Это было очень удобное место для гавани. Защищённое от внезапного проникновения с моря скалами, делавшими невозможными неожиданное нападение без опытного лоцмана, оно было по достоинству расценено пиратами, решившими обосноваться здесь. Крохотный городишко, даже скорее посёлок, располагался здесь. Около десятка хлипких домиков, сбитых, такое впечатление, из обломков разбитых кораблей, ютились около берега, являясь лишь длополнением к деревянным мосткам пристани. Единственными законами, которым подчинялись его обитатели, были их собственные, коим живущие здесь пираты тоже следовали не всегда. Земли Орды и раньше, в дни её могущества, были небезопасны для карательных экспедиций, а уж теперь, когда здесь воцарились иноземные захватчики, никто не рискнул бы даже сунуться к порту. Именно это позволяло пиратам оставаться безнаказанными в их наглых вылазках. Незаконные операции приносили большой доход, очень большой, и Джакопо, пиратский адмирал, до прибытия сюда владевший тремя кораблями, теперь имел в своём распоряжении целую флотилию из нескольких десятков самых разных судов, захваченных во время кровавых набегов.
Джакопо был полукровкой, что, как и буйный нрав, унаследованный от отца-орка, послужило причиной резкого охлаждения его отношений с законом. Что он унаследовал от матери-эльфийки, для всех знавших пирата до сих пор являлось загадкой, во всяком случае если кто и знал, то надёжно держал свой язык за зубами.
Адмирал, хлебнув из уже полупустой бутылки, задумчиво слонился над картой, лежавшей на простом деревянном. даже не обструганном как следует, столе. Два адьютанта, оба с украшенными шрамами рожами, старательно внимали тому, что же скажет главный пират. Ибо поводов для беспокойства у них было предостаточно - этот уголок хотя и был уединённым, но не настолько, чтобы быть полностью изолированным от всяческих невзгод внешнего мира. Настойчиво кружившие в последнее время слухи о разгоревшейся в Орде партизанской войне и грядущем возрождении здесь сильного государства, в случае их подтверждения, грозили потерей огромных прибылей, а то и собственных голов, что не могло не беспокоить пиратов...

Засада была поставлена идеально, прямо классически, и Сарнак уже готов был аплодировать тому неведомому противнику, что организовал всё это. Шансов не было никаких, на выходе их ждали стрелы, а внутри - сомнительная привилегия быть поджаренными заживо. Перед глазами промелькнула вся прошедшая жизнь - нищее детство в огромном равнодушном городе, первая любовь, нелепая и трагическая, затем бегство от жестокой правды жизни и служба в затерянном на побережье гарнизоне. И всё, что последовало за этим - нападение пиратов с резнёй ни в чём неповинных мирных жителей и бесконечными грабежами, последовавшие долгие скитания в поисках самого себя, ошибки и компромиссы с совестью. И неизбежный финал - встреча с безносой, от которой не убежать никому. В ничтожном портовом городишке, отмеченном не на каждой карте, ради неясных целей и задач, нелепой погоней за бездушным золотом.
Сейчас, когда месть была наконец завершена, и без стремления найти жестокого пирата, подпитывавшего его все эти годы, жить вроде стало особо незачем, Сарнак вдруг поймал себя на мысли, что ложиться окровавленным трупом на заплёванную землю сейчас ему точно не улыбается. В отличии от тех времён, когда убийца действовал в одиночку, здесь были ещё люди, что доверились ему. Один человек, если ещё точнее - одна. И если своей никчемной жизнью убийца готов был пожертвовать без колебаний, то ставить на кон чужую он теперь не мог.
- Жаль, что так получилось. - еле слышно сказал Сарнак и шагнул за порог, навстречу неизбежному. Однако ситуация вдруг резко изменилась. Помощь пришла извне, и во внезапном появлении странного союзника, напавшего на засевших в засаде, он увидел шанс для них.
Бой был быстрым и беспощадным. Ни та, ни другая сторона не хотела умирать, но то ли у сторонников капитана оставалось больше дел на этом свете, то ли просто их бойцовские качества были лучше. Во всяком случае, ни один эльф не ушёл с поля боя живым.
- Все живы? - на всякий случай уточнил Блек.
- Пока да. Но боюсь, у меня проблемы. - каким-то отсутствующим голосом сообщил Сарнак, нащупывая торчащую в плече стрелу. Убийца вздохнул, будто готовя себя к неизбежному, затем выдернул её и резко выдохнул. - Если наконечник был отравленным, получится и вовсе забавно.
- И что дальше? - Даэ вытерла окровавленный меч об одежду одного из мертвяков.
- Что-что, придётся топать на корабль. Здесь нам уж точно ловить нечего, кроме охапки неприятностей. - пожал плечами Сарнак, но, лишь взглянув на капитана, понял, что собственно неприятности ещё только начинаются. Блек застывшим взглядом смотрел куда-то через их головы - туда, где неторопливо плескалось море. Если точнее, на стремительно уплывавший из порта, такой странно знакомый, кораблик.
Они глядели на плывущее вдалеке судно, и чувствовали себя пассажирами, опоздавшими на свой рейс. Неизвестно, почему пираты решили вдруг бросить своего капитана на произвол судьбы, наплевав даже на карту с сокровищами, но факт оставался фактом. Команда, стремительно уменьшившаяся в количестве, осталась на берегу, во враждебном ей городе, отдельные жители которого уже открыли свой сезон охоты.