12.05.2007 Нью-Йорк[I]

Теплый океанский бриз обдавал прогуливающихся по набережной напротив Статуи Свободы. На улице было темно, но Нью-Йорк на то и Нью-Йорк: неоновые огни, фонари, автомобильные фары - все излучало свет. На безоблачном небе висела Луна. Серебряный свет улегся на водную гладь своеобразной тропинкой. Высокий брюнет, одетый в бардовую рубашку и черные брюки неспешно передвигал ногами, про себя считая шаги. Пройдя мимо скамеек, на которой сидела молоденькая парочка, мужчина остановился и перевел взгляд на Статую Свободы.
-Ты не меняешься с возрастом. Как и я. И многие другие. - вслух произнес мужчина. На него с удивлением покосилась проходящая мимо женщина.
Мужчину звали Шалафи. Странное имя, скорее прозвище, но другого у него не было. Шалафи прибыл в аэропорт Кеннеди всего полтора часа назад, но не стал утруждать себя прохождением таможенного и паспортного контроля. В зале аэропорта мужчина дождался сумерек, и вышел на улицу, поймав такси. И вот он здесь. Последний раз Шалафи был в Нью-Йорке примерно 20 лет назад. Город изменился, и при том в лучшую сторону: меньше граффити, меньше бездомных. Руди Джулиани определенно был неплохим мэром. Вот только городом он никогда по настоящему не правил. Шалафи вздохнул. Ему предстоял визит к местному владыке более крупного пошиба, нежели какой-то там мэр. Еще раз взглянув на статую, Шалафи развернулся и направился в сторону Бродвея. Идти было приятно. По левую руку от Шалафи была красивая старинная церковь. Готичная, каменная - как и полагается храму. Улыбнувшись своей мысли Шалафи прибавил шагу... Через двадцать минут он приблизился к ухоженому кирпичному зданию с красивым подъездом. Вход в здание был с тихой стороны улицы, у дверей стоял пожилой мужчина в красивой форме - дворецкий. Гуль. Естественно - ведь этот дом - резиденция Принца. Как бишь его...
Шалафи остановился на месте, и прикрыв глаза одними губами произнес:
-Сэмюель Полониц... Спасибо. - к кому он обращался известно одному Богу. Или же Сатане, к числу слуг которого приписывают Детей Ночи. Но скорее всего существу, с разумом чистым, незамутненным понять Малкавиана будет нелегко. К ним приходят откровения, они обретают знания из воздуха... К радости остальных Собратьев, Безумцы не часто лезут в политику вампиров. Да и разобрать в их откровениях что-либо весьма непросто.
Гуль у входа взволнованно уставился на Шалафи, хотя судя по его виду и... хмм.. аромату старости должен был бы привыкнуть к разным гостям, которые навещают его хозяина.
-Добрый вечер сэр - окликнул Шалафи дворецкий. - могу я вам помочь?
-Помочь? Пожалуй... - спокойным тихим голосом произнес Шалафи, чем успокоил бедного дворецкого - проводите меня к мистеру Полоницу.
Дворецкий кивнул головой, и открыл дверь, пропуская вампира вперед. Шалафи шагнул в проем, и поднлся по лестнице на третий этаж здания. Красивая резная дверь была последним препятствием, которое отделяло Шалафи от местного царька. Пардон, Принца...

Долгие дни скитаний...верхом, пешком...в карете и даже в автомобиле...дороги и пути вперемешку с порталами...Julius вновь осознал себя лишь на набережной какого-то города...
Он стоял и смотрел на воду, которая в ночной мгле ничто не отражала, а лишь ласково плескалась о бетонный причал вместе с плавающими словно поплавки бутылками из-под пива, мятыми пачками сигарет и другого рода городским мусором...Лишь луна, светившая откуда-то справа, будто украдкой из-за здания, говорила, чтомир не так уж и плох и уродлив...

Вампир поднял голову и заметил, что здание до ужаса высоченное...в памяти всплыли высотные дома и, чуть позже, небоскребы...Именно в этом мире он встретил своего гуля Тони...гуля, а может быть и больше...
Он втянул воздух, ощущая ароматы бензина и странного смога и улыбнулся.
Ему было все равно как он тут оказался и откуда, Старца это давно уже перестало волновать...Он осмотрел себя: шикарный костюм черного цвета с вензелем дома Версаче, того же цвета обувь, на голове очки, а в руках увесистая трость...
Легкая ухмылка, и вампир поворачивается спиной к океану, опускает на глаза очки и уходит прочь с набережной.
Выйдя к дороге, Julius заметил шикарный Bentley Continental GT... Повинуясь какому-то инстинкту, вампир двинулся к прямо нему. За пару шагов до авто из машины вылез парень, который быстро распахнул вампиру дверцу...
-Сеньор Рибейра...прошу...
Julius надменно садится внутрь и понимает, что именно на этой машине и приехал сюда к океану...Дверь осторожно закрывается и Бентли плавно трогается с места.
-Куда теперь, сеньор Рибейра?

-Куда теперь, сеньор Рибейра?
Сеньор сидел в мягком салоне авто и, ощущая кожей полную покорность впереди сидящих водителя и помощника, "слушал" свои воспоминания...Он откинул голову чуть назад и...и вспомнил. Вспомнил кто он здесь, как он здесь...а вот зачем...
Зачем осталось "за кадром"...
Машина мчалась по пустыннм улицам по заранее начертанной gps-кой схеме. Город...этот город называли по-всякому...и это всякое было к лицу этого монстра урбанизации...
Но не всегда...Вампир немного жалел, что не побывал здесь до прихода европейского балагура Кристофора, чтобы сравнивать масштабно, но даже за те три раза, что судьба заносила его сюда, Julius сразу мог сказать, что раньше город был просто никаким.
Помощник сеньора не решался повторить вопрос, потому что прекрасно знал, что хозяин слышал его...тем не менее цель поездки была до сих пор неизвестна.
Вампира это не тревожило...Он понимал, что появление в таком городе Старца не пройдет не замеченным, а эти поездки по городу увеличат вероятность вдвое-трое...
-Домой... - молвил Julius и закрыл глаза.