Арденнский лес. Каэр Морхен.
(обитель ведьмаков)
Точно бескрайнее зеленое море, раскинулся шумя листвой под высоким голубым небом древний Арденнский лес. Говорят, этот лес стоит здесь с самого сотворения мира. Про тех, кто скрывается под сенью его вековых деревьев, а также про таинственные и заколдованные места ходят среди крестьян, живущих на прилегающий к нему землях, разные легенды: романтические, волшебные, таинственные или даже жуткие. В лесу есть много мест, пользующихся доброй или дурной славой: холмы, поляны, болота, урочища, овраги, пруды. Некоторые из них знакомы отважным охотникам, непобоявшимся бродить среди громандных старых деревьев Арденнского леса. Но даже охотники не рискуют забираться в самую глушь, в самую древнюю часть леса. Слишком много людей пропало в лесу в разное время. Говорят, в лесу видели эльфов, дриад, водяных и даже самого Лесного Царя, а также других волшебных существ и различного вида чудовищ и страховидл. Говорят даже, раз в году, в полнолуние над лесом пролетает Дикая Охота во главе со своим жутким одноглазым предводителем.
В одном из самых глухих и древних уголков Арденнского леса, где он вплотную подходит к возвышающимся на северо-востоке Синим горам, среди толстых корявых стволов вековых дубов, возвышается скала, на которой стоит старый замок. Никто не помнит когда и кто и тем более зачем возвел его здесь. Знают только, что имя ему Каэр Морхен. В народе про этот замок ходят разные древние легенды, хотя нет человека, который мог бы похвастаться, что побывал здесь. Одна из таких легенд говорит, что когда то в этом замке обитали ведьмаки – легендарные охотники на чудовищ.
Ранним солнечным осенним утром из леса возле одинокой скалы, возвышающейся посреди Арденнского леса появился человек. Он остановился на опушке леса, привыкая к солнечному свету, после сумрака царящего среди деревьев. Посмотрел на вершину скалы, на которой распологался древний замок. Путник был среднего роста, широк в плечах. У него были темнорусые волосы средней длины, светлое лицо с правильными чертами. Его глаза сразу привлекали к себе внимание: радужка была золотого цвета с черным ободком, а зрачки вертикальные, точно у кота. Походка человека тоже напоминала кошачью, своей плавностью, мягкостью и в тоже время скрытой силой. На нем была кожанная черная куртка со шнуровкой на груди и запястьях и такого же цвета штаны с серебрянными пряжками. На ногах путника были сапоги из серебристой кожи какого то неведомого животного. За спиной его на перевязи висели два меча серебрянный и из небесного металла. Немного постояв на опушке леса, человек направился в сторону чуть заметной тропы, ведущей вверх по скале к воротам старого замка…

- Ну что же, тогда предлагаю небольшую прогулку по окресностям замка. Только мне надо сменить одежду и прихватить еды. В отличие от твоей, моя телесная оболочка требует определенного внимания...

Он накинул на плечи Ив такой же плащ, как носил сам. Плащ был мягкий, приятно согревал тело и почти ничего не весил.
- Иди за мной, - сказал ведьмак и направился в сторону лестницы, ведущей к выходу.

Ив было глубоко наплевать куда они идут - она почти ни на чем не концентрировалась на происходящем вокруг. Широкая поляна была заполнена цветами и прекрасными запахами.

- Это Поляна фей, - улыбнулся ведьмак своей спутнице. - Нравится?

- Не знаю, - пространно ответила Ив, присев на корень дерева и оглядываясь. Ей чудилось, что кто-то приближается, кто-то кого она знала когда-то.

...

