Выпад. Защита. Блок… - Ани механически реагировала на выпады подруги. Уровень тренировки выбранный Элией позволял эльфийке размышлять и на довольно отвлеченные темы. Мысли девушки скользили по событиям прошедших дней…
- «Ани, сестрёнка…» - голос Риссарна внезапно ворвался в неспешные размышления девушки. – «Прости если отвлекаю тебя. Ты помнишь рассказы старого Снори об алой звезде? Наши следопыты приносят странные слухи… Не стану говорить как получаемые известия встревожили совет города… Ани, постарайся отыскать старые манускрипты. Удачи, сестренка, и помни главное – тебя всегда ждут! Двери дома открыты всегда… Прощай ты слишком далеко и мне очень тяжело поддерживать этот контакт»
Голос Риса исчез оставив чувство растерянности и легкую головную боль.
Элия с выражением недоумения смотрела на внезапно замершую эльфийку. Ани внимательно прислушивалась к словам кого-то невидимого, кивнула… но вот взгляд эльфийки прояснился:
- Элия, дорогая, прости пожалуйста но наша тренировка завершена на сегодня. У меня появились довольно важные дела, еще раз прости.
Ариана стремительно развернулась, собираясь покинуть пляж. Вдруг через пару шагов она обернулась:
- Да, Эл, в ближайшие дни я буду занята. Пожалуйста присмотрите с Кетаной за Арэссой и не забывайте о тренировках. И если вас обеих не затруднит пришлите мне что-нибудь перекусить в библиотеку завтра, ладно?
Не дожидаясь ответа ошеломленной Элии Ариана стремительно покинула пляж.

Выпад, выпад и еще раз выпад. Не везет так с детства: утром тренировка, легонький перекус (отдельное спасибо недремлющей Арэсе), вечером снова тренировка и это называется "Мы давно не тренировались!"
Выпад, выпад. Для разнообразия - блок (не забыть пригнуться, а то что-то девочки спешат меня укоротиь как минимум на голову...). Ариана где-то не здесь: глаза смотрят внутрь себя. Кэти тоже не здесь, и нельзя сказать кому больше повезло: сомнительное удовольствие бродить по белу свету, имея рядом с собой дополнительную пару Арианиных глаз.
Да, кстати, не отвлекаемся: клинки просвистели над макушкой, покушаясь на огненную шевелюру (сдается мне, что ходить с тонзурой было бы прохладно в местном климате).
И что же мы вдруг застыли? Улучить момент и ударить? Безопаснее будет просто отдышаться.
Элия проковыряла носком сапога ямку в песке и теперь ее очень внимательно изучала. "Надо же, сегодня в ступор хожу не я..."
Элия, дорогая, прости пожалуйста но наша тренировка завершена на сегодня. У меня появились довольно важные дела, еще раз прости.
Ариана стремительно развернулась, собираясь покинуть пляж. Вдруг через пару шагов она обернулась:

- Да, Эл, в ближайшие дни я буду занята. Пожалуйста присмотрите с Кетаной за Арэссой и не забывайте о тренировках. И если вас обеих не затруднит пришлите мне что-нибудь перекусить в библиотеку завтра, ладно?
Не дожидаясь ответа ошеломленной Элии Ариана стремительно покинула пляж.

-Ани ты куды рванула? А я? - как всегда - поздно. Дохлый номер - ожидать ответа от эльфийки.

