12.05.2007 Нью-Йорк[I]

Теплый океанский бриз обдавал прогуливающихся по набережной напротив Статуи Свободы. На улице было темно, но Нью-Йорк на то и Нью-Йорк: неоновые огни, фонари, автомобильные фары - все излучало свет. На безоблачном небе висела Луна. Серебряный свет улегся на водную гладь своеобразной тропинкой. Высокий брюнет, одетый в бардовую рубашку и черные брюки неспешно передвигал ногами, про себя считая шаги. Пройдя мимо скамеек, на которой сидела молоденькая парочка, мужчина остановился и перевел взгляд на Статую Свободы.
-Ты не меняешься с возрастом. Как и я. И многие другие. - вслух произнес мужчина. На него с удивлением покосилась проходящая мимо женщина.
Мужчину звали Шалафи. Странное имя, скорее прозвище, но другого у него не было. Шалафи прибыл в аэропорт Кеннеди всего полтора часа назад, но не стал утруждать себя прохождением таможенного и паспортного контроля. В зале аэропорта мужчина дождался сумерек, и вышел на улицу, поймав такси. И вот он здесь. Последний раз Шалафи был в Нью-Йорке примерно 20 лет назад. Город изменился, и при том в лучшую сторону: меньше граффити, меньше бездомных. Руди Джулиани определенно был неплохим мэром. Вот только городом он никогда по настоящему не правил. Шалафи вздохнул. Ему предстоял визит к местному владыке более крупного пошиба, нежели какой-то там мэр. Еще раз взглянув на статую, Шалафи развернулся и направился в сторону Бродвея. Идти было приятно. По левую руку от Шалафи была красивая старинная церковь. Готичная, каменная - как и полагается храму. Улыбнувшись своей мысли Шалафи прибавил шагу... Через двадцать минут он приблизился к ухоженому кирпичному зданию с красивым подъездом. Вход в здание был с тихой стороны улицы, у дверей стоял пожилой мужчина в красивой форме - дворецкий. Гуль. Естественно - ведь этот дом - резиденция Принца. Как бишь его...
Шалафи остановился на месте, и прикрыв глаза одними губами произнес:
-Сэмюель Полониц... Спасибо. - к кому он обращался известно одному Богу. Или же Сатане, к числу слуг которого приписывают Детей Ночи. Но скорее всего существу, с разумом чистым, незамутненным понять Малкавиана будет нелегко. К ним приходят откровения, они обретают знания из воздуха... К радости остальных Собратьев, Безумцы не часто лезут в политику вампиров. Да и разобрать в их откровениях что-либо весьма непросто.
Гуль у входа взволнованно уставился на Шалафи, хотя судя по его виду и... хмм.. аромату старости должен был бы привыкнуть к разным гостям, которые навещают его хозяина.
-Добрый вечер сэр - окликнул Шалафи дворецкий. - могу я вам помочь?
-Помочь? Пожалуй... - спокойным тихим голосом произнес Шалафи, чем успокоил бедного дворецкого - проводите меня к мистеру Полоницу.
Дворецкий кивнул головой, и открыл дверь, пропуская вампира вперед. Шалафи шагнул в проем, и поднлся по лестнице на третий этаж здания. Красивая резная дверь была последним препятствием, которое отделяло Шалафи от местного царька. Пардон, Принца...

Долгие дни скитаний...верхом, пешком...в карете и даже в автомобиле...дороги и пути вперемешку с порталами...Julius вновь осознал себя лишь на набережной какого-то города...
Он стоял и смотрел на воду, которая в ночной мгле ничто не отражала, а лишь ласково плескалась о бетонный причал вместе с плавающими словно поплавки бутылками из-под пива, мятыми пачками сигарет и другого рода городским мусором...Лишь луна, светившая откуда-то справа, будто украдкой из-за здания, говорила, чтомир не так уж и плох и уродлив...

Вампир поднял голову и заметил, что здание до ужаса высоченное...в памяти всплыли высотные дома и, чуть позже, небоскребы...Именно в этом мире он встретил своего гуля Тони...гуля, а может быть и больше...
Он втянул воздух, ощущая ароматы бензина и странного смога и улыбнулся.
Ему было все равно как он тут оказался и откуда, Старца это давно уже перестало волновать...Он осмотрел себя: шикарный костюм черного цвета с вензелем дома Версаче, того же цвета обувь, на голове очки, а в руках увесистая трость...
Легкая ухмылка, и вампир поворачивается спиной к океану, опускает на глаза очки и уходит прочь с набережной.
Выйдя к дороге, Julius заметил шикарный Bentley Continental GT... Повинуясь какому-то инстинкту, вампир двинулся к прямо нему. За пару шагов до авто из машины вылез парень, который быстро распахнул вампиру дверцу...
-Сеньор Рибейра...прошу...
Julius надменно садится внутрь и понимает, что именно на этой машине и приехал сюда к океану...Дверь осторожно закрывается и Бентли плавно трогается с места.
-Куда теперь, сеньор Рибейра?