они погрузились в Сумрак.

Скиф очнулся на чём-то твёрдом... Он поднялся на четвереньки... Рядом стояла Гелар и лежал Кайл... Кайл пошевелился... Стал двигаться... Но что он делал... скиф пытался понять увиденное... Мысли путались... Кайл вытащил из-за пазухи маленьктй пистолет и плавно стал подводить ко рту... Он двигался как сомнамбула, как автомат...
-Ммать... - крикнул скиф и прыгнул на него. Выбить оружие из сведённых судорогой рук было невозможно, но DavE ударил по правой руке... Оружие разрядилось куда-то в окружающий всю компанию серый туман..

Гелар пришла в себя быстрее остальных -оно и понятно, девушка попала в мир, в котором она бывала с самого раннего детства. можно было бы сказать, что она попала домой -но! но нет-мир был настроен враждебно...потому говорить "будьте как дома" было бы по меньшей мере глупо и неосмотрительно -следовало держаться наготове.
эльфийка поднялась и осмотрелась -туман понемногу расступался, показывая окрестности -пейзаж был не знаком.

тишину этого места внезапно прорезал резкий крик скифа "ммать". девушка вздрогнула и вспомнила о спутниках. ее взгляд метнулся вниз и успел уловить прыжок Дэйва, как вдруг раздался грохот выстрела. пуля рассекла туман на метра два правее Гелар. она вздрогнула и отступила на шаг назад, наблюдая расширенными от испуга и неожиданности глазами, как роханец пытался забрать пистолет из руки Кайла, который, даже находясь в отключке, вцепился в свое оружие словно голодный зверь в горло жертвы.

собственно, в след за выстрелом, последовала мгновенная реакция Сумрака -туман, только что поддавшийся в стороны, стал быстро собираться плотными облаками и подступать все ближе, окутывая путников своей непроглядной серостью.

-Отдай пистолет, отдай,кому говорят... - Скиф пытался разжать сведённые намертво судорогой пальцы Кайла. Наконец ему это удалось и тут он перевёл взгляд на окружающий их туман... Туман становился гуще. И он заметно прилизился к путникам. Казалось, протяни руку- и его можно будет потрогать...
Скиф замер, заворожённый... в тумане вырисовывались картины... или это просто виделос сквозь туман... Караван замерших махин... Безумные тени мечутся меж ними... И смерть... повсюду -смерть..

представшие из тумана картины были поистине ужасными. это было живописной иллюстрацией тому, насколько могут быть жестоки и беспощадны существа. все эти сцены жестокости сопровожждались полнейшей тишиной -как в немом кино, одно лишь движение, жесты...
образы и фигуры становились все реальнее и четче вырисовывались из тумана, однако сумеречная эльфийка знала. что это пока всего лишь галюцинации, которые могут стать реальными здесь, но и которые можно прогнать.
бросив на землю дорожную сумку, эльфа произвела несколько пасов руками, как бы разгоняя завесу тумана в стороны, прогоняя его прочь. губы девушки беззвучно шевелились, слова тонули в плотном сумеречном тумане, не доходя до спутников.
неожиданно полнейшую тишину прорезал раскат грома-звуки вернулись, больно резанув по ушам троих путников (не известно, почувствовал ли это Кайл, что, в принципе, совершенно не важно). лицо Гелар исказила боль, она прижала руки к ушам и присела на корточки. несколько раз сквозь туман полыхнул синеватый свет, сопровождаемый все тем же немилосердным грохотом. и затем все стихло. исчели фигуры, исчезла Смерть. вокруг было тихо, туман снова потихоньку начал раступаться.
вот показался какой-то валун, стала видна тропа, уводящая влево и окаймленная кустами. начали прорисовываться контуры деревьв. туман помедлил еще минуту и отступил окончательно. всю округу залил лунный свет, мир наполнился запахами и окрасился в цвета ночи, все же сохраняя на себе отпечаток Сумрака.
вздохнув с облегчение эльфа недовольно посмотрела на лежащего на земле Кайла
-вот блин...
только зародившуюся эльйскую тирраду прервал скиф, который поднялся на ноги и, оглядываясьпо сторонам, произнес
-Гел, может пойдем дальше? время то идет
-конечно -эльфа осеклась-пошли. -она подобрала сумку и медленно двинулась по тропе, учитывая то, что роханцу было все же нелегко тащить на себе бессознательного сержанта.
медленно, но уверенно они продвигались дальше по царству Сумрака. тропинка то и дело ветвилась, стараясь увести не туда. один пейзаж сменялся другим, освещенные участки сменялись глубокой темнотой, кое-где стелился по земле туман. из чащи порой доносился волчий вой, странный шорох и таинственное перешептывание деревьев. один раз на тропе перед путниками возникли три светящихся огонька. "процессия" моментально остановилась. неизвестное существо, приблизившись немного, но не становясь от этого видимым, издало непонятный звук и скрылось где-то в лесу.
в целом дорога была спокойной и путникам пока ничего не мешало.

вскоре впереди замаячила какая -то возвышенность, на вершине которой в свете звезд вырисовывались каменные развалины. над холмом плыл жидкий туман, создавая и без того жутковатому месту совершенно неприятную, тоскливую и отпугивающую атмосферу
-собственно... мы почти пришли, как мне кажется -эльфа неотрываясь смотрела на описанное выше место.

Скиф подошёл к развалинам. Среди полуразрушеных стен чернел портал. ступени уводили вниз, под землю... Снизу тянуло холодом и сыростью.
-Пойдём проверим. Возьми факел, я потащу Кайла...
Они стали спускаться. После 200 ступеней скиф сбился со счёта... Лестница слегка закручивалась внутрь по спирали, шершавыё стены покрыты капельками влаги... Иногда встречались подставки под факелы... Стены были ровные, никаких боковых ходов, никаких ответвлений... Лестница сама вела путников. Постепенно впереди возник звук падающей воды. Капающей.

Стены расступились и пропали. Впереди была пещера. Свет факела разгонял темноту лишь метров на пять, свод пещеры был недосягаем.
Скиф привязал верёвку к последней подставке под факел
Разбросаные повсюду сталактиты и сталагниты создавали сюрреалисическую картину древнего леса. Они появлялись из темноты и проваливались в неё по мере того, как мимо них продвигалась процессия. Каменисты пол был покрыт слоем воды, из под которого кое-где торчали валуны... Скиф присматрелся... На одном из валуов лежал человеческий череп... На другом - остатки полусгивших досок...

Верёвка кончалась. Впереди не было видно почти ничего...
Гелар, останься с Кайлом и время от времени подавай какой-нибудь сигнал. Хоть клинком стучи по сталагниту. Тут тихо, звук будет разноситься далеко.. А я пойду дальше. Вернусь на звук...

Скиф пошёл вперёд. Сколько он шёл?... Чувство времени замирало.. Периодически он слышал отдалённы стук... Гелар подавала сигнал... Скиф почувствовал под ногами сухую почву. Земля шла на подъём. Впереди был какой-то большой холм... Скиф взабрался наверх, освещая себе путь факелом и обмер... Перед ним были два столба... Даже не столба, а два... дерева? рога?
Между ними был бледный контур человека... Скиф всмотрелся - лицо было смутно знакомым... Похожим на Кайла... Полупрозрачную фигуру и два столба(?) обвивал червь, сотканный из тьмы. Он был темнее мрака, окружавшего всё вокруг, даже в непроглядной темени пещеры он выделялся чистейшим антрацидом... Он извивался и постоянно двигался, обтакая ноги и руки, оплетая их, не давая пошевелиться...
В этот миг до слуха скифа далетел далёкий стук. Только тут,стоя на вершине холма Скиф понял насколько одинаковы во тьме все направления... Сигнал достигал слуха скифа, это да, но Скиф не мог определить - откуда он приходил. а ошибка хотя бы на 5 градусов привела бы к тому, что скф просто потеряется в этой темноте... Факела хватит ещё на несколько минут, а что потом...

Факел начал потухать, зачадил сильнее... Тряпки уже прогорели занялось пропитанное горючей смесью древко... Факел заискпил...
-А, чтоб тебя... - выругался скиф. Искры падали на руку, обжигая. Одна из искр упала под ноги скифу... И под ногами взвилось пламя... Скиф прыгнул всторону, о огненный фонтан обдал спину нестерпимым жаром. С вершины холма бил вверх пяти метровый огненный фонтан. Его свет озарял пещеру далеко вокруг, не достигая однако свода. В призрачном свете столпа пламени скиф вдалеке увидел Гелар... крохотная фигурка сидела подле Кайла. Скиф пошёл к ним. Фонтан бил за его спиной вверх из округлого отверстия...

-Похоже - я нашёл его... Это там, на вершине. Пойдём - Скиф заглянул в измученные глаза Гелар.
-Тебя не было очень долго. Здесь странно летит время. Я пыталась считать секунды, получилось что-то около суток...
Так долго? Скиф был обескуражен...

Они подошли к холму. Столб огня всё так же бушевал, освещая червя тьмы. Даже сейчас он поглошал весь свет, не отражая ничего. Даже сейчас он выделялся абсолютным провалом черноты среди окружающих предметов...

Гелар оценивающе оглядела червя, когда они с Дэйвом подошли к ужасному холму.
то, от чего Кайла надо освоодить то они нашли, только как это сделать было не совсем понятно. эльфийка, наблюдая за злостным порождением смерти, задумалась... было понятно, что ошибись хоть чуточку и Кайла не будет. как собственно, оступись чуть больше, не будет и всех вместе...
-ммм...Дэйв, в общем так...я бью его "морально", магией, короче...а ты давай... стрелами чтоль попробуй... а, вот еще что...
Гелар вытащила несколько стрел и быстро привязала к наконечнику каждой из них по небольшому листочку какой-то травы
- что это ты делаешь? -скиф с изумлением наблюдал за действиями девушки над его стрелами.
-так будет лучше, возможно. -Гелар устало улыбнулась.
Дэйв пожал плечами и собрал стрелы обратно.
сосредоточившись, Гелар подала знак рукой Дэйву, чтоб тот был на готове, а сама в очередной раз погрузилась всем своим сознанием в сумрак. здесь, в сумеречном мире, это было сделать проще.
червь, почувствовав движение магии, оживился и "прислушался". оставалось поспешить, чтобы опередиь его. эльфа направила магию сумрака на сознание твари. от неожиданности последний взревел, часть его злой энергии попала, следую следами энергии сумрака, в сознание девушки и болью содрогнуло все ее тело. Гелар осознала свою ошибку: нужно было закрыть сознание. но, о Эру, сколько сил это требовало. измотанная, эльфа понимала, насколько сейчас может быть уязвима, и знала, что может не выдержать. а был ли выход? выхода не было, потому что это было нужно, потому, что она должна. собравшись с силами, Гелар снова и снова атаоквала червя, поддерживая свое сознание как бы закрытым плотной пеленой тумана от червя. его удары задерживались этой преградой. точнее, смягчалась их сила.

Гелар застонала и повалилась наземь. Черфь сотканный из тьмы победн засверкал красным...
Скиф выпустил стрелы, одну за другой. Стрелы с шипением прошили массу червя, на их месте остались струпья, как от ожогов. Что дальше делать... Безудержная пляска тьмы вокруг Кайла стала усиливаться. Скиф вскинал акинак и рубанул по червю. Безрезультатно. Снова. Опять то же.

Гелар стонала, скорчившись на земле. На лице Кала застыла гримаса боли, и только губы беззвучно двигались... "Помоги..."...

Руки сами скользнули к тьме, нащупали среди холодной темноты Кайла.
-Ну, щас посмо... - Скиф недоговорил. Тьма поползла по рукам, покрыв ладони...
Скиф дёрнул, затем ещё раз, и ещё... Тьма уже добралась до локтей...
-Кайл, ну же. Выпусти эти штыри из рук... - Скиф дернул Кайла на себя ещё раз. Может быть он его услышал, может быть нет... Но Кайл со смачным хлюпаньем выскочил из объятий червя.
-Гелар, совмещай их!!!!! - Скиф тащил вырванного из лап тьмы Кайла к Кайлу, лежащему поотдаль, которого притащили сюда бесчувственного из Реального мира...
Гелар подняла лицо. Из угла рта сочилась кровь, кожа стала серой, среди волос мелькнули белые прядки...
-Дорого же тебе далась броьба с тьмой...
-Это не важно... сейчас.. гораздо важнее... то зачем... мы здесь...
Гелар подняла руки, Скиф подтащил "местного" Кайла к Кайлу принесённому... Опустил сверху... Сияние окутало оба тела, контуры их совместились... Кайл открыл глаза и зашёлся в спазматическом кашле...
В тот же момент по пещере разнёсся рёв. Земля под ногами заходила ходуном. Вся ироица пошатнувшись упала (кто не лежал). Их поволокло вниз по склону холма... Дрож земли не унималась и становилась всё сильнее...

Скиф свалился в воду, рядом упала Гелар и Кайл. Они подняли головы и застыли, недвижимые, смотря за спину Скифа.
-Что?... - Скиф обернулся по направлению их взглядов. На склоне холма, с которого они скатились открылся огромный глаз...

На склоне холма, с которого они скатились открылся огромный глаз...
из тьмы на путников смотрел огромный зрачок. обычно по глазам можно увидеть душу существа, прочитать его чувства, понять...сейчас это было невозможно-кроме невыносимой злости не чувствовалось больше ничего. как будто у существа и души то не было. и лишь пустота.
эльфа, затаив дыхание, смотрела на него. в голове вертелись ассоциации, которые все никак не удавалось прогнать: огненное око Саурона, всем известный глаз... который стал символом великого зла...
Гелар судорожно зглотнула и села на корточки. откуда то сверху, с огромной и необозримой высоты, со сводов пещеры, где они были, то тут, то там начали падать камни. каменный зал заполнил невероятный шум. существо явно шевелилось.
-твою ж....-девушка зло выругалась. это все уже конкретно поднадоело. вся эта Сумрачная, не понять откуда взявшаяся живность, которую нужно было, по личным соображениям девушки, отправить в Бобруйск, вызывала понятное желание изничтожить ее окончательно.
-Дэйв, Кайл, я тут так подумала..-девушка пошатнулась и снова чуть было не упала от сотрясшейся под ногами земли- бежим отсюда, а?...ну, хотя бы из пещеры... нас же убьет
как бы в доказательство слов девушки, недалеко от троицы смачно шмякнулся немаленьких размеров кусок потолка и разлетелся на маленькие состовляющие. которые не преминули воспользоваться случаем и оставить на телах путников пару тройку синяков на память.
-к тому же...ммм..этот зверь не под силу никому из нас...
Гелар и Дэйв помогли поднятся все еще очень слабому Кайлу и дружненько двинулись в ту сторону, где теоретически был выход.

-Пойдём - скиф нашёл конец верёвки и пошел по пути , указывающему выход. Медленно пошёл Очень медленно...
Сзади раздался рёв. Скиф обернулся и увидел нечто совсем нвозможное. "Глаз" поднимался из воды. Под ходмом виднелись небольшие ножки-щупальца, но их было очень много. Существо неспешно двинулось к компани путешественников по сумраку. Затем немного остановилось, воду с хлюпаньем стала исчезать под тушей "глаза" а потом рёвом выбрасывалась из каких-то пор...
-Давай, двигаем отсюда! Иначе засосёт!!! - кричал скиф уже на бегу. Он тащил Кайла за руку, тот еле успевал перебирать ногами. Гелар бежала где-то рядом. Верёвка лежала в воде, но верно указывала дорогу...

С "потолка" падали камни. Сталагниты падали как ёлки под топором лесоруба. Вся пещера наполнилась грохотом, плеском и рёвом. Компания прорывалась к выходу, оббегая самые большие валуны, стоящие на дороге. Скиф всё время следил за верёвкой. Наконец вереди замаячил тёмный портал коридора. Факела понятное дело - уже догорели. Скиф на бегу зажёг первый попавшийся, и дальше, поднимаясь по лестнице, зажигал оставленные пр спуске нетронутыми, факелы... Ступени исчезали с немыслимой быстотой, Скиф летел что есь мочи, таща за собой Гелар и Кайла. Накоенц он вырвался из катакомб.
Сверху серело сумеречное небо, но теперь скиф был рад ему как солнцу. Из-под земли донёсся яростный рёв, портал ведущей вниз лестницы задрожал, по кладке пошли трещины и целый пролёт ухнул вниз, оставляя после себя просто груду строительноо мусора.

Когда пыль рассеялась немного, Скиф глядел компанию, присел на один из остатков крепостной стены и спросил:
-Ну и что теперь делать?

Гелар рухнула без сил прямо на землю и тяжело отдышалась. наконец-то они были не под землей. пещеры, эти многочисленные ходы и залы, нескончаемые ступени, все это жутко давило на все ее существо еще с того момента, когда она ждала Дэйва на лестнице.
вздрогнув, девушка зажмурила глаза и закашлялась. на несколько секунд эльфа потеряла сознание. но вновь пришла в себя и приподнялась на локте
-Ну и что теперь делать? -спросил скиф
-уходить надо...нечего нам здесь больше ловить..не для борьбы с монстрами Сумрака мы пришли сюда. нет у нас ни сил..-эльфа закашлялась и вновь упала на землю-ни желания, как я думаю...Кайла достали, цель достигнута...
девушка повернула голову набок, ища взглядом больного. тот лежал неподалеку в беспамятстве.

-Тогда это уже тебе на откуп. Возвращаться надо, но я в этом не мастак. Сумрак - твоя стихия, ну так думай, как отсюда уйти. Нам ведь в больницу надо... - Скиф склонился над Кайлом, снова впавшим в беспамятство. Он втирал ему в виски какие-то дурно пахнущие мази. Кайл был уже здесь , в этом мире, среди людей, но и теперь жизнь его зависела от лечения...

гелар села на колени и закрыла глаза. в голове все плыло от усталости. девушка сжала руками виски. те простенькие заклинания, которые она обычно использовала, взывая к сумраку, и которые произносила всегда лишь в уме, теперь таким способом не воспроизводились. нить заклятия начиналась, но неожиданно пронесшаяся посторонняя мысль, какое-то помутнение или все еще действующая сила червя сбивали ее и она(нить, соответственно) пресекалась. потому девушка произносила их сейчас вслух -так лучше получалось.
все снова завертелось и поплыло, снова шепот сумрака.. когда, наконец, "контакт" был установлен, Гелар резко схватила Дэйва и Кайла за руки и трое путников растворились в подступившем тумане сумрачного мира, направляясь в мир иной