Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

Конь почти валился с ног от усталости, и последний отрезок пути Дириэль проделал пешком, оставив Миримона в лесу. Он вышел к дому Julius'а так же, как в прошлый раз - пешим и одиноким. Но в прошлый раз за его спиной были крылья надежды, а глаза смотрели на мир так, словно он ожидал только самого лучшего и прекрасного.
Дириэль подошел к двери и поднял руку, чтобы позвонить.
И опустил ее. Это было слишком.
Укорив себя за робость, он снова поднял руку. И снова опустил ее - потому что уловил сильный ветер и услышал хлопанье могучих крыльев.
- Ты? - он повернулся, пораженный.
- Я.
Глаза орла смотрели с непонятным выражением... Говорящие орлы Манвэ по характеру походили на эльдар, но не во всем. Наверное, те, кто общались с ними постоянно, могли лучше их понимать, но закомство Дириэля с орлами было не очень долгим.
- Неужели...
- Да. Ирмо милостив.
- Хорошо. Спасибо. Ладно. Я... - Дириэль обернулся на дверь. - Я только... Я ведь могу попрощаться?
- Зачем?
- Мне надо знать, что у него все хорошо... К тому же... Я не могу уйти, не попрощавшись с ним...
- Эльфийка, которую вы шли спасать, попросила у Морриган покоя, и покой был дан ей, - сообщил орел, вроде как без связи с пердыдущими словами.
- Она умерла?! Это Ирмо сказал? Он ее видел?
- Это я говорю. Говорю о том, что видел - а я понимаю не все, что вижу... Дириэль, ты хотел нести свет и добро. Ты считаешь, твоя миссия удалась? Даже тем немногим, с кем ты встретился в этом мире, ты принес только горе и боль.
Дириэль молчал, застыв возле двери, словно превратился в статую.
- Если бы я ушел молча, - наконец сказал он. - Если бы тихо и незаметно умер возле того замка, то у нее было бы больше возможности выжить.
Орел не ответил. Дириэль снова посмотрел на дверь, и на его глазах показались слезы. Он отступил. Потом развернулся и побежал к орлу.
Из леса показался Миримон. Эльф обнял его, погладил и обернулся к орлу.
- Возможно, ему уже все равно... - понятно было, о ком он говорит. - Но мне бы хотелось, чтобы он знал, что я не умер. Что я улетел. Ты можешь помочь мне в этом? Если бы ты дал мне свое перо...
- Нет необходимости. Здесь остались мои следы, ни одно животное, кроме гигантского орла, таких не оставит. Флягу ты оставляешь?
- Да.
- Всё?
- Да. Всё.
Перья на шее орла были мягкие, несмотря на огромный размер. Дириэль спрятал лицо в этих перьях. По шуму крыльев и движению воздуха он понял, что они взлетают.
- Спасибо, - прошептал он. То ли орлу, то ли Ирмо, то ли тем, с кем свела его судьба за время, проведенное в Эндорэ, то ли этой самой судьбе, то ли всем вместе.