«А еще говорят, что предрассудками отличаются люди. Вон Кэти - полуэльфийка, а ведет себя как малая девчушка. ПОЗОР. Еще Ани масла в огонь добавляет», - мысли текут вяло, сонно и крайне лениво. – «Логично предположить, что вечерняя тренировка придумана для отхода. Но Кетану же на нее никто не приглашал! Настало время выяснить симпатии боевой подруги».
Мысленно вздохнув и помянув различных богов, Элия осведомилась:
- И почему ты, Вольная наша, не осталась с этим светловолосым? Он же вроде ничего… Даже песню спел! – Увернуться от древка глефы было достаточно проблематично, но реально. Кроме того, если бы Кетана била всерьез – лежать бы Элии трупом.
- Все равно хотелось бы услышать ответ на поставленный вопрос! – Элия общалась теперь из-за спины Арианы.

Стоило бы проучить эту смертную. Задевать Вольных чревато. Даже друзьям и соратникам. Древко глефы словно бы невзначай промелькнуло у ног Элии, описало за ее спиной петлю и остановилось в ладони от шеи. Одно движение - и придет в действие потайной механизм, раскроется замок и выскочат на пружинах лезвия из черного металла с волнистым причудливым рисунком. И - прощай, Элия, " наша встреча была ошибкой"...
Гнев испарился так же скоро, как и возник.
- Прости, Эл. Нервы в последнее время ни к черту. Не доставай, пожалуйста.

"Кто же ты, эльф по имени Фурион? Чем вызвано твое внимание ко мне? Или ты преследуешь всю нашу компанию? Второй вариант гораздо опаснее, но он же предпочтительнее. Жаль, что Ариана молчалива в последнее время - слова не вытянуть. Она по части внимания мужчин умеет разложить все по полочкам, отделить, так сказать зерна от плевел."

Провожая девушек печальным взглядом, я погрузился в думы. Во-первых, мне опять не везет в любви. Понравились мне эти прекрасные леди, но как добиться хоть одной из них, я не знаю. А во-вторых, они ушли не расплатившись, так что деньги хозяин спросит с меня. Было бы что спрашивать. Нет, немного наличности у меня все же имеется, но думаю, что этого недостаточно. Конечно, они это не со зла сделали, но от осознания этого денег в кошельке не прибавится.
-Что, Маг, опять тебя девушки отшили?
-И не говори. Любовь, наверно, не для меня. Стоп, Чернокнижник, а ты здесь какими судьбами.
Рядом стоял человек, одетый в костюм ниндзи. Маска скрывала нижнюю часть его лица, а повязка закрывала левый глаз. Чернокнижником его прозвали за использование в бою черной магии и чтение книг. Отдельно стоит сказать, что книги он читает вовсе не магические, а любовные романы за авторством некоего Джираи. Имя же у нашего Чернокнижника - Какасши.
-Самыми что ни на есть простыми - пришел выпить чашечку чая.
-Удачно же я тебя нашел. Слушай, собери ка ты на всякий случай наших. Возможна война, в которой мы можем и обогатиться.
-Обязательно соберу. А пока расскажи мне, чего ты там хотел от тех девушек.
-Да ничего не хотел. Нравятся они мне просто. Особено Китана. Ямерт. Я ж забыл об одном важном дельце.
С этими словами я покинул заведение и поспешил в гостиницу. Что? Важное дело? Важным делом было смыться так, чтобы платить пришлось Чернокнижнику.

"И, конечно, Ани встала на сторону смертной. Кто бы сомневался. За провокацию Элии - ничего; меня же за хорошую реакцию "заклеймили позром". Коллективно. Двое на одного - справедливо?" - обидно до слез. Только попытка заставить рыдать наемницу является абсурдным и неблагодарным занятием.
Оставалось с гордым видом корчить оскорбленное достоинство. А еще - осуществлять попытку выманить Элию из-за "мощной" спины Арианы.

В это время мудрая кошка озадаченным и горестным взором окидывала всех участниц потасовки.

- Девушки! Элия! Кетана! Немедленно прекратите ссору! Ну словно дети! Нет слов! – Ани решительно развела в стороны уже в серьез готовых к сражению подруг. – Кетана, тебя я на тренировку не приглашала, извини. Рекомендую вернуться в ресторан. Элия, тебе же явно не мешает хорошая разминка. Прошу на пляж, дорогая!
Решительно развернув Элию в сторону пляжа эльфийка кивнула рыси «Присмотри за Кит, пожалуйста. Да, Арэса, если я узнаю, что ты превысила рамки самообороны…» – Эльфийка сделала многозначительную паузу. – «Мы поговорим, и серьезно!».
На ходу собирая в хвост свои длинные волосы Ариана поспешила за удаляющейся Элией.
-Кит, встретимся в гостинице, – донеслось издалека.

«Не очень-то вежливо отправлять со мной своего соглядатая. Тем более – верную спутницу-рысь», - Кэти даже не пыталась спровадить флегматичную кошку, прекрасно сознавая тщетность такого действия.
Кстати, Арэса, следуя указаниям хозяйки, благополучно толкала полуэльфийку в сторону ресторанчика. «Угу, сейчас, только шнурки завяжу…»
- Послушай, подруга, прекрати сбивать меня с пути истинного! Хождение на четырех лапах и обладание шерстяным покровом не дает тебе права прикидываться животным. Лично я направляюсь на постоялый двор. Мы там еще с комнатой толком не определились.- Рысь одарила говорящую непроницаемо сочувствующим взглядом.
– О твоих способностях я прекрасно осведомлена, не протри на мне дыру своими пламенными очами. Идешь со мной?

Колоритная парочка вышагивала по улицам города: затянутая в кожаные доспехи тонкая девушка с растрепанной темной косой, с глефой за плечами и огромная серебристого окраса кошка с черными кисточками на ушах. Кетана плелась безо всякого энтузиазма, чего нельзя сказать о рыси: Арэса привыкла выполнять поручения хозяйки творчески, но в то же время донельзя педантично. Сказано сопровождать и следить – будет исполнено, причем в лучшем виде: шаг в сторону будет рассматриваться как побег, прыжок на месте – как попытка улететь.

"Сдается мне, что меня хотели развести на деньги. У меня они есть, но платить за мага я не собираюсь,"- так думал Чернокнижник. У официанта было свое мнение, но кто его спрашивать будет.
-Сэр, вы заплатите за ваших друзей?
-Да, разумеется. Принесите мне счет и чашечку желтого чая.
-Одну минуту.
Ну откуда бедному официанту было знать, что Какасши хватило бы и двадцати секунд, чтобы незаметно смыться? Зато Чернокнижник прекрасно проследил путь Фуриона и отправился в гости к Магу.

«Час довольно поздний и посещение библиотеки придется перенести на завтра. Необходимо поставить хозяина гостиницы в известность, что комнату они желают снимать и дальше, нормально зарегистрироваться и оплатить недельное проживаний… Ой!!!» - Ани замерла на месте. – «Я же не рассчиталась в ресторане!!! Элия и Кетана вышли со мной… Так, срочно в ресторан оплатить счет». – Эльфийка повернула в сторону знакомого ресторана.
Несмотря на довольно позднее время ресторан оказался открыт. Войдя в помещении Ани сразу направилась к хозяйке. Женщина подняла глаза от лежащей на конторке книги, узнав в эльфийке свою сегодняшнюю посетительницу, хозяйка спросила с вежливой улыбкой:
- Простите, госпожа, ресторан уже закрывается, но возможно мы можем Вам что-либо предложить?
- Благодарю. – Вежливо улыбнулась эльфийка. – Но в этот раз в Ваше замечательное заведение меня привело незавершенное дело. Увлекшись беседой, мы с подругами позабыли оплатить заказ, прошу Вас, примите это в качестве оплаты и компенсации за моральный ущерб.
С этими словами эльфийка положила на конторку хозяйки небольшой, но приятно звякнувший кошелек.
- И в дальнейшем, уважаемая госпожа, если я или мои подруги позабудем оплатить заказ в Вашем замечательном заведении, прошу, пришлите счет в гостиницу и я все оплачу. – Ани склонилась в вежливом поклоне.
Довольная хозяйка поспешила уверить девушку, что совершенно не рассержена, будет рада видеть всю компанию еще не раз… и обязательно поступит так, как рекомендует уважаемая эльфийка.
Убедившись, что инцендент улажен, Ариана вышла из ресторана, устало повела плечами и поспешила в гостиницу.

