Громада приграничной крепости, расположенной посреди бескрайней равнины, была отлично видна всем проезжающим, конечно, если они не решили вдруг нарошно обойти её, попытавшись пробраться через самые дикие и неизведанные пограничные области Орды. Такое положение было выгодно тем, что с высоких крепостных стен хорошо просматривалась окружающая местность, и любой нарушитель границы, имевший неосторожность двигаться через эту местность, был как на ладони.
Массивный чёрный силуэт крепости, с развевавшимся по ветру красным флагом Орды, как правило не внушал доверия проезжающим. Но любой, желавший посетить территорию Орды по каким-то своим делам и не лишиться при этом головы, должен был в обязательном порядке пройти регистрацию здесь. Ибо, встреченный в каком-либо из поселений на территории Орды и не имеющий при себе охранной грамоты, подписанной комендантом крепости или на худой конец начальником караула, приравнивался к врагу, со всеми вытекающими последствиями.
Подъезжая ближе, можно было увидеть огромные, грубо обтёсанные камни, из которых была сложена крепость, и окружавший её ров с острыми кольями, таящимися на дне. Мост, как правило, был опущен, поднимали его лишь глубокой ночью, когда не было видно ни зги. Но окованные железом врата крепости закрывали её внутренности от чьего-либо нездорового любопытства.
Как правило, гарнизон крепости редко снисходил для общения со случайными путниками. Для проезда на территорию Орды достаточно было заполнить краткую анкету следующего содержания:
1. Имя;
2. Цель визита;
3. Продолжительность визита.
После этого всего-то и оставалось, как просунуть заполненные листочки в узкую дырку в воротах и ждать решения коменданта. Ждать столько, сколько потребуется, ибо без разрешительной бумажки уходить было не резон...

Взяв протянутую бумагу, заполненную неожиданным гостем, стражник, сдвинув брови, некоторое время с деловитым видом изучал её, после чего, будто боясь выдать некую военную тайну, осторожно передал начальнику караула. Между тем тайна эта была проста - угрюмый, покрытый шрамами солдат, проведший всю свою жизнь на полях сражений, попросту не умел читать, но не хотел показать своё невежество. Между тем командир, бегло изучив бумажку, привычно убрал её за пазуху, и отряд двинулся по направлению к плоской деревянной коробке казарм.
- Ненавижу эту бумажную волокиту. - негромко поделился он сокровенным с идущим рядом гостем. - Но что поделать, старейшинам издалека всегда видней, как нам поступать.
Тарк скупо кивнул. Проблемы местного гарнизона его волновали мало, кроме того, самочувствие было не настолько хорошим, чтоб поддерживать пустой разговор. Похоже, начальник караула всё же оказался не столь уж тупым и почувствовал состояние воина, во всяком случае с рассказами вроде "а вот тут мы посадили клумбу, но она почему-то засохла" он больше не приставал.
Оставшийся до казарм путь они проделали в тишине. Но, как только перед орками встала дверь, молчание тут же было нарушено. Немногочисленные солдаты, до этого мирно кемарившие после дежурства на грубых лежанках, вскочили и вытянулись в струнку - дисциплина тут была на уровне. Однако командира в данный момент это, судя по всему, нисколько не интересовало.
- Медика ко мне. - распорядился он, и один из орков убежал внутрь казармы. Вскоре он вернулся, ведя с собой невзрачного гоблина, чуточку беспомощно моргавшего своими красными от постоянного недосыпа глазами.
- Осмотри рану. - распорядился начальник караула. - Кто их знает, этих охотников, Орда не должна лишиться своего верного воина.
Тарк вскрикнул, когда медик разматывал импровизированные бинты, наложенные шаманом. Скептически вглядываясь в покрытую подсохшей кровью кожу, гоблин время от времени с умным видом качал головой, но, несмотря на усилия, так ничего интересного и не нашёл. Поняв взгляд командира, он перевязал рану новыми бинтами, после чего убрался обратно в свою каморку.
- Что делать, у нас тут не курорт, а все прелести военно-полевой медицины. - пожал плечами орк, когда они выходили из казармы. - Воины помогут тебе добраться до Бастиона, или же города Чёрного Солнца. Или если хочешь, можешь пока остаться здесь, у нас как раз сейчас некомплект...