Это мало походило на битву.
Бешеный водоворот ревущих тел и оглушительный лязг стали. Беспорядочная свалка, резня – вот что это было.
Узкий пятачок предгорий не вмещал всех тех, кто истреблял сейчас приграничную конную сотню Алрина. Тех, кто бегом или вприпрыжку всё спускался с каменистых склонов, или выныривал из многочисленных ущелий и приямков и буквально впрыгивал в это брызжущее кровью месиво. Их было тысячи, их было различное множество – от голокожих и покрытых шерстью до чешуйчатых и перепончатокрылых.
Сотник Лорсен уже дважды чуть не упал под копыта собственного коня, в кольчуге застряло несколько стрел, щит был изрублен, буквально, в первые же мгновения.
Половина сотни полегла, вражьи тела также густо усеяли сцену схватки. Лорсен подхватил древко сигнального флажка из рук валящегося на землю сигнальщика и судорожно дернул им из стороны в сторону, подавая знак отступления, по сути – бегства. Тут же кто-то набросился на него и, вцепившись в плечо и руку, рванул на себя, увлекая вниз. Конь встал на дыбы и получил клинок в брюхо.
Падая, сотник пытался расцепить смертельный захват и одновременно как можно удачнее выскочить из стремян.
Сильный удар о камни, захват ослаб и Лорсену удалось сразу же вскочить, не чувствуя боли и, резко развернувшись, вонзить меч в оглушенного противника – одетого в шипастую кольчугу мохнатого карлика.
У самых глаз блеснула сталь эльфийской глефы, Лорсен дернулся назад, отводя смертоносный удар краем щита и, продолжая разворот, крутанулся, пригибаясь и делая подсечку. Серый Эльф - нартен грациозно подпрыгнул и, опускаясь, нанес двойной удар – сверху и наискосок слева, завершая свой прыжок ударом обеих ног в щит, которым закрылся сотник.
Лорсен повалился на спину и сразу же перевернулся через себя, используя силу удара. Нартена откинуло назад, но он не коснулся земли, а оттолкнулся от нее глефой, затем от кого-то, пробегавшего мимо, опрокинув того под копыта алринского коня, и совершил новый атакующий прыжок.
Лорсен просто прыгнул навстречу, распластавшись в воздухе и в последний момент выбросив руку с мечом вперед и вверх, одновременно пропуская глефу между собой и щитом, таким образом, перехватив ее серебристое древко и дернув нартена на себя – на рванувшийся навстречу меч…
Весь поединок длился не более нескольких мгновений.
Нартен вцепился скрюченными пальцами в край изрубленного щита, их глаза через прорези шлемов встретились, и Лорсен увидел боль и ужас посмертия.
В следующий миг сотнику пришлось отбиваться от здоровенного трорха, размахивающего окованной сталью дубинной. Один из страшных ударов пришелся вскользь по шлему, мир закачался, в ушах зашумело. Трорх замахнулся… и упал, пронзенный копьем в горло – мимо проскакал всадник, на ходу разворачиваясь… Он что-то кричал Лорсену…. Кажется это был Грон.
«- На коня! Лорсен! На коня!»
Лорсен дернул головой и затравленно оглянулся – невдалеке вставал на дыбы и бил копытами потерявший седока вороной, его сбруя была вся в крови. Сотник пробился к нему и вскочил в седло, сразу же вонзив шпоры в бока. Конь рванул с места в галоп, разметав всех, кто пытался встать на пути.
На выходе из ущелья собрались все уцелевшие приграничники, сжавшись ощетинившимся сталью клубком, отбиваясь от наседавших врагов. Алринцев осталось чуть более тридцати.
К Лорсену присоединилось еще четверо израненных окровавленных воинов его сотни – все на конях, среди них оказался и уцелевший горнист.
- Мэл! – прокричал ему сотник – Труби прорыв! Кто на конях, у тех есть шанс!
Мэл поднес горн к губам и выдал условный звуковой сигнал, призывающий всех верховых сплотиться вокруг сотника и прорываться с боем. Бешено орудуя мечами и копьями, метко разя противников стрелами, алринцы пробились к Лорсену и уже сплоченным отрядом ударили по подступавшим массам врага. Вновь заскрежетала сталь, хрипели, вставая на дыбы, боевые кони. Заверещали, заорали, завизжали орки, степняки, карлики и остальные, пытаясь выбить приграничников из седел, но, не выдержав удара накоротке, они были быстро рассеяны. Отряд вырвался из смертоносной ловушки, оставив многих на поле брани.
За двадцать минут дикой резни приграничная сотня потеряла восемьдесят пять человек, оставшиеся в живых все до одного были изранены, трое были при смерти и просто лежали в седлах, уткнувшись в гривы своих коней.
Отряд уходил от погони на восток – к приграничным заставам и гарнизонам…

...............................................................................