Сианон
Затронул один разговор
Проездом

недавно сойдя на берег, я окинул взглядом величественные стены и массивные ворота.. конечно мне ничего не стоило пробраться в через них и если понадобится убрать одного, двух стражей но это было не по мне, я планировал устроиться в этом месте и возможно вести здесь свои дела..
подойдя к воротам я взял бланк и заполнив его бегло окинул взглядом:



если дела пойдут неплохо, то возможно я задержусь здесь..
просунув записку, через некоторое время я услышал как открываются ворота..

пройдя через них, они сразу же закрылись и я сразу же направился в Город Чёрного Солнца..

Небо хмурилось. Солнце, еще несколько минут назад так безжалостно припекавшее голову одиноко стоявшему на крепостной стене орку, спряталось за спинами серых туч, и лишь изредка, уличая бреху в их нестройных рядах, бросало на землю несколько одиноких лучиков. Начинал моросить дождь.
- Ну вот, сначала чуть солнечный удар не получил, теперь еще не хватало промокнуть и заболеть, - проворчал стражник, присовокупив несколько специфических жаргонных выражений и смачно сплюнув себе под ноги. Пройдя несколько шагов, с удовольствием ковыряясь мизинцем в ухе, орк остановился, и, сложив руки на груди, направил взгляд на бескрайние равнины, простиравшиеся во все направления от приграничной крепости.
- Скукотища! – принеслось в голове стража и, словно повинуясь этой мысли, он широко раскрыв пасть, громко зевнул.
- Ни одной живой души в округе. Стоишь тут денно и нощно, один, под палящим солнцем и проливным дождем, и ни тебе развлечений, ни нормального здорового сна. И даже сейчас, когда все ушли на войну, я стою тут. Конечно, кто-то должен охранять крепость, но кто вспомнит меня, когда я умру… - от дальнейшего развития темы, орка отвлекло еле заметное движение на горизонте. Напрягая изо всех сил свое, начинающее ухудшаться, зрение, он все же, через несколько минут, разглядел группу всадников, двигающуюся со стороны пустыни. Было заметно, что группа не многочисленна, но кто именно составляет группу, орк разобрать не смог. Не теряя времени, стражник, перегнувшись через борт стены, крикнул караульным, стоявшим в низу у главных ворот:
- Со стороны пустыни приближаются всадники. Группа не многочисленна, но, по-моему, это воины.
Один из стражей быстрым шагом направился к начальнику караула, доложить о приближении незнакомцев, орк же, на крепостной стене, снова, напрягая зрение, стал вглядываться сквозь пелену, все усиливающегося дождя, в даль, откуда к ним так стремительно приближались нежданные гости.

Подъехав к воротам крепости, все всадники, включая Тарка, спешились, и самый старший подошел к маленькому окошку и громко постучал. Вопреки ожиданиям, окошко осталось закрытым, но вместо этого отворились ворота, и на встречу гостям, вышел начальник караула, в сопровождении пятерых воинов.
- Кто такой? – кивнув в сторону Тарка, обратился глава стражей к старшему в группе. Взгляд его остановился на раненном плече воина. – Раненный? С фронта?
- Не с фронта. Он сам расскажет, если нужно будет. Наш брат пришел из далеких земель чтобы …
- Я пришел, чтобы быть со своим народом. Я пришел, чтобы вернуться домой, – проговорил Тарк, перебив на полуслове говорящего, чем вызвал у сопровождающих сначала огромное удивление, а потом широченную улыбку.
- Мы все знали, что так будет. Ты все-таки решился. Ты сделал правильный выбор, - перебивая друг друга, заговорили его недавние спутники, дружно хлопая Тарка по здоровому плечу.
- Что же, хорошие воины нам всегда нужны, - проговорил начальник караула, - опыт командования есть?
Задумчиво улыбнувшись каким-то своим внутренним мыслям, словно вновь переживая события прошлого, Тарк спокойно ответил:
- Есть.
- Ну что же, пойдем брат, нужно оформить кое какие бумаги, а потом и поговорим немного.
Ворота с грохотом закрылись за спиной Тарка, оставив с обратной стороны, трех всадников, стремительно скачущих в направлении, откуда они недавно прибыли.

В бумаге, которую ему дал начальник караула, Тарк написал:
Имя: Тарк
Цель визита: Возвращение домой
Продолжительность визита: До самой смерти

Передав заполненную бумагу одному из стражей, Тарк, оперевшись на рукоять огромного молота, стал спокойно ожидать дальнейших действий.

Взяв протянутую бумагу, заполненную неожиданным гостем, стражник, сдвинув брови, некоторое время с деловитым видом изучал её, после чего, будто боясь выдать некую военную тайну, осторожно передал начальнику караула. Между тем тайна эта была проста - угрюмый, покрытый шрамами солдат, проведший всю свою жизнь на полях сражений, попросту не умел читать, но не хотел показать своё невежество. Между тем командир, бегло изучив бумажку, привычно убрал её за пазуху, и отряд двинулся по направлению к плоской деревянной коробке казарм.
- Ненавижу эту бумажную волокиту. - негромко поделился он сокровенным с идущим рядом гостем. - Но что поделать, старейшинам издалека всегда видней, как нам поступать.
Тарк скупо кивнул. Проблемы местного гарнизона его волновали мало, кроме того, самочувствие было не настолько хорошим, чтоб поддерживать пустой разговор. Похоже, начальник караула всё же оказался не столь уж тупым и почувствовал состояние воина, во всяком случае с рассказами вроде "а вот тут мы посадили клумбу, но она почему-то засохла" он больше не приставал.
Оставшийся до казарм путь они проделали в тишине. Но, как только перед орками встала дверь, молчание тут же было нарушено. Немногочисленные солдаты, до этого мирно кемарившие после дежурства на грубых лежанках, вскочили и вытянулись в струнку - дисциплина тут была на уровне. Однако командира в данный момент это, судя по всему, нисколько не интересовало.
- Медика ко мне. - распорядился он, и один из орков убежал внутрь казармы. Вскоре он вернулся, ведя с собой невзрачного гоблина, чуточку беспомощно моргавшего своими красными от постоянного недосыпа глазами.
- Осмотри рану. - распорядился начальник караула. - Кто их знает, этих охотников, Орда не должна лишиться своего верного воина.
Тарк вскрикнул, когда медик разматывал импровизированные бинты, наложенные шаманом. Скептически вглядываясь в покрытую подсохшей кровью кожу, гоблин время от времени с умным видом качал головой, но, несмотря на усилия, так ничего интересного и не нашёл. Поняв взгляд командира, он перевязал рану новыми бинтами, после чего убрался обратно в свою каморку.
- Что делать, у нас тут не курорт, а все прелести военно-полевой медицины. - пожал плечами орк, когда они выходили из казармы. - Воины помогут тебе добраться до Бастиона, или же города Чёрного Солнца. Или если хочешь, можешь пока остаться здесь, у нас как раз сейчас некомплект...

