Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

- Смерть и погибель - разные вещи...И выбор между ними тоже часто зависит от нас самих... Когда-то я тоже сделала выбор... Сколько раз с тех пор желтела листва? Лишь однажды, кажется... А кажется, что уже очень давно, хотя год - ничто по элфийскому счету времени.
- Я видела, что нам надо поговорить, но предпочла замкнуться и свысока смотреть на ситуацию... вместо того, чтобы просто сказать тебе, что...
- Что у нас нет причин быть врагами... Это был очень гордый выбор, и я не раз пожалела о нем.

Когда Филита появилась рядом с ней, эльфийка повернула лицо к ней. А после ее слов Ив выдержала недолгую паузу и ответила, все еще сидя верхом, негромким голосом, довольно сильно подавляя в речи эмоции и жесты:

- Смерть и погибель порой почти равнозначны. Погибель даже хуже просто смерти. Когда ты потерял себя, свою суть, свою душу, ээто хуже просто физического исчезновения и забвения, - Ив помолчала минуту. - Мне сложно говорить, ибо мое восприятие времени теперь отличается даже от эльфийского....Я не думаю, что ты когда-то хотела мне зла. Я даже уверена, что наоборот. Просто мы не были достаточно близки, чтобы ты смогла до конца понять меня. Или дать совет. К тому же, я всегда считала, что долг важнее чувств и вряд ли могла принять совет. Существуют вещи, которые каждый должен исполнить, несмотря ни на что. Обязанности превыше глупых привязанностей, долг и честь выше страстей...Я многого о себе не знала и, скорее всего, это благо для остальных, что они никогда не узнают всего обо мне...Особенно те, кто был добр ко мне однажды....У нас нет причин быть врагами, как ты говоришь...Пока...Пока все мое прошлое и моя истинная натура внутри меня и омрачают настоящее. Сейчас этому проще случиться...мой...брат..он...теперь уже не вмешается в мою жизнь... - она на мгновение отвела взгляд зеленых глаз от собеседницы и замолчала также буквально на мгновение. В ее разуме словно происходила некая борьба. Затем она продолжила:
- А еще я думаю, мы не должны мешать этим двоим, что остались там, - она кивнула в ту сторону, где уже довольно далеко высились горы и руины замка. - Это юное существо, что стремиться исчезнуть, слишком рано познало боль реального несовершенного мира. Но у него хотя бы есть выбор, которого меня в свое время лишили, - изумрудные глаза эльфийки словно смотрели внутрь себя, не видя реальность действительности вокруг, а затем она словно вновь очнулась и продолжила холодно. - Нам пришло время уходить, даже если все остальные остаются. Морриган не будет долго тепеть нас в сових владениях. Так что предлагаю тебе отправиться за мной!

Ив с довольно серьезным лицом протянула руку Филите, явно приглашая ту взобраться на коня позади себя.
В это время Клык рявкнул недовольно на Ив и Филиту, чихнул показно и взвив хвост вверх помчался к оставшимся позади Джулиусу и Дириэлю. Ив проводила волка недоуменным взглядом. Но ей показалось, что за ним стоит последовать.
Животное явно имело собственные взгляды на все происходящее. Когда Джулиус целовал Дириэля, волк как раз добежал до них и села неподалеку, высунув розовый язык. Когда рыжий эльф выдал пафосную тираду и оттолкнул от себя Джулиуса, Клык зарычал глухо и прыгнул на юного самоубийцу, придавив к земле. Зубы волка впились в плечо Дириэля. Он с глухим рычанием сперил желтые глаза в него, явно собираясь заставить его сделать что-то другое, известное только самому волку.