Это было очень удобное место для гавани. Защищённое от внезапного проникновения с моря скалами, делавшими невозможными неожиданное нападение без опытного лоцмана, оно было по достоинству расценено пиратами, решившими обосноваться здесь. Крохотный городишко, даже скорее посёлок, располагался здесь. Около десятка хлипких домиков, сбитых, такое впечатление, из обломков разбитых кораблей, ютились около берега, являясь лишь длополнением к деревянным мосткам пристани. Единственными законами, которым подчинялись его обитатели, были их собственные, коим живущие здесь пираты тоже следовали не всегда. Земли Орды и раньше, в дни её могущества, были небезопасны для карательных экспедиций, а уж теперь, когда здесь воцарились иноземные захватчики, никто не рискнул бы даже сунуться к порту. Именно это позволяло пиратам оставаться безнаказанными в их наглых вылазках. Незаконные операции приносили большой доход, очень большой, и Джакопо, пиратский адмирал, до прибытия сюда владевший тремя кораблями, теперь имел в своём распоряжении целую флотилию из нескольких десятков самых разных судов, захваченных во время кровавых набегов.
Джакопо был полукровкой, что, как и буйный нрав, унаследованный от отца-орка, послужило причиной резкого охлаждения его отношений с законом. Что он унаследовал от матери-эльфийки, для всех знавших пирата до сих пор являлось загадкой, во всяком случае если кто и знал, то надёжно держал свой язык за зубами.
Адмирал, хлебнув из уже полупустой бутылки, задумчиво слонился над картой, лежавшей на простом деревянном. даже не обструганном как следует, столе. Два адьютанта, оба с украшенными шрамами рожами, старательно внимали тому, что же скажет главный пират. Ибо поводов для беспокойства у них было предостаточно - этот уголок хотя и был уединённым, но не настолько, чтобы быть полностью изолированным от всяческих невзгод внешнего мира. Настойчиво кружившие в последнее время слухи о разгоревшейся в Орде партизанской войне и грядущем возрождении здесь сильного государства, в случае их подтверждения, грозили потерей огромных прибылей, а то и собственных голов, что не могло не беспокоить пиратов...

Закат распахнулся над морем как громадные ворота в рай, однако черствые души пиратов вряд-ли смогли бы по достоинству оценить сие значимое предзнаменование. Свободная от вахты матросня после жестокого боя и длительного драиния палубы от пятен крови и размазаных кишок, собралась на баке. Фигуры в полосатых тельняшках не нашли ничего лучшего чем сбросить накопившееся напряжение за игрой в кости и выпивкой. Расположившись на нескольких бочках, матросы коротко переругиваясь, метали кости и пили найенное в трюме корабля пиво из запасов Одноглазого.
Гилтон, уцелевший в недавнем бою только благодаря своей проворности, позволившей ему взобраться на грот и оттуда растреливать недругов из подобранного короткого арбалета, сидел привалившись к стене и дремал полузакрыв глаза.
- Эй проныра!- раздался грубый, пьяный голос, и Хорек понял что обращаются к нему,- не желаешь с нами сыграть?
- Не очень,- коротко ответил фон Кауф.
- Трусишь?- при этих словах среди матросов раздался злобный гогот,- видали как ты в бою сиганул на мачту... только пятки засверкали.
Хохот усилился и Гилтон с тоской подумал, что отдохнуть ему вряд-ли дадут. А пираты продолжали изголятся над вором:
- Твоими кинжалами только мышей резать...
- Ты нам случаем мачту не обделал во время боя...
- Да он раньше обделался, когда "Северная звезда" взорвалась..
Отбрехаться стало невозможно и Хорек вздохнув поднялся на ноги. Тело, не видящее отдыха в течении трех суток, сопротивлялось изо всех сил.
- Ноги отсидел?- ехидно спросил здоровяк с огромным ножом за поясом,- ну что по десятке?
- Зачем по десятке,- фон Кауф посмотрел на пирата,- некогда мне с вами тут рассиживаться, давай по сотне..
- По сотне так по сотне, и как обычно три из пяти,- пират рассмеялся,- а деньги то есть у тебя?
Вместо ответа фон Кауф взял кружку с костями и потряся немного в руках бухнул на стол. Пираты сгрудились вокруг стола с интересом наблюдая за поединком. Первый бросок Хорька оказался неудачным – «три-два» против «четыре-шесть» пирата. Результат повторился дважды, и фон Кауфу пришлось выложить первую сотню.
- А может быть по две?- улыбаясь спросил пират.
- Давай по две,- согласился Хорек и бросил кости. «Два-два» и пираты дружно загоготали, однако после второго броска удача полностью перешла на сторону вора. Выиграв три партии подряд, он не только вернул, но еще и преумножил свои капиталы.
Пират скрежетал зубами. Обидный проигрыш подстегивал его к активным действиям, и уже не раз когда удача в последний момент отворачивалась от него, рука самопроизвольно ложилась на кинжал.
- По тысяче!- прорычал он и не дожидаясь ответа противника метнул кости на бочку. Обменявшись двумя выигранными ходами игроки приготовились к решающему броску. Первым бросил верзила. Кости долго крутились на столе и когда остановились, дружный рев потряс корабль, «пять-шесть»
- Последняя партия проныра,- улыбка щербатого лица отображала всю гамму чувств в его душе. Дружный смех поддержал пирата как дельфин утопающего.
Хорек невозмутимо взял кружку и медленно опустил в нее кости. На этот раз он довольно долго тряс ее, слегка рассеянно прислушиваясь к перестуку внутри.
- Кидай-кидай,- насмешливо проговорил пират.
Кости вылетели из кружки и завертелись на столе. «Шесть» - первая легла совсем рядом с локтем пирата. Матросы затаили дыхание. «Шесть» - вторая чуть помедлив укоренилась рядом с первой. Слитный вздох разочарования пронесся по рядам и лицо пирата покраснело от напряжения. Он продолжал тупо смотреть на кости, еще не понимая, что проиграл и платить-то ему нечем.
Рука потянувшая из-за пояса нож остановилась на полдороге, когда пират глоткой ощутил холод остро отточенной стали. Хорек неизвестно каким образом оказавшийся за его спиной, прошипел в ухо:
- Даже и не думай!
Повисла напряженная пауза…
- А ну-ка разошлись быстро!!!- голос боцмана подобно иерехонской трубе вонзился в уши застывших матросов,- Крысы трюмовые.. Нашли время пьянствовать!!!
Вместе с боцманом к собравшимся матросам подошел и капитан. Их появление осталось незамеченным поскольку все были заинтересованы развернувшейся игрой и ее последствиями.
- Развлекаешься Гилтон?- Блек был серьезен, только глаза немного улыбались.
- Стараюсь не потерять квалификацию,- ответил фон Кауф, отпуская матроса,- на первый раз прощаю..
Капитан посмотрел на озадаченную морду пирата и не удержавшись все же рассмеялся:
- Нашел с кем в кости играть. Отдашь ему деньги когда появятся, и не советую обманывать.
Проговорив это Блек развернулся и направился в сторону кают, а Хорек вернулся к прерванному занятию, а именно задремал прислонившись к стенке камбуза.