Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Филита пыталась утешить спасенных ею людей, которые был на грани паники после внезапного перемещения да и еще таким образом.
- У меня нет готового ответа. У тебя и у остальных был где-то дом, до того, как вы пошли в услужение к магу?

Вампир тут выдал:
- Если честно, Марло, то я не знаю...Физически я вроде бы нашел, то что искал...но это ли я хотел найти? Не могу ответить на этот, ставший для нас с тобой Марло обоюдным, вопрос...

Марло тоже посмотрела на Ив, затем на вампира и остановилась на Филите, а затем и ответила ей.

- У них и правда был дом. Но он теперь разрушен. Они всегда жили в этих местах. Как и их отцы до этого, как и их деды прежде. Они горные жители. Видите эти татуировки у них на руках? В этом народе принято делать их при инициации юнцов...Но это сейчас не важно, оставь их, Филита... Мой давний закадычный враг, родственник этой леди, - Морриган кивнула в сторону Ив с загадочной улыбкой, - Приобрел их вместе с замком у прежнего владельца. Вместе с еще парой вещей, которые раньше принадлежали мне. Он изменил разум людей и создал защитой своей вновь обретенной силой против меня. Он так не хотел, чтобы я являлась к нему в гости, - тут Марло хихикнула довольно злобно.
- Но все же, я знаю больше чем он про судьбы миров. В этом он просчитался. Немного. Ты, Джулиус, бессмертен, хотя и по-другому, чем она или я, - вновь Морриган в обличии подростка указала на Ив. - Это твой плюс и твой минус одновременно. Ты тоже готов бороться с ситуацией и иногда ради самой борьбы, а не для славы или богатств. Она тоже такая. Хотя и не помнит этого. И вообще ничего. Я могу помочь ей. Но ничего не бывает бесплатно. Тем более не от богов. И не в этом мире...Знай, Джулиус, ты нашел кое-что поважнее богатств и славы. Но должен отдать это мне, если хочешь, чтобы вы вернусь в свой мир и она вновь стала собой. Думаю, ты уже знаешь, о чем я говорю...

Тут Морриган вновь изменила свой лик, опять обретя свой истинный образ. Сияние словно сочилось из ее белой кожи. Люди, которые стояли неподалеку от Филиты, тут же застонали и повалились на колени на землю, громким шепотом повторяя "Богиня, прости нас". Ив моргнула и ее лицо отразило легкое изумление от метаморфозы богини, к которой она оказалась довольно билзко. Она с самого начала появления Морриган следила за ней с напряжением, а теперь явно была сбита с толку.

************
офф: Джулиус, это неизвестно науке...

ОФФ: урряяя!!! лапочка вернулся...!!!
надеюсь, ничего не случилось?
----------

Вампир бесстрастно слушал речи, а затем смотрел на метаморфозы богини...Его зрачок лишь резко сузился, когда Морриган засияла в истинном облике.
Речи ее были вампиру ясны, и, казалось, даже Ив они были понятны...Но валинорский эльф был в полном непонимании. И Julius ответил богине.
-Какая разница в моем древнем бессмертии, или титулах, что лежат в моей копилке? Все мои тысячелетия сплошная борьба, о которой ты говоришь. И она не была ради славы или богатств...в этом ты тоже права...Тем не менее очень часто я побеждал, пока кое-кто (а быть может кое-что) несколько раз не давало мне в зубы, "разбивая" мои крепкие как мрамор клыки Старца. Это была Любовь...у нее есть два лица: счастливое и нет...то мужской, то женской рукой разбивая в пухи прах вампирское сердце она постепенно лишила меня даже тяги к борьбе...Но я лелеял надежду на Дружбу, - он глянул на Ив. - Ради друзей я продолжаю бороться...но и их забирает беспамятство.
Он обвел взором павших ниц горных жителей и остальных, кто пришел с ним, будто вспоминая как он убивал первых, и помогал и принимал помощь вторых. Затем он сел на большой валун.
-Прости, богиня, что сел в твоем присутствии...Но мне нужно...и совсем не из-за нехватки сил... - он секунду помолчал, а затем продолжил. - Знаешь, Морриган...ведь в пылу сражения мы все почти забыли о том, что должны что-то найти для тебя по договоренности...И даже я не знаю как сохранил холодность рассудка, несмотря на присутствия такого Огня рядом со мной во время пребывания в замке и который в общем-то нуждался в помощи...
Julius посмотрел на огненно-рыжие пряди Дириэля, который тут же провел по ним рукой.
-Богиня, чтобы выполнить до конца этот договор - помоги теперь уже не нам, а мне. Я не нашел того друга, что оставил когда-то...ее память стерта...Если ты сможешь ее вернуть, я отдам тебе книгу, что взял с алтаря, хотя должен был сначала поднять с каменного пола рыжего эльфа...потому что он был мне много дороже уговора... - он посмотрел на Дириэля быть может печально, но пристально, будто запоминая еще на несколько тысячелетий. - А зеркало...одно из моих предположений, что это обычное зеркало...да красивое в милой оправе, да завороженное...но скорее всего одно из тех, что любила играть в детстве сама Ив...и быть может прятала его еще будучи маленькой девочкой на груди Клыка...Здесь была важна не магия вещи, а магия зеркала...Быть может я не прав...Но именно из-за этого предположения я и оставил зеркальце в брюхе монстра.
Глядя в глаза эльфа вампиру вдруг очень сильно захотелось сделать что-то еще...Что-то, что его холодный разум назвал бы глупой сентиментальщиной, но сердце потянуло бразды правления на себя...он не знал, что...но вскоре понял.
-И еще, Морриган. Я былбы тебе очень благодарен, если эти жители все же не будут пустяком для тебя...и ты устроишь их быт...Потому что в другом случае, я могу взять их в деревню, возле одной из моих резиденций...и позабочусь о постройке новых жилищ...Только я не знаю, как они это воспримут...Ты же знаешь их лучше...