Эвендор посмотрел на лежащие перед ним коньки и начал их одевать. Было странно, но размер подходил, даже подходил под одеяния. Хотя в праздничную ночь, продолжающуеся уже не один день, в Ордене Света удивляься нечего.Всякое бывает..

Лорд улыбнулся леди Ив своей самой очаровательной улыбку и взял ее ладошку в свою.
-Давно не катался на коньках, если честно..лет этак 50 уже будет...
Вы как я уже успел заметить неплохо катаетесь??

Услыхав слова Эвендора, Ив звонко рассмеялась:

- Да будет известно канцлеру, что я сама не стояла на коньках лет сто! Не меньше! Давай руку и мы вместе прокатимся, чтобы вспомнить эти умения. Поверь, этому не разучишся, раз научившись. нужно лишь немного практики, - эльфийка слегка наклонилась чтобы эльфу было удобнее схватить ее за руку.

А вокруг приглашенные и гости кружились под дивную музыку, парами и поодиночке, или группами, взявшись за руки, по поверхности дивного замерзшего озера.

Ниланель и Генрих подошли к огромному озеру, посреди которого возвышалась прекрасная ель, украшенная самыми разнообразными игрушками. Стоял невообразимый шум, люди ( и не только ) веселились кто как мог. Ниланель никогда не бывала на таких шумных мероприятиях, поэтому ей было немного страшновато. Но в то же время любопытство сжигало её. Она видела, как катаются люди и эльфы на коньках. Она не очень - то любила коньки. Она вообще не любила кататься и не привыкла к такому многолюдью. Её спутником всегда были тишина и одиночество. Поборов себя, Ниланель подошла ближе к ели. Лучше уж наблюдать издалека, чем участвовать, решила для себя полуэльфийка. Она прошла к лавочке и села на неё, следя за каждым движением всех и вся. Всё - таки пугливость ещё не до конца покинула её.

Генрих старался не спускать взгляда с Ниланель, но людей было так много, что он на минуту отвлекся, а когда повернулся, то не увидел ее... Страх объял его сердце: "Где она? Одна в этой толпе! Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу!" - он бросил взгляд, словно пронзая толпу насквозь... И тут он вспомнил про "зверное чутье". Да вот же она - сидит на лавочке!
- Я уж думал, что не найду тебя! Теперь я ни на шаг... Осторожней, Ниланель, я за тебя переживаю все же.... - он на минуту замолчал; переводя дыхание он всмотрелся в лица людей - все светятся счастьем! Невольно сам улыбнулся и повернулся к Ниланель:
- А все же приятная атмосфера! Но нужно немного привыкнуть, т.к. это так непривычно для меня.........

Balin охотно принял "предложение" и мигом надел коньки! Взяв под руки Адри, Balin начал вспоминать простые движения на льду:
- Видите ли, дорогая Прорицательница, я очень давно не стоял на коньках! Впрочем, я думаю, как и многие здесь присутствующие... - улыбнувшись, он продолжил, - Хотя, когда-то, только прошу Вас - не смейтесь, я даже занимался танцами на льду! Я тогда был мал, и не скрою, это было замечательное время...
И действительно, после нескольких движений на льду, Balin стал двигаться значительно увереннее, и даже сделал несколько па...

Адри улыбаясь, ожидая пока Balin наденет коньки, осмотрелась вокруг. Появлялсь новые лица, что не могло не радовать, и Эвендор довольно быстро вернулся. Пожалуй, поводов для радости все же хватало.
-Значит, хорошо, что я про это вспомнила. Поверьте мне на слово, но это не единственное чем мы будем заниматься в этот вечер.
Адри вдруг осознала что ее собеседник был воспитан в духе аристократизма - то как он вел себя во время разговора, как держался во время катания, весь его вид говорил об этом. С улыбкой глянув на него, девушка вспомнила как сама пыталась не показывать своего происхождения, однако определенные черты непременно выдавали ее.
-Я, в отличие от многих здесь присутствующих, все же постояла на этом льду - не зря же я готовила празднование. Так что вам повезло с партнершей,- сказала она, заезжая немного вперед и разворачиваясь спиной по ходу движения,- полагаю, что вы знаете что такое Венский вальс. Может рискнем его исполнить здесь? Только отойдем чуть билже к краю, чтобы не мешать остальным...

