Громада приграничной крепости, расположенной посреди бескрайней равнины, была отлично видна всем проезжающим, конечно, если они не решили вдруг нарошно обойти её, попытавшись пробраться через самые дикие и неизведанные пограничные области Орды. Такое положение было выгодно тем, что с высоких крепостных стен хорошо просматривалась окружающая местность, и любой нарушитель границы, имевший неосторожность двигаться через эту местность, был как на ладони.
Массивный чёрный силуэт крепости, с развевавшимся по ветру красным флагом Орды, как правило не внушал доверия проезжающим. Но любой, желавший посетить территорию Орды по каким-то своим делам и не лишиться при этом головы, должен был в обязательном порядке пройти регистрацию здесь. Ибо, встреченный в каком-либо из поселений на территории Орды и не имеющий при себе охранной грамоты, подписанной комендантом крепости или на худой конец начальником караула, приравнивался к врагу, со всеми вытекающими последствиями.
Подъезжая ближе, можно было увидеть огромные, грубо обтёсанные камни, из которых была сложена крепость, и окружавший её ров с острыми кольями, таящимися на дне. Мост, как правило, был опущен, поднимали его лишь глубокой ночью, когда не было видно ни зги. Но окованные железом врата крепости закрывали её внутренности от чьего-либо нездорового любопытства.
Как правило, гарнизон крепости редко снисходил для общения со случайными путниками. Для проезда на территорию Орды достаточно было заполнить краткую анкету следующего содержания:
1. Имя;
2. Цель визита;
3. Продолжительность визита.
После этого всего-то и оставалось, как просунуть заполненные листочки в узкую дырку в воротах и ждать решения коменданта. Ждать столько, сколько потребуется, ибо без разрешительной бумажки уходить было не резон...

Необходимо подкрепление. Сердце бешено забилось, кровь ударила в голову. Дальше следовавших слов он уже не разбирал. Мысли метались, словно птица в клетке. Жизнь в заточении, потом долгие годы войн, непрекращающиеся сражения и встреча со своим народом. Он выжил в бесконечных битвах, для того чтобы найти свой народ и встать под его знамена. И вот это время пришло. Теперь он может пойти в бой с гордо поднятой головой и даже если ему придется умереть в одной из предстоящих битв, то он умрет, как настоящий орк, с оружием в руках, за свой народ, о встрече с которым так долго мечтал. А ради этого стоило жить.
- Тарк! С тобой все в порядке?
Голос коменданта вернул воина к реальности. Взяв себя в руки после внезапно нахлынувших чувств, орк произнес:
- Для меня будет честью умереть за свой народ!
- Вот этого лучше не надо! По крайней мере, как можно дольше, - спокойно ответил комендант, положив руку на могучее плечо воина, - Воин, прежде всего, должен хотеть жить, а не умереть. Ну да что я тебе рассказываю! Как твоя рана?
Тарк, посмотрев, на грубый рубец, украшавший плечо, отрывисто произнес:
- Все в полном порядке.
- Это хорошо, - не сводя взгляда со шрама, медленно проговорил комендант.
На секунду, взглянув в глаза воину, начальник приграничной крепости, направился к окну.
- Как я уже говорил, - продолжил он уже спокойным, ровным голосом, - скоро из Бастиона сюда прибудут воины, с которыми тебе предстоит отправиться в земли Эльфов. Командование ими до прибытия в порт Эльфрана ложиться полностью на тебя. Там дальше уже разберетесь, кто куда. Скоро в нашу гавань подойдут транспортные корабли для принятия вас на борт, поэтому постарайтесь как можно быстрее добраться до гавани. Вот, в общем, и все.
Тарк постоял немного, глядя на коменданта так и продолжавшего смотреть в окно. Решив, что разговор окончен, воин развернулся и направился к выходу.
- Надеюсь, свидимся еще, - почти перед самым выходом услышал Тарк.
Остановившись на секунду, воин улыбнулся, и, не поворачивая головы, резко толкнул дверь и вышел на улицу.

-------------------------------

Орки на варгах, пешие пехотинцы, лучники и погонщики виверн со своими питомцами, все были готовы к выдвижению в сторону гавани. Внимательно осмотрев стройные ряды воинов, Тарк довольно кивнул и подал знак рукой о начале движения. Через несколько минут, отряд во главе с рослым орком, покинул территорию приграничной крепости, держа свой путь в Скалистую Гавань.

Лошадь наконец-то перешла на шаг. Тао, выпрямившись в седле, приподнялась на стременах. Оглянувшись, она потянула поводья, но упрямая лошадь не останавливалась, за что получила сильный удар в бок.
- Мин, стой! - крикнула лошади Тао.
Наконец девушке удалось справиться с лошадью и она спрыгнула на землю. Привязав лошадь к ближайшему дереву, Тао, достав из седельной сумки потрепаную дорожную карту, попыталась определить где же находится она и где ее обещал ждать Драйкос, очередной ее покровитель.
С картами она не ладила. Когда же, наконец ее попытки развернуть карту правильно, увенчались успехом, она начала водить по карте пальцем. В конце концов, недолго повозившись с картой, она сунула ее в черную сумку, перекинутую через плечо.
Она села на землю и, достав из своей сумки флягу с водой. Напившись, она вытерла губы ладонью и спрятала флягу обратно, предварительно проверив, сколько осталось воды.
Воды осталось совсем мало, нужно было скорее встретиться с Драйкосом, который по ее расчетам, должен был ждать ее на границе с Ордой.
Отдохнув еще несколько минут, она поднялась, стряхнула пыль с длинного черного плаща и, подойдя к лошади, отвязала ее от дерева.
Мин посмотрела на нее большим глазом и недовольно фыркнув, попыталась укусить хозяйку за плечо. Тао рассмеялась и потрепала лошадь по холке.
- Потерпи девочка, скоро будем в тепле и комфорте наслаждаться жизнью...
Она запрыгнула в седло и через несколько секунд ее уже не было.


Через несколько часов Тао остановила лошадь перед небольшой крепостью.
Очутившись на земле, она быстрым шагом подошла к крепости. Подойдя к пограничнику, она спросила о Драйкосе. Узнав, что такой не появлялся, Тао жутко обозлилась, ведь она обрабатывала его не один месяц! Да и внешне он был ничего...
"Вот сволочь - то! - думала Тао - Сколько я потратила на тебя времени!"
- Я могу остаться ненадолго в Орде? - спросила пограничника Тао. Вместо ответа она получила кусок пергамента с анкетой, которую быстро заполнила:
Имя : Lin Tao Zhe
Цель визита : Жду человека
Продолжительность визита : Сколько понадобится.
- Ну что, пропустите? - спросила она, протянув бумагу пограничнику.