Ветер гнал по небу обрывки облаков; море лениво накатывалось на берег. Вольная отрешенно изучала свои следы на мокром песке. Девушка сняла сапоги, и теперь узкие ступни проваливались в песок, немного сковывая движения. Кетана вздохнула, перевела взгляд на замерших в отдалении спутников (Эл и Дракон бродили по бесцельно улочкам недалеко от постоялого двора; там они и нарвались на решительно настроенную Вольную).
- Деремся до первого падения: кто коснется лопатками песка, тот выбывает. Нападаете оба – одновременно либо по очереди – как хотите. Эл, не разувайся: песок холодный, - Кетана с улыбкой следила за действиями смертной. – Когда будете готовы – атакуйте.
Вольная застыла, небрежно воткнув древко глефы в песок: сейчас оружие больше напоминало банальную трость, так как лезвия были скрыты внутри древка.
Казалось, что Кетана полностью открыта, и повергнуть ее не составит никакого труда, однако при первом же замахе рыжей (Боги, как же неловко Эл держит меч!) Вольная показала свою школу боя: чуть сдвинувшись, нанесла глефой легкий удар по мечу смертной, увернулась от атаки сауриала, и закончила раунд, приседая и делая древком подсечку обоим «противникам». С ухмылкой отметила недоумение Элии и уважительный блеск в глазах Дракона.
-Бейтесь, - слова тяжело упали на песок. Бой второй – Элия заносит меч, пытаясь достать сбоку, сауриал обманным движение пытается увести в сторону… Выпад на Эл – толчок в грудь – рыжая с охом валится на песок; поворот – «мельница», Дракон невольно отступает, удар по руке – он выпускаем меч, второй конец глефы достает его плечо, заставляя распластаться на земле.
«Еще немного – и я их просто измотаю…» - во взгляде Эл сквозит раздражение, руки судорожно сжимают рукоять верного меча.
Неожиданно приходит забавная мысль… Не вдаваясь в объяснения, Кетана достала из кармана кожаной куртки плотный шелковый платок, передала Элии:
-Завяжи мне глаза, только затягивай потуже, чтобы не слетел, - с недоумением человеческое существо выполняет просьбу.
-Деремся до первой крови – и по домам. Как прежде, атакуете оба. – Лиц своих спутников Кетана не видела, их шаги заглушал мягкий шелест волн.
У Вольных, лучших воинов Ойкумены, есть разные способы натренировать даже эльфа – полукровку, особенно если он (она) этого желает. Методы как правило жестокие, но весьма эффективные. А бой с завязанными глазами захватывал Кетану больше других видов «спарринга»: казалось, что кожа и оружие вдруг обретают способность видеть, предугадывать удар соперника, помогают причинять наибольший ущерб противнику. Зрелище то еще: настоящий танец, не бой, отточенные движения идеально тренированного тела…
Кетана бросила глефу на песок у своих ног: лучшее оружие Вольного – его тело, остальное – лишь придаток или продолжение.
Эл набросилась со спины, норовя опрокинуть Кэти; Дракон пока бездействовал. Глефа влетела в ладонь, подброшенная носком ноги в момент начала движения смертной. Выпад – меч Эл пролетает над головой, поворот, выпрямиться, отклониться (ух ты, а девочка-то разозлилась!) снова поворот… Неясная тень – а вот и сауриал: идет напролом, меч опущен. Кто-то снова подает признаки жизни… Отпрыгнуть, ударить, выворачивая до предела кисти – зацепить Эл под руку и свалить ее не Дракона! Смертная снова на ногах (этого не скажешь о Драконе – он вроде помят и из схватки выбыл), резкий замах, обманное движение меча вниз, Эл наклоняется, чтобы достать кинжал из голенища сапога (а если бы разулась, то что бы делала?) – атака в выпаде, практически на коленях. Кетана плавно отступает, отводя назад глефу (лезвия раскрыты – таковы правила этого боя), перебрасывает оружие в левую руку… Замах… Свист вороненых лезвий… Эл больше не атакует. Сердце Вольной мертвеет: неужели удар был настолько сильным?.. Кэти сорвала повязку с глаз; смертная стояла, схватившись за запястье. На белой коже выступила капелька крови. А из глаз Элии катились злые слезы.
Сауриал примиряющее протянул руки обеим наемницам, призывая вернуться в гостиницу – солнце уже катилось к закату.
Серебристая рысь видела всю «тренировку» с самого начала, и это зрелище напоминало ей избиение младенцев: даже с завязанными глазами и увязая в песке, воспитанница Вольных оставалась смертельным опасной. Эл не просто побеждена – разбита за считанные мгновения! И это одна из лучших наемниц среди людей… Ариану должно впечатлить увиденное рысью, ведь Кетана еще даже не достигла своего расцвета… Рысь побрела в сторону города. За старой кошкой двинулась замкнутая Вольная.