Лорд поудобнее схватил руку леди Ив и они ступили на лед. Проехавшись немного по льду лорд стал вспоминать навыки катания на коньках. Леди Ив довольно уверенно держалась на льду несмотря на все ее заверения по поводу того что она давно не каталасью

В воздухе чувствовалась атмосфера праздника. Яркие огни, наряженные жители и гости Ордена Света веселились.Даже на деревьях светились огни. Сонные распушенные воробьи сидели на снежных ветках деревьев и смотрели на празднетство с легким удивлением. На катке было полно народу, все катались по кругу.

Ив держалась за руку Эвендора и улыбалась радостно, хотя внутри ее, где-то в глубине все же затаилась грусть и неуверенность. Праздник вокруг продолжался. лед блестел под ногами, а острия коньков рассекали его словно горячий нод масло.
Ив улыбнулась своему спутнику и спросила:
- Лорд Эвендор, как ты думаешь, что будет с нами всеми дальше, - и ее взгляд скользил беспорядочно по толпе возбужденных гостей, знакомых и нет

Ниланель поболтала ногами и взглянула на Генриха снизу вверх, похлопав место на лавочке рядом с собой:
- Присядешь?
Потом повернулась, глядя на всё великолепие.
- Мы с тобой такие дикие, ни разу не были на шумных праздниках! Во всяком случае, я. Может в этой твоей Спарте проходило нечто подобное? Я совсем мало о тебе знаю. Может, расскажешь мне самые яркие моменты своей жизни?

Наконец-таки, Balin перестал сваливаться с лезвия конька и уверенно начал двигаться, хотя это было не легко:
- Дорогая Адри, я постараюсь вспомнить все необходимы движения, но боюсь, для Венского Вальса, показаться нелепым и неуклюжим... Это сложно для меня на данный момент!
Аккуратно объехав Адри, Balin явно решился на какое-то более сложное действие, нежели движение по спирали.
- Хотя, - совершив аксель в полтора оборота, Balin тихо пробубнил себе под нос, - Уже лучше...
Приблизившись к Адри и двигаясь рядом с ней, Balin продолжил:
- Что нас ещё ожидает в этот вечер!? Видимо, некое действо?...

- Пожалуй, - да.. - сказал Генрих и присел рядом с Nilanel - нужно осмотреться, привыкнуть немного...
Праздник в самом разгаре, и хочется просто вот так сидеть и любоваться счастливыми моментами!
- Я..? Я впервые на подобном миропиятии. Незнаю даже почему, - такие действия происходили часто, но старался избегать их... просто чувствовал себя отрешенным, что ли.. как-то пусто было внутри. Но сегодня.. Сейчас душа ликует, ведь рядом со мной.. - он повернулся к полуэльфийке и с нескрываемой нежностью посмотрел в ее глаза - рядом со мной - Ты! - снова окинул толпу взглядом - И все же Светлый праздник получился! Красиво!
О себе? я сам то о себе не так уж и много знаю . Рассказывать о чем-то - это долго, да и не столь наверное и интересно. Давай может лучше о тебе? (Я ведь тоже очень мало о тебе знаю).

- Эх, ну что обо мне? я всё рассказала. Я жила в лесу, примыкавшему к лугу. Это было поселение эльфов и людей - отступников, где все жили в мире. Круглый год была прекрасная погода, мы строили лёгкие хижины, любили встречать восход солнца и провожать его. Мы относились друг к другу с уважением и любовью... Потом, как я уже рассказывала, мы с родителями поехали к родственникам... И на нас напали тёмные эльфы. Я убежала. Надо сказать, что при рождении каждому из нас назначали зверя - хранителя. И моим зверем был волк. Я ушла к громадным лесным волкам и жила с ними. А потом решила странствовать по миру с моим волком Арни. Вот, собственно говоря и всё.
Ниланель замолчала. Она посмотрела на Генриха так, как никогда ни на кого не смотрела уже давно...

