Громада приграничной крепости, расположенной посреди бескрайней равнины, была отлично видна всем проезжающим, конечно, если они не решили вдруг нарошно обойти её, попытавшись пробраться через самые дикие и неизведанные пограничные области Орды. Такое положение было выгодно тем, что с высоких крепостных стен хорошо просматривалась окружающая местность, и любой нарушитель границы, имевший неосторожность двигаться через эту местность, был как на ладони.
Массивный чёрный силуэт крепости, с развевавшимся по ветру красным флагом Орды, как правило не внушал доверия проезжающим. Но любой, желавший посетить территорию Орды по каким-то своим делам и не лишиться при этом головы, должен был в обязательном порядке пройти регистрацию здесь. Ибо, встреченный в каком-либо из поселений на территории Орды и не имеющий при себе охранной грамоты, подписанной комендантом крепости или на худой конец начальником караула, приравнивался к врагу, со всеми вытекающими последствиями.
Подъезжая ближе, можно было увидеть огромные, грубо обтёсанные камни, из которых была сложена крепость, и окружавший её ров с острыми кольями, таящимися на дне. Мост, как правило, был опущен, поднимали его лишь глубокой ночью, когда не было видно ни зги. Но окованные железом врата крепости закрывали её внутренности от чьего-либо нездорового любопытства.
Как правило, гарнизон крепости редко снисходил для общения со случайными путниками. Для проезда на территорию Орды достаточно было заполнить краткую анкету следующего содержания:
1. Имя;
2. Цель визита;
3. Продолжительность визита.
После этого всего-то и оставалось, как просунуть заполненные листочки в узкую дырку в воротах и ждать решения коменданта. Ждать столько, сколько потребуется, ибо без разрешительной бумажки уходить было не резон...

Вопреки ожиданиям, оборотню недолго пришлось ждать документов. Массивные врата, окованные железом, дрогнули, едва не уронив Фокса в ров. К счастью, оборотень обладал отличной реакцией, и потому успел отскочить и возмущённо обернулся. В воротах стоял орк в полном боевом облачении, с подписанными бумагами в руках, и ухмылялся. По видаввшим виды доспехах и покрытому шрамами лицу было видно, что воин был ветераном, по каким-то неведомым причинам осевшим здесь, в пограничной крепости. Впрочем, эта загадка быстро прояснилась - орк поднял руку, подавая бумаги, и под доспехами обнаружились бинты.
- Не успели в армию вступить, а уже отдыхать нацелились? - хмыкнул солдат, пробежавшись цепким взглядом по прибывшему рекруту. - Нам всегда нужна молодая кровь, и вы приняты в вооружённые силы Орды. Проходите.
Орк повёл новобранца внутрь. Изнутри крепость выглядела не так внушительно, как снаружи, но во всём чувствовалась железная рука коменданта гарнизона. То, что происходило здесь, не походило на бессмысленную городскую толкучку, каждый, независмио от расы и звания, был занят делом. Следующее, что мог бы отметить внимательный взгляд, это то, что солдат было много, слишком много даже для такой крепости.
- Мы собираемся заглянуть кой к кому в гости. - перехватив недоумённый взгляд оборотня, пояснил провожатый. - И вы здесь навряд ли надолго засидитесь. Казармы вон там, отметитесь, затем и в оружейную загляните.

Между тем, к крепости подъехала сотня всадников. В чёрных как ночь одеждах, скрывавших практически всё, кроме безумно горящих глаз, на таких же чёрных конях, они почти синхронно остановились возле ворот и замерли, молча ожидая дальнейшего. Наблюдавший за этой сценой стражник, стоявший на стене, в кажущейся безопасности от страшных гостей, быстро сплюнул на пол, постаравшись сделать это понезаметнее.
- Чего надо? - довольно грубо спросил воин, но под напускной жёсткостью ясно чувствовался страх.
- Сссвежее мммясо. - в упор глядя на орка, сказал предводитель, во рту его блеснули внушительные клыки.
- Н-не понял? - чуточку заикаясь, спросил пограничник. Будучи ещё молодым, с вампирами он пока ещё не сталкивался столь близко, и уповал больше на высоту крепостных стен, чем на собственный меч. - Что привело сюда Детей Ночи?
- Да, мы вампиры, но к сим отродьям Камариллы не имеем никакого отношения. - тихим недобрым голосом сказал тот, кто был впереди. - Дэдрик приказал нам явиться сюда.
Орк похолодел. Легенды о Дэдрике, Чёрном Принце, он слышал в детстве от стариков, но не придавал им значения, считая пустыми байками. Теперь же оказалось, что одна из страшных сказок и есть самая что ни на есть быль. Воина прошиб холодный пот. Не то, чтобы он боялся вампиров, но сейчас перед ним стояли представители одного из самых страшных вампирских родов - мерзкие Чимиски.
- Боюсь, я не могу пропустить вас без разрешения коменданта. - пролепететал он и тут же умчался прочь, воспользовавшись подвернувшейся возможностью. Предводитель же вампиров лишь улыбнулся, как будто бы и не сомневался в решении властей.