Громада приграничной крепости, расположенной посреди бескрайней равнины, была отлично видна всем проезжающим, конечно, если они не решили вдруг нарошно обойти её, попытавшись пробраться через самые дикие и неизведанные пограничные области Орды. Такое положение было выгодно тем, что с высоких крепостных стен хорошо просматривалась окружающая местность, и любой нарушитель границы, имевший неосторожность двигаться через эту местность, был как на ладони.
Массивный чёрный силуэт крепости, с развевавшимся по ветру красным флагом Орды, как правило не внушал доверия проезжающим. Но любой, желавший посетить территорию Орды по каким-то своим делам и не лишиться при этом головы, должен был в обязательном порядке пройти регистрацию здесь. Ибо, встреченный в каком-либо из поселений на территории Орды и не имеющий при себе охранной грамоты, подписанной комендантом крепости или на худой конец начальником караула, приравнивался к врагу, со всеми вытекающими последствиями.
Подъезжая ближе, можно было увидеть огромные, грубо обтёсанные камни, из которых была сложена крепость, и окружавший её ров с острыми кольями, таящимися на дне. Мост, как правило, был опущен, поднимали его лишь глубокой ночью, когда не было видно ни зги. Но окованные железом врата крепости закрывали её внутренности от чьего-либо нездорового любопытства.
Как правило, гарнизон крепости редко снисходил для общения со случайными путниками. Для проезда на территорию Орды достаточно было заполнить краткую анкету следующего содержания:
1. Имя;
2. Цель визита;
3. Продолжительность визита.
После этого всего-то и оставалось, как просунуть заполненные листочки в узкую дырку в воротах и ждать решения коменданта. Ждать столько, сколько потребуется, ибо без разрешительной бумажки уходить было не резон...

- А, пополнение. - понятливо ухмыльнулся один из караульных, заинтересованно разглядывая подъехавшую девушку. Однако под холодным взглядом офицера ухмылка его моментально исчезла, и орк вытянулся в струнку, ловя малейшиее слово своего начальника.
- Сарнака ко мне. Все в сборе, чего тянуть-то.- распорядился тот, и солдат стремительно скатился со стены. Начальник караула тем временем принялся с интересом изучать пасмурное небо, как будто надеялся найти в рваных облаках ответы на некие вечные вопросы.
Впрочем, ожидание продлилось недолго. Вскоре врата крепости отворились, и на мост выехал всадник, лицо которого было скрыто под капюшоном. Был он высок, но слишком худ для этнического орка, когда же он наконец созволил открыть своё лицо, всё окончательно встало на свои места. Как и девушки, Сарнак принадлежал к человеческой расе и с интересом разлядывал своих возможных спутниц, а вторая лошадь, которую всадник держал за уздечку, показывало что он нисколько не сомневается в выборе Даэ. И в самом деле, подчиняясь неизбежному, девушка села на коня и быстро огляделась, как будто прикидывая, исполнить ли свою часть уговора или просто попытаться сбежать. В конце концов жажда обещанной награды победила чувство свободы, хотя быть может Даэ попросту искусно притворялась.
- Ну что ж. Время дорого, не будем терять его понапрасну. Подробности нашего задания расскажу по дороге. - сообщил Сарнак. Крохотный отряд, состоящий из трёх всадников, а именно двух девушек и одного мужчины, отправился в путь. Скалистая гавань ждала их...