Вошедший снял шлем с плюмажем в виде крыльев по бокам и держал его на сгибе руки... Свободной рукой он открыл лицо, закрытое до глаз черной тканью... Инара увидела до боли знакомые черты лица... Словно в этом человеке соединились Морвен и Дарентар Астириан...
- Здравствуй, мама... - гондорец склонил голову.
- Здравствуй, Кириандил, - с легкой улыбкой на устах Морвен подошла к нему и подняла лицо за подбородок. - Все также остаешься формалистом.
Гондорец сжал сильнее губы, сделал чуть заметную попытку отстраниться от материнской руки, но только лишь попытку...
- Знакомься, Инара, - Морвен повернулась к девушке. - Это моя плоть и кровь... Хир Кириандил Астириан, Страж Белой Башни, Капитан Гондора и командир отряда охраны Цитадели Минас Тирита...
- С кем имею честь быть знакомым? - спросил Капитан после легкого учтивого кивка головой...

Девушка внимательно слушала рассказ матери, представля всё, что она говорит. Девушка уже немного попомнилась и сдерживала слёзы. Ей было жаль мать, потерявшую того, кого она любила, но обнять её она боялась-не могла она никак привыкнуть, что эта стройная и красивая леди её мать. Но тут в комнату вошёл её брат и все мысли девушка сразу же переключились на него-это стройного и весьма привлекательного Стража Белой Башни, Капитана Гондора и командира отряда охраны Цитадели Минас Тирита...
-Здравствуйте...-девушка поднялась с кресла и склонилась в лёгком поклоне.-Я-Инара...-девушка разглядывала своего брата-Инара Астириан...Видимо ваша сестра.-в улыбке девушки проглядывала лёгкая ирония.

Кириандил заметил легкий скользящий взгляд девушки по своему лицу... Внутри он слегка поморщился, но ничего не выразил наружу. Он никогда не гонялся за вниманием прекрасного пола - он словно был выше всего этого... Его перманентно-отрешенное выражение лица обычно вселяло в людей некую неуютность... Впрочем, это не относилось к подчиненным и солдатам Армии Гондора - с ними он был истинным отцом-командиром со сталью в лице...
- Сестра? - Страж слегка приподнял одну бровь. - Но я не помню, чтобы у нас с Альдесом была сестра...
- Она лишь наполовину Астириан, - произнесла Морвен.
- Отец?..
- Кто же не бывает подвержен сильным чувствам... - пожала плечами леди, слегка улыбнувшись.
- Впрочем, это в прошлом... - Кириандил снова взглянул на Инару. - Вы по праву носишь фамилию своего отца... И моего отца тоже... Но я позволю себе продолжить свое любопытство. Откуда Вы и кто Ваша мать?

Выражение лица брата её немного смутило-она-то думала, что тот обрадуется новоявленной сестре. Девушка почувствовала себя лишней в этой семье. Ей стало как-то грустно и одиноко. Она поняла, что мир богатых и знатных людей-не её мир. Все знатные люди такие красивые, статные, гордые, учтивые, красиво одетые...Она не привыкла быть такой, и даже то довольно простенько платье, что было на ней, стесняло её движения, стягивало талию, тянуло и жало...Она не могла понять, для чего богатые девушки носят такие неудобные платья-в них же ничего нельзя было делать-ни убегать, ни сражатьсяя, если вдруг кто-то нападёт...Она ответила уже не так широко улыбаясь, но не показала своей внутренней печали.
-Я из Рохана...Мать моя рохирримка...Хотя у меня есть подозрение, что та, что воспитывала меня, мне не кровная мать...
Девушка окончательно смутилось-ей было стыдно, что она не знала ни родной матери, ни отца...ей захотелось просто убежать отсюда, но она всёже сдержалась, осталась на месте и даже вроде как улыбалась, но решила, что сразу после разговора пойдёт куда-нибудь в бзлюдное место и хорошенько всё обдумает.

