Самым высоким зданием возведенным орками на территории бастиона, да и вообще за всю историю существования этого народа, явилась громаднейшая черная башня, чей шпиль вознесся к небесам во славу темных богов. Построенная по задумке Могара и под его неусыпным контролем, в готовом виде она поразила самого создателя. Стены сработанные из черного гранита привезенного из гор Ангбанда были густо насыщены защитной магией. Одно единственное окно в самой верхней части строения было плотно задрапировано тяжелыми шторами, не пропуская внутрь ни лучика света. Абсолютно черный шпиль вздымающийся на невероятную высоту, навевал ужас на всякого кто посмеет поднять взгляд на эту обитель зла. На самой верхушке сего строения, вокруг невысокого металлического шеста венчавшего всю конструкцию, клубился непроницаемый мрак готовый в любую минуту разлиться по землям орды по воле хозяина. Башня обладала огромным магическим потенциалом и со временем все больше его накапливала вытягивая энергию из окружающего мира.
Неширокий дворик перед входом в башню без особых затей был вымощен все тем же черным камнем. Возле двери застыли два каменных изваяния со злыми горящими глазами. Могар не пожалел времени и сил чтобы вдохнуть жизнь в эти создания и теперь преданные как собаки, практически неуязвимые две горгульи охраняли его обиталище от назойливых посетителей. Сразу за дверью начиналась лестница спиралью опоясывающая башню внутри и идущая через все уровни до самого кабинета мага. Подъем освещался рядом чадящих факелов дым от которых вытягивало в хитро устроенные отверстия вентиляции в стене.
Кабинет мага был обставлен без лишней роскоши, стол из черного дуба заваленный разными свитками и письменными принадлежностями, кресло из того же материала и два шкафа с плотно затворенными дверцами из непрозрачного стекла. Еще одна дверь вела из кабинета мага в лабораторию, где была установлена реторта для алхимических опытов, стояли разные колбы и мензурки с чем-то очень устрашающим внутри.

Могар откинулся в кресле и расслаблено прикрыл веки. Наладка магических систем башни отняла у него слишком много сил и сейчас маг был непрочь немного вздремнуть. Мысли и идеи роились в голове без всякого толка однако он и не прилагал усилий чтобы как-то систематизировать их. Главное было сделано: башня начала накапливать магический потенциал и теперь в его руках оказалась сила, достаточная чтобы по крайней мере защитить бастион от вторжения светлых, а потом… На то что будет потом маг предпочитал не заглядывать даже мысленно, будет, и будет с ним. А сейчас есть и другие проблемы: внезапно встрепенувшись Могар резким движением пододвинул к себе хрустальный шар стоявший на столе и провел над ним рукой. Внутри шара стал разгоратся свет и вскоре перед взором мага возникла картинка. Некоторое время Могар пристально изучал ее, а потом негромко промолвил:
- Началось…

Тёмная фигура первого гостя показалась со стороны двора. Подойдя к двери, Нагаш первым делом принялся заинтересованно разглядывать горгулий, а те с не меньшим интересом разглядывали его. Первым интерес иссяк у некроманта, уже через минуту он отвернулся от них и вошёл в дверь. "Я вижу, Могар не терял времени даром." - подумал лич, поднимаясь по винтовой лестнице. - "Но всё же, напрасно он не подумал о более эффективном методе подъёма сюда."
В конце концов Нагаш, никем не остановленный, достиг конца лестницы и вошёл в кабинет. Царившая в помещении полутьма как нельзя лучше отвечала предпочтениям мага, нисколько не изменившимся за последние полсотни лет.
- Как вижу, первая операция храбрых воинов Орды прошла как нельзя более успешно. - Могар даже не старался скрывать своего сарказма. - Не уверен, что стоило отзывать меня и Энари для ведения этой войны, ополчение и само бы прекрасоно справилось. А говорил, эльфы, Империя, скучновато как-то здесь становится.
- Что ж поделать. Кто же знал, что Рохан, заявляющий громкие красивые слова о чести и мужестве, фактически оставит своих воинов на произвол судьбы. - пренебрежительно пожал плечами Нагаш. - Что вовсе не значит, что мы сами не можем нанести ответный визит в их гостеприимные земли.
- Не вижу смысла в этой операции, во всяком смысле на данном этапе. - неопределённо хмыкнул маг. - Башня ещё не накопила достаточно энергии, чтобы защитить всю территорию Орды. Да и крепости для наших войск, насколько мне известно, ещё не готовы.
- Долгое сидение взаперти плохо сказывается на твоей информированности, Могар. Чтобы закончить постройку укреплений, нам нужно несколько дней от силы. - сообщил некромант. - Кстати, ты знаешь, вожь согласился назначить тебя Верховным Шаманом.
- Кто бы сомневался. - хмыкнул тот. - Мне жаль, что я отбираю у тебя твой хлеб.
- А зачем мне это надо, увеличивать навыки владения магией здешним шаманам? - усмехнулся Нагаш. - Я предпочитаю более интересные дела, могущие принести ощутимую выгоду. Кстати, у форта мы захватили некоторое количество сносного человеческого материала, для опытов. Думаю, Могар, тебе будет интересно заняться созданием тайной лаборатории для Орды, равно как и библиотекой. Ибо Хранители уже почти согласились предоставить нам на хранение часть их библиотечных фондов, на кой-каких условиях, конечно.
- О происхождении их библиотек я наслышан. - ехидно заметил маг.
- Ну, это несущественные детали. В конце концов, мало ли откуда люди любезного Мэрдока черпают источники своих знаний. Может, Хранители большое наследство от сердобольной бабушки-бибилотекарши получили? - цинично усмехнулся лич.
- Да мне всё равно, в общем-то. - откровенно ухмыльнулся Могар. - Главное, чтобы к нам поступило что-нибудь более ценное, чем буквари...

- Мэрдок вряд-ли прельстится на буквари. Не в его это стиле,- немного задумчиво протянул Нагаш, скорее всего будет действительно что-то занимательное.
- Хотя самому Рэндаллу букварь очень бы пригодился,- усмехнулся Могар,- в последний раз когда я наблюдал за его действиями, он ругался как сапожник. Несмотря на возраст, я и то два слова новых узнал.
Маг встал с кресла и сделал неторопливый круг по кабинету:
- Распорядись чтобы пленников доставили ко мне как можно быстрее. Я не хочу снова встретится со стражем потустороннего мира, а эта злобная тварь никогда не забывает кто и что ему должен.
Нагаш хотел что-то возразить, однако передумал и согласно кивнул головой.
- Значит ты уже наметил приоритетные цели для себя. Что же очень хорошо!- Могар развернулся лицом к некроманту,- башня выйдет на максимальную мощность через три дня. После этого взять бастион орды штурмом будет проблематично, даже если роханцы объединятся с эльфами. Но я все-таки надеюсь ты не бросишь все войска в штурм, а оставишь некоторое количество защищать столицу.
- Не беспокойся Могар, защита не подведет,- слегка самоуверенно проговорил Нагаш,- ты сможешь управлять башней на расстоянии? Возможно мне потребуется твоя помощь.
- Все предусмотрено Нагаш,- усмехнулся маг,- и тем более я из любого места смогу телепортироватся в этот кабинет практически мгновенно.
- Ну что же будь готов, вскоре мы выступаем,- Нагаш повернулся собираясь уйти, но Могар задержал его.
- А где наша очаровательная эльфийка?- спросил он,- я думал она почтит меня своим вниманием.

- Ох уж эти девушки, они так непредсказуемы. - хмыкнул Нагаш. - Произошедшее, особенно встреча со стражами гробницы, плохо сказалось на её нервах, и она отправилась отдохнуть в злачных заведениях Кираполиса. Или. как выражается молодёжь, "оттянуться". Ну и заодно сделает там парочку мелких дел для Орды. Ну а когда вернётся... Я не думаю, что эльфийка откажется почтить тебя своим вниманием, в конце концов хорошие маги на дороге не валяются.
- Что ж, буду надеяться, что наше с ней знакомство в этот раз будет более тесным. - усмехнулся Могар. - Ну а в ожидании этой неизбежной встречи, я уже кое-что сделал. Академия уже принимает первых учеников, и скоро мы сможем готовить шаманов в любом количестве.
- Впечатляет. Не думаю, что кто-нибудь другой справился бы с этой работой так быстро. - некромант неторопливо прошёлся по кабинету. - Я вижу, твои старые связи и в этот раз позволили набрать достаточно компетентных магов для преподавания.
- Это было несложно. - пожал плечами колдун. - После того, как я активировал щит, маги слетаются на его запах, как мухи на мёд. Каждый хочет отщипнуть хоть кусочек от нашего волшебного источника. Ну а о том, что делиться с ними мы просто так не намерены, они пока не знают. В конце концов, я этого не обещал.
- Значит, три дня... - задумчиво прошелестел лич, разглядывая пустыми глазами алхимические реторты. - Рохан в последней схватке показал свою слабость. Он не сумел не только отстоять захваченное, но даже достаточно хорошо подготовить форт к защите, хотя было несложно всего-навсего усилить гарнизон, прислав подкрепление... Я вот думаю, не наведаться ли нам в Эдорас, в гости? А то если и в этот раз Хранители обойдут нас с библиотекой, как было с эльфами, нам опять могут достаться лишь объедки с барского стола. Да и навряд ли Мэрдок будет каждый раз делиться с нами добычей.

