Санни молча проглотил слова, которые ему подсказывала его давняя неприязнь к вампирам. Он залпом выпил еще одну кружку вина и, поставив ее на стол, проводил взглядом Филиту.

Тем временем, Андрес поднялся на второй этаж и отпер еще одну комнату. Войдя в нее он принялся за уборку. Андрес был мрачнее тучи. Вскоре к нему с игривым видом заглянула Анна. Посмотрев на Андреса, она сразу посерьезнела и спросила, положив руку ему не плечо:
- Милый, что случилось?
- Для тебя я сейчас отец, дура. Не дай бог гости услышат! - Андрес зло посмотрел на свою подругу.
- Знаешь что сделали эти мерзкие людишки? Они убили трех зверолюдей неподалеку. А потом отправились к нам... Думаю, скоро к нам заглянут хозяева...
- О боже...! Что же делать?
- Ждать и молить о прощении Повелителя....
- Может нам отравить их?
- Отравить не получится. С ними колдