Тропинка, вот уже более часа петлявшая среди скал, резко пошла под уклон. Дальше, передвижение верхом становилось опасным как для наездника, так и для его коня. Спешившись, воины двинулись в направлении того места где, казалось, тропа полностью обрывается. Убедившись, что это действительно обрыв, воины, громко матерясь, собрались, было двинуться назад, но один из них обратил внимание на то, что тропа на этом обрыве не заканчивается, а резко уходит вправо, исчезая в густых зарослях какого-то растения.
- Проверить куда ведет эта тропа, и выяснить, пригодна ли она для нашего дальнейшего передвижения, - отдал распоряжение Ульвар, а сам, подошел к краю обрыва, направив взгляд на картину, раскинувшуюся перед ним.
Внизу, на приличном расстоянии, раскинулось место их назначения – Скалистая Гавань. Черные скалы, угрюмыми стражами стояли на границе отделявшей спокойный залив гавани, от непредсказуемого, живущего своей жизнью, моря. Лишь опытный и хорошо знающий эти места капитан, мог провести свой корабль, через них, не боясь в любой момент столкнуться с одним из многочисленных подводных камней.
Поселение, располагавшееся на берегу представляло собой жалкое зрелище – сказывалось длительное пребывание пиратов. Хлипкие, покосившиеся деревянные домики, на половину сгнившие, в большинстве своем, даже не могли претендовать на перспективу стать дровами для костра. Казалось, что поселение заброшено, по крайней мере, свежих следов человеческого пребывания не было заметно.
- Господин, тропа ведет вниз, к гавани, - радостный возглас воина, вернувшегося с разведки, заставил Ульвара обернуться:
- Прямиком к гавани?
- Да мой Господин. Только тропа очень узкая и тянется вдоль горы. Лошадь там пройдет, но лучше не рисковать и самим тоже двигаться пешком. По одному друг за другом мы сможем пройти, - скороговоркой проговорил воин и добавил, - Если очень аккуратно.
- Выбора у нас нет. Выдвигаемся, - произнес Ульвар, еще раз, про себя отметив крайне выгодное расположение локации. Продвижение по такой тропе, займет достаточно времени, и если бы враг решился проникнуть по ней в гавань, то, вытянувшись длинной колонной, на узкой тропинке, прижавшись спинами к горе и передвигаясь со скоростью черепахи, он являл бы собой поистине отличную мишень для лучников.
Выстроившись в обозначенном порядке, отряд, со всей возможной осторожностью начал свое движение, опасной горной тропе.

Спуск по горной тропе занял довольно таки много времени и был далеко не легким, но все же опасный участок остался позади, сменившись широкой хорошо утоптанной тропинкой. Остановившись на минуту, чтобы подождать отстающих, Ульвар обернулся, взглянув на гору с которой они только что спустились. Если бы он сам несколько часов назад не был на ее вершине и не спустился бы с нее этой тропой, то, ни за что бы, не поверил, что это возможно – снизу она казалась совершенно непреступной. Убедившись, что все на месте и в полном порядке, Ульвар отдал приказ о продолжении движения. Через несколько минут, поравнявшись с ним, раб, назначенный главным в группе, проговорил:
- Господин, недалеко отсюда есть лес, мы видели его, когда спускались с горы. Позвольте нам с ребятами изучить его на предмет наличия нужных для строительства пород деревьев. Как вы сами понимаете, транспортировка строительных материалов из других областей возможна лишь морским путем, но это очень хлопотно и не оправданно долго. Да и видимо, - добавил воин, вглядываясь в пустующие воды залива, - заниматься этим, будет некому и не на чем.
Оценив ценное наблюдение, к тому же высказанное к месту – отряд как раз приближался к развилке – Ульвар направил взор в сторону леса. Ничего особенного, лес как лес, но все же что-то беспокоило воина, не сводившего взгляда с того места, где тропа исчезала среди первых деревьев, встречавших путников, решивших пройти этой дорогой.
- Пойдем все вместе. Там может быть опасно, - твердо ответил Ульвар, взмахом своего копья призывая рыцарей следовать за ним.
Рабочий лишь пожал плечами, пробормотав что-то типа – вам виднее – дождавшись свою группу, отправился вслед за всадниками.
Лес встретил гостей обилием запахов, и разнообразием звуков. Свежий запах хвои указывал на присутствие сосен, что сразу же было отмечено строителями как хороший знак. Вековые дубы раскинули свои кроны, на которых удобно устроились птицы щеголявшие друг перед другом широтой звукового диапазона и разнообразием трелей, которые они с таким старанием исполняли. Несколько первых минут, путники как зачарованные, задрав к верху головы, разглядывали диковинных птиц и животных, попадавшихся на глаза, и, перебивая друг друга, спорили об их названиях. Рабы изучали попадавшиеся по пути деревья, обсуждая возможность их использования в строительстве. Лишь Ульвар, с каждой минутой проведенной в лесу, становился все более напряженным, крепче сжимая в руках свое копье – он был уверен, что за ними кто-то наблюдает, и этот кто-то вовсе не друг.
- Господин, - звонким голосом произнес подошедший раб, - мы обнаружили ценные породы дерева, которые отлично подойдут для кораблей, так же здесь есть все необходимое для строительства верфи.
- Хорошо, - не сводя взгляда с густых зарослей неизвестного ему растения, ответил Ульвар, - готовьтесь к продолжению пути.
Рабочий направился собирать остальных, а Ульвар все не мог отвести взгляда от так притягивающих к себе зарослей. Да, именно заросли беспокоили воина, но что же с ними было не так. Решив, рассмотрев их поближе, Ульвар спешился и направился прямиком к беспокоившему его растению. Подойдя вплотную, и, поудобней перехватив копье, воин развел руками заросли и замер. В нескольких метрах от него тлел, видимо в спешке неудачно затушенный костер, а неподалеку стояла небрежно сооруженная палатка.
Здесь кто-то недавно был, и он знает о нашем присутствии – пронеслось в сознании Ульвара и он, повинуясь врожденному инстинкту, резко присел, свободной рукой опершись о землю, и прижав копье к корпусу. В ту же секунду над его головой что-то просвистело, с глухим звуком воткнувшись в рядом стоящее дерево.
- Воины к бою! – прорычал Ульвар, стараясь определить источник опасности.
Заметив слабое движение сбоку, в зарослях, воин со звериным рыком, бросился туда. Оказавшись на небольшой поляне, окруженной со всех сторон зарослями, Ульвар, мгновенно оценил свое явно невыгодное положение, и в последний момент, увернувшись от довольно искусно брошенного в него метательного топорика, в несколько прыжков преодолел расстояние до того места, откуда был совершен бросок. На это раз он успел увидеть нападавшего. Худощавый человек, в выцветшем, драном камзоле, попытался сначала скрыться, но потом, словно передумав, остановился. Повернувшись лицом к Ульвару, злобно сверкнув глазами, враг вытащил из ножен, прикрепленных к поясу, полуторный меч, совершенно нелепо смотрящийся, в сочетании с его нарядом и принял боевую стойку, явно приготовившись к бою.
- Человек, ты совершил большую ошибку, что не убежал сейчас, - спокойным голосом произнес Ульвар, медленным шагом направляясь в сторону противника, - Бегая от меня, ты смог бы пожить подольше. Или тебе не дорога твоя жизнь?
- Я напал на тебя не для того чтобы поговорить о цене моей жизни, - так же спокойно ответил человек, - Я просто хочу тебя убить. И давай покончим с этим поскорее – у меня сегодня еще есть дела.
Произнеся это, человек в камзоле, занеся меч, для рубящего диагонального удара, сделал глубокий выпад в сторону Ульвара. Воин, крепко сжимавший в руках копье, не теряя не секунды, верхним концом легко отбил столь предсказуемый удар, уводя меч к низу, и, не дав противнику опомниться, возвратным движением, основательно приложился к голове нападавшего. С глухим стоном противник рухнул на землю. Опешив от столь быстрого исхода битвы, голосом полным разочарования бормоча что-то себе под нос, Ульвар, одной рукой поднял меч, а другой, словно тряпичную куклу, взвалил себе на плечо недавнего противника и бегом направился к поляне, на которой оставался его отряд. Добравшись до места, Ульвар застал странную картину – десять человек, в таких же драных одеждах как его недавний противник, сидели на земле лицами друг к другу, образуя круг, а над ними возвышались, обнажив мечи рыцари. Небрежно бросив на землю свою ношу, Ульвар подошел, к направившемуся к нему одному из рыцарей.
- Господин, - доложил воин, - эти люди сдались без боя. Они хотят служить нам.
Грозно смотря на сидевших в кругу людей, Ульвар обратился к ближайшему из них:
- Кто вы такие и почему напали на нас?
- Мы были пиратами и наша база была здесь, - ответил человек к которому обратился Ульвар, кивнув в сторону гавани, - пока не пришли отряды демонов и орков, и не выгнали нас отсюда. Многие успели бежать, некоторые были убиты, а мы спрятались в лесу.
Немного помолчав явно пытаясь собраться с мыслями, человек продолжил:
- Идея бежать в лес была его, - пират кивнул в сторону недавнего противника Ульвара, который понемногу начинал приходить в себя, - И сначала она показалась нам хорошей идеей. Но после первого месяца мы поняли, что попали в ловушку. Выйти к воде мы не можем – там бродят воины орды, а жить на суше для пирата – ад. Идея напасть на вас тоже была его. Он вообще был у нас вроде как за главного. Но теперь, когда появились вы, нам нет больше смысла скрываться. Мы готовы служить вам.
- Служить говоришь? Интересно в качестве кого? Хотя подожди, - Ульвар улыбнулся внезапно пришедшей в голову мысли, - Мы можем заключить договор. Вы помогаете нам в строительстве верфи и обучаете моих людей всему, что их заинтересует из вашей профессии, я же обещаю, что по окончанию строительства, отпущу вас на все четыре стороны. Ну, как мы договоримся?
Широкая улыбка растянулась на лице пожилого пирата:
- Сочтем за честь быть полезными для вас Господин!