Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Вскоре появился Julius. Вместе с ним в комнату вошел замечательный запах фруктов, который, смешавшись с не менее замечательным запахом окорока, мог просто свести с ума проголодавшегося путника. Дириэль повернулся к вампиру.
-Не желаешь, для аппетита перед горячим? Хотя лучше приступай сразу к еде...Стылая пища скорее во вред, чем на пользу...А потом расскажешь, что ты собираешься делать дальше...вдруг я смогу тебе помочь...
- Благодарю, - Дириэль взял кусочек дыни из руки Julius'a, хотя на аппетит жаловаться не приходилось. Дыня была спелой и сочной, она таяла во рту. Облизнув пальцы, испачканные соком, Дириэль подошел к столу и устроился в кресле, взяв ломтик окорока.
- Честно говоря, вы спасли меня от голодной смерти, лорд Julius, - сказал он, с удовольствием откусывая мясо. - Ваш повар действительно просто волшебник. Может, все-таки составите мне компанию?
Ломтик закончился поразительно быстро, хоть эльф и старался есть не спеша. Дириэль потянулся за вторым, обдумывая в то же время слова Julius'a.
- Я собираюсь продолжить путь, - сказал он наконец. - Только вот еще не знаю, куда идти... У нас мало известно об этом мире, и я понятия не имею, где мог бы принести хоть какую-то пользу. Да и где буду принят тоже. Вы бы действительно очень мне помогли, если бы могли подсказать...

Вампир смотрел как эльф ловко съедает кусочек дыни...а затем облизывает пальца и не спеша подходит к столику с горячим. Рыжий гость что-то говорит о благодарности, а Julius снова вспоминает события 700-летней давности...свежие...романтичные...
В то время как память стала заплывать уже слишком далеко, эльф спросил о чем-то...
-Ведь пользу можно принести и злу...и оно с распростертыми обьятиями принимает своих сторонников..., - ответил Julius. Вампир медленно прошелся к своему креслу и взял в руки стакан молока. - Думаю, Ирмо не хотел бы этого...А ведь именно он может тебе что-либо подсказать, а не я...он знает тебя лучше...
Вампир мотнул головой в сторону деревни.
-Там дальше...много дальше, чем эти незатейливые домишки местных жителей...лежат земли кланов и орденов...Тьмы и Света там вряд ли можно найти: это единый слиток из того и другого, в котором Свет может выступить совершенно не по-доброму, а Тьма может протянуть безвозмездную руку помощи. И в этом клубке из бессмертных и людей, драконов и магов можно запутаться много серьезнее, чем в лесу или в моем доме... - на мгновение вампир замолчал...некоторое время смотрел на огонь, выпил стакан молока, а затем продолжил. - Наведайся к бессмертным сородичам, если тебя не смутят дроу...лес там замечательный...И глава Ордена - эльф Мудрый и знатный...мой друг оценит тебя по заслугам...Ореден Светлых...тоже может стать твоим пристанищем...Рохан я не перевариваю, но там есть те, кто не заставит тебя скучать и разделят с тобой не одно приключение, ведь это клан головорезов обожающих выпить и разглагольствовать о доблести и воинской славе...В остальных землях за безопасность будешь отвечать сам...Если тебе нужны деньги или экипировка...в твоем распоряжении мое состояние и состояние двух фондов. Если протекция - скажи для чего и куда...