Недалеко от замка Ордена Светлых находится Старый пруд. Здесь всегда царит Золотая Осень. Листья деревьев в парке, что примыкает к пруду окрашены в пестрые осенние цвета: желтый, зеленый, красный, бурый, золотой.) Здесь прохладно, но не холодно. С одного конца пруд сужается, образуя длинный и узкую заводь, куда впадает вытекающий из парка ручей. Здесь цветут белые лилии. А через заводь перекинут Старый изогнутый дугой мост. Когда то здесь проходила дорога. Но теперь ее уже нет, а мост для красоты оставили. Вода в пруду кристально чистая и с моста можно видеть резвящихся в воде рыбешек. В воде отражается высокое осеннее небо с плывущими по нему ванильными облаками и остывающим солнцем. А ночью - звезды.
Вечерами влюбленные приходят сюда на свидания. Темными осенними ночами здесь заключаются тайные зделки и планируются заговоры. Но очень часто легионеры Ордена Светлых приходят сюда просто попить пива и поведать друг другу о своих подвигах. Одно из самых живописных мест здесь - Старый мост. Собственно, тут и одному побродить неплохо.

- Кольцо подарил мне один человек... Его звали Корнелиус, он встретился мне во время путешествий за сокровищами капитана Грима. Кольцо называется Nagelring, я им уже несколько раз пользавалась. Насколько я знаю, воины реальны, и даже могут умереть, хоть и не навсегда.
Пока Филита говорила, ворота иллюзороного замка, возникшего на воде, распахнулись, и из них появилась кавалькада всадников. Мжно было разглядеть герб на знаменах: восходящее солнце в ободке кольца.
- Джулиус, а где ты обосновался сейчас?

-Julius, а где ты обосновался сейчас?
Он посмотрел на Филиту и улыбнулся.
-Ну где может найти приют Высший вампир?...пока в клане Детей Ночи...но я не член клана...Там мой Фонд, поместье...знакомые...Так что я просто разъезжаю по Гондору...сейчас подал запрос на создание Фонда для ОС...который мог бы взять на себя финансовые вопросы ордена...жду решения здесь... - он отпил вина. - А так...вампиры вроде меня никогда не привязаны...это наш удел...также как и постель Старца всегда одинока и холодна...
Из лесочка показалась морда огромной собаки...она повела носом и решила подойти к Хозяину...
-О, Геена... - Julius потрепал ее по головеи что-то сказал на языке мертвых, от чего пение птиц и шум воды пруда на мгновение умолкли.
Собака развернулась и исчезла с поляны.
-Прошу прощения...я послал ее за Ив...когда-то она пришла в мою резиденцию в 14-м Граде и наши псы познакомились...Ее Волк, по-моему, и Геена...

-Спасибо,- тихо ответила она Филите. Джулиус подал ей бокал вина. Отличное вино. Будучи воспитанной в среди аристократов и эльфов девушка знала толк в хорошем вине, быстрых скакунах...
Адри молча слушала разговор, смотря на воду. Над всадниками вдалеке показалась птица, которая быстро приближалась. Со временем стало понятно что это не птица, а пегас.... Давнее воспоминание пронзило стрелой мысли девушки. Адри на мговение отвернулась от воды, а потом снова посмотрела туда. Летучий всадник призывно поднял вверх катану, после чего еще немного покрасовался и улетел. Девушка еще несколько секунд смотрела на воду, после чего повернулась ко всем.
-Джулиус,- ты знаешь, я не буду против если ты займешься фондом ОС, я лично могу вложить не малую сумму.

-Благодарю за поддержку...просто отводить специальную должность как министра финансов не стоит...финансовой жизни по сути почти нет...достаточно обычного банка, фонда и т.п. И средства у меня имеются... готов вложить в дело несколько сотен тысяч... - он посмотрел на изображения и бросил в сторону подальше от свечей камень...но и этого было достаточно: на воде возникло изображение Ив ...их встреча в доме консула в клане вампиров. - Да, пегасы просто прекрасны... - поспешилон добавить и отвернуться.
Он помолчал, решив что если Адри захочет рассказать об истории всадника с катаной, она расскажет...

- Да, пегасы просто прекрасны... - поспешилон добавить и отвернуться.
-Пегасы...да...я помню очень хорошо это создание... На пегасе, которого вы видели был мой отец, когда уходил в один из походов, я тогда была еще совсем малюткой. Я стояла возле обрыва, наблюдая как он уводит за собой храбрых воинов, и видела именно это. Отчетливо помню как он тогда взмыл в небо, блеснул на солнце холоный металл и вышивка на одеждах, как отозвались голоса людей и эльфов, готовых к бою, возможно последнему в своей жизни.... Тогда для них почти не было надежды, но он пошел и вернулся с победой. После смерти отца я видела его пегаса только один раз - он прилетал попрощаться со мной..,- Адри глотнула вина, посматривая на Джулиуса. Она вспомнила их первую встречу, когда он сказал что слышал о ней, вспомнила как они оказались вместе в замке, когда охотились за сокровищами и она действительно думала что он способен на нее напасть... Как же она ошиблась тогда...

-Выходит надежда еще была в той битве...а она окрыляет порой посильнее пегасов... - он снова посмотрел на воду...картинки с Ив не было...он не стал больше ничего швырять в воду, а лишь заново наполнил бокалы себе, Адри и Филите. - Я мало знаю о пегасах...сколько они живут? и зачем пегас с тобой попрощался?
Он уловил воспоминания Адри и улыбнулся...вспомнив тоже как они устроили с Анджелом драку...а потом разговаривали с каким-то богом, зациклившемся на жертвоприношении...

-Выходит надежда еще была в той битве...а она окрыляет порой посильнее пегасов... - он снова посмотрел на воду...картинки с Ив не было...он не стал больше ничего швырять в воду, а лишь заново наполнил бокалы себе, Адри и Филите. - Я мало знаю о пегасах...сколько они живут? и зачем пегас с тобой попрощался?
-Я сама знаю о них не много. Говорят что они бессмертны...Возможно. Просто если те, кому они верны погибают, пегас навсегда уходит, наверное, возвращается к своим. Их нельзя подчинить - только подружиться ... Именно поэтому он со мной и попрощался. Я его любила...он порой так смешно делал..,- Адри чуть улыбнулась и повернулась к воде. Там предстала следующая картина. Маленькая девчушка босиком бежит по траве навстречу всадику на пегасе.
-Ada!!!- радостный звонкий голос разается по поляне, отец спрыгивает с пегаса, берет девочку на руки, а после того как покружил, поворачивает лицом к крылатому коню, девочка протягивает к нему ладошку, а он в ответ утыкается мордой в маленькую ножку и начинает щекотать ее пушистыми губами. Звонкий смех...
-Даже когда я подросла - он часто так делал, особенно когда я грустила...И прощаясь,он тоже меня пощекотал.... Я по нему скучаю....,-сказала Адри, принимая пригубив вино и посмотрев на Джулиуса.

-Порой очень грустно, что дружба не может наследоваться... - он отпил вина и посмотрел на Филиту. Казалось только что она потеряла сознание от раны, а теперь улыбалась и мудро ободряла леди Адри в вопросах будущего для Ордена Светлых. Такая вселяющая надежду стойкость напомнила ему кое о ком, и вампир загрустил.
очаровательная вампирша Тореодорша...теплые ночи лазурного берега Мессалины - прародителя Марселя...жаркие губы и мокрый песок...а потом стойкое личико, с тоской смотрящее на тела сестры и брата, растерзанные ликантропами...
-Интересно, далеко ли сейчас Ив...?

-Интересно, далеко ли сейчас Ив...? - спросил Джулиус
Адри посмотрела на воду, будто пытаясь в ней что-то увидеть.
-Далеко...За пределами ОС это точно... Где конкретнее сказать не могу - не так сильна наша связь....
Девушка вновь посмотрела на воду, а потом запела. Запела негромко, не напрягая голоса сильно, давая ему слиться с шелестом травы, с шумом ветерка в высоких деревьях:

Alca laurie Anaro
Nurtana hisienen moro
Ar tare ramba ata
Ortie imbe met.

Autuva lome, arin tuluva,
Istan: hiruvalve alasse.
Autuva lome, autuva raumo,
Ortuva Anar.

Aiwi emetier lira,
Eleni silar toparennar.
Lumenesse nyereo ar moro
Lara, lara omanya!

Autuva lome, arin tuluva,
Istan: hiruvalve alasse.
Autuva lome, autuva raumo,
Ortuva Anar.

-Далеко...За пределами ОС это точно... Где конкретнее сказать не могу - не так сильна наша связь...
После этих слов Julius понял, что пора уже отправлять за Ив. Но леди Адри посмотрела на воду и запела, а оторваться от этого чудесного синтеза голоса с природой будто пытаясь в ней что-то увидеть.
Было грустно...почему-то...вампир сам не знал почему...
И чем ближе песня была к концу, тем решительнее было желание Julius'a двинуться в путь за безмной эльфийкой.
-Прекрасно, Адри ... с тобой не в тягость провести вечность..., - он улыбнулся. - Но мне пора...
Вампир встал и тут же в плечо ему уткнулась голова коня Смерча.
-До встречи, Филита . До встречи, Адри ...Я сразу дам знать как найду ее...на вас же дела Ордена...
Он вскочил в седло и грозовой туче исчез с поля зрения, двинувшись в сторону границы.

Оливер прошёл через Приграничную крепость и теперь бродил по землям Ордена, сначала он хотел зайти в какой-нибудь постоялый двор или гостиницу, но передумал, не время ещё. Хотелось просто прогуляться и подышать свежим воздухом, как будто ему мало того, что он и так провёл пару недель в пути. Но какая-та часть мальчишеской души Оливера упорно не хотела, чтобы он сейчас заходил куда-то и пытался обустроить свою жизнь, ей хотелось идти... не так важно куда и зачем, она просто хотели идти и идти, без цели и результата. Зачем? Даже сам Оливер этого не знал, он просто знал, что останавливаться нельзя, поэтому и шёл.

Недалеко был виден Замок Ордена Светлых, неужели его путь лежит туда, неужели служение Свету станет его смыслом жизни? Оливер вздохнул, такие философские вопросы, как служение Свету или служение Тьме были слишком сложны для него, пусть взрослые думают про это, а он будет просто жить. Мальчик поправил шапку и остановился... что-то было не так... но что? Ах, деревья... как странно. Оливер удивлённо огляделся вокруг и рассмеялся, все листья были золотые. Совсем недавно стояло лето и бац! Уже осень. Мальчик улыбнулся и протёр глаза, нет, не показалось, значит это волшебство.

Взяв самый большой лист, который лежал на земле, Оливер спутился к пруду и пошёл около воды, рассматривая плавающих рыбок. Лист был примерно с ладонь мальчика, он держал его за черенок и вертел двумя пальцами. Сам того не замечая, до того он был поглощён созерцанием пруда, Оливер подходил к мосту.

Орден Эльфов копыта коня Смерча оставляли позади...впереди был Орден Светлых...

Не останавливаясь на границе Ордена, вампир промчался вглубь и двинулся к тому месту, где оставил леди Адри и Филиту...
Бросил коня у поляны и подошел к мосту...
Уже никого...
Julius подошел к месту пикника и сел на траву...За спиной показался конь Смерч, молчаливой фигурой вставший у моста.
Вампир заметил оставленную им самим корзину, где нашел последнюю бутылку Шато, которую тут же откупорил и сделал из нее пару глотков...
А потом еще пару...
И так до того, пока в сознание не вторгся какой-то мальчонка, двигающийся к мосту...

Оливер бродил по берегу, продолжая любоваться хрустально чистой водой и плавающими в ней рыбками. Ему ещё никогда не удавалось так хорошо наблюдать за их настоящей жизнью, всё его общение с рыбами заключалось в том, что он их ловил, потрошил и варил уху. Мальчик положил листок на ладонь и подул на неё, порыв ветра подхватил его и он, взмыв вверх, медленно опустился на воду, слабые волны пошли от места падения, от чего рыбки в страхе быстро уплыли в стороны.
"Глупые" - подумал мальчик с улыбкой, - "Испугаться такой мелочи"
Вздохнув, он оторвался от этого зрелищ и наконец огляделся вокруг: не так далеко от него на земле сидел мужчина, а рядом с ним стоял конь.
"Как я только не заметил его раньше?" - удивился Оливер про себя, - "Подойти или нет... если да, то какой от этого толк. Если нет, то придётся идти обратно"
Мальчик взвесил все "за" и "против" в своей голове и всё-таки решился подойти к мужчине. Шанс того, что он захочет купить у него деревянные фигурки был очень мал, но вот расспросить побольше про земли Ордена и вообще про всё было можно. Скорее всего, он много путешествует и знает очень много про эти места. Если только он захочет с ним разговаривать. Лёгкой походкой Оливер подошёл к мужчине:
- Добрый день, сэр, - поздоровался он и снял шапку, - меня зовут Оливер Грин.

Сначала Julius слышал звук упавшего на воду листа...потом мысли мальчика...такие чистые и простые...будто сама истина решила посетить обитель света...
Мальчик долго не решался подойти, но потом то ли смелость, то ли любопытство взяли вверх, и он поздоровался.
- Добрый день, сэр, - чуть ли не пропел мелодичный и звонкий, журчащий как весенний ручей, голос - Меня зовут Оливер Грин.
Julius обернулся и увидел мальчика, снявшего шапку.
Перед ним стягивали головные уборы и венки и римские патриции, и князья Монако... и другие чопорные властные фигуры этой земли...но этот мальчик...казалось, перед тобой снимает шапку сам ангел, которого послал Создатель. Вампир не удержался и кивнул в ответ.
Его кивок видимо удивил мальчика, потому что на него смотрело довольно миловидное личико с почти девичьими чертами, а изумрудные глаза, обрамленные длинными ресницами, удивленно хлопали. Картина была просто прекрасна и чиста... Четырех футов ростом, с вьющимися до плеч волосами, малец выглядел быть может наивным, но очень ласковым...как котенок, доверившийся солнцу на траве...
- Привет, Оливер...а день и правда добрый...ни смотря ни на что - негромко сказал Julius. - А я Julius...тень Гондора...что-то я не припоминаю тебя среди обитателей Ордена Светлых?

Мужчина повернулся к Оливеру и кивнул в ответ на его приветствие, при этом у него был такой странный вид. Этот мужчина был... какой-то не такой, как все обычные мужчины, которых привык видеть Оливер в своей жизни, но вот что именно в нём было необычного, мальчик определить не смог. Может это были его глаза? Выражение лица? Голос? Или же просто аура, которая окружала этого мужчину, так действовала на всех окружающих? Оливер подошёл ближе.
- Привет, Оливер...а день и правда добрый...ни смотря ни на что - негромко сказал мужчина, но мальчик отчётливо расслышал его слова, как будто они раздавались у него в голове - А я Julius...тень Гондора...что-то я не припоминаю тебя среди обитателей Ордена Светлых?
- Я просто зашёл на Земли Ордена по делам, - с улыбкой ответил он, - я не принадлежу ни одному клану пока что.
"Пока что... рано или поздно придётся определиться" - подумал он, сам не понимая, хорошо это или плохо. С одной стороны клан может дать ему защиту и денег, но с другой быть в клане, это налагает определённые обязанности, а значит и ответственность, вот к этому Оливер не привык. Обычно он всего лишь был тенью, которую не видят, пока она не понадобится, если вообще когда-нибудь разглядят. Никакого груза ответственности и забот с одной стороны, а с другой полное одиночество. Оливер встряхнул головой, отгоняя эти мысли, и посмотрел на коня.
"Что-то не похож он на светлого коня..."
- А Вы в Ордене Светлых, мистер Julius? - спросил он.

Мальчик подошел ближе и тут же ответил...довольно бойко для его возрста и сложившейся ситуации...
- Я просто зашёл на Земли Ордена по делам, - молвил он и улыбнулся, -я не принадлежу ни одному клану пока что.
А затем Julius заслышал его журчание мыслей..."Пока что... рано или поздно придётся определиться"
Мальчик, казалось, взвешивал все за и против вступления в какой-либо орден или клан, никак не давая себе возможности смириться с потерей в этом случае легкой безответстсвенности и свободы. Потом то ли догадался, что Julius может читать мысли, то ли просто не желая тяготеть клановой диллемой, Оливер встряхнул головой и бросил взгляд на коня Смерча..."Что-то не похож он на светлого коня..." - подумал мальчуган, но спросил другое:
- А Вы в Ордене Светлых, мистер Julius?.
Смерч будто в ответ пророкотал громом и где-то на востоке показалась темная тучка...начавшая свое неторопливое движение к пруду...
А Julius тем временем рассмеялся.
-Если ты имеешь ввиду, член ли я Ордена Светлых, то нет...хотя я им был...я был во многих кланах, и некоторыми почти руководил, но сейчас я путник...в то же время я солгу тебе, если скажу что не в Ордене Светлых, - он внимательно посмотрел на мальчишку и поймал себя на мысли, что со стороны все выглядит очень забавно: взрослый разговаривает почти как на равных с ребенком...он сделал пару глотков вина из бутыли и спросил. - Я член Светлого Совета Ордена Светлых...ну и глава двух финансовых фондов...в том числе клана вампиров...а конь...это мой друг...не смотри на него так опасливо...он почти мой ровесник и ни разу не обидел ни одного ребенка...не смотря на свой зловещий вид...Может ты голоден?
Вампир удивится если мальчик сразу скажет да...он скорее отдаст последний пенс, но поест за свой собственный счет...

