Снов не было - лишь теплая темнота....
Сквозь нее послышался легкий скрип открываемой двери и приглушенные голоса...
- Он спит..... - У меня мало времени - это был Кириандил....
Надо срочно просыпаться.... Буквально через пару мгновений я открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Капитана, чуть поодаль - за спиной маячил чуть взволнованный врач, который зашивал моё предплечье.... Кажется, Ингольд.....
Я чуть опустил взгляд - на сверток, что был в руке Кириандила; из свертка торчала рукоять меча.... Моя судьба решила вновь подарить мне шанс, если я всё понял правильно. Я резко сел и повернулся лицом к своим посетителям, ожидая продолжения и обьяснений...

- Я так и знал, - с легкой улыбкой произнес Кириандил.
Ингольд быстро осмотрел забинтованное плечо и, по просьбе Стража, вышел из палаты.
- Ты хороший воин, Лорсен, - начал Капитан, как только дверь за целителем закрылась. - И сейчас, в годы мира, Гондор по-прежнему нуждается в таких людях...
Кириандил положил сверток с вещами на тумбу и обеими руками взялся за меч, лежавший в ножнах.
- Это отличная работа, - он вытащил меч из ножен и поймал лезвием луч солнца, пробивавшийся через окно. - Закаленная сталь, идеальная балансировка, удобная рукоять...
Страж вложил меч обратно.
- Считай это подарком тебе от меня как Капитана Гондора, - Кириандил протянул ножны, держа их в одной руке, Лорсену. - Но при одном условии... Готов ли ты служить Гондору и Королю как раньше служил своему народу? Готов ли ты принести клятву верности Королевству Дунаданов?

От охватившего меня волнения, я не смог даже вздохнуть - не то, что вымолвить хоть что-то....
Я мог лишь глядеть то на протянутый мне меч, то в стальные глаза Кириандила....
Я медленно встал на одно колено и протянул руки к символу моего возрождения - к гондорскому клинку, покоящегося в ножнах и находящегося в вытянутой руке Капитана.
- Кириандил - начал я. - тебе известно, что Руандор овтерг меня и теперь я считаю своей родиной Гондор, который, надеюсь примит меня. Может быть, по истечении длительного времени, меня и потянет обратно в отчий край и там добуду оправдания и справедливости... Но не сейчас! Мой Руандор всегда в моем сердце! А Гондору отныне я присягаю в верности!

Будто свет звезды отразился в глубине глаз Кириандила, он видел меня насквозь, я снял все барьеры, чтобы доказать свою искренность....

Капитан достал меч из ножен и протянул его руандорцу, крепко и в то же время аккуратно держа его за лезвие.
- Положи правую руку на меч, - властно и твердо сказал Кириандил. - И повторяй за мной...
Страж стал медленно произносить давно, с самого первого раза заученный текст Клятвы. Капитану не один раз доводилось принимать ее - и почти каждый раз он помнил до мельчайших подробностей...

"Здесь и сейчас приношу я клятву верности и служения Гондору и Высокому Королю. Обещаю говорить и молчать, делать и способствовать, идти и стоять непреклонно в нужде или изобилии, в мире или в войне, в жизни или в смерти - только на благо Гондора! Отныне освободить меня от клятвы может лишь мой Правитель, смерть или конец мира. Так говорю я..."

Сам процесс принесения клятвы немногим отличался от нашего, но не суть важно....

Слова горящими строками пропечатывались в моем мозгу, губы будто помимо моей воли произносили:
"Здесь и сейчас приношу я клятву верности и служения Гондору и Высокому Королю. Обещаю говорить и молчать, делать и способствовать, идти и стоять непреклонно в нужде или изобилии, в мире или в войне, в жизни или в смерти - только на благо Гондора! Отныне освободить меня от клятвы может лишь мой Правитель, смерть или конец мира. Так говорю я, Лорсен ар-Рамин сын Энгольда!"
.................

Я почувствовал, как острие клинка освободилось от хватки Капитана и я стал полноправным хозяином гондорского меча..... Еще один меч на службе Великого Королевтсва.

- А я, Кириандил Астириан, сын Дарентара, Капитан Гондора и Советник Высокого Короля, слышу и принимаю твою клятву, не забуду ее и не откажусь вознаградить верность - любовью, доблесть - честью, а измену - мщением!
Кириандил отдал Лорсену ножны от меча, которые он держал в левой руке.
- Вот первый приказ тебе, солдат Гондора, - Страж сделал ударение на последнем словосочетании. - Точнее, сразу несколько. Первое - это без возражений остаться здесь до завтрашнего утра.
Капитан дотянулся до свертка, лежавшего на тумбе и развернул его. Там оказались книга в кожаном переплете, тисненная серебром, искусно сделанный пояс. Роль самого свертка исполняла тщательно уложенная и свернутая темно-синяя накидка. Кириандил взял книгу и бережно провел рукой по переплету.
- Эта книга - из коллекции моего отца, - произнес он. - История Нуменора и его изгнанников - дунаданов Арнора и Гондора... Времени у тебя достаточно, так что можешь почитать на досуге. А завтра утром за тобой придут от коменданта Города - необходимо поставить тебя на довольствие, выдать обмундирование и оформить всякую бюрократию... Ты ведь служил в коннице?

С лязгом я вогнал клинок в ножны и отложил их на больничную койку и с благоговением принял протянутый мне манускрипт - я кожей чувствовал его древность и ни с чем не сравнимую ценность. У меня в руках была, образно выражаясь, повозка лорилловых слитков - так порой выражались вольноопределяющиеся нашего гарнизона. Переплет был темно-синего цвета из искусно выделанной кожи, по центру обложки, чуть ближе к верхнему краю мастер расположил маленькую восьмиконечную звездочку отлитую из серебра... Эльфийская вязь легко и грациозно пробегала по всей поверхности лицевой стороны переплета.... Мне стало немного неловко - от такого по-истинне царского подарка и еще по одной причине.... Я коротко откашлялся и произнес:
- Благодарю, Кириандил. Да, я служил в коннице и командовал сотней, тебе сие известно. И еще одно... - я немного замялся, но тут же продолжил. - Я может быть довольно сносно общаюсь на одном из ваших наречий - Вестроне, немного знаю язык Западных Эльфов, владею аварином Восточного Края и знаю язык Серых Эльфов - улуарин, коих мы также зовем нартен. Но.... В общем, не прими за наглость или невежество мою просьбу, но не мог бы ты также достать для меня ученые книги по изучению эльфийских языков ваших пределов и по изучению языка Нуменора....

- Тогда определим к рыцарям, - задумчиво произнес Страж, подходя к окну и бросая отрешенный взгляд на сад Палаты Целителей. - Книги по Синдарину и Квэнья я тебе пришлю, а вот насчет Адунаика я ничего обещать тебе не могу...
Кириандил отошел от окна и сделал пару шагов по направлению к двери.
- Не забудь, - повернулся он к Лорсену. - Завтра утром, после побудки, к тебе зайдет кто-нибудь из гарнизонных рыцарей Минас Тирита. Тебя устроят, я навещу тебя в середине дня и все проверю. Удачи. Во славу Гондора!
Последняя фраза была явно "уставной", принятой в качестве прощания (или приветствия?) среди офицеров и солдат. Кириандил кивнул руандорцу и быстрым шагом вышел из палаты, оставив Лорсена один на один с его новым мечом и книгой...

Дверь плотно закрылась, вновь отрезав меня от внешнего мира. Ну что ж, приказ - есть приказ, хоть он и заставляет большую часть времени маятся бездельем... Ничего, раньше порой приходилось по нескольку дней лежать почти недвижимо в засадах, но там хоть было понимание того, что действовать придется в любой момент. Время вновь замедлило свой бег, густой патокой стекая по моим плечам.
Для того, чтобы хоть как-то развлечься и размять забывшие настоящие нагрузки мышцы, я вытащил из ножен подаренный мне меч, вновь поймав клинком солнечный зайчик. Удивительно! Но меч был легок и идеально сбалансирован, он слушался меня, словно ручной! Даже сам клинок был едва-едва заметно изогнут вправо - как раз для всадника правши. Такое ощущение, будто кузнец снял мерку с моей руки.
Короткий замах! От плеча! Возврат!
Еще!
Еще!
Еще!
Перехват! Восьмерка! Острие вниз!

Великолепно! Клинок словно жил своей жизнью и был моим продолжением.
Я на мгновение замер, не отрываясь глядя на мой первый за долгое время меч...
Слова сами сорвались с моих губ: - Я нарекаю тебя Бергин - Воскрешающий! Ибо ты призван воскресить Лорсена ар-Рамина!

Поведя еще раз мечом слева-направо, прислушиваясь к довольному гудению - он принял от меня имя! - я поцеловал сталь у гарды и спрятал клинок обратно в ножны, которые вновь отложил на койку...

Ну чтож, приступим к чтению, точнее - к изучению незнакомого мне письма...
Вязь завораживала своей легкостью и насыщенностью... Эльфийское письмо походило на то, которое использовали эльфы Ромэльсула, Аэлин-Гиля и лесного княжества Келорал, а также Серые Эльфы Мориафа. В принципе, разобраться можно, главное - найти законномерность....
За этим занятием я не заметил, как наступили сумерки, а за ними - благодатная осенняя ночь....

Пора спать. Через несколько минут я мирно почивал всё в той же, набившей оскомину, больничной койке....

Завтра - начало новой жизни!