Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Кинжал оттягивал пояс. Дириэль шел, не поднимая головы. На самом деле он был не так молод, как казался - но не понимал действительно многого...

Орлы смотрели на него с непониманием.
- Донести тебя не составит труда. Ты легок, как и все представители твоего народа. Но зачем тебе покидать Валинор?
- Потому что я хочу посмотреть мир, - Дириэль улыбался. Он не брал с собой ни оружия, ни теплой одежды, не рассчитывая ни на драки, ни на холода.
- Ты не увидишь ничего лучше Валинора.
- Да, но, - Дириэль беззаботно пожал плечами. - я хочу нести свет в Средиземье.
- Нести свет - не твое дело. На это есть существа более старшие и более мудрые. И более сильные.
- Пусть, - слова орлов звучали уничижительно, но эльф совершенно не обращал на это внимания. - мой вклад будет мал, но мой свет не будет лишним.
- А если ты потерпишь неудачу?
Дириэль покачал головой. Он не верил в это.
- Знай, что ты не сможешь вернуться таким, каким уехал...

Сейчас ему вспомнились эти слова. И грустный взгляд орла. Орел-то знал, что такое Средиземье.
Дириэль знал, что прежним не будет. Теперь он понимал это...
И еще он был к этому готов. Все равно хуже уже не будет, размышлял эльф, вновь с содраганием вспоминая, как замирало дыхание убитого им человека.
В это время события начали разворачиваться стремительно. Клык убежал, Филита полетела следом. Они с Julius'ом побежали туда же...
- Ив!
По этому крику он и узнал ее. Ту, за которой они пришли.
Что-то происходило здесь... Что-то очень неправильное.
Дириэль взглянул на Julius'a... Потом на мага, стоявшего рядом с Ив... Да, примерно так он и думал - брат-близнец... Но это не вполне объясняло, почему он перехватил осанвэ, предназначенное Ив.
Филита закричала - и Дириэль понял.
- Он подчинил ее себе! - крикнул Дириэль. - Он подчинил себе ее волю! Она не владеет собой!
Эльф подумал, что, наверное, мог бы попытаться отвлечь мага на себя... Когда он в последний раз захотел это сделать - с монстром у моста - Julius'у пришлось его спасать. Нет, на этот раз он не имел права на ошибку...
И Дириэль запел. Он запел сразу громко и уверенно, хотя уверенности не испытывал. Его песня сплетала сеть сонных чар, которые когда-то так мастерски удавались ему.
Он пел, вызывая своим голосом те образы, которые любил. Лориэн с его прозрачными родниками. Белые колокола ландышей в тени древ. Небо в низких лиловых облаках.
Он не был сначала уверен, что получится. Он был слаб - и его слабость только подтверждалась с каждым днем. Но по мере того, как звучала песня, Дириэль понял, что его слабость тут ни при чем. Он старался наложить чары не для того, чтобы чего-то добиться для себя, а для каждого, кого придется иначе убить. Ради стражников, которые сейчас окружили Филиту. Ради армии темного мага. Спите, - уговаривала песня. - Спите, и пусть мой учитель подарит вам добрые сны - и жизнь.
Дириэль замолчал. Чары не были рассчитаны на то, чтобы постоянно поддерживать их. Мелодия жила теперь без него. Она вилась под потолком зала, и в тех, кто слышал ее, пробуждались воспоминания - о тех местах, которые они любили, о тех людях, которые были им дороги, о самом светлом и лучшем, что видели они в жизни.
Дириэль выложился полностью. Но он не чувствовал себя измотанным. Он стоял, раскинув руки, и ему казалось что он слышит тихий напев флейты - ту мелодию, что играл Ирмо.

Вослед за Гееной на пороге залы появился рыжий эльф. Какое-то время он стоял и смотрел на ту, из-за которой и разгорелся этот сыр-бор. Вампир смотрел на него и решил для себя, что все же воспользоваться своей вампирской Стремительностью для создания Кровавого Ветра ему придется, чтобы обезопасить своего гостя...из Валинора...похоже это единственное, что его здесь удерживает: ни заказы богини, ни ритуалы темного мага со своей сестрой...Лишь рыжий эльф, который подарил ему, смешно сказать, свободу от очередного убийства...Julius готов был лично общипать тех орлов старика Манве, что принесли сюда этот нетронутый и не испачканный зеленый лист Ирмо...
Вампир похоже даже чуть присел на камни, погруженный в свои мысли, не забывая правда отслеживать любую грозящую им с эльфом опасность. Он не слышал, что Дириэль прокричал, но когда эльф запел он услышал...а точнее почувствовал...потому что там, где у людей обычно сердце, будто что-то скрутило колючим кустарником...

Сначала вампир вспомнил своего гангрела...далекие скандинавские леса с безумно сказочными озерами, легкий морозец и утренняя улыбка вампира, которы не переваривает таких как он...Старцев Вентру...не переваривает, но любит...и, наверное, любит и ненавидит вместе...Точнее любил...ненавидел...не переваривал...любил...
После перед взором возник старинный город с остроконечными башнями...там где лунной ночью встретил смертную, которую, наверное, полюбил...потому что в своем безумстве подарил бессмертие...такое бессмертие, что закончилось через месяц с торчащим из пышной груди, к которой прикасался только губами, осиновым колом...
А взор вместе с песней бежал дальше...к Грегори...которому тоже подарено бессмертие и которого через пару лет заживо сожгли на солнцепеке, после чего Julius вырезал всю деревню и заживо содрал кожу с епископа...
Взор не останавливался...если бы не теплый язык...язык Геены непрестанно облизывающий вампиру руку... Мелодия песни эльфа еще жила, но вампир встал...
Сердце все еще было в колючках...и они даже еще сильнее сжимали его, будто хотели утянуть обратно...на пол и в воспоминания...в "грустное счастье"...
Вампир вытащил катану и двинулся к магу.