Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Дириэль замер, когда Julius шагнул к нему - но не от страха... Он просто не знал, что делать теперь, не знал, как реагировать - как он должен реагировать. В голове было пусто, а сердце полно тоски, и голос Ирмо, который часто поддерживал его в трудную минуту, затих... Вряд ли Ирмо мог предвидеть такую ситуацию. Валар не ведомо зло и они не понимают его. Дириэль тоже не понимал - но ему надо было что-то решать...
- Да, мой Дириэль...ужасный контраст с Валинором...прости меня, я старался сделать все как можно менее заметным...
Он чувствовал, что Julius'у тоже больно, что причина этой боли - он. Но... Но тому человеку на полу тоже было больно. И тем, чьи трупы валялись в темной воде на полу караулки, тоже. Мог ли Дириэль простить Julius'у эту чужую боль?
Он попытался взглянуть на ситуацию с другой стороны. Если бы караульные были живы когда они вошли в замок, их, скорее всего, пришлось бы убить. Чары сна, которые думал применить Дириэль, заняли бы время - и неизвестно, была бы у него такая возможность или нет. Эти люди бы погибли - и, возможно, их смерть была бы более мучительной...
Но в этой логике была брешь, и Дириэль ее видел.
То,что Julius совмещал в себе того, кем он был там, в коридоре, когда убивал этого человека, и того, что утешал его сейчас, было для эльфа просто необъяснимо. Пустоту в голове вдруг захлестнул вихрь вопросов, и от любого из них хотелось обхватить голову и закричать во весь голос.
- Он еще жив...но...ненадолго...все, что я могу сейчас - это сделать его вампиром. Но это долгий ритуал...даже как Белый маг я бессилен...или... У тебя есть фляга...я бы хотел, чтобы ты сам сделал из нее пару глотков, а не поил водой Ульмо всю армию темного мага, но... У нас мало времени...идем? Быть может Клык и правда сможет ее найти...
- Это не займет много времени, - тем же лишенным чувства голосм ответил Дириэль. Он знал, что сделает. Он не знал, было ли это правильным - но это было единственным, что он мог придумать.
Он мягко освободился из рук Julius'а и опустился на колени перед человеком. Тот еще дышал - но жизнь уходила из него, и сделать совершенно ничего было нельзя. Поздно. Быть может, если бы он не стоял, как дурак, там, в коридоре... Но теперь уже поздно.
Горлышко фляги стукнуло о зубы умирающего. Дириэль поддержал его голову, пока тот сделал несколько глотков.
Это выглядело издевательством. Вода Ирмо не могла целить телесные раны. Она просто не обладала таким качеством. Это было все равно, что совать букет цветов в руки человеку с вспоротым животом. И от собственного лицемерия руки Дириэля дрогнули - но он продолжил задуманное.
Фляга возвратилась на свое место на поясе.
- Спи, - тихо прошептал эльф, глядя в тускнеющие глаза человека. - Спи. Пусть тебе не будет больше ни больно, ни страшно. Пусть твой путь в страну вечного покоя будет светел, а Арда Возрожденная встретит тебя улыбками друзей.
Глаза человека закрылись. В руке Дириэля появился кинжал.
- Я беру на себя вину за его смерть, - сказал он Julius'у, не оборачиваясь. - Я не знаю, сколько было таких, как он... Я не хочу этого знать - хотя, наверное, должен спросить это у тебя. Как-нибудь в другой раз... Эту смерть я беру на себя, кажется, это все, что я могу для тебя сейчас сделать.
Тело человека дрогнуло, когда узкое лезвие вошло в его сердце.
- Боюсь, я не буду пить из этой фляги. Я не имею на это права, - чуть слышно произнес Дириэль. - Да, получилось быстро... Пошли.
Он двинулся было по коридору мимо Julius'а, но приостановился и снова взглянул ему в глаза.
- Я не хочу, чтобы тебе было больно из-за меня, - произнес он тихо. - Я не знаю, как быть дальше, не знаю, что делать, как жить и как смотреть на этот мир. Но одно я знаю: я не хочу, чтобы тебе было больно.

Эльф отстранился и наклонился перед умирающим караульным. Вампир стоял и тупо смотрел на его действия, даже не различая слов, которые Дириэль проговаривал, а может быть только думал...Julius был сейчас в таком состоянии, что сам того не осознавая мог проникнуть и в мысли эльфа.
Дириэль решил дать пару глотков из фляги умирающему, а потом что-то вытащил. "Кто знает...ведь в садах Ирмо течет вода Ульмо...быть может стихия Третьего, а после изгнания Мелькора, Второго по силе валар сделает больше, нежели эльф думает?", - пронеслось в голове Julius'а. Вампир не успел ничего сделать как эльф что-то вонзил в грудь умирающего...
- Я беру на себя вину за его смерть. Я не знаю,сколько было таких, как он... Я не хочу этого знать - хотя, наверное, должен спросить это у тебя. Как-нибудь в другой раз... Эту смерть я беру на себя, кажется, это все, что я могу для тебя сейчас сделать.Боюсь, я не буду пить из этой фляги.Я не имею на это права.Да, получилось быстро... Пошли.
Эльф поднялся и двинулся было по коридору, проходя мимо Julius'а, но остановился и развернулся, глядя вампиру в глаза.
- Я не хочу, чтобы тебе было больно из-за меня. Я не знаю, как быть дальше, не знаю, что делать, как жить и как смотреть на этот мир. Но одно я знаю: я не хочу, чтобы тебе было больно.
Старец с молодым лицом, но мудрыми как океан глазами, просто стоял и смотрел на эльфа...Он было хотел сказать, что эльф даже не представляет какому чудовищу делает подарок...такой подарок, от которого эльфа будут мучить кошмары...Но...но промолчал...не время вести душещипательные беседы. Он прикоснулся к щеке эльфа и произнес:
-Когда-нибудь...в саду Ирмо...если он меня туда пустит...глядя на бегущие к большому озеру ручьи...мы обсудим это...а сейчас пошли...
Он развернулся и вместе с эльфом двинулся в поисках лестницы.