Волшебство экзотических ароматов окутало девушку нежнейшим покрывалом, стоило только Ариане переступить порог ресторана. Гостеприимная хозяйка, приветливо улыбаясь, проводила раннюю посетительницу к удобному столику.
- Что пожелает уважаемая госпожа? – В глубоком, грудном голосе женщины слышалась искренняя доброжелательность. – Могу ли я предложить горячий, ароматный плов? Уверена, это блюдо придется Вам по нраву.
- О, благодарю Вас, я последую Вашей рекомендации и отведаю это блюдо. И, чашку кофе, пожалуйста. – Эльфийка одарила собеседницу сияющей улыбкой. Твердо решив овладеть таинством наслаждения этим кошмарным напитком.

Из тягостного сна Кетану выбросило неведомое доселе ощущение: в голове поселился какой-то зверь, по-садистски настойчиво продвигающийся к глубинам мозга. Сама же голова приобрела, казалось, размеры солидной тыквы. Словом, виски ломило адски, мысли разбегались прочь, при малейшем движении немилосердно тошнило; жутко хотелось пить.
«Где это я? Потолки подозрительно низкие...» - однако дельнейший анализ помещения не удался: девушка рукой закрыла глаза от мучительного света (веки уже не спасали). – «И что, собственно, вчера произошло? Мы же вроде собирались перекусить…»
От обилия запахов стало совсем муторно; Кетана перевернулась на бок, вяло пытаясь взбить подушку повыше. Ладонь нащупала мягкую шерсть…
«Постель успели поменять? А я и не заметила…»
- А-а-а-а-а!!! – внезапное движение ожившей подушки заставило Вольную подпрыгнуть на значительную высоту, попутно напрочь снося «потолок». Лезвия глефы с мягким шелестом встали на место раньше, чем наемница приземлилась на ноги. Мгновенно приходя в состояние полной боеготовности, Кетана пристально вгляделась в образовавшиеся баррикады, готовясь дать стремительный отпор нападающему.
Из-под перевернутого чайного столика выглядывали золотистые глаза, страдальчески глядя в разные стороны. В них отчетливо отражались две мысли: «чего ты орешь» и «за что ж меня так». После дополнительных усилий (наемница так и осталась стоять с глефой наизготовку) на белый свет показалась кошачья голова с уныло повисшими кисточками на ушах… Видно, мысли типа «где я, кто я и что происходит» также посетили болевшую голову рыси.
Голова же Кетаны моментально прояснилась, картинка вчерашнего вечера сложилась из осколков воспоминаний, вызвав приступ неудержимого заливистого хохота…

Внезапный, истошный вопль и разлетевшийся фигурными осколками столик заставили Ариану захлебнуться кофе. Прокашлявшись и вытерев набежавшие слёзы, эльфийка с удивлением обнаружила среди осколков почившего дастархана до боли знакомое (и дико помятое) лицо. Дальше хуже.
Кетана (а это была именно она) дрожащей в руках глефой пыталась добить появившуюся из-под развалин Арэсу. Нужно сказать, что рысь Ариана опознала не сразу… Большая (правильнее сказать больная), пятнистая кошка старательно пыталась подняться с пола на разъезжающихся лапах, про выражение морды я вообще молчу… Арэса тем не менее сгруппировалась и таки встала (покачиваясь но относительно прямо), укоризненно глядя на воинственную собутыльницу. Услышав надсадный кашель, рысь честно попыталась отыскать его источник. Хвала богам нашла, и тщательно концентрируясь пыталась сообразить почему две сидящие напротив эльфийки (между прочим, смутно знакомые) смотрят на неё ТАКИМИ глазами.
С нарастающим ужасом Ариана наблюдала как страдающая рысь честно пытается сосредоточить на ней отчаянно косящие?! глаза. Что нужно было сделать с кошкой, чтобы получился ТАКОЙ результат?!
- Кетана, Арэса. – Голос эльфийки предательски задрожал. Прокашлявшись Ани продолжила. – Кит, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА С МОЕЙ КОШКОЙ???!!!!

