Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

И по этому тоже...в общем дело все в твоей фразе: случайным ветром...я не верю в случай...так что хочу помочь..., -вампир улыбнулся. - Ты еще встретишь его, этого Лиса, если собрался попутешествовать здесь..может и Тони моего увидишь...Думаю, он будет рядом где-то...передавай привет.
Дириэль задумчиво скрестил пальцы и уткнул в них подбородок. Если на то пошло, он тоже не верил в случай. Ему отчетливо представилось, как Вайрэ вплетает в гобелен рядом две нити, его и Julius'а. "И мы оба - часть большого рисунка... Да, но вот только какого? И что будет дальше? Две нити разойдутся в разные стороны и пойдут каждая своей дорогой, или нам еще суждено встретиться и в общем пути осуществить какой-то замысел?.."
Однако Julius ждал ответа. Вернее, уже ответов, ведь Дириэль пока так и не сказал, куда решил направиться.
- Я пойду к эльфам, - сказал наконец Дириэль. - Мне нужно понять этот мир, и, мне кажется, среди бессмертных я пойму его быстрее. То, что глава Орден - ваш друг, я запомню... Что касается экипировки, мне говорили, что просто неприлично ходить без оружия, так что мне надо что-то купить... Я думаю, подойдет обычный охотничий лук, и запас стрел...
Он спохватился, подумав, что в контексте сказанного вампиром, эта его реплика прозвучала как на торжище.
- Но я и сам подумал о дорожных расходах, - Дириэль торопливо развязал висящий на поясе кошелек и вытряхнул на ладонь горсть драгоценных камней. - Я думаю обратить их в золото... Полагаю, что на лук хватит, например, и этого рубина... Камни настоящие, хоть и сделаны мной. Валинорские эльфы умеют делать драгоценные камни. Насколько я знаю, кроме жемчуга...
Один из камней на ладони эльфа, тем не менее, напоминал жемчужину. Он был круглой формы, без граней, и казался черным, с крохотной светлой искоркой в середине. Однако, когда Дириэль поднял его и протянул Julius'у, то стало заметно, что, если держать камень против света, искорка начинает расти, и камень постепенно становится молочно-белым - пока не закроется источник света.
- Это лучший, что у меня получился, - застенчиво сказал Дириэль, кладя камень в руку Julius'а. - Не такая уж ценность, конечно... Но я хочу подарить его вам.
Камень снова был - или казался - черным. Лишь в глубине его поблескивала светлая капля. Душа камня, которая была его настоящей сущностью.

Казалось, холодное сердце вампира (если оно и было) расстрогано...Он вертел черный камешек в руках и видел только тьму...но пальцы ощущали какое-то странное тепло...вероятно, из самого сердца камня...
"То ли это про меня, то ли...думаю, в моих руках он будет всегда темным..." - пронеслось в голове Julius'а и он внимательно посмотрел на эльфа. Затем чуть склонил голову...
-Я благодарен тебе...занятная вещь... - он спрятал ее куда-то в складки одежды. - Пожалуй...пожалуй я отдам Мастеру, чтобы соединил его с моей серебряной цепочкой на шее...которая постоянно жжет меня, напоминая о всем былом...будет напоминать и о тебе...
Он встал и прошел куда-то к шкафу из дорогого дерева, что стоял чуть правее от лестницы. Достав оттуда эльфийский лук с колчаном и что-то, завернутое в ткань из синего бархата, он подошел к эльфу.
-Не помню, откуда в моей коллекции оружие эльфов...вероятно, подарок одного вашего вельможи...Но уверен, что наконечники стрел также остры как и пару сотню лет назад... - он отдал лук и стал разворачивать материю. - А это кинжал...порой такие эльфийские штучки могут понадобится в самый небезопасный момент...и я буду искренне рад, что у тебя будет с чем его встретить...
На мгновение вампиру показалось, что сейчас они растанутся...вот так сразу...он отвернулся, но в то же мгновение снова посмотрел на эльфа.
-Когда ты решишь отправиться, я найду тебе коня...Мой Смерч позволяет управлять только мне...А вот в деревне есть одна богатая конюшня с хорошим выбором. В Ордене Светлых и в Клане Вампиров есть мои резиденции...они всегда открыты...Раньше их было больше...но кланы тают, и ордена разваливаются...Но друзей среди глав орденов у меня много...правда, многие со временем переходят в разряд врагов...но у меня их мало...по крайней мере живых... - он улыбнулся опасной улыбкой, но все же улыбнулся. А затем протянул тяжелый мешочек, набитый золотыми монетами, в завершении чего протянул медальон...символ Света. - Быть может, это тоже пригодиться...Вторая рука так и тянется предложить тебе символ Тьмы...но пока я ее сдерживаю...А золото на первое время...так что прибереги камни на черный день...не известно когда он настанет...