3-ий Крестовый Поход Ордена Светлых.
Или Битва за Юг.

Beatitudo nоn est virtutis praemium, sed ipsa virtus!
(Счастье не в награде за доблесть, а в самой доблести!)

Армия Рахими Милостивого.
Было раннее утро, когда войска султана Рахими Милостивого, прозванного также Огненным Мечом Пустыни, перешли священную реку Рем и оказались всего в двух днях пути от столицы Небесного Королевства города Авалона.Собственно, это был последний город сторонников Света который еще не был во власти Южан. Последний оплот Света на Южном побережье. Все шесть более мелких городов, включая две гавани были давно заняты сторонниками султана. Для последнего боя, Рахими собрал огромное войско в десять тысяч мечей. И сейчас оно двигалось по направлению к Авалону. Никто не пытался преградить путь Южанам. Все войска Храмовников находились сейчас под защитой мощных стен Авалона.
«Скоро. Уже скоро я увижу его стены из красного гранита, которые падут под натиском моих воинов», - думал про себя сультан. После падения Авалона он должен был стать единовластным правителем Юга.

Авалон. Столица Небесного Королевства.
Сир Готфрид III, король Авалона и Верховный Магистр Ордена Храма стоял на вершине Смотровой Башни – самой высокой башни Оплота Света и смотрел вдаль на Юг, туда где со стороны Великого Султаната приближалось несметное грозное войско Рахими Милостивого что бы сравнять Авалон с землей.
Рядом с ним стояли его ближайшие соратники и друзья: маршал Авалона Корвин Де Вог и кардинал Винсент Анфийский.
- Как ты думешь, - спросил необорачиваясь Годфрид у маршала. – Роланд успеет?
- Хотите спросить меня, Сир, сможем ли мы продержаться достаточно долго до подхода подмоги из-за моря имея сил впятеро меньше чем у противника? – проворчал Корвин.
- Да, - король резко обернулся и гневно взглянул в глаза своего друга. – Именно это я и хочу вас спросить.
- У нас две тысячи войнов плюс крепкие стены Авалона, которые еще никому не удавалось взять приступом плюс отличная боевая техника. У нас неплохие шансы, Сир, - Корвин смиренно склонил голову.
- С нами Свет, Сир, - добавил кардинал. Лицо его было при этом абсолютно спокойно.

Небесное Королевство. Город Авалон.
Готфрид стоял один у окна в главном зале Оплота Света и смотрел на Авалон. Столица Небесного Королевства представляла собой могучую крепость. С трех сторон его окружала река Ала, вдоль четвертой проходил широкий ров, заполненный водой из той же реки. Через ров, между двумя могучими надвратными башнями тянулся мост, ближайшую к городу секцию которого можно было поднять. Всего у города кроме надвратных башен было еще семь башен, соединенных между собой толстыми высокими стенами из красного гранита, из-за чего Авалон еще иногда называли Красным Городом. На широких верхних площадках башен распологались мощные боевые машины. Авалон еще и разу не удавалось взять приступом. Но никогда еще к его стенам не подступала такая большая армия. Разведчики докладывали, что армия Рахими Милостивого насчитывает до 10 тысяч мечей в то время как силы защитников крепости составляют всего 2 тысячи регулярных войск плюс 500 человек городской милиции. Готфрид приказал начать собирать народное ополчение. Король не боялся смерти и был готов защищать город до последней капли крови. Но он опасался другого. В стенах дворца у него было то, чем он дорожил больше чем своей жизнью. Ее звали королева Мари, его прекрасная жена. Он приходил в ужас от одной только мысли, что может случится с ней, если город падет.
***
Она вошла бесшумно. Легкое дыхание коснулось шеи Готфрида. Он обернулся и посмотрел в ее изумрудного цвета глаза.
- Мари...
- Готфрид, ты снова думаешь о плохом, - легкая улыбка. Белым жемчугом сверкнули зубы.
- Только не в твоем присутствии, любимая, - он заключил ее в объятия, зарыв лицо в ее великолепных каштановых волосах.


Армия Рахими Милостивого.
Орнитувиел
Когда Арх’эль появился в шатре Рахими Милостивого, маршал Рамзан и Аффэнди невольно сложили из пальцев жест, изгоняющий нечистую силу. Внешность и манеры чернокнижника, однако, ничуть не смутило султана. Он вежливо указал на разложенную перед ними еду.
- К делу - так к делу. Нескрою, ваша помощь была бы нам весьма кстати. Хорошо бы еще сразу договориться об оплате ваших хм... услуг. Насчет гаваней (у нас их две с гарнизонами по - тыс. воинов): буду очень вам признателен, если вы сегодня же сможете выслать туда своих людей, все проездные документы и распоряжения будут оформленны немедленно.
Что же касается слуг Хаоса, то с ними я бы не стал спешить на переговоры. С Хаосом шутки плохи, они, конечно же, помогут нам расправиться с Храмовниками, но как нам потом справиться с ними? Прибережем это средство на крайний случай.
Султан посмотрел на своего советника Рамли, Черную Лисцу. Тот молча склонил голову в знак согласия с решением султана.
Эрик де Шаньи
Неуспели они договорить, как на пороге шатра появился хаосит, собственной персоной.
- Шайтана вспомнишь - хвост увидишь, - пробормотал Аффэнди.
Султан же ничуть не смутился и предложил гостю сесть.
- Здравствуй, Кутарм. Мне очень нужна твоя помощь в борьбе с Храмовниками, но прежде, чем обговорить условия нашего хм... сотрудничества, мне бы хотелось получить гарантии того, что после победы над Храмовниками, силы Хаоса не обрушатся на мою бедную голову.)