-И незачем так орать, я и в первый раз все прекрасно слышала… - низкий с хрипотцой голос не мог принадлежать Кетане. Или все же мог, учитывая вчерашние события? Полуэльфийку передернуло от услужливо нахлынувших воспоминаний.
Стоило объясниться перед Ани (взгляд такой, что сквозь землю провалиться охота…). Глубоко вздохнув и поспешно приводя себя в относительный порядок, Кетана обреченно двинулась к соседнему столику (кстати, почему здание так раскачивается?). Практически рухнув на разбросанные подушки, наемница приняла молча протянутую кружку с дымящимся кофе (руки не дрожат – и то ладно…) и начала повествование…
А все так мирно начиналось: рысь приняла предложение подкрепиться, милые дамы синхронно направились в «Восточные сладости» (близко, безлюдно и отменно кормят). Ужин продвигался в молчании: когда я ем, я глух и нем, хитер и быстр и дьявольски умен! Отведав изумительно приготовленное на камнях мясо, Кэти почувствовала прилив немотивированной нежности к своей мохнатой спутнице. Рысь к воодушевлению своей спутницы отнеслась настороженно, он от предложения «выпить на брудершафт с такой очаровательной киской» отказаться не смогла…
Начали барышни с местного темного пива: бокал у наемницы и целая миска у возлежавшей рыси. Слабый алкоголь пришелся кстати; распитие проходило под монолог Кетаны. Вольная сетовала на отсутствие захватывающей работы, скучные предсказуемые поединки, недомолвки со стороны Арианы. Досталось даже ни в чем не виноватому светловолосому эльфу, правда, конкретные претензии в его сторону не выдвигались.
Далее было повеселее: к превеликому удовольствию Кетаны, в заведении можно было достать любой алкогольный напиток… Наемница тотчас заказала излюбленную текилу (с лимончиками, пожалуйста, и соли не забудьте). Рысь на резко пахнущую жидкость отреагировала с подозрением, но не попробовать не смогла. Такого цирка заведение не видело никогда. Кетана показывала в лицах свои лучшие бои (поочередно опрокидывая столики и разбрасывая порывистыми движениями подушки), рысь в запальчивости сыпала мыслеобразами, демонстрируя свои таланты.
Словно ниоткуда появилась вторая бутылка «божественного напитка», настроившая приятельниц на слезливо-романтический лад: Вольная обнимала сильную шею Арэсы, напевая трогательную балладу и раскачиваясь в такт музыке. Вскоре рысь сама начала нестройно подпевать музыкальной Кетане…
Дальше промелькнула мысль, что заведение должно закрываться, пора идти домой – и вообще, Ани волнуется, Дракон не одобрит пьянства, а Эл будет ворчать, что ее не взяли.
Вежливо уступая дорогу друг другу и заметно пошатываясь, барышни добросовестно попытались выдвинуться в сторону дверей и покинуть ресторанчик. Правда, как показало утро, это у них слабо получилось…