- На этот раз помощь Мэрдока нам не понадобится,- Могар кивнул на стоящий на столе хрустальный шар,- То что я увидел возле форта, впечатлило даже меня. А ведь это было всего ополчение. Нисколько не приукрашу, если скажу, что в этот раз Нагаш, ты переплюнул самого себя.
Некромант многозначительно хмыкнул:
- То ли еще будет...
Могар прошел по коридору и остановился возле стенного шкафа.
- Я все думал куда мне девать остаточный материал от горгулий,- проговорил он вытаскивая из шкафа что-то черно-пушистое и отчаянно верещавшее на свету,- теперь понял... лучшего разведчика нам не придумать. Передвигается он только ночами, и может подслушать любой разговор..
- А если его обнаружат?,- Нагаш с любопытством разглядывал существо.
- Отправим нескольких,- Могар погладил зверька и тот немного успокоился,- не только в Рохан, но и к эльфам... и орден пожалуй стоит охватить. Нелишне будет, и никто не догадается куда мы планируем напасть.
Маг подошел к окну и откинув драпировку в сторону безжалостно выкинул зверька за окошко. Раздался пронзительный визг, постепенно удаляющийся по мере того как черный комок шерсти приближался к встрече с землей.
- Разобъется..- проконстатировал некромант.
- Было бы там чему разбиваться,- Могар прислушался и вскоре удовлетворенно кивнул,- часов через пять будет на месте...

За последнее время орки успели насмотреться немало странного, но такого они явно ещё не видели. Двое колдунов, очень уважаемых воинами Орды и не без оснований считавшимися одними из лучших в своём ремесле, высунулись из окна высокой башни и, как малые дети, увлечённо кидали в прохожих забавными шариками, чёрными и пушистыми. Возможно, именно поэтому улица быстро опустела, зверьки же, ощутив под ногами твёрдую землю, стремительно разбегались в разных направлениях. Разумеется, никто из свидетелей этой сцены не посмел сделать не в меру развеселившимся шалунам замечание - в конце концов, у верховного шамана Орды, равно как и у его напарника, могучего некроманта, воскресившего вождя и фактически ставшего правой рукой великого Келегорма, могли быть свои маленькие причуды. Орки вообще традиционно были терпимы к чужим чудачествам, конечно когда те не нарушали их чувства собственного достоинства, да и превратиться в лягушку по мановению руки добрейшего мага никого как-то не тянуло.
- Слушай, Могар, у тебя ещё пары шариков не осталось? - уточнил некромант, метко запулив очередного зверька точно в окно одной из казарм. Впрочем, маленький разведчик и тут проявил себя с самой лучшей стороны - влетая в окно, он успел вытянуть короткие лапки и зацепиться острыми коготками за деревянную раму, после чего спрыгнул наземь и вскоре исчез вдали.
- Увы, это был последний. - Могар сокрушённо пожал плечами. - Знаешь, Нагаш, я начал замечать, этот твой кальян иногда на тебя как-то странно влияет...
- Быть может, быть может. - не стал спорить лич, выпустив из рта причудливо изогнутое колечко дыма. - Но в самом деле, не пора ли нам прогуляться по крепости. Мне интересно, как у нас успехи в партийном строительстве.
- Что ж, не скрою, мне есть ещё что показать. - скромно сообщил маг. И, выйдя из башни, двое высших офицеров Орды направились в сторону кузницы.