"Клан вампиров" - проснеслось в голове у мальчика, - "Так этот мужчина вампир... который в Светлом Совете, знать бы ещё, что это такое... ничего не понимаю". Оливер слегка нахмурился, ему показалось, чтот этот мужчина просто с ним играет. По его словам он такой сильный и великий, раз даже руководил кланами, а сейчас он просто сидит на траве один, и считает коня своим другом... такой ход мыслей позабавил Оливера и он снова улыбнулся. Всё-таки это было даже забавно, если Julius решил над ним пошутить... а если нет? А если нет, то он самый странный и чудаковатый из всех мужчин, которых видел мальчик. Не считая старого Джунни, орущего странные песни вместе с пьяницами каждую ночь, сидя около колодца и постукивая по земле веслом, это при том, что он вообще никогда не пьёт.
- Может ты голоден? - спросил Julius в конце своей триады про себя и коня.
- Нет, сэр, я недавно поел, - мальчик похлопал рукой по рюкзаку, - и у меня есть ещё еда. А... эм... я Вам не мешаю?
"Может он голоден, а я его здесь отвлекаю" - немного запоздало с укором совести дошло до Оливера. Как показалось ему, Julius слишком вежливый и воспитанный, чтобы сказать Оливеру то, что он ему мешает и мальчику лучше будет уйти.

Наконец-то мальчуган понял, что Julius вампир...
За что вампир тут же занес на его счет еще пару очков, поскольку парень николько не напугался. Чехарда его мыслей так завлекла Julius'а, что он чуть ли не открыл рот...
Особенно когда мальчик сравнил его с неким Джуни...надо сказать, окрас мыслей мальчика в отношении этого самого Джуни ему жутко не понравился...ведь сравнить его, старца царственного рода Вентру с кем-то, кто "свой парень" у пьяниц...
Однако на лице вампира была только улыбка...он помнил, что в ангельском обличии может являться не только посланник небес, но и сам Люцифер...
но в то же время с каждым словом Оливера Julius почему-то проникался к нему какой-то симпатией.
- Нет, сэр, я недавно поел, - указал тот на рюкзак, - и у меня есть ещё еда. А... эм... я Вам не мешаю?
Julius рассмеялся снова.
-Нет, не мешаешь...я только что приехал из Ордена Эльфов по государственным делам и искал тут кое-кого...но они уже ушли..., - он решил поставить точку во всем. - Оливер, я вампир...но я в таком возрасте, что смертными уже не питаюсь...так что на этот счет можешь меня не опасаться...и...я, конечно, извинюсь перед тобой, если захочешь... но лучше говори все, что думаешь....или просто думай....я услышу...твои мысли очень даже чисты...

- Оливер, я вампир - начал говорить Julius.
"Так я и думал" - у мальчика забурлила кровь, его охватил какой-то азарт, так близко находиться к вампиру, одному... опасно и так захватывающе. Странно, но Оливер нисколько не боялся мужчину. Нет, он боялся вампиров, но именно Julius'а почему-то нет... странно.
- ...но я в таком возрасте, что смертными уже не питаюсь... - продолжил он.
Оливера слегка передёрнуло, "питаюсь", как мерзко это звучит... все простые люди для вампиров просто еда и ничего больше... наверное, поэтому их все так боятся, а они... а они очень одиноки.
- так что на этот счет можешь меня не опасаться...и...я, конечно, извинюсь перед тобой, если захочешь... но лучше говори все, что думаешь....или просто думай....я услышу...твои мысли очень даже чисты... - закончил вампир.
"Так он читает всем мои мысли... эм... и про чудаковатого Джунни что ли!?" - Оливер покраснел и стал похож на спелый помидор.
- Эм... эээ... извините... я просто, - замялся мальчик, но тут же понял, что Julius сам виноват, с самого начало не мог что ли сказать, тоже мне, великий, Оливер поджал губы и спросил чеканным голосом - а Вы можете не читать мои мысли?

Оливер смутился...очень сильно...отчего где-то в глубине, под складками тысячелетий предательства, обреченной любви, разлуки, коварства у вампира проснулась совесть...
-Да, и про Джуни тоже...прости... - вампир отвернулся и сделал пару глотков вина. Он не смотрел на парня и коротко бросил. - Могу не читать...просто...я настолько привык взламывать защиту от чтения мыслей других бессмертных, что просто отвык от этого...твои для меня просто цветные картинки...я попробую...