12.05.2007 Нью-Йорк[I]

Теплый океанский бриз обдавал прогуливающихся по набережной напротив Статуи Свободы. На улице было темно, но Нью-Йорк на то и Нью-Йорк: неоновые огни, фонари, автомобильные фары - все излучало свет. На безоблачном небе висела Луна. Серебряный свет улегся на водную гладь своеобразной тропинкой. Высокий брюнет, одетый в бардовую рубашку и черные брюки неспешно передвигал ногами, про себя считая шаги. Пройдя мимо скамеек, на которой сидела молоденькая парочка, мужчина остановился и перевел взгляд на Статую Свободы.
-Ты не меняешься с возрастом. Как и я. И многие другие. - вслух произнес мужчина. На него с удивлением покосилась проходящая мимо женщина.
Мужчину звали Шалафи. Странное имя, скорее прозвище, но другого у него не было. Шалафи прибыл в аэропорт Кеннеди всего полтора часа назад, но не стал утруждать себя прохождением таможенного и паспортного контроля. В зале аэропорта мужчина дождался сумерек, и вышел на улицу, поймав такси. И вот он здесь. Последний раз Шалафи был в Нью-Йорке примерно 20 лет назад. Город изменился, и при том в лучшую сторону: меньше граффити, меньше бездомных. Руди Джулиани определенно был неплохим мэром. Вот только городом он никогда по настоящему не правил. Шалафи вздохнул. Ему предстоял визит к местному владыке более крупного пошиба, нежели какой-то там мэр. Еще раз взглянув на статую, Шалафи развернулся и направился в сторону Бродвея. Идти было приятно. По левую руку от Шалафи была красивая старинная церковь. Готичная, каменная - как и полагается храму. Улыбнувшись своей мысли Шалафи прибавил шагу... Через двадцать минут он приблизился к ухоженому кирпичному зданию с красивым подъездом. Вход в здание был с тихой стороны улицы, у дверей стоял пожилой мужчина в красивой форме - дворецкий. Гуль. Естественно - ведь этот дом - резиденция Принца. Как бишь его...
Шалафи остановился на месте, и прикрыв глаза одними губами произнес:
-Сэмюель Полониц... Спасибо. - к кому он обращался известно одному Богу. Или же Сатане, к числу слуг которого приписывают Детей Ночи. Но скорее всего существу, с разумом чистым, незамутненным понять Малкавиана будет нелегко. К ним приходят откровения, они обретают знания из воздуха... К радости остальных Собратьев, Безумцы не часто лезут в политику вампиров. Да и разобрать в их откровениях что-либо весьма непросто.
Гуль у входа взволнованно уставился на Шалафи, хотя судя по его виду и... хмм.. аромату старости должен был бы привыкнуть к разным гостям, которые навещают его хозяина.
-Добрый вечер сэр - окликнул Шалафи дворецкий. - могу я вам помочь?
-Помочь? Пожалуй... - спокойным тихим голосом произнес Шалафи, чем успокоил бедного дворецкого - проводите меня к мистеру Полоницу.
Дворецкий кивнул головой, и открыл дверь, пропуская вампира вперед. Шалафи шагнул в проем, и поднлся по лестнице на третий этаж здания. Красивая резная дверь была последним препятствием, которое отделяло Шалафи от местного царька. Пардон, Принца...

Ваш покорный слуга и Дириэль

Однако мда. Глубокое молчание хранило идущую пару от случайного взора и случайных путников. И хотя молчание было случайным, оно как-то пригибало к земле. ТАк бывает, особенно когда есть что сказать.
-Дела? - на мгновение остановился Брэн, - помилуйте, миледи! Какие могут быть дела у случайного путника, волею Судьбы занесенному в эдакое захолустье?
- А зачем тогда отправляться... в захолустье, - она обвела взглядом дома, словно пытаясь понять, всерьез ли спутник употребил это слово, - если не по делу?
Она серьезно посмотрела на Брэна.
- У всякого пути должна быть цель. Возможно, глупая, недостижимая, но должна быть...
-Позволю себе с вами не согласиться, - лукавая улыбка пробежала по его лицу, - иметь цель в пути - ограничивать себя, исключая многовариантность происходящего, разве нет?
Странник вдохнул свежего воздуха и подмигнул девушке.
- Иметь цель - значить огранчивать многовариантность происходящего. Оставляя то, что нужно, и стремясь к его достижению, - парировала она, не отвечая на его улыбку.
-Бла-бла-бла. Пустая софистика. В жизни намного важнее следить и вычленять происходящее рядом, чем ставить и достигать каких-то туманных целей. - Брэн нахмурился и сверкнул глазами. - вот например, я поставлю себе цель, убить тебя. И что? Мне слепо зациклиться на этой мысли? Отнюдь нет. Если ты окинешь взором окружающую действительность, то увидишь, как много всего есть вокруг такого, что поможет мне мимолетом осуществить задуманное.
Брэн замолчал и ветер встрепенул его волосы, прошуршал мимо них и затих.
-Если я этого, конечно, захочу.
- Каждому свое, - ответила Дириэль. - Так листья треплет ветер, так волк ищет в лесу поживу... Живите как хотите - я же живу так, как хочется мне... Что же касается вашего примера, - ее глаза на миг потемнели. - Я не боюсь смерти. Но умирать не входит в мои планы. Это сделает невозможным осуществление моей цели. Так что не думаю, что это будет для вас легко. Если же вы хотели просто попугать меня - повторюсь, смерть мне не страшна.
Она чуть было не сказала, что уже умирала однажды...
-И в мыслях не имел пугать. - Брэн дронул кончиком губ, - однако, слепое следование цели, вероятнее всего закроет вам многие дороги Которые при ином взгляде на мир, могли привести к более быстрому и легкому осуществлению ваших, несомненно, очень важных, планов.
- Благодарю за вероятно доброе намерение дать мне полезный совет, - церемонно ответила Дириэль.