Проследив замысловатую траекторию движения Вольной (к счастью благополучно завершившуюся за столиком эльфийки) Ариана глубоко вздохнула, восстанавливая самоконтроль и тщательно гася пламя гнева. Смотреть без сострадания на обреченное, осунувшееся лицо Кит было совершенно невозможно. Ожидая исповедь мужественно страдающей воительницы (желательно подробно и в хронологическом порядке) Ани налила и молча протянула подруге кружку дымящегося кофе…
Количество и качество выпитого внушало уважение, впрочем, повод несанкционированного веселья тоже (как удалось напоить в принципе трезвенницу рысь, это вообще тема отдельного разговора).
Слегка протрезвевшая (и уже мучимая жесточайшим похмельем) кошка прилагая героические усилия добралась таки под надежную защиту эльфийки и счастливо прикорнула у подушки подруги (хуже всяко не будет, а глядишь Ани сжалится и поможет).
Выслушав покаянную исповедь Кетаны Ариана не знала что и делать: смотреть без смеха на перекошенные страданием мордашки подруг было крайне затруднительно (впрочем, эльфийка отдавала себе отчет, что истерический смех мало поможет в данной ситуации), для оказания первой и посильной помощи несчастных необходимо было хотя бы доставить в гостиницу, что, учитывая состояние подруг, тоже вызывало некоторые осложнения. Впрочем, Арэсе Ани пожалуй могла помочь прямо сейчас…
Девушка опустилась на колени перед дезориентированной кошкой (решительно отгоняя мысли о том, что теорию задуманного она в принципе знает, а вот применять знания на практике пока не приходилось), обхватила прохладными ладонями пушистую мордочку. Старательно сосредоточилась, полностью очищая сознание и настраиваясь на разум кошки, решительно потянулась и объединила их разумы воедино.
Тошнота… Мучительные вспышки боли… Восприятие хищной хоть и измененной кошки и эльфа сильно отличается, Ани страдальчески поникла, из последних сил удерживая контакт. Уровнять ритм сердца, осторожно перетягивая на себя остаток алкоголя, очистить кровь, снять симптомы опьянения и успокоить измученный организм… Эльфийка очень осторожно разорвала контакт. Обессилено опустилась на пол.
Сейчас концентрация на себе. Как гулко, словно пойманная птица бьется сердце… Сосредоточиться на пламени, кровь должна закипеть выжигая яд. Красная кровавая пелена застилает глаза, тяжелый шум в ушах… Держаться. Из последних сил. Как медленно текут секунды… Инстинкт самосохранения, собрав последние силы, буквально вышвыривает угасающее сознание из окутавшей его огненной пелены.
Опустошенная и оглушенная, она поняла – УДАЛОСЬ!!! Изумрудные глаза закрылись… С глубоким вздохом Ариана провалилась в черную немую пустоту, не ощущая больше ничего.

-А не проще ли похмелиться пивком… - пробормотала наемница, глядя на бесчувственную эльфийку, практически сложившуюся пополам у ножки столика. В голове еще крутилось что-то про обмельчавших мужиков, только применительно к эльфийскому роду; высказать мысли вслух Кетана не решилась, несмотря на обморок Арианы.
А по поводу пива… Кстати, неплохая идея; хотя сегодня лучше продегустировать зеленый чай (при воспоминании об алкоголе все еще мутило).
Рысь выглядела вполне бодро и недоуменно взирала на «спящую» подругу, лапами пытаясь приподнять ее голову. Попытка закончилась тем, что Ани просто была свалена на подушки мощной лапой Арэсы.
Кетана сделала заказ (ну и аппетит у рыси – двойная порция вчерашнего мяса, да еще и птичье филе в придачу!) и теперь медленно, с расстановкой допивала кофе. О предстоящем дне Вольная старалась не думать.

Некоторое время спустя (с похмелья минуты вытворяют чудеса, растягиваясь на долгие часы) Кетана обратила внимание, что Ани не приходит в себя.
Волосы на голове встали дыбом. Кляня себя на чем свет стоит, Вольная дотронулась ледяными от ужаса пальцами до шеи эльфийки. Пульс прощупывался, правда частый и слабый...
Наемница стремительно разорвала ворот рубашки Арианы (получу после...), приподняла ее ноги и отхлестала подругу по щекам. Реакция последовала - Ариана разлепила губы и отдала приказание Арэсе. Рысь серой молнией кинулась прочь из зала.

