12.05.2007 Нью-Йорк[I]

Теплый океанский бриз обдавал прогуливающихся по набережной напротив Статуи Свободы. На улице было темно, но Нью-Йорк на то и Нью-Йорк: неоновые огни, фонари, автомобильные фары - все излучало свет. На безоблачном небе висела Луна. Серебряный свет улегся на водную гладь своеобразной тропинкой. Высокий брюнет, одетый в бардовую рубашку и черные брюки неспешно передвигал ногами, про себя считая шаги. Пройдя мимо скамеек, на которой сидела молоденькая парочка, мужчина остановился и перевел взгляд на Статую Свободы.
-Ты не меняешься с возрастом. Как и я. И многие другие. - вслух произнес мужчина. На него с удивлением покосилась проходящая мимо женщина.
Мужчину звали Шалафи. Странное имя, скорее прозвище, но другого у него не было. Шалафи прибыл в аэропорт Кеннеди всего полтора часа назад, но не стал утруждать себя прохождением таможенного и паспортного контроля. В зале аэропорта мужчина дождался сумерек, и вышел на улицу, поймав такси. И вот он здесь. Последний раз Шалафи был в Нью-Йорке примерно 20 лет назад. Город изменился, и при том в лучшую сторону: меньше граффити, меньше бездомных. Руди Джулиани определенно был неплохим мэром. Вот только городом он никогда по настоящему не правил. Шалафи вздохнул. Ему предстоял визит к местному владыке более крупного пошиба, нежели какой-то там мэр. Еще раз взглянув на статую, Шалафи развернулся и направился в сторону Бродвея. Идти было приятно. По левую руку от Шалафи была красивая старинная церковь. Готичная, каменная - как и полагается храму. Улыбнувшись своей мысли Шалафи прибавил шагу... Через двадцать минут он приблизился к ухоженому кирпичному зданию с красивым подъездом. Вход в здание был с тихой стороны улицы, у дверей стоял пожилой мужчина в красивой форме - дворецкий. Гуль. Естественно - ведь этот дом - резиденция Принца. Как бишь его...
Шалафи остановился на месте, и прикрыв глаза одними губами произнес:
-Сэмюель Полониц... Спасибо. - к кому он обращался известно одному Богу. Или же Сатане, к числу слуг которого приписывают Детей Ночи. Но скорее всего существу, с разумом чистым, незамутненным понять Малкавиана будет нелегко. К ним приходят откровения, они обретают знания из воздуха... К радости остальных Собратьев, Безумцы не часто лезут в политику вампиров. Да и разобрать в их откровениях что-либо весьма непросто.
Гуль у входа взволнованно уставился на Шалафи, хотя судя по его виду и... хмм.. аромату старости должен был бы привыкнуть к разным гостям, которые навещают его хозяина.
-Добрый вечер сэр - окликнул Шалафи дворецкий. - могу я вам помочь?
-Помочь? Пожалуй... - спокойным тихим голосом произнес Шалафи, чем успокоил бедного дворецкого - проводите меня к мистеру Полоницу.
Дворецкий кивнул головой, и открыл дверь, пропуская вампира вперед. Шалафи шагнул в проем, и поднлся по лестнице на третий этаж здания. Красивая резная дверь была последним препятствием, которое отделяло Шалафи от местного царька. Пардон, Принца...

Шалафи промолчал в ответ на вопрос Селены и просто шел дальше. На противоположной стороне улицы сбилась кампания из человек десяти, все в коже и на мотоциклах. "Байкеры..." проплыло в голове вампира.
-Подождите меня немного - бросил девушке вампир, и не обращая внимания на напряженное движение пошел на другую сторону, прямо к суровым на вид мужикам-байкерам. Всем им по виду было за под сорок, и только один выглядел молодым - лет на двадцать, не больше. Когда Шалафи подошел ближе их беседа прервалась и на него молча уставилось десять пар глаз. Вампир не обращая внимания на их не одобряющие взгляды подошел к самому шикарному на вид байку - хромированный чоппер с красивым кожаным седлом и изощренно-отделанными дисками.
Протолкавшись через своих товарищей появился владелец мотоцикла и с недоумением уставился на незнакомца в рубашке, трогающего ее мотоцикл:
-Отлично. Беру. - с довольным видом выдал вампир. У байкера на лице появилось сначала удивленное выражение, а затем и раздраженное:
-Шел бы ты по-добру по-здорову,а?
-Беру - уверенно повторил Шалафи. -Вот, держи - вампир достал из бумажника сто долларов и протянул их верзиле. Тот как-то странно хихикнул и довольно уселся на бордюр.
Тем временем вампир взобрался на байк, и завел мотор...
Вокруг голосили мотоциклисты, взывая к сознанию своего хихикающего с зажатой сотней в руке товарища, но тут один из них решил взять дело в свои руки. Шалафи получил сильный удар в челюсть и слетел с мотоцикла на влажный асфальт, а затем получил удар по ребрам - что-то хрустнуло. Вампир медленно встал с земли - перед ним в боксерской стойке стоял противник. Здоровенный мужик в черной куртке и с разводным ключом в руке- он с недоумением смотрел на потирающего пострадавший от ключа подбородок вампира. Шалафи тоже уставился на него - байкер выронил ключ и отступая назад споткнулся и упал на спину. В глазах у него был страх, будто он увидел призрака... "А у этого, молодого ствол..." прошуршало в голове вампира. Шалафи развернулся влево на девяносто градусов и увидел, что ему в голову направлено дуло пистолета. Модель Шалафи не знал, да и голоса промолчали. Вампир резко прыгнул вперед и повиснув на руке парня, дернул его вниз. Молодой байкер перелетел через голову Шалафи и со стоном приземлился на пол. Шалафи подобрал ствол как раз в тот момент, когда вся толпа уже собралась на него наброситься. Но, как и следовало ожидать, никто не осмелился прыгнуть на человека, в руках у которого пушка, и по нему видно что стрелять он не постесняется. Шалафи молча сел на мотоцикл и помахал рукой Селене... Левая рука лежала на руле, правая же держала под прицелом любого, кто двинется с места.