Лаборатория Орды работала в полную мощность. Верховный шаман Орды Могарус пропадал где-то далеко на войне и башня осталась без хозяина. Изредка приходящие сообщения на магический кристалл установленый в личном кабинете мага принимал его заместитель и правая рука орк-шаман Рохл-Умуг. Старейший житель поселения орков не то чтобы любил Верховного шамана, но по крайней мере относился к нему с уважением и слегка побаивался.
Рохл-Умуг поднялся по узкой винтовой лестнице и вошел в кабинет мага как раз вовремя. Синий кристал установленный в золотую подставку засветился и на поверхности появилось седовласое лицо мага.
- Рохл-Умуг,- послышался хриплый голос мага. Изображение часто рябило, аура эльфийского леса сказывалась на качестве связи.
- Слушаю, мой Повелитель,- старик поклонился кристалу, ритуально прижав ладонь к левой стороне груди,- какие будут указания?
- Зелье на основе яда виверн очень хорошо зарекомендовало себя в войне с ушастыми,- лицо мага прорезала едва заметная улыбка,- тебе надлежит изготовить его еще.
- В каком количестве, Повелитель?- шаман про себя усмехнулся.
- Не менее пятидесяти бочонков,- ответил Могар,- используй для этого лаборатории академии и башни Покрова. Если не хватит, организуй временную лабораторию в любом месте Бастиона. Также тебе нужно будет изготовить еще несколько зелий: зелье упрочнения металла, зелье восстанавливающее силы и зелья магии. Можешь воспользоваться моей книгой рецептов.
- Благодарю вас за доверие. Что нибудь еще, Верховный шаман?
- Да... К вам прибыли первые караваны с эльфийскими пленными. Я опасаюсь, что по условиям перемирия нас вынудят вернуть их на земли Эльфов, а так как мы не нанимались проводить ушастым экскурсию до Орды и обратно, то тебе следует поступить следующим образом,- маг перевел дыхание и продолжил,- Большую часть пленных уничтожить на алтаре, а их жизненной силой наполни малые кристалы. Оставь только самых выносливых. Их заковать и заставить работать на рудниках.
- Ваше решение мудро, мой Повелитель,- шаман еще раз поклонился,- двух зайцев всегда проше убить одним камнем.
- В нашем случае, двух эльфов,- хрипло рассмеялся Могар.
- Повелитель?,- внезапно проговорил Рохл-Умуг,- каковы потери наших шаманов в этой войне?
- Четверо,- лицо Могара помрачнело,- Тар-Омаг, Зир-Харог, Тор-Углук и Омар-Зидаг. Мы не ожидали этого, но на стороне ушастых выступили огненные маги. Похоже два или три полных круга. В схватке с ними некоторые из нашего круга поддержки не расчитали сил и выложились полностью. Жизнь покинула их с последней каплей магической энергии.
Лицо орка-шамана скривилось в злобной гримасе. Тор-Углук был очень хорошим другом и практически ровестником Рохл-Умуга. Гримаса ярости и скорби отразилась на лице старого шамана, а руки с огромной силой сжали посох. Могло показаться что малый жезл власти сейчас треснет.
- Их имена навсегда вписаны в историю Орды,- продолжил Могар,- и мы отомстим перворожденным за каждую каплю орочьей крови... Твое дело сейчас, незамедлительно выполнить все мои указания.
- Я все понял Великий Шаман Могарус,- орк слегка склонил голову,- ваши приказания будут исполнены в кратчайшие сроки...
Связь прекратилась и орк обессиленно опустился на кресло. Гибель друзей ударила по нему как ятаганом и создавалось впечатление, что на лице старого ветерана сейчас появятся слезы ярости и отчаяния. Однако этот орк недаром носил малый жезл власти, после трехминутного размышления он взял себя в руки и направился к выходу из башни. Впереди предстояло много дел...

Лабораторию темного мага заливал яркий фиолетовый свет. Гудящая воронка портала в глубине которой мерцало и крутилось изображение трехзубой короны, бросало отблики на суровое лицо Могаруса. Он уходил, и ни тени сожаления не было в его черных глазах. Сделав все что было отмеряно ему в этом мире он шагал в новую реальность, навстречу новым приключениям и битвам.