Арденнский лес. Каэр Морхен.
(обитель ведьмаков)
Точно бескрайнее зеленое море, раскинулся шумя листвой под высоким голубым небом древний Арденнский лес. Говорят, этот лес стоит здесь с самого сотворения мира. Про тех, кто скрывается под сенью его вековых деревьев, а также про таинственные и заколдованные места ходят среди крестьян, живущих на прилегающий к нему землях, разные легенды: романтические, волшебные, таинственные или даже жуткие. В лесу есть много мест, пользующихся доброй или дурной славой: холмы, поляны, болота, урочища, овраги, пруды. Некоторые из них знакомы отважным охотникам, непобоявшимся бродить среди громандных старых деревьев Арденнского леса. Но даже охотники не рискуют забираться в самую глушь, в самую древнюю часть леса. Слишком много людей пропало в лесу в разное время. Говорят, в лесу видели эльфов, дриад, водяных и даже самого Лесного Царя, а также других волшебных существ и различного вида чудовищ и страховидл. Говорят даже, раз в году, в полнолуние над лесом пролетает Дикая Охота во главе со своим жутким одноглазым предводителем.
В одном из самых глухих и древних уголков Арденнского леса, где он вплотную подходит к возвышающимся на северо-востоке Синим горам, среди толстых корявых стволов вековых дубов, возвышается скала, на которой стоит старый замок. Никто не помнит когда и кто и тем более зачем возвел его здесь. Знают только, что имя ему Каэр Морхен. В народе про этот замок ходят разные древние легенды, хотя нет человека, который мог бы похвастаться, что побывал здесь. Одна из таких легенд говорит, что когда то в этом замке обитали ведьмаки – легендарные охотники на чудовищ.
Ранним солнечным осенним утром из леса возле одинокой скалы, возвышающейся посреди Арденнского леса появился человек. Он остановился на опушке леса, привыкая к солнечному свету, после сумрака царящего среди деревьев. Посмотрел на вершину скалы, на которой распологался древний замок. Путник был среднего роста, широк в плечах. У него были темнорусые волосы средней длины, светлое лицо с правильными чертами. Его глаза сразу привлекали к себе внимание: радужка была золотого цвета с черным ободком, а зрачки вертикальные, точно у кота. Походка человека тоже напоминала кошачью, своей плавностью, мягкостью и в тоже время скрытой силой. На нем была кожанная черная куртка со шнуровкой на груди и запястьях и такого же цвета штаны с серебрянными пряжками. На ногах путника были сапоги из серебристой кожи какого то неведомого животного. За спиной его на перевязи висели два меча серебрянный и из небесного металла. Немного постояв на опушке леса, человек направился в сторону чуть заметной тропы, ведущей вверх по скале к воротам старого замка…

Безумие, конечно, затмило разум эльфийки, но не настолько чтобы у нее отказали все рефлексы и инстинкты, а некоторые даже обострились. Ощущение приближения чего-то мерзкого и холодного будоражило Клыка, который поскуливая пытался привлечь внимание хозяйки к этому факту. Ив внешне абсолютно равнодушно реагировала на это, продолжая путь сквозь деревья. Ее сознание не давало никаких побудительных сигналов к действиями, хотя инстинкты заставили мускулы напрячься до состояния боевой готовности. Что-то было в воздухе такое неопределенное, и неожиданно для себя Ив ухватилась за горизонтально свисавший толстый сук векового дерева, сделала вокруг него полусальто, чтобы оказаться стоячей на древесном отростке. В это мгновение Клык взвыл от гнева, а конь заржал от боли. В длинногривое животное, прямо там, где еще недавно сидела Ив, вонзилось страшное чудище, каких эльфийка будучи ни в уме, ни в беспамятстве не встречала ранее. Похожее на гигантскую жужелицу гигантское насекомое вгрызлось в круп коня и медленно убивало его своим ядом. Ив присела на корточки на своем суке, остатками ума понимая, что ей нужно быстро переместиться куда то, и туда, где ее не сожрет эта тварь - ибо даже в таком состоянии она не желала быть проглоченной мерзкой жужелицей-переростком. Заткнув остатки длинного шлейфа за пояс, Ив оттолкнувшись перепрыгнула на соседнее дерево, свистнув Клыку, чтобы тот тоже убирался с места бойни коня и не умел в отличие от нее карабкаться по деревьям.