Отчаянно сопротивляясь грубому вмешательству деятельной Вольной в законное отдохновение от чрезмерных (но праведных) усилий, опустошенное сознание мстительно отозвалось мучительной болью, мрачно выбираясь из ласковых, но цепких объятий белого, пушистого ничто…
Сначала был звук… И за звуком пришла боль…
«Кто посмел ТАК обращаться с…» - Озарила мозг изумленная наглостью неизвестного мысль. Разобиженное подсознание со злорадной усмешкой нарисовало образ: ещё не до конца протрезвевшая, но тщательно сосредоточенная, Кетана старательно выбивает коврик… (причем судя по звукам и несильной но явственной боли в роли коврика «ласковая» наша использует мое лицо).
«Ну подожди!!!» - Клятвенно пообещало подсознание, делая маленькую пометку в разделе тренировки, напротив имени Кетана…
Резко включившееся (от такой наглости) сознание с мрачной решимостью взяло бразды правления измученным телом в свои руки. Вяло отмахиваясь от не на шутку разошедшейся Вольной эльфийка обратилась к сидящей рядом и заинтересованно наблюдающей за процессом кошке (тебе, дорогая, я это тоже припомню!!!). Говорить пришлось увы вслух, в голове царила каша, и сил на мысленное общение просто не осталось.
- Рэси, мне нужен флакон с янтарной жидкостью, закрепленный в боковом кармашке сумки с лекарствами. Принеси его. Немедленно.
Рысь словно ветром сдуло.
Ариана сделала героическую попытку принять вертикальное положение. А зря.
И кто мог подумать, что эльфы подвержены приступам морской болезни, тем более в мирном, уютном ресторане... Приступ тошноты в сопровождении пульсирующих вспышек головной боли едва не отправил эльфийку в гостеприимно распахнутые объятья спасительной пустоты. Ни за что!!! Ариана решительно выпрямилась, безжалостно загоняя трусливые мысли о позорной капитуляции в самый дальний уголок радостно засучивающего рукава подсознания. Правда, рвущиеся из самого сердца комментарии Ани сдерживать не стала … (благо богатый словарный запас авари и льёсальвов позволял выразить все оттенки эмоций и впечатлений ни разу не сбившись и не повторившись)

Кетана добросовестно выслушала поток непарламентских выражений, выданный стойкой эльфийкой. Вздохнула: хотя с языками у нее проблем не было, некоторые обороты девушка слышала впервые и потому немного позавидовала цветистости брани.
Ариана была действительно ослаблена процедурой «протрезвления» рыси. «Сейчас она очень сильно смахивает на бедолагу Фуриона!» - при воспоминании об эльфе Кетана невольно улыбнулась.
Однако пора привести соратницу в порядок. Во всяком случае, попытаться точно стоит.
- Ну что, подруга, лечим подобное подобным? Рысь сейчас трезва, зато у тебя жесточайшее похмелье, - наставляла Вольная. – Настоятельно рекомендую прислушаться к совету бывалого товарища: выпей-ка бокальчик-второй холодного эля (ну или пива накрайняк) и будет тебе счастье!
Взгляд Арианы обещал мучительную смерть с последующим издевательством над трупом. Вольная и бровью не повела:
-Не смотри на меня как солдат на вошь. Я предлагаю действенный вариант лечения, а ты еще и возмущаешься! Пропустить по бокальчику чего-нибудь слабоалкогольного с целью улучшить общий тонус – не признак дурного тона, а производственная необходимость! Ну-ка: за маму, за папу…- Кетана с подчеркнутой заботой вливала в рот Арианы первый стакан эля…
Эльфийка сопровождала действия Кэти горящим взглядом убежденного трезвенника, но сопротивления толком не оказывала. Видно, сознавала значимость манипуляций.
- Семья вообще как, большая? Братья-сестры есть? Очень хорошо!!! Ну, за ближайших родственников, - энтузиазм Кетаны крепчал пропорционально повышению «градусности» крови. А что вы думали? Подругу поить, а самой быть предательски трезвой?!! Не бывать такому во веки веков!
К концу четвертого бокала (в подругах сидело по 2 кварты отменного местного эля) на пороге «Сладостей» появилась долгожданная рысь… Явление Арэсы народу было встречено веселыми комментариями в стиле «Какие люди! И без охраны!», и длительным ползанием по подушкам в приступе нездорового хохота.
Наверное, рысь все-таки покраснела, просто этого не было видно под густой шерстью. Во всяком случае, в золотисто-янтарных глазах отразилась целая гамма чувств и сложных эмоций. Переживания Арэсы были посвящены, в основном, бесчувственности Вольной и слабохарактерности эльфийки. Девушки на взгляды рыси должным образом не реагировали, а мыслеобраз «стыда на вас нет» вообще поверг подружек в неконтролируемую истерику.
Вмешательство Арэсы привело к изгнанию нетрезвых дам из питейного заведения. Правда, это никак не повлияло на настроение маленькой, но очень шумной компании. Держась за руки, девушки шествовали по уютным ночным улочкам, распевая на два голоса трогательную балладу…

Улучшив, таким образом, душевное состояние (телесному, к сожалению, бурное выражение эмоций помогло мало), Ани приложила колоссальные усилия по наведению относительного порядка в собственное голове, мучительно вспоминая: а как именно наказывала Иви принимать восстанавливающее зелье.
«Пять капель на стакан красного вина или все же семь?!» - Память только разводила руками, услужливо нашептывая, что перебор зелья, равно как и не добор приведет к быстрой и мучительной кончине.
Именно этот момент «сострадательная» Кетана выбрала для изложения собственного предложения по восстановлению израсходованных сил подруги (ага вчера в наглую гнев пламени выпили, сегодня – Арэса отличилась… А ведь со вчерашнего дня во рту несчастной эльфийки кроме яблока ничего не было). Сил на ответ не было, чем «спасительница» в наглую и воспользовалась, насильно заливая в рот Ани кружку эля…
«Кит!!! Ты смерти моей хочешь?! К полному нервному истощению, осложненному вынужденной голодовкой ты, «дорогая» моя подруга накачиваешь меня спиртным!!! Ну, погоди!!! Не умру – отомщу, и страшно!!!»
Дальше пошло по нарастающей… Алкоголь раскаленной лавой опалил организм эльфийки, окончательно лишив несчастную остатков сил. Сияющая (угу, а она и сама не отставала в потреблении горячительного) Кетана бодро и целеустремленно поднимала бокал, попутно уточняя семейное положение нечаянной собутыльницы и находя новые и новые поводы для тостов…
Появление Арэсы внесло некоторое оживление (такими темпами и при таком состоянии упились обе), после нескольких неудачных попыток призвать подруг к порядку кошка решительно и настойчиво выдворила подруг из гостеприимного ресторана.
Медленной продвижение к гостинице (под бдительным контролем трезвой, а потому наверное, мрачной рыси, категорически пресекавшей всяческие попытки подруг отклониться от заданного ранее курса под предлогом проверить очередное веселое заведение) сопровождалось проникновенным исполнением упившимися вдрызг подругами трогательных баллад…

