Громада приграничной крепости, расположенной посреди бескрайней равнины, была отлично видна всем проезжающим, конечно, если они не решили вдруг нарошно обойти её, попытавшись пробраться через самые дикие и неизведанные пограничные области Орды. Такое положение было выгодно тем, что с высоких крепостных стен хорошо просматривалась окружающая местность, и любой нарушитель границы, имевший неосторожность двигаться через эту местность, был как на ладони.
Массивный чёрный силуэт крепости, с развевавшимся по ветру красным флагом Орды, как правило не внушал доверия проезжающим. Но любой, желавший посетить территорию Орды по каким-то своим делам и не лишиться при этом головы, должен был в обязательном порядке пройти регистрацию здесь. Ибо, встреченный в каком-либо из поселений на территории Орды и не имеющий при себе охранной грамоты, подписанной комендантом крепости или на худой конец начальником караула, приравнивался к врагу, со всеми вытекающими последствиями.
Подъезжая ближе, можно было увидеть огромные, грубо обтёсанные камни, из которых была сложена крепость, и окружавший её ров с острыми кольями, таящимися на дне. Мост, как правило, был опущен, поднимали его лишь глубокой ночью, когда не было видно ни зги. Но окованные железом врата крепости закрывали её внутренности от чьего-либо нездорового любопытства.
Как правило, гарнизон крепости редко снисходил для общения со случайными путниками. Для проезда на территорию Орды достаточно было заполнить краткую анкету следующего содержания:
1. Имя;
2. Цель визита;
3. Продолжительность визита.
После этого всего-то и оставалось, как просунуть заполненные листочки в узкую дырку в воротах и ждать решения коменданта. Ждать столько, сколько потребуется, ибо без разрешительной бумажки уходить было не резон...

Помещение, открывшееся их взору, разительно отличалось от неказистых коридоров крепости. Покрытое изящными плитами из пластика, оно освещалось лампами дневного света, казавшись непосвящённому красивым и таким мирным, что даже девушка-ономорф удивлённо разинула рот. Но под убийственной красотой скрывались не менее убийственные средства защиты, о которых не знали не то что гости, а даже многие Хранители. Хмурые Воины Смерти шли по коридору, не упуская из внимания пленницу. Ономорф только ёжилась, чувствуя на себе их лишённые даже тени сострадания взгляды.
Несколько раз Хранители останавливались у ничем не примечатеьных участков помещения, поднимая руку и некоторое время будто ожидая чего-то. Ономорфу также двигаться не разрешали, каждый раз мягко, но непреклонно останавливая её в нужный момент. Пленница догадывалась, что подобной заботой таинственные личности спасают её жизнь, но только не вполне понимала, зачем.
- И долго нам идти? - в конце концов спросила она, когда угрюмое молчание тюремщиков уже начало надоедать.
- Ты всё узнаешь в своё время. А пока, собирайся с мыслями, тебе предстоит долгий разговор. - безразличным голосом сообщил один из Хранителей, даже не позаботившись хоть как-то ответить собственно на поставленный вопрос.
Ещё некоторое время они шли по коридорам, пока наконец не остановились у одной из стен. Неизвестно, что такого сделали зловещие проводники на этот раз, но панель плавно отъехала в сторону, пропустив процессию на очередной уровень тайны.
Больше всего это место напоминало один из уровней ада. Или авгиевы конюшни, по царящему внутри хаосу и омерзительному запаху, с которым не справлялись даже крутимые рабами огромные вентиляторы. Однако довольно быстро оновморф начал понимать, что за кажущимся хаосом кроется железный порядок. Огромные шестилапые звери, безумными глазами глядящие в разные стороны, не носились бесполезно по пещере. Нет, они смирно стояли, будто дожидаясь чего-то, но двинуться не смели. Более того, на их спинах были укреплены огромные кабины, в которые могло вместиться приличное количество народу. Именно в одну из них, в абсолютном молчании, и проследовали Хранители с странным пленником. Скупая команда, небрежный жест руки - и огромный шестилап, как будто не управляемый никем, с завидной скоростью ринулся в сторону одного из подземных тоннелей, в котором вскоре и исчез.