Адри с интересом наблюдала за тем, как ее партнер с каждой минутой все увереннее держался на льду.
-Конечно, нас кое-что ждет,-с улыбкой сказала Адри.
Тем временем мимо проскользил поднос с бокалами шампанского и девушка недолго думая, взяла два, один из которых подала Балину
-Не откажетесь, я полагаю,
А полночь приближалась, в суматохе никто и не следил за часами, однако в какой-то момент раздался хлопок, с разных сторон поляны, над головами собравшихся, вспыхнул фейрверк.
-Ура!!!!С новым годом!!!!- раздались радостные возгласы со всех сторон.
-С новым счастьем!!!- крикнула Адри, подняв бокал повыше

Суматоха и шум усилились, когда внезапно - как показалось Ив - раздались крики:

- Ура!!!!С новым годом!!!! С новым счастьем!!!

Эльфийка улыбнулась кончиками губ. "Еще один год. Еще один сон", подумалось ей.
Вокруг были люди и другие существа, которым было очень весело и которые были зачарованы фейерверками. Ив осторожно попятилась из толпы, и сняв на краю ледового озера коньки, она скользнула в лес. Брызги всполохов феерического огня освещали лесных красавцев и отражались в искристом льду. Эльфийка со спокойным лицом шла медленно по лесу, присушиваясь к звукам праздника. Внезапно ей почудилось чье-то присутствие. Она обернулась, потом еще раз, прислушиваясь и пытаясь разглядеть кто это прячется среди стволов деревьев.

- Кто здесь? - тихо спросила она мысленно.

- Неужели ты все еще веришь, что уйдешь от меня? Неужели ты до сих пор так наивна? В твоем возрасте пора бы знать, что кровь взывает к крови и что я всегда отыщу тебя.

- Кто это? - не на шутку встревожилась Ив, ибо было в этих грубых словах что-то давно забытое и смытно знакомое.

- Бедняжка! Все никак не вспомнит! Ну да ничего. Скоро ты вспомнишь все и пожалеешь, что не погибла в Южных землях. Обещаю,

- и в эту минуту стрела с черным оперением вонзилась в ствол дерева рядом с ухом эльфийка, которая вздрогнула и успела в последнее мгновение отклониться, но все же кровь потекла тонкой струйкой ей на шею. Адмирал поняла, что представляет удачную мишень - одна, без оружия, без охраны - и Ив бросилась бежать обратно к озеру.
Ветер свистел в ее ушах, кровь пульсировала в висках, а стволы деревьев мелькали мимо. Однако она все еще слышала звук движения следом за собой.

Balin с удовольствием взял протянутый фужер:
- Не откажусь!
Не успев пригубить бокала, он увидел фиерию огня, разыгравшуюся над поляной! Это был фейверк...
- Давно я не видел такого представления! Очень празднично! - и подня сделав глоток, добавил, - С Новым Годом...

Генрих приобнял Ниланель, словно вновь повторяя:"Горькое прошлое, обязательно сменяется светлым будущим"..
Наступила минута легкого невольного молчания.. В ее глазах отражался звездный дождь фейерверков и казалось, что без нее не было бы и этого праздника, не было бы этого счастья, которым сияют те, кто приши на это озеро
Генриху стало неловко - Ниланель попросила его рассказать о себе, а он...
- Что ж, теперь моя очередь...? " Самые яркие моменты моей жизни"? Было много невероятных событий, большенство из которых случились после того, как я стал собой.. Жизнь до того дня была скучной, рутинной, и наполненной болью и страданиями. Это была игра с судьбой, и кругом мы видели лишь смерть и разрушения... Тот день не изменил действительность, но изменил мое отношение к ней. - я на несколько месяцев ушел подальше от людей, и могу с уверенностью сказать, что это было чудесным временем. Но все же чувство ответственности и вера в то, что я могу изменить мир, вела меня вперед...!
Однажды я встретил небольшой народец лесных жителей... Не знаю их рассы, никогда не слышал о них ранее, но они очень гостеприимно меня встретили и их образ жизни... их образ жизни меня просто поразил! Единство, взаимопонимание, невероятная целеустремленность, абсолютная свобода... умение просто Жить и наслаждаться Жизнью!
Другой удивительный день был, когда я беседовал с Ним..... Это трудно описать, но никогда до этого я не испытывал ничего более восхитительного!
Ну и разумеется самым ярким моментом моей жизни была встреча.... - робость породила непродолжительную, но наполненную невероятным смыслом паузу - встреча с тобой...

Стрела со свистом вонзилась в лопатку эльфийки, и Ив почувствовала что силы покидают ее, а взгляд мутнеет. Она пробовала еще удержаться на ногах и позвать не помощь, но обмякла как-то очень быстро и повалилась под одно из деревьев, поранившись об острую кору ладонями. Преследователь быстро настиг ее и в полубреду эльфийка видела его смутную фигуру, склонившуюся над собой.

- Ну что ж, теперь пришло время заплатить за старые проступки! Теперь ты уже навсегда останешься со мной! - сказал черный человек эльфийке, проведя тыльной стороной руки по ее щеке, по которой скатилась беспомощная слеза, а затем взвалив ее себе на спину и отправившись в дебри леса. Ив окончательно погрузилась во тьму.

Филита не любила праздники. И особенно - новый год. Она знала, что орденцы устроили красивое праздненство, но на него не пошла, надеясь, что ее отсутствие не будет замечено, или, по крайней мере, не будет истолковано как неуважение.
Но потом она соскучилась... И решила все же пойти. "Праздник, наверное, закончился, - размышляла она, - и можно просто поболать со старыми друзьями"...
Она приземлилась в лесу, подняв вихрь снежных хлопьев. Еще до того, как вращение остановилось и она стала самой собой, еще будучи вихрем, она поняла, что праздник действительно окончился. Но лучше бы уж он продолжался.
Прямо перед ней был какой-то незнакомый человек. Он был черен, а через его плечо было перекинуто неподвижное тело Ив.
Он стоял к ней спиной и не мог ее видеть. Первым движением Филиты было схватиться за меч, но это было опасно... Вступать в бой с незнакомцем, не зная, на что он способен, да еще в тот момент, когда у него в руках Ив...
Взметнув новый снежный буранчик, со снега поднялся маленький вихрь. Филита приняла свой минимальный размер - с воробья - и пристроилась возле плеча Ив, достаточно далеко, чтобы незнакомец не почувствовал движения воздуха, но достаточно близко, чтобы не потерять его, если он использует портал или что-то в этом роде.

Запыхавшийся и испробовавший все горки у елки, Тони остановился и на мгновение замер...
легкий снег...веселый смех...ввоздухе витала чья-то радость, с примесью быть может легкой грусти...
Румянец на щеках, такой нехарактерный для вампира, быстро таял...Тони затянул шарф, одернул пальто и двинулся в бару Легионер...
................

Когда Адри в суматохе что-то почувствовала было уже поздно. Ив исчезала и девушка понимала что сделать уже ничего не сможет, как ни борись. От этой мысли стало неверояно грустно и Адри немного отстраненно осмотрелась по сторонам. Вокруг стояло веселье - мало кто что-то ощутил.
На мгновение она закрыла глаза: "Не надо, Филита. Не стоит стоять на пути того, чему ты не можешь воспрепятствовать".
Она редко сдавалась. Быть может опыт, быть может чутье, но что-то ей подсказывало что сейчас бороться просто не представляет смысла. И дело вовсе не в том, что она не хотела портить себе праздник -Ив была ей подругой. Просто сейчас она явственно ощущала свое бессилие и беспомощность. Редкий случай - Прорицательница ОС спокойно и безропотно подчиняется воле Судьбы.
Адри чуть улыбнулась своему партнеру, а детвора тем временем, ничего не заметив, да и как они могли заметить - в таком шуме?- добрались до снежных крепостей и начала активно забрасывать друг друга снежками. Радостные визги детворы как-то очень странно вязались с тем что кто-то исчез не по своей воле...
Адри обралилась к Балину:
-Простите мою бестактность, однако я лучше уйду. Не спрашивайте о причинах - вы здесь ни капелки не виновны, наоборот, Ваше общество было крайне приятно мне. Буду рада, если мы еще свидимся,- она очаровательно улыбнулась и, сменив коньки на привычную обувь, покинула место празднования.

А Праздник продолжался. Бой снежками разгорался и на веселых лицах горел румянец. Каток не опустел - вокруг елки кружился хоровод из разодетых существ. На Ели горели разноцветные огни, то и дело взрывались хлопушки или сверкали веселые огоньки, разлетилась мишура, серпантин и конфетти.