Julius
До лесного озера Джулиусу удалось добраться без приключений. Дикие лесные твари хоть и начинали беспокойно принюхиваться и озираться при его приближении, но заметить его были не в состоянии.
Внезапно неподалеку раздался дробный стук копыт и на берег озера выскочил всадник. Это был закованный в железо рыцарь. Росту он был огромного, а его латы были черны как ночь, создавалось впечатление, что они покрыты слоем сажи. Лицо воина скрывал глухой рогатый шлем. Герб на щите был также не различим под чернотой. Рыцарь восседал на высоком вороном коне. Из ноздрей и рта которого вырывались языки пламени. Заметив вампира, рыцарь поднял копье и, пришпорив коня устремился в откау, намереваясь насадить Джулиуса точно бабочку на свою пику...

Eveningwind
Амрен устало взглянул на эльфийку и завалился спать прямо посреди поляны, закинув руки за голову и беззаботно пожевывая какую то ромашку.

Ив мельком взглянула на усталого охотника, который уснул неожиданно даже для него самого. Ей удалось даже выдавить из себя более-менее нормальную улыбку, не такую злобную и безжизненную как ранее. Амрен был даже не сильно противен ей - не то, что остальные в последнее время. Он словно был из другого теста, или из другого мира. Однако думать глубоко Ив пока еще не могла и не хотела. Тут Клык что-то будто услышал. Он стал водить ушами и взвыл едва слышно, задрав голову вверх. Ив прислушалась. Может разум не совсем к ней вернулся, но зато инстинкты еще не отказали.

- Что там? - тихо спросила волка эльфийка, поднимаясь и принюхавшись будто животное, а затем побежав вслед за Клыком в лес, скинув неудобный длинный плащ и бросив спящего Амрена одного.

...

ОФФ: Julius, заметил, потому что не человек он.

Фсадник налетел на путника точно ураган, А тот почему то совершенно не подумал о защите. Может быть потому, что так был уверен в своей невидимости, а может просто от удивления. Так или иначе Рыцарь доскакав до него направил пику прямо в грудь вампиру...

...

ОФФ: Julius, хм..., ну кто тебя учил отписывать и за своего противника тоже?
Никакой сломанной руки! Кроме того сомневаюсь, что ты мог бы без последствий для себя отклонить удар даже с магией. Всетаки инерция и масса у рыцаря довольно приличные. Так что ты, скорее всего тоже на земле оказался.

Джулиусу удалось отклонить удар копья, однако, двигающиеся по инерции рыцарь и его лошадь смели всадника со своего пути и вампир оказался на земле, рядом со своей лошадью. Через минуту рыцарь выбрался из воды на бьерег. В одной руке он держал щит, в другой длинный меч. С угрожающим видом черный рыцарь двинулся в сторону Джулиуса, намереваясь, как минимум, его обезглавить.

Ив бежала по подлеску вперед, когда услышала какой-то приглушенный шум и лязг оружия. Клык бежал впереди и остановился внезапно принюхавшись с заинтересованностью. Из кустов выскочила собака, которую Клык тут же узнал, бросившись к ней. Оставив животных выяснять отношения, Ив двинулась на шум, чтобы увидеть что там происходит.

...

ОФФ: Julius, а разве уже ночь наступила? Эээ... ну пусть будет ночь.

-Ты хоть кто такой?
Ответа не последовало. Черный рыцарь неотвратимо надвигался, размахивая над головой полуторным мечом и напоминая этим стрекозу. В темноте можно было различить, как из под забрала через смотровые щели наружу пробивается призрачный зеленоватый свет. Приблизившись на расстояние удара, рыцарь обрушил на голову Джулиуса свой меч, одновременно прикрываясь щитом от возможной контратаки...

...

Julius
...И сразу же, получив удар закованной в железо ногой отлетел в сторону. А рыцарь остался стоять с накрытым плащем вампира шлемом. Рыцарь слепо вращал из стороны в сторону своей головой, будто бы враз утратив способность ориентироваться в пространстве. Двигаясь в слепую по поляне, размахивая мечом он снова стал приближаться к вампиру...
***
В это же время, пробудившийся ото сна ведьмак, спешил в догонку за эльфой, скользя серой тенью среди стволов ночных деревьев и стараясь не попадать в полосу серебристого света луны...

...

ОФФ: это был удар ноги назад с развороту.))

Создавалось такое впечатление, что черный рыцарь движется по запаху. Он точно не знал, где находится Джулиус, но неуклонно приближался к нему, вслепую молотя по воздуху своим мечем, а щитом пытаясь прикрыться как будто со всех сторон сразу. Где то неподалеку огромной черной тенью стоял его конь, изрыгая из ноздрей и рта языки адского пламени. Битва призраков продолжалась...

...

ОФФ: Julius, это я прикалолся. Чака Норриса вспомнил.)))
Чисто с целью повышения квалификации: а хто такой "могущественный Люпин"?

Уже приблизившись к тому месту, где находился вампир, черный рыцарь поднял над головой свой меч и обрушил прямой удар на Джулиуса, намереваясь разрубить его на две равные части (вдоль). Плащ джулиуса по прежнему украшал собой рогатый шлем из под которого раздовлось что то похошее на хриплое дыхание. Вблизи Джулиус смог разглядеть просвечивающий из под слоя сажи герб на щите: это был серебрянный череп на черном поле - символ Рыцарей Смерти.
***
В это время неподалеку в лесу Амрен неслышно появился рядом с Ив и положил руку на ее плечо. Среди деревьев в свети луны была ясно видна поляна и сражающиеся на ней существа.
- Не стоит вмешиваться в битву двух монстров. Это может быть черезвычайно опасно, - негромко посоветовал ведьмак.

...

Кулак Джулиуса врезался в шлем Рыцаря Смерти изнутри полыхнуло белое пламя. В то же мгновенье воздух над поляной прорезал стон, исходивший, откуда то из глубины черных доспехов гиганта. В следующий миг черный рыцарь как будто взорвался изнутри. Полыхнуло белое пламя, ярко осветив поляну и окружающие ее стволы деревьев и разрывая изнутри доспехи рыцаря. Доспехи разлетелись в разные стороны, меч взвился в воздух и, упав, вонзился острием в землю неподалеку от отброшенного взрывом вампира. Свет угас, все стихло...
***
Ведьмак услышал шелест шагов приближающегося зверя и в следующее мгновенье в его руке сверкнула голубая сталь клинка. Он стоял немного впереди Ив, заслоняя ее от возможной атаки. Вскоре из-за деревьев показалась огромная псина. Обнюхав клыка, причем тот как будто бы был не против, псина двинулась к эльфийке косясь на ведьмака. Коснувшись бедра Ив псина зарычала. В то же мгновенье в руке Амрена появился небольшой узелок. Он сделал легкое движение кистью руки и голова зверя окуталась облачком сиреневого дыма. Псина повалился на землю...

В это время неподалеку в лесу Амрен неслышно появился рядом с Ив и положил руку на ее плечо. Среди деревьев в свети луны была ясно видна поляна и сражающиеся на ней существа.
- Не стоит вмешиваться в битву двух монстров. Это может быть черезвычайно опасно, - негромко посоветовал ведьмак.

Тут огромная собака уткнулась в бедро Ив, давая понять что тут нужно некое вмешательство. Она нежно терлась об эльфийку, злобно глядя на Амрена, который тоже появился весьма неожиданно рядом и пытался увести ее прочь. "Геена!" - подумалось Ив внезапно.

- Нет, один из них точно не монстр...- как то немного неуверенно сказала Ив, пытаясь освободить плечи от рук ведьмака.

Тут охотник сделал нечто, от чего собака повалилась на мох поляны. Ив закричала от неожиданнноости. Теперь уже Клык был рядом с эльфийкой, ощерившись и не поимая, что случилось с его подругой-Гееной. В глазах эльфы появилась ненависть. Она смотрела на Амрена с перекошенным лицом.

- Зачем? - выдохнула она, бросившись к животному и пытаясь прощупать жива ли собака. Эльфийскую любовь к животным было весьма трудно победить. Даже безумию и апатии.