Кириандил легко читал в сердцах людей, словно каждый представлял для него открытую книгу...
- Я формалист и никогда не показываю своих чувств, Инара... - произнес он, ставя свой шлем на специальную подставку. - Вы можете смотреть, пытаясь что-то разглядеть, но я долго работал над своей маской... Сестра... А знатность и богатство... Мне повезло, что я родился в этой семье, ношу титул хира... Но я подписался под другим. И отказался практически от всего, что было... Ты знаешь, - Кириандил неожиданно для самого себя перешел на "ты", - что такое - Страж Белой Башни?

Девушка хорошо умела скрывать свои чувства-долгие странствия в чужих краях приучили её к этому, , но сейчас она была дома. Инара не старалась скрыть ничего, поэтому и не удивилась особо, когда брат разгадал её мысли.
-Не знаю...-девушка медленно опустилась в кресло, поглядела на мать, стоявшую немного в стороне.-Я вообще ничего не могу понять в жизни этого города...здесь мне всё ново...-девушка снова улыбнулась, оглядела своего брата, затем посмотрела на огонь в камине.

- Ты же всю жизнь прожила в Рохане, в стране вольных и бескрайних степей, а тут - каменный и искусственный Белый Город... - Кириандил снял наручи и боевые перчатки. - Вполне естественно, что здесь тебе все ново... Но ведь у тебя здесь есть семья, не так ли? Ведь есть Дом Астириан, к которому ты принадлежишь, есть Морвен - твоя новая мать, есть мы с братом... Пусть ты лишь на половину наша сестра, но разве это - признак величия? Все величие не богатствах, не в блеске золота, не тяжелых драпировках, не в резных барельефах... Все величие - вот здесь, - гондорец слегка постучал пальцем по своему лбу. - Все величие - в силе духа, в бесстрашии, в способности Верить, Надеяться и Любить... В том, чтобы уметь нести ответственность за свои поступки и уметь признать свою неправоту... Этому меня учили в Отряде Стражей Белой Башни. И я стал таким, каким есть. Ты думаешь о богатствах, о знатности... Но все это, - Капитан обвел комнату рукой, - Все это не мое. Оно могло бы быть моим по наследству. Но я отрекся от всего этого. Отрекся ради того, чтобы в любую погоду, как и любой Страж из Отряда, стоять положенные 2 часа на посту у Белого Древа. Чтобы дни проводить за изнурительными тренировками. Ты думаешь, что эти мифриловые доспехи - признак богатства? Нет. Их мне выдало Королевство. Своего у меня остался лишь мой верный конь, меч, да портрет отца. Быть может, я потом проведу тебя в Цитадель, и ты увидишь, как живут Стражи... И ты поймешь, что за Долг, великий и древний, они хранят... Долг, который остался еще с тех времен, когда наши предки шли в бой под кличем "Нуменор! Эленна!"...

Девушка снова посмотрела на брата, но уже другими глазами. Она была уверена, что все богатые люди ценят только золото, а теперь поняла, что ошибалась и была этому рада. Она улыбнулась. на этот раз искренне. Девушка хотела сказать, что не видит смысла в сторожении Белого Древа, но подумала, что может этм обидеть брата и промолчала. Она была рада тому, что хоть что-то знакомое ей есть в этом совершенно непонятном городе. Она вспомнила, как сама осознала то, что сказал брат, вспомнила, что пережила из-за этого...Но слегка помотала головой, как бы отгоняя эти мысли.
-Может ты сядешь, брат?..Расскажи мне, каким ты помнишь отца?..

Кириандил улыбнулся краешком губ.
- Сесть в таких доспехах несколько проблематично... Надо кого-нибудь позвать, пусть помогут снять... - гондорец переглянулся с матерью.
Морвен кивнула головой и громко хлопнула в ладоши... Вскоре Кириандилу уже помогал снимать доспех один из слуг - молодой парень, как говорится, "призывного" возраста. Наконец, Капитан остался только в кольчуге, которую редко снимал, и в черной тунике с вышитым изображением Белого Древа. Доспехи были аккуратно сложены в специальном шкафу, а Кириандил уже сидел на табурете, который пододвинул. Сидел он прямо, расправив плечи и даже не думая сутулиться... Морвен села обратно в свое кресло...
- Знаешь, я тоже плохо помню отца. Он ведь чаще всего бывал в непрекращающихся разъездах... Я помню те разные вещи, которые он привозил с собой... Хотя сейчас их либо нет, либо они хранятся в этом доме... Я помню его теплую и приятно-колючую бороду... Помню заботливые руки, когда он убаюкивал меня в самом-самом детстве... И все отрывочно... Мне ведь было всего 13 лет, когда его не стало... И с 13 лет я в Отряде Стражей Белой Башни...

