Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Их глаза встретились. Дириэлю стало не по себе, хотя вампир вроде улыбался...
-Я вампир Julius...я же уже сказал...только ты меня не знаешь... А обитая в благословенном Валиноре, ты, вероятно, даже не знаешь кто такие вампиры...
- Не знаю, - ответил Дириэль. Вернее... Вернее, хотел ответить. Потому что горло вдруг словно сжала невидимая рука. Непонятно как Julius оказался рядом, и Дириэль мог бы поклясться, что не видел, как вампир преодолел эти несколько метров.
- Я... не знаю... кто... такие... вампиры... - с усилием проговорил Дириэль, проталкивая слова через ком в горле. Julius сидел рядом и смотрел снизу вверх, и, похоже, наслаждался тем, что чувствовал сейчас Дириэль... "Страх", - понял он. Впервые в жизни Дириэль чувствовал страх.
-Теперь мой вопрос... Что ты собираешься делать дальше? Ведь заблудиться можно не только в лесу, где много деревьев-будущих-трупов...но и возле одного реального трупа...тем более в его доме...
Дириэль сжал в руке горлышко фляги, висевшей у него на боку. Другого оружия у него не было. Закусив губу и изо всех сил постаравшись заставить себя успокоиться (что было не просто, ибо от Julius'а действительно веяло смертью...) он проговорил:
- Я собираюсь спросить у этого реального трупа, что собирается делать он.
Сделав над собой еще одно усилие, он протянул руку и взял стакан.
- Еще я собираюсь выпить молока, - ответил он. - Если можно.
И поднес стакан к губам.

Julius усмехнулся...ему нравились дерзкие...дерзкие смертные, а уж о дерзких бессмертных приходилось порой только мечтать...
Вампирские шалости вместе с "Дыханием смерти" мгновенно исчезли...Перед эльфом сидел пусть и вампир с мраморной кожей, но все же очень смахивающий на живого...длинные черные волосы спадали на плечи, а вампир улыбался...
Затем спокойно поднялся и отошел к камину...
-Конечно, пей...я не собираюсь вмешиваться в твои планы...в том числе и относительно вопроса ко мне... - он долгое время просто смотрел на огонь, а потом продолжил, - Что же я собираюсь делать?...занятный вопрос...я так давно просидел здесь, что даже забыл, что там в Гондоре меня ждет куча дел...
Он повернулся к эльфу. В глазах появился тот же странный блеск...
-Хотя, я уверен, твой вопрос касался совсем не этого...скорее того, что буду делать в самое ближайшее время...и я тебе отвечу... - он не спеша двинулся к эльфу, обогнул его кресло и опустился в свое, которое чуть ли не радостно приветствовало хозяина легким скрипом. - Я собираюсь выпить еще пару стаканов молока...А тебе? Может правда, чего-нибудь посытнее принести...?