки посреди моря сражаясь за свое существование и проклиная создателя за дар переносить солнечный свет.
Вот оно – мгновение когда тепло от солнца бешенным вихрем разносится по всему телу, наступает час страшнейшей битвы, за самого себя, где враг ты сам. Дымка тумана медленно начала заслонять обзор, а потом мир выплеснул все свои краски, не удосуживаясь придать им контур. Тело сковано, не подвластно. Заслонить ладонью солнце, дабы глаза не сгорели, уже не возможно. Рука весит не меньше всей вселенной. Но, что это? Черное пятно наплывает из вне, из другого мира. Оно напоминает вампиру корабль. А потом часть, с более яркой, коричневой окраской отделяется от него, и ползет в синеватой мути к нему. Страх. Поднимается по позвоночнику выше и выше. Что это такое, что за существо? Страх, медленно доползает до мозга, пожирает его, паразит. И без того измученное сознание в судорогах начинает искать ассоциации тому что видит вампир. В груди сердце ускоряет свой темп, а тело уже выработало достаточно энергии, что бы дать мозгу понять, это материя. Вампир видит сейчас материю, только ее. Мир где нет граней и очертаний, где лишь есть ощущение материи. Это существо деревянное. И то большое тоже. Корабль. Страх с новой силой прокатился в сознании вампира. Лодка подплыла ближе. В ней он чувствует людей. Они берут его с собой. Судороги мечутся по телу. Что они со мной хотят сделать? Сознание сделало небольшую паузу и исчезло на семь секунд. Когда оно вернулось тело ощутило прикосновение. Щупальца обхватили его и тащат вверх. Наверное веревки. Сил поднять голову нет. Вампир оказывается на палубе. Во круг стоят существа. Состав материи говорит то, что это люди. Потом черное пятно с ярким сиянием, сияние скорее говорит о истории, это существо явно либо ангел либо что-то не известное вампиру, и другое пятно. Двухсторонняя сущность, похоже оборотень, свечение второй стороны очень слабое, значит потерянный. Тело автоматически ищет укрытие, боится, что причинят зло. «Все я больше не могу оставаться» говорит сознание и отключается. Окунувшись в мир галлюцинаций, Неонар осознал, что он был взят на корабль. Что с ним будет дальше, и как его "спасители" поступят с ним, он не знал. Знал только что публика на нем очень разношерстная. Молодой капитан, убийца с холодной душей, девушка, вор, по видимому падший ангел и оборотень. Вампир щупал материю судна. Команда из людей, один, заперт в трюме, двое дежурных около двери. Лязг золота в карманах вора. Двуручный меч с запахом женских рук на рукояти. И многое другое, что видел, чувствовал вампир, там где не обрамленное телом сознание обретает настоящую свободу.
Так, Неонар, вампир исчезнувший из этого мира много лет назад, вернулся. После великого ментального скачка через всю вселенную. Нашел свою физическую копию на обломке лодки посреди моря.

- Как странно этот шум волн и размеренное покачивание, откуда? Такое ощущение, что я на корабле. Но это невозможно, ведь я уже несколько дней бреду по пустыне, или нет? Точно! я же в пиратской гавани, и мне надо убить или поймать кого-то. Только вот кого, почему я не помню кого? Очень, очень странно, почему же все же меня качает?
Сознание постепенно возвращалось к Даэ вместе с воспоминаниями. Череда образов проплывала в мыслях, чувства начали наполнять онемевшее тело. Быстрая как вспышка в ночи мысль озарила сознание. Даэ вспомнила все, что было несколькими днями ранее, но особенно ярки были воспоминания минувшей ночи, хотя с чего она решила, что была без сознанья всего несколько часов, да и с чего взяла, что вообще жива? Хотя об этом она старалась думать меньше всего…
Бушующее пламя, пожирающее «Северную звезду», предсмертные стоны умирающих, и леденящие душу крики убивавших, вспомнила, как убивала сама, как ее двуручник с легкостью пропарывал тела врагов, как она облизывала забрызганные кровью губы, как смеялась в лицо смерти…
Но вот место воспоминаний заняла боль, последней вернувшаяся к Даэ. Теперь картина стала полной, только теперь она была уверена, что все еще жива, мертвые боли не чувствуют…
Открыв глаза, но, не смея пошевелиться, девушка обвела взглядом комнату, где находилась. Она не была уверена, увенчался ли успехом их столь стремительный переезд с одного корабля на другой. А что если нет? Что если все полегли, хотя почему тогда она жива?
- Все! Хватит мучаться в сомнениях, не думала, что ты стала такой рассудительной и начала продумывать каждый шаг! Что толку тут лежать и разглагольствовать, просто встала и пошла и посмотрела, что к чему – говорила Даэ сама себе.
-И правда что это я тут развалилась? – опершись на руки, она, сначала приподнялась, а потом и вовсе села на край кровати. Это пустяковое усилие отдалось резкой болью в боку.
- Так, похоже, рана серьезней, чем я думала – девушка сморщилась, но все же ощупала больное место, уже перевязанное кем-то. Тряпка, обильно пропитанная кровью, окрасила пальцы.
- Да уж, поцарапал меня кто-то. Не смертельно, раз жива еще, значит, и встать могу и на палубу поднимусь, хоть погляжу, мы их или они нас – ухмыльнувшись Даэ сделала глубокий вдох, стиснула зубы, и попыталась подняться на ноги. Комната поплыла перед ней, тело не слушалось, а бок раздирала неимоверная боль. Обреченно опустившись обратно на край кровати, она проклинала себя за беспомощность и жалела, что осталась в живых.
Взгляд девушки бесцельно блуждал по комнате, видя все, но одновременно ни на чем не останавливаясь, но, в конце концов, просто вперился в пол. Неизвестно сколько бы она еще так просидела, если бы не громкие крики доносившиеся сверху. На этот раз попытка все-таки оказалась более удачной. Аккуратно, по стенке, Даэ все же вышла из каюты и направилась к ведущей на палубу лестнице. Медленно, держась за перила, она переступала со ступеньки на ступеньку. Но вот рука, опустившись на ручку двери, в нерешительности замерла, что если там ее ждут враги…
- Так Дайка соберись! Двум смертям не бывать, а одной не миновать – уже в которой раз она говорила это себе, и в которой раз оставалась в живых.
Дверь со скрипом отворилась, и в лицо девушке ударил яркий солнечный свет. Несколько мгновений она стояла ослепленная, вышедшая из полумрака на свет божий.
Но когда окружающий мир вновь обрел привычный облик, самые худшие из ее опасений не оправдались. На чисто выдраиной палубе прямо перед ней столпилась большая часть команды «Северной звезды»», а перед ними лежал человек…