Девушка поглядела на брата, затем на мать, затем в огонь.
-А я была ещё младше, когда увидела его в последний раз. Он и мне часто привозил разные вещи. В основном дешёвые детские украшения...-девушка улыбнулась своим воспоминаниям.-А в последний раз он подарил мне это-девушка слегка задрала довольно длинный рукав платья и показала подвеску в форме всадника, подвешенную на зелёную ленточку, обмотаную несколько раз вокруг руки.
-Тогда он сказал мне, что это будет моим талисманом, что этот всадник будет меня хранить. Сначала я в это верила, потом как-то и позабыла...Просто привыкла не снимать эту подвеску...-девушка слегка пожала плечами-А потом, когда я собирала вещи, сначала хотела взять много всего, что напоминало бы мне дом, но в итоге взяла только это...Даже не знаю почему...Хотя теперь, конечно, знаю...-девушка снова слегка улыбнулась. Она опять чувствовала себя легко и свободно, вспомнив об отце. Настолько легко и свободно, что даже сама не заметила, как подтянула под себя ноги. А когда всёже заметила, что сидит на кресле с ногами быстро их опустила на землю и очень сильно покраснела.

- Не красней! - Кириандил улыбнулся. - Ты дома!
Сам Капитан на минутку замолчал, смотря в открытые ставни окна, на зведное небо... Внезапно он начал читать стих... Не очень громко, но слышно... Он рассказывал его как-будто не Инаре и не Морвен, а звездам...

Город мой гордый, таким же, как прежде,
Ты сквозь столетия видишься мне:
Белое Древо - на черной одежде,
Черная копоть - на белой стене.

Мы - сочетание света и мрака,
Память веков, как похмелье, мутна.
День передышки, и снова - атака...
Горы - наш дом. Наша участь - война.

Свет или тьма - ты изменником не был,
Но не вернуть времена Королей...
Город мой древний! В стремлении к небу
Ты обречен умирать на земле.

В дыме пожарищ не видно просвета.
Изнемогая в кровавой борьбе -
Щит против мрака - и щит против света -
Гондор давно уже сам по себе!

Море, как эльфы, вовек не оплачем -
Родины нашей оно не вернет,
Эльфам не верим - а как же иначе?
Смертного эльф никогда не поймет.

Смотрим надменно - мол, высшая раса,
Что б ни случилось, мы будем стоять!
Прошлым гордимся - да только напрасно,
Прежними нам никогда не бывать.

Лишь убивать обучаясь с рожденья,
Руки привыкли к мечу - не к перу...
Город мой вечный, за чьи прегрешенья
Зло ты разишь, изменяя добру?

Мрачные тени по улицам бродят,
Страхом встает из-за спин Нуменор.
Снова о гибели речи заводит
Старый наместник, седой Денетор.

Вся наша жизнь - среди отблесков стали,
В вечном бою притупляется боль...
Гондор, мы смертные! Ждать мы устали!
Где же предсказанный новый король?!

Кириандил перевел взгляд на огонь в камине и замолк...

Девушка несмело посмотрела на брата, затем на мать. Краска медленно сошла с её лица. Девушка снова устроилась в кресле с ногами немного смущённо улыбаясь. Когда брат начал читать стихотворение, девушка проследила за его взглядом, тоже взглянула на небо, затем перевела взгляд на брата, пользуясь тем, что он смотрит в другую сторону, стала внимательно разглядывать его лицо, подсвеченное пляшущими языками пламени в камине. Девушка хотела что-то сказать, даже вдохнула для этого, но в последний момент передумала, не желая портить сложившейся отмосферы. Девушка всё ещё разглядывала брата.

Кириандил не обращал внимания на взгляд девушки... Точнее, он его заметил, но не придал значения - она ведь видела его в первый раз... Самому ему было достаточно лишь легкого мимолетного взгляда, чтобы запомнить черты лица...
- Этот шрам я получил, когда мне было только 22... - было понятно, что он говорит про затянувшийся белесый поперечный шрам, деливший правую бровь на две неравные части. - Тогда шла война Кольца... Меня определили на "стажировку" в отряд, охранявший Мосты Осгилиата... Ятаган урука попал по шлему скользящим ударом - я успел отклониться в последнюю секунду... Но все равно досталось. Шлем был погнут, сталь врезалась в кожу...

Поняла, что её взгляд замечен, отвела глаза. Представила описанную братом историю, еле заметно поморщилась-она знала, каково оно, когда металл проникает в тело.
-Больно было...-это было скорее утверждение, чем вопрос.

Кириандил неясно пожал плечами...
- Боль - признак того, что еще жив... - произнес он и, словно встрепенувшись, поднял голову. - Ладно, это все - предмет другого разговора... У тебя, сестра, еще будет время послушать рассказ про мою долгую жизнь. - Капитан улыбнулся. - А теперь я предлагаю отужинать. Надеюсь, ты не против, Инара?
Морвен согласно кивнула головой и позвала слугу... Сказав ему несколько слов, она поднялась и пригласила всех за собой, в обеденную...

Девушка улыбнулась-ей понравилось, как сказал брат. Услышав слово "ужин" она оживилась-она не ела ничего нормального довольно давно.
-С удовольствием!-девушка ещё немного стеснялась, но уж очень ей хотелось есть. Она последовала за матерью в обеденную.

Стол был небольшим, прямоугольным - на четыре персоны. Но приборов было три - по числу "едоков"... Морвен выбрала себе место поближе к камину, Кириандил же сел по правую руку от матери. На столе уже стояли дымящиеся горшочки... Морвен приказала слугам разложить еду, и спокойно ждала, когда те закончат...
Капитан же не был рад от того, что кто-то ему прислуживает - он привык все делать сам... Но он смирно сидел, ожидая, пока слуга наполнит его тарелку... Но "выделиться" Страж все-таки себе позволил - он отказался от изысканности и решил довольствоваться вареным картофелем с зеленью, салатом и отбивной из говядины... В качестве питья он выбрал себе напиток на травах, насыщавший человека новыми силами - все-таки Кириандил был с дальней дороги...

У девушки разбегались глаза-столько и такой еды она не видела никогда! О существовании многих блюд она даже не подозревала! Ей хотелось попробовать всё, но она решила ограничиться знакомыми ей блюдами. Ела она с аппетитом-она привыкла, что нормально поесть ей удаётся редко. Она не знала, принято ли в этой семье беседовать за столом, поэтому решила помолчать. Когда она отрывала глаза от тарелки, то рассматривала своих новых родственников. Они казались ей идеалом богатой семьи и по сравнению с ними она чувствовала себя тем, кем и была на самом деле-странницей, путишественницей, беднячкой.

Кириандил закончил свою "трапезу" и отодвинул тарелку от себя... Как всегда отрешенным взглядом он "прошелся" по столу и сконцетрировал внимание на своих щеках... Точнее на том, что на них росло. Да, увы, за время поездки у Капитана появилась жесткая трехдневная щетина... Он помял правой рукой подбородок и тихо пробормотал: "Надо побриться..." Он никогда не любил ни щетину, ни бороду - она мешала надевать черную ткань, закрывавшую лицо Стража до самых глаз...

Девушка поела. Впервые за очень долгое время ей было хорошо: она была сыта, сидела на стуле за нормальным столом(а не на голой земле, как обычно), ей было тепло и сухо, да к тому же она была среди своей семьи! Это было такое замечательное чувство! Девушка сидела и улыбалась. По дороге сюда она прекрасно понимала, что не знает, на что идёт, не знает, куда идёт и тем более не знает, будут ли ей рады. Она ожидала чего угодно, но не такого! Она даже не представляла, что в большом городе, в богатом доме, среди богатых людей может быть так хорошо!