В ресторан Ариана входила испытывая смущение и стараясь лишний раз не смотреть в сторону хозяйки заведения. Надо же так опозорить сородичей – пьяный эльф (надеюсь, мы хоть ничего не сломали?! Или, непреведи Эру, никого не убили???!!!) и это на глазах смертных. Острые ушки эльфийки полыхали, радуя глаз пурпурными переливами (занятное зрелище, однако).
Вздохнув, девушка направилась к владелице (покаемся, а заодно выясним подробности…).
- Добрый день уважаемая госпожа, позвольте принести Вам искренние извинения за вчерашний день. – На столик почтенной хозяйки опустилось несколько золотых монет.
Лицо доброй женщины озарила лукавая улыбка.
- Ну что Вы, милая, ваша компания вчера вела себя довольно мирно, а вечером милая строгая кошечка решительно увела всех с собой. Я даже решила, что Ваша кошка оборотень – такая умная и воспитанная, она рассчиталась за Ваш заказ, высыпав на столик горсть монет из Вашего кошелька. Располагайтесь дорогая, чем мы можем порадовать Вашу дружную компанию сегодня?
- Ну… Арэса не оборотень, и не кошка… Это сложно объяснить, но моя подруга вполне разумна и самостоятельна. И… - Ани склонилась к хозяйке, продолжая почти шепотом. – Я бы не советовала Вам называть Рэсси кошечкой или кисанькой – моя подруга это очень не любит и всегда очень бурно реагирует.
Ани с удовольствием полюбовалась на смутившуюся хозяйку (а что, кто-то кроме меня для разнообразия…)
- По поводу заказа принесите нам, пожалуйста, жаркое, фрукты и чашку кофе для меня.
Вежливо склонив голову, эльфийка направилась к столику, за которым (с комфортом) расположились верные подруги…

С довольной улыбкой Кетана возлежала на атласных подушках и размышляла о вечном: «Какое хорошее заведение! Мы вчера буянили, а персоналу все равно – только денежки платите. Ой!»
-Ариана, а мы хоть расплатились?..
Недобрый блеск глаз Арэсы убедил, что расплатились, а смущение эльфийки подтвердило: расплачивалась действительно рысь. Вот так номер...
-Земной поклон Вам, янтарноглазая! – Кэти попыталась изобразить реверанс, не вставая с подушек. Арэса картинно почесала за ухом, демонстрируя мощные задние лапы.
-Ты это брось, подруга! Мы с тобой, между прочим, не только кров и пищу делили! – Вольная на всякий случай отодвинулась от раздражительной рыси подальше.
-Какие планы на сегодня? Может, оружием помашем ради потехи?
Ариана выдала что-то насчет «пойти в библиотеку…». Кетана поморщилась: фолианты и свитки обычно не вызывали пламенного энтузиазма у Вольной. Хотя… Некоторые книги могут содержать полезную информацию об оружии, технике ведения боя… Поколебавшись для приличия, Кэти сдалась на милость своей неугомонной подруге (беспрекословное подчинение эльфийка восприняла с явным недоумением).

О, жаркое было выше всяких похвал, Элия откровенно наслаждалась завтраком, наблюдая за подругами и размышляя.
"Интересно, почему когда листоухая зашла в ресторан вид у нее был крайне виноватый, выражение мордочки Арэсы крайне многозначительное… А о причине цветистости острых ушек подруги… Упс. Об этом вообще лучше не думать"- Завтрак проходил в мирной, можно даже сказать домашней атмосфере…
Вначале подруги с интересом проследили за самоистязанием Арианы (с таким счастливым лицом пить кофе?!), потом Кит поинтересовалась планами подруг на сегодняшний день, от всей души предложив потренироваться немного (Элия на всякий случай отодвинулась от подруги подальше)… Ариана отвлеклась от философских размышлений над куриным крылышком и предложила подругам составить ей компанию в библиотеке. Рыжеволосая наемница слегка поморщилась (в такой замечательный день париться в библиотеке, в окружении пыльных фолиантов… Хотя, вспомнив о радушной альтернативе Кит, изобразила сосредоточенную готовность и активное желание немедленно отправиться в библиотеку).
Арэса одарила подруг откровенно насмешливым взглядом, но от комментариев воздержалась (куриная грудка явно пришлась по вкусу серебристой хищнице).
Завтрак подошел к логическому завершению… Сытая и вполне довольная жизнью, Элия решительно принялась укладывать в корзинку яблоки (так на всякий случай… И чего Ани так перекосило?!)
Эльфийка, наблюдавшая за её деятельностью, действительно слегка позеленела, но от комментариев воздержалась. Поднявшись, Ариана оставила на столике несколько монет и в сопровождении верных подруг решительно направилась в сторону библиотеки…

***
по желанию хозяина заведения тема будет открыта. Faith