- Я останусь пока здесь, - проговорил Тарк, обводя взглядом крепостные стены. С того самого момента как он попал за ворота, его не покидало странное чувство, будто нужно здесь задержаться. И хотя Тарк не знал, чем могло быть это чувство вызвано, он все же решил к нему прислушаться.
- Ну, как знаешь, - проговорил командир, - как я уже сказал, у нас некомплект. Где меня найти, если что, знаешь, доктора тоже. Почаще к нему заглядывай – рана быстрее заживет.
Воспоминание о посещение доктора вызвало лишь улыбку, и Тарк про себя подумал, что если этот садист будет поменьше беспокоить рану, отдиранием присохших бинтов, то она заживет быстрее, но вслух ничего не сказал.
Попрощавшись с командиром, воин еще с минуту постоял, пытаясь разобраться в странных чувствах, но, осознав тщетность своих попыток, направился прямиком к лестнице, ведущей на крепостную стену. Старый орк несущий службу на стене был удивлен и одновременно обрадован появлением потенциального собеседника.
- Это ты сейчас с группой всадников прибыл? – спросил дозорный, предприняв попытку завести разговор.
Утвердительно кивнув, Тарк направил взгляд вдаль. По сосредоточенному лицу воина, старый орк понял, что он что-то высматривает. Последовав его примеру, старик, напрягая все свое зрение, принялся вглядываться в линию горизонта. Простояв в молчании и напряженном сосредоточении порядка десяти минут, но так и ничего не увидев, он обратился к воину:
- Чего ты там увидел? Там же ничего нет. Или ты ждешь кого?
Повернувшись к дозорному, Тарк взглянул на него красными от напряжения глазами и произнес:
- Я не знаю старик, я не знаю…
Посмотрев на странного орка, старик понял, что разговора не получится, и, решив больше не тратить время на попытки разболтать гостя, отправился в очередной обход по стене. Пройдя несколько шагов, он все же обернулся, в надежде, что воин отвлекся от своего странного занятия, но надежды его не оправдались, и, поняв всю безнадежность сложившейся ситуации, старик плюнул себе под ноги, проворчав что-то нецензурное, и продолжил свой обход.

Маленькая точка отделилась от ровной линии горизонта. Сначала она казалась неподвижной, словно являя собой одну из составляющих пейзажа, которая на самом деле присутствует в нем давно, но в силу своей серости и не интересности, так до сих пор и оставалась никем незамеченной. И любой, даже самый зоркий, наблюдатель, возможно, не обратил бы на нее никакого внимания, настолько она была неприметная, но только не могучий воин орк, стоявший на протяжении многих часов на крепостной стене и напряженно смотревший в даль.
Тарку хватило одного взгляда, чтобы понять – причина его беспокойства эта точка. Расстояние было слишком большим, для того, чтобы понять чем она является, но уже одно то, что она движется не со стороны пустыни, настораживало. Любой, двигаясь через пустыню к крепости Орды, непременно бы вышел на поселение орков, и если бы это был враг, то гонцы из поселения уже давно были бы здесь. А с той стороны, насколько было известно Тарку от его провожатых, находился лес, граничащий со свободными землями Гондора, в которых встретить можно кого угодно, и очень редко это бывает друг.
А точка тем временем увеличивалась в размерах. Сначала она чуть заметно содрогнулась. Затем еще и еще. И вот движение ее приобрело направленность и скорость, и уже не было никаких сомнений в том, что двигалась она к замку. Старый орк заканчивающий свой очередной обход, тоже обратил внимание на приближающийся объект.
- Да никак к нам снова гости, - радостно произнес он, но, встретившись с твердым взглядом Тарка, снова принялся вглядываться в стремительно приближающуюся точку.
Внезапно точка рассыпалась на несколько равных частей, каждая из которых, в свою очередь, превратилась в полностью экипированного рыцаря-всадника. Двигаясь ровной колонной из тридцати двух человек, они направлялись прямиком к воротам крепости. И не столько удивляло внезапное появление рыцарей у стен приграничной крепости, сколько внешний вид тех, кто их вел. Первым Тарк заметил человека в одеянии странствующего монаха. Хотя лица не было видно под капюшоном, но воин четко ощущал на себе его пронзительный взгляд. И тут его внимание привлек второй всадник. Это существо он не спутал бы никогда и ни с кем. Ульвар, могучий воин, полу демон полу человек, первый ученик Ракота и командующий Черными Легионами Восставших при Первом и Втором Восстании, словно статуя восседал в седле своего верного коня.
- Этого не может быть, - прошептал Тарк, сжимая кулаки, - Неужели жажда власти все- таки взяла верх над Ракотом и он пришел и в этот мир, чтобы наполнить его полчищами своих созданий и, теперь уже здесь, разжечь костер воины. Этому не бывать. Я так долго шел к своему народу не для того чтобы увидеть, как он падет.
Воин выхватил из-за пояса свой боевой топор и, высоко подняв его над головой, во весь голос прорычал в сторону приближающейся колонны:
- Ульвар! Узнай меня, брат. Узнай и поверни назад, пока не поздно. Это мой дом, который я долго искал, и вы здесь нежданные гости.
В следующие мгновение всадник монах движением руки скинул свой капюшон и поднял голову, направив взгляд на Тарка. Длинные черные волосы, развевающиеся на ветру, готические черты лица, с резко выступающими скулами, смуглая кожа и изумрудно зеленые глаза с вкраплениями ярко-желтого цвета – не узнать этого человека Тарк не мог.
- Ракот? - в изумлении опустив топор, прошептал воин, - но…
Появление самого Ракота вместе с небольшим отрядом никак не вязалось в голове Тарка с возможной атакой их крепости. Обычно Ракот появлялся уже со своей армией и атаковал город или войско. А если до битвы предполагалось провести предварительные переговоры с предложением сдаться или выдвижениями иных условий, то, как раз посылались вот такие небольшие отряды, в которых иногда принимал участие и Ульвар, но чтобы сам Ракот. Только сейчас Тарк обратил внимание на странное облачение его бывшего Предводителя. Нет определенно здесь что-то другое, что угодно, но только не атака – Тарк слишком хорошо успел узнать Ракота за годы совместных битв.
- Мы пришли с миром, мой друг, - пронеслось в сознании воина, - Мы хотим объединиться.
Орк тряхнул головой, чтобы избавиться от голосов, но они продолжали:
- В этих землях война. Война, как и везде. Нам нужно быть вместе. Вместе.
Тарк ненавидел магию во всех ее проявлениях, и всегда старался держаться от нее подальше. Ударив несколько раз ладонью себя в затылок, воин прошептал:
- Надеюсь, что это действительно так и я снова встречу друзей, а не доверюсь врагу.
Немного успокоившись, орк, спустился вниз к воротам, где стража уже была готова к встрече с неожиданными гостями.

Спокойствие, с которым орки восприняли прибытие гостей, их явная деловитость без малейших признаков суетливости - всё говорило о том, что Ракота и компанию ждали здесь. Хотя быть может, дело было просто в том, что такие "туристы" стали уже привычными для гарнизона, наглядевшегося за последнее время и падших ангелов, и вампиров, и колдунов Хаоса, и даже имперских коммунистов, огромный гусеничный транспорт которых, по размерам соизмеримый с самой крепостью, до сих пор стоял рядом с ней, внушая суеверный страх приезжим. Почесав в затылке, Тарк предпочёл не ломать себе голову над такими сложностями бытия и направился вниз.
У ворот уже стояло несколько солдат, вполголоса беседовавших с прибывшими. Ракот же и Ульвар пока предпочитали не вмешиваться в разговор, видимо ожидая кого-нибудь более подходящего своему рангу.
Как всегда и бывает в таких случаях, стражники были не единственными, наблюдавшими за этой сценой. Орочий шаман, с ног до головы увешанный всевозможными амулетами и, как ни странно, довольно молодой на вид, с интересом разглядывал прибывших, пока ничем не проявляя своего присутствия. В отличии от своих предшественников по ремеслу, он прошёл обучение в Академии, открытой уже после изгнания роханских захватчиков, и поэтому был не столь наивен, чтоб полагать, что его присутствие незаметно для владеющего сильной магией. Но по большому счёту, его это волновало мало - в конце концов, он не какой-нибудь ничтожный эльфийский маг, чтобы прятаться, боясь за свою жизнь.
К сожалению, непродолжительная учёба не дала шаману достаточных знаний, чтобы квалифицировать расу Ульвара. В конце концов сочтя того полудемоном, орк предпочёл сосредоточиться на странном человеке в рясе, судя по манере держаться - несомненном лидере прибывших, явно занимавшем более высокое положение, чем хотел показать. Забавно, но наряд незнакомца больше всего беспокоил шамана - видимо сказывались ассоциации с квартировавшим в крепости инфернальным террористом Мэрдоком, также любившим схожие одеяния.
Орк задумался. Всё больше магов, в основном из тех, кто считался приверженцами Тьмы, прибывало сюда. Зов Башни Покрова, созданной могучими некромантами на месте заброшенного дворца древних владык, манил их к себе, и всевозможные демоны и чёрные маги, из тех, кто не был привязан к какому-нибудь конкретному месту, буквально летели, как пчёлы на мёд. И шаман прекрасно понимал их. Сам он прекрасно помнил то ощущение Силы, что чувствовал он, находясь рядом с Веерготом. Чёрное дыхание Башни, саомго высокого строения Орды из всех существующих, чувствовалось даже здесь, в пограничной крепости, и день ото дня оно только усиливалось.
Будто повинуясь чужой воле, маг встал и вышел из тени, прямо на палящее солнце. Голос, холодный и лишённый эмоций, звучал в его голове, заставляя действовать немедленно. Лишь один раз в жизни орку доводилось уже слышать этот голос вживую, и он до сих пор помнил стоявшего на трибуне колдуна Нагаша, держащего речь перед войсками. Сейчас же некромант, бывший далеко отсюда, где-то в эльфийских землях, приказывал ему, простому шаману, и он не мог ослушаться, даже если бы очень захотел.
- Приветствую вас, могучие воители. - шаман небрежно поклонился, осторожно придерживая все свои колдовские амулеты, грозящие проехаться по песку. - Могу ли я узнать ваши имена и цели визита? Быть может, вы хотите присоединиться к нам?

Молодой крепкий орк, вот уже несколько минут объяснявший незнакомцам правила заполнения необходимых бумаг, запнулся на полуслове, и с нескрываемым удивлением обернулся в сторону невесть откуда появившегося шамана. Посмотрев на него несколько секунд, нелепо хлопая глазами и бормоча что-то невнятное себе под нос, воин, как бы в поисках поддержки обернулся к своим товарищам, которые до этого времени беседовали с новоприбывшими, но, увидев, что их лица являют собой точную копию его, снова взглянул на шамана, при этом громко, видимо от волнения, икнув. Внезапное появление молодого орка вызвало удивление у всех, и лишь на лице Ракота, все это время не сводившего взгляда с того места, откуда в последствии появился шаман, пробежала легкая улыбка.
- Мы прибыли…, - начал было говорить глава рыцарей, но, почувствовав на плече тяжесть руки Ульвара, мгновенно замолчал.
Тишина. Абсолютная, совершенно неестественная тишина заполнила все пространство приграничной крепости. В одно мгновение стихли все звуки будничной размеренной жизни, и даже сама природа, казалось, затаила дыхание, не смея нарушать этой тишины. Орки и рыцари, недоумевая, глядели по сторонам и только Ракот и молодой шаман, встретившись взглядами, спокойно смотрели друг на друга. Продолжавшись всего несколько секунд, для воинов, тем не менее, показавшихся вечностью, тишина взорвалась громким глухим хлопком, в одно мгновение, вернув всех к реальности, наполненной своей неизменной симфонией звуков. Все, словно по команде, повернулись в сторону источника звука. Ракот, до этого сидевший в седле, теперь стоял, выпрямившись во весь рост возле своего коня, и у его ног еще не успело осесть облачко пыли, поднятое ловко спрыгнувшим всадником. С секунду, постояв, он уверенным шагом направился к шаману и, не доходя метров трех, остановился. Не сводя взгляда с молодого орка, Ракот, приложив ладонь правой руки к своему сердцу и немного склонившись в знак уважения, произнес:
- Приветствую тебя Великий. Прими наше почтение и уважение.
Теперь пришла очередь удивляться Ульвара. Чтобы его учитель, дважды штурмовавший обитель Молодых Богов и в итоге свергнувший их, провозгласив новый порядок, кланялся смертному! Чтобы тот, кто создал Хараса, который главенствует в нижних пределах мироздания и является богом для бесчисленного множества тварей, составляющих основу темных легионов Ракота, называл этого юнца Великим! Для этого должны быть очень веские основания. Ульвар повнимательнее присмотрелся к молодому шаману. Только сейчас он заметил, что во взгляде орка полностью отсутствует осознанность.
- Магия, - прошептал Ульвар, но тут же замолчал, грозно посмотрев на обернувшегося рыцаря.
Все, затаив дыхания, ожидали продолжение речи, но ничего не последовало. Внешне все выглядело как затянувшаяся пауза, но диалог тем временем продолжался. Ракот прекрасно знал, кто на самом деле обращается к нему через этого молодого шамана, и после того как формальные приветствия были произнесены, мысленно обратился напрямую к сознанию могучего некроманта.
- Лорд Смерти Нагаш, я, Ракот, приветствую тебя! – мысленно произнес Ракот, не сводя взгляда с орка, - Я пришел из далеких земель и кем я являюсь там, вряд ли имеет хоть какое-то значение здесь. В этих землях я всего лишь путник, следующий своему пути.
- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Ракот Восставший, - ответил холодный, лишенный эмоций голос некроманта, - Отголоски твоих побед достигли всех пределов мироздания, и я еще очень хорошо помню потоки темной силы просочившейся сквозь пласты реальности и в наш мир.
Ракот был доволен – только Нагаш мог прочитать в его сознании ту информацию, которую он для него оставил. Убедившись, что он имеет дело именно с Нагашем, а не с одной из тех многочисленных сущностей, любящих выдавать себя за различных влиятельных личностей, и являющихся истинным проклятием начинающих некромантов и медиумов, Ракот продолжил:
- Я рад, что встретил тебя. Теперь ты знаешь, зачем я здесь – решение за тобой.
- Потоки твоей силы я почувствовал задолго до того, как ты прибыл в земли Орды. Этот могучий воин орк, который воевал с тобой, принес частицу твоей силы с собой. И я знал, что скоро ты придешь. Я ждал тебя. Но сила, которую я чувствую – это не та сила, которая была раньше, это что-то новое, более могущественное. Скажи мне, что ты принес с собой.
Легкая улыбка коснулась губ Ракота, а глаза сменили цвет на черный:
- Ты прав могущественный Нагаш, это новая сила. Сила, несущая падение своим врагам и величие друзьям. Сила, которую не уничтожить войной, ибо в войне рождается вся мощь этой силы. Враг, который сегодня идет на тебя войной, пав на поле боя, завтра встанет в твои ряды. Все зло, обращенное против тебя сегодня, завтра усиленное стократно вернется к своему родителю. Это сила справедливости. Нас прозвали Бедствием Нежити, несущем вечное проклятие своим врагам, ибо даже в смерти они не находят спасения.
- Твои воины будут прекрасным дополнением к военной мощи Орды, - проговорил все тот же холодный голос, - а твоя магия позволит нам использовать новые возможности в борьбе с нашими врагами. Я думаю, это будет удачный союз. Можешь собирать остатки своей армии живых последователей и приводить их сюда. Всех кого нужно я в известность поставлю – ты не встретишь никаких помех. Устраивайся. Теперь у нас один путь, и идти нам его вместе до конца.
Как только голос стих, сознание вернулось к молодому шаману, и первое что он увидел перед собой, был высокий могучий воин с длинными черными волосами и темно зелеными глазами, в которых казалось, плясал желтый язычок пламени.
Ракот заметил, что к шаману вернулось сознание и, наклонившись к самому уху орка. Молодой шаман улыбнулся и, что-то, тихо объясняя, указал рукой по направлению равнины, где некогда было начато строительство крепости Черного Легиона, но по причине переезда его в Город Черного Солнца заброшено. Убедившись, что странный гость его понял, молодой орк направил руку в направлении Гавани, снова что-то тихо объясняя. Закончив объяснения, шаман поклонился, уже более уважительно, чем в первый раз, и, улыбаясь, отошел в сторону.
Ракот, вскочив в седло, и повернулся к Тарку, стоявшему неподалеку, опершись на свой молот:
- Я рад, что ты нашел свой народ, мой друг. И я рад, что мы снова встретились. Скоро сюда прибудут остатки армии. Многих ты знаешь. Встреть их.
Тарк молча кивнул. В это время три всадника, повинуясь приказу Ульвара, выехали за ворота и начали путь, каждый в своем направлении, чтобы оповестить остатки армии о сборе. Ракот же вместе с оставшимися воинами и своим верным учеником, начали путь в направлении, указанном молодым шаманом.

Первыми прибыли рабы. Ведомые отправленным за ними рыцарем, сотня человек, ровной плотной колонной медленно приближалась к воротам приграничной крепости.
Рабы. Восставшие рабы. Устроив бунт, и перебив стражу, они обезумевшей толпой ворвались во дворец своего царя и голыми руками разорвали его тело на части. После, преследуемые солдатами, возглавляемыми сыном мертвого правителя, вынуждены были просить защиты у Ульвара, чье войско в то время занимало соседний город, недавно захваченный во время одного из победных шествий. Конечно, для Ракота они не были рабами и служили ему по собственной воле, но все же сами себя они продолжали так называть.
В середине колонны, несколько человек тащили за собой на толстых канатах внушительного вида помост, с возвышавшимся на нем неизвестным предметом, высотой метра в два, плотно завернутым в черную ткань. Приблизившись к воротам, колонна остановилась. Всадник, возглавляющий процессию, спешился и, подойдя к небольшому окошку, постучал. Ничего не произошло. Громко чертыхнувшись, рыцарь прокричал:
- Свои! Открывай!
В ответ с крепостной стены раздался хриплый голос орка-стражника:
- Тебя я сегодня видел, а вот этих нет. Тебя пропущу, а твоим друзьям придется за воротами подождать, пока…
- Открыть ворота, - раздался голос начальника караула.
Ворота, нехотя, отворились и, навстречу к прибывшим вышел Тарк в сопровождении пяти стражников. Обведя взглядом колонну, воин обратился к рыцарю, стоявшему неподалеку с выражением лица отражавшим недовольство, оказанным приемом:
- Чем вы недовольны солдат?
- Вас что не предупреждали, - голосом полным злости, прошипел рыцарь, - Почему я должен тратить время на то чтобы объяснятся со стражей, вместо того чтобы вести рабочую силу к месту строительства. Если об этом узнает Повелитель…
- Он твой Повелитель, а не мой и ТЕБЕ следует его бояться, а не мне, - перебив на полуслове говорившего, ответил Тарк.
Сделав несколько шагов по направлению к колонне, воин, указав рукой на помост, не поворачиваясь к опешившему рыцарю, спросил:
- Что это?
Стараясь говорить как можно спокойней, солдат, внутренне борясь с чувством гнева, вызванным подобным неуважением к его Повелителю, ответил:
- Я не могу ответить на этот вопрос, так как сам не знаю ответа.
Заметив направление взгляда Тарка, рыцарь добавил:
- Рабы тем более не знают. Это какая-то важная вещь Повелителя, и ОН ОЧЕНЬ ЕЕ ЖДЕТ!
Взглянув в глаза, еле сдерживающего себя воина, орк, слегка улыбнувшись, сказал:
- Расслабься рыцарь. Иначе в таком состоянии ты не сможешь подробно доложить своему Повелителю о том, как эти безмозглые зеленокожие заставили тебя потерять столь драгоценное время, приставая с глупыми вопросами!!!
Прорычав остаток фразы голосом полным ненависти, Тарк, могучей рукой схватил остолбеневшего от страха воина за шею, и поднял на значительное расстояние над землей.
Глядя в глаза полные ужаса, орк уже более спокойно проговорил:
- Теперь слушай меня человек! Слушай и запоминай. Я долго жил среди вас и знаю все ваши законы. Я знаю ваши повадки и ваши привычки. Но все это имеет значение там, у вас. Сейчас ты на территории Орды, и даже когда Ракот построит свой город и призовет сюда детей Хараса, став союзником моего народа, ты и твои братья все равно будете здесь всего лишь гостями, для меня незваными. Привыкай человек к нашим законам. Изучи их как молитву и соблюдай ежесекундно, ибо, если это будет не так, я приду за тобой. А теперь беги, а когда добежишь, поскорее заройся поглубже и не дыши, чтобы я дольше тебя не нашел.
Сказав это, Тарк с легкостью отшвырнул от себя полумертвого от страха человека, и направился в крепость, небрежно кинув на ходу фразу:
- Можете проходить!

Лишь только-только первые робкие лучи солнца выглянули из- за горизонта, как к воротом приграничной крепости приблизился отряд воинов. Тарку хватило одного взгляда, чтобы узнать их. Закутанные в плотные серые плащи из грубой шерсти, Воины Пустыни, молча стояли у ворот, ожидая, когда их заметят. Пятьдесят всадников, с покрытыми головами и почти полностью скрытыми за черными платками лицами, разбившись на пары, вытянулись ровной колонной перед входом в крепость. Тарку не раз приходилось воевать вместе с этими людьми, и он многое мог рассказать о них.

Ведущие кочевой образ жизни, проводящие большую часть своей жизни в войнах, Пустынные Жители научились не бояться смерти. Виртуозно владея большинством видов оружия, котрое является неотъемлемой частью их повседневной жизни, бесстрашные Воины Пустыни, долгое время были грозой всех караванов, проходящих по их землям. Каждый из них великолепный наездник, способный сутки напролет проводить в седле, совершая утомительные переходы на далекие расстояния. Часто меняя места своего пребывания, все Воины Пустыни полностью укомплектованы всем необходимым для кочевой жизни; даже оставшись совершенно один, воин длительное время не будет не в чем нуждаться.

Все воины в отряде были вооружены короткими кривыми мечами, для ближнего боя, длинной турецкой саблей, прикрепленной к седлу, используемой для боя верхом, двумя луками, основным и страхующим, и копьем-крюком, с прикрепленным к древку, в нижней части, кожаным шнурком с петлей. Так же у каждого воина имелась длинная веревка, которая использовалась по многим назначениям, и нередко в руках опытного воина становилась грозным оружием.
Приказав открыть ворота; начальник охраны дал ему такие полномочия; Тарк в окружении пяти стражников, вышел на встречу прибывшим. Прямо у ворот спешившись, стоял рыцарь, посланный за Воинами Пустыни, вот-вот собиравшийся постучать. Пройдя мимо него, Тарк остановился перед всадником, возглавлявшем колонну.
- Приветствую тебя доблестный воин Аль`Хаиф!
Черные глаза всадника, до этого не выражавшие никаких эмоций, теперь, радостно блестели, глядя на обратившегося орка. Ровным приятным голосом, всадник произнес:
- И я приветствую тебя могучий Тарк, гроза врагов. Вот уж не думал, что мы снова встретимся, - и, обведя взглядом рядом стоящих орков, улыбнувшись глазами, добавил, - Так значит, ты все-таки нашел свой дом.
Тарк широко улыбнувшись, протянул свою могучую руку всаднику:
- Да друг, я нашел свой дом и я рад видеть тебя здесь!
Крепко пожав руку, всадник, слегка склонившись в знак признательности, слегка тронул поводья, и взмахом руки дал знак остальным следовать за ним. Пропустив весь отряд, ворота с грохотом закрылись.

Старый орк, дежуривший на крепостной стене, вот уже несколько минут не мог отвести взгляда от удивительных существ, медленно приближающихся к воротам приграничной крепости. Он знал, что землю населяет множество различных рас, и совсем нередки случаи смешения разных рас между собой, но каким образом появились эти, пожилое сознание орка, воспитанное на старых устоях, категорически отказывалось даже предполагать. Полу кони полу люди совершенно не вписывались в его картину мира, и старик был скорее готов принять их за галлюцинацию, нежели за реально существующих существ полученных в результате чьей-то дикой любви. Но, когда отряд из порядка семидесяти существ, остановился перед воротами приграничной крепости, и самый рослый из них, взглянув на стражника на стене, произнес: - По зову Повелителя, кентавры явились, - старый орк понял, что его худшие предположения подтвердились – они настоящие! Несколько секунд простояв на месте в полной растерянности, вызванной реальным подтверждением его самых диких предположений, старик все же сделав над собой усилие, крикнул стражам стоявшим у ворот:
- Люди… кони…, - потом, вспомнив, как они сами себя назвали, произнес до этого незнакомое слово, - кентавры, в общем!
Тяжелые ворота медленно отворились. Тарк, как всегда в сопровождении, не скрывающих своего удивления, стражников вышел на встречу прибывшим.

Кентавры – гордые, но вместе с тем действительно великие воины. Некогда могучие, непобедимые они ставили на колени всех своих врагов, и лишь один враг смог поставить на колени их самих – время. Пришло то страшное время, предсказываемое в их священных книгах, когда род кентавров прервался. Ослепленные жаждой побед, они двигались только вперед, забыв о своих семьях, городах, святынях. А когда опомнились, было уже слишком поздно. Их дома были разрушены женщины и дети убиты. Лишенные возможности продолжения рода, кентавры поняли, всю горечь своего единственного, но самого главного поражения. Враги, прознав об этом, начали с удвоенной силой атаковать кентавров, и те, неся огромные потери и не имея больше возможности пополнять свои ряды, вынуждены были, дабы продлить свое время пребывания в мире живых, присоединиться к армии Ракота. И теперь, перед воротами приграничной крепости, стояли последние представители этого некогда могучего рода, и каждый из них понимал, что с их смертью, существование кентавров в этих землях прекратиться.

- Приветствую вас смелые воины. Я рад, что вы добрались без приключений. Проходите, вас ждут, – произнес Тарк, жестом руки предлагая путникам войти. Разговаривать с ними ему особо не хотелось, да и, глядя на кентавра, снисходительным взглядом, посмотревшим на него и стражников, понял, что разговора бы и не получилось. Кентавры, своим высокомерием уступающие разве что эльфам, уважительно относятся только к своим сородичам или к тому, кого они сами признали авторитетом; ко всем же остальным они относятся в лучшем случае терпимо, считая себя выше во всех отношениях.
Пропустив кентавров на территорию приграничной крепости им кратко объяснили их дальнейший маршрут. Стражники закрыли массивные ворота и, дождавшись, когда последний из кентавров скроется с глаз, принялись делиться друг с другом впечатлениями.

Рагенвальд придирчиво оглядел мрачную крепость. Он бывал у орков в плену, и недоверял этим созданиям. Но ему хотелось посетить Город Черного Солнца, и потому он отбросив колебания направил свои стопы к воротам.
Увидев дежурившего орка он произнес, четко отвечая на поставленные вопросы:
1 ИМЯ:Knight of Darkness, он же Рагенвальд сын Клаусена. Прибыл из Земель Темного Ордена.
2 Цель визита : посетить Город Черного Солнца
3 Ровно столько, чтобы не злоупотребить вашим гостеприимством. Скорее всего месяц.

Итак господин, не знаю вашего имени, Ваше решение?

Молодой орк стоял на крепостной стене, почти полностью скрытый каменными бортами, и откровенно зевал. В последнее время много гостей прибыло в крепость, очень много, и солдатам теперь хватало работы. Этот день не стал исключением. Одинокий рыцарь из числа служащих Тьме стоял рядом с воротами и ждал регистрации.
Услышав ответ на стандартные вопросы, которые пограничники всегда задавали проезжающим, орк скупо кивнул и отправился доложить о прибывшем госте. Вскоре солдат вернулся с какой-то официального вида бумагой и через узенькую бойницу в воротах протянул её гостю. Бумага эта, подписанная начальником караула, давала право беспрепятственно находиться в любом месте Орды, за исключением разве что секретных военных баз, и не бояться патрулей, отлавливавших нарушителей границы.
- Вы можете идти. - пожал плечами страж, когда рыцарь взял бумагу. Земли Орды открыты для вас.

Рыцарь скупо поблагодарил солдата, и направил свои стопы к Городу черного Солнца. Он спешил..

Тем временем откуда-то со стороны Бастиона, главного укрепления Орды, на горизонте показалась странная точка. Она неумолимо приближалась, вырастая в размерах, и вот можно было уже разглядеть очередного визитёра. Вороной конь, с красными как огонь глазами и перепончатыми нетопырьими крыльями, нёс на себе зловещего всадника. Серебристые, блестевшие под дневными лучами доспехи, с изображением чёрного солнца на груди, полностью скрывали воина - нельзя было даже точно сказать, к какой же, собственно, расе он принадлежит. Разумеется, дежурная смена и не думала поднимать тревогу. Проклятые Рыцари, элитная гвардия генерала Нагаша, были прекрасно известны далеко за пределами Орды.
Крылатый конь, подчиняясь приказам своего хозяина, начал медленно снижаться. Хлопая крыльями, пегас приземлился под защиту мощных стен, прямо во дворе крепости. Воин, сидевший на нём, неторопливо спешился, и, окинув окружающее пространство слабо светящимися глазами, направился прямо к главной башне. Так и не соизволив проронить ни слова, он прошёл мимо смотрящим на него с неким оттенком суеверного ужаса орков, и скрылся в за дверью.
Комендант крепости угрюмо сидел в своём кабинете и демонстративно разглядывал потолок. Было видно, что гость ему страшно не по душе, однако спорить с посланником Нагаша себе дороже, поэтому, когда молчание явно затянулось, орк наконец соизволил обратить внимание на страшного воина.
- Война затягивается, необходимо подкрепление. - странным, как будто лишённым всяческих эмоций глухим голосом сказал рыцарь. - Вы должны отправить в Порт отряд с каким-нибудь толковым офицером. Таков приказ генерала Нагаша.
Комендант опустил глаза, старательно обдумывая ответ. Толкового офицера? Что ж, кажется на примете у него уже имелась подходящая кандидатура...

Необходимо подкрепление. Сердце бешено забилось, кровь ударила в голову. Дальше следовавших слов он уже не разбирал. Мысли метались, словно птица в клетке. Жизнь в заточении, потом долгие годы войн, непрекращающиеся сражения и встреча со своим народом. Он выжил в бесконечных битвах, для того чтобы найти свой народ и встать под его знамена. И вот это время пришло. Теперь он может пойти в бой с гордо поднятой головой и даже если ему придется умереть в одной из предстоящих битв, то он умрет, как настоящий орк, с оружием в руках, за свой народ, о встрече с которым так долго мечтал. А ради этого стоило жить.
- Тарк! С тобой все в порядке?
Голос коменданта вернул воина к реальности. Взяв себя в руки после внезапно нахлынувших чувств, орк произнес:
- Для меня будет честью умереть за свой народ!
- Вот этого лучше не надо! По крайней мере, как можно дольше, - спокойно ответил комендант, положив руку на могучее плечо воина, - Воин, прежде всего, должен хотеть жить, а не умереть. Ну да что я тебе рассказываю! Как твоя рана?
Тарк, посмотрев, на грубый рубец, украшавший плечо, отрывисто произнес:
- Все в полном порядке.
- Это хорошо, - не сводя взгляда со шрама, медленно проговорил комендант.
На секунду, взглянув в глаза воину, начальник приграничной крепости, направился к окну.
- Как я уже говорил, - продолжил он уже спокойным, ровным голосом, - скоро из Бастиона сюда прибудут воины, с которыми тебе предстоит отправиться в земли Эльфов. Командование ими до прибытия в порт Эльфрана ложиться полностью на тебя. Там дальше уже разберетесь, кто куда. Скоро в нашу гавань подойдут транспортные корабли для принятия вас на борт, поэтому постарайтесь как можно быстрее добраться до гавани. Вот, в общем, и все.
Тарк постоял немного, глядя на коменданта так и продолжавшего смотреть в окно. Решив, что разговор окончен, воин развернулся и направился к выходу.
- Надеюсь, свидимся еще, - почти перед самым выходом услышал Тарк.
Остановившись на секунду, воин улыбнулся, и, не поворачивая головы, резко толкнул дверь и вышел на улицу.

-------------------------------

Орки на варгах, пешие пехотинцы, лучники и погонщики виверн со своими питомцами, все были готовы к выдвижению в сторону гавани. Внимательно осмотрев стройные ряды воинов, Тарк довольно кивнул и подал знак рукой о начале движения. Через несколько минут, отряд во главе с рослым орком, покинул территорию приграничной крепости, держа свой путь в Скалистую Гавань.

Лошадь наконец-то перешла на шаг. Тао, выпрямившись в седле, приподнялась на стременах. Оглянувшись, она потянула поводья, но упрямая лошадь не останавливалась, за что получила сильный удар в бок.
- Мин, стой! - крикнула лошади Тао.
Наконец девушке удалось справиться с лошадью и она спрыгнула на землю. Привязав лошадь к ближайшему дереву, Тао, достав из седельной сумки потрепаную дорожную карту, попыталась определить где же находится она и где ее обещал ждать Драйкос, очередной ее покровитель.
С картами она не ладила. Когда же, наконец ее попытки развернуть карту правильно, увенчались успехом, она начала водить по карте пальцем. В конце концов, недолго повозившись с картой, она сунула ее в черную сумку, перекинутую через плечо.
Она села на землю и, достав из своей сумки флягу с водой. Напившись, она вытерла губы ладонью и спрятала флягу обратно, предварительно проверив, сколько осталось воды.
Воды осталось совсем мало, нужно было скорее встретиться с Драйкосом, который по ее расчетам, должен был ждать ее на границе с Ордой.
Отдохнув еще несколько минут, она поднялась, стряхнула пыль с длинного черного плаща и, подойдя к лошади, отвязала ее от дерева.
Мин посмотрела на нее большим глазом и недовольно фыркнув, попыталась укусить хозяйку за плечо. Тао рассмеялась и потрепала лошадь по холке.
- Потерпи девочка, скоро будем в тепле и комфорте наслаждаться жизнью...
Она запрыгнула в седло и через несколько секунд ее уже не было.


Через несколько часов Тао остановила лошадь перед небольшой крепостью.
Очутившись на земле, она быстрым шагом подошла к крепости. Подойдя к пограничнику, она спросила о Драйкосе. Узнав, что такой не появлялся, Тао жутко обозлилась, ведь она обрабатывала его не один месяц! Да и внешне он был ничего...
"Вот сволочь - то! - думала Тао - Сколько я потратила на тебя времени!"
- Я могу остаться ненадолго в Орде? - спросила пограничника Тао. Вместо ответа она получила кусок пергамента с анкетой, которую быстро заполнила:
Имя : Lin Tao Zhe
Цель визита : Жду человека
Продолжительность визита : Сколько понадобится.
- Ну что, пропустите? - спросила она, протянув бумагу пограничнику.

Солнце медленно и томно опускалось за линию горизонта. Сумрак сгущался, предвещая близкую ночь. Дорога перед стенами земель Орды покрылась прозрачной подрагивающей тьмой, и стражники до рези в глазах вглядывались в тропу, ведущую к стенам. Казалось, дорога была пуста, но вдруг, уже самых стен, стали различимы три фигуры идущих. Все трое были достаточно высоки, только одна была заметно уже в плечах и тоньше-девушка. Все трое закутались в глухие тёмные плащи, надвинув капюшоны далеко на лицо. Они шли быстро и бодро, как будто до этого ими не было пройдено расстояние, измеряемое не одной сотней вёрст. Впрочем, пройдено ли?..
Подойдя совсем близко к стенам, так, чтобы стражники могли различить черта лиц в наступившей тьме, девушка слегка откинула капюшон с лица. Казалось, стало вдруг немножко светлее от её бледного лица с заострёнными чертами. Чёрные глаза казались двумя огромными пятнами тьмы, поселившимися у девушки на лице. Она быстрым взглядом окинула стражу и вежливо кивнула, поприветствовав всех. Её примеру последовали и двое других. Они явили стражникам не менее бледные, красивые мужские лица с правильными аристократическими чертами. Девушка повернулась и что-то шепнула одному из них, тот медленно кивнул и переступил с ноги на ногу. «Вампиры»,-подумал один из стражников, заметив пару клыков у девушки во время её шептания. Девушка вдруг подалась вперед и, растягивая слова, проговорила хрипловато:
- Приветствую обитателей земель Орды! Я-посол клана вампиров «Дети Ночи», прибывшая сюда со своей охраной.
После этого девушка заполнила необходимые бланки, вписав туда:

1. Хеннот Анноне
2. Строительство посольства вампиров на территории города Чёрного солнца и установление дипломатических отношений клана и Орды.
3. Ровно столько, сколько потребуется для строительства и заключения союза.


-А это,- девушка махнула на её двух неподвижно стоящих спутников,- прислужники клана, они не имеют имён, а цель их визита и длительность прибывания на ваших землях будет аналогична моим. Итак, ваше решение?
И Хеннот улыбнулась, показывая, что она готова ждать хоть целую вечность-время её не пугало.

Массивные ворота лениво отворились, и на встречу гостям вышел комендант крепости в сопровождении пятерых вооруженных орков. Обведя взглядом прибывших, он взглянул в бумаги, переданные ему одним из стражей. По всему было видно, что содержимое этих бумаг давно уже было ему известно, недаром гости, вот уже несколько часов могли наслаждаться свежим ночным воздухом и лунным светом, но порядок есть порядок, и, продолжая деловито разглядывать анкеты гостей, орк не поднимая головы, произнес:
- Посольство от клана Вампиров – давно пора. Можете получить охранительную грамоту у стражи и проходить.
Воин, стоявший за спиной коменданта, подошел к Хеннот Анноне и протянул ей заполненную бумагу, дающую право находиться на территории орды и вести работы, связанные со строительством посольства.
- Lin Tao Zhe. Жду человека, - прочитал орк и взглянул в глаза девушке, - Надеюсь, что правила поведения на территории Орды вам известны. Если нет, советую поскорее их изучить. Я не спрашиваю, кого именно вы ждете, но имейте ввиду, что любые нарушители порядка будут караться по законам военного времени. Я очень рассчитываю на то, что у нас с вашим другом не возникнет проблем?
Получив утвердительный ответ, комендант произнес обращаясь, к страже :
- Выдайте охранительную грамоту, - и вновь взглянув в глаза девушке, добавил, - Добро пожаловать на территорию Орды.

Тао взяла грамоту и, поблагодарив его, вскочила на лошадь и через несколько минут ее не было видно даже на горизонте.
Проскакав в бешенном темпе несколько сотен метров, Тао остановила лошадь, решив сделать еще один привал и подождать Драйкоса, не вьезжая в Город Черного Солнца.
Она сняла плащ и, постелив его на землю, села. Она порылась в сумке и достав небольшие свечи, расставила их вокруг себя.
Оставалось только поджечь их, но у девушки не было никакого огня. Покачав головой, сетуя на свою несообразительность, она достала зеркало.
Когда пламя свечей разгорелось, она села, скрестив ноги, и закрыла глаза.
Она уходила все дальше и дальше от реальности. Вдруг появилось знакомое ощущение легкости и она словно увидела землю сверху - это, в резльтате медитации ее душа покинула тело.
Она попыталась отыскать Драйкоса, но вместо этого увидела себя, размахивающуюся мечом.
Неожиданно она ощутила сильную боль во всем теле и открыла глаза. Душа вернулась на место.
Посмотрев на солнце, она поняла, что была в другом мире очень долго, и не мешкая, вскочила на лошадь, ударила ее хлыстом и через минуту ее уже не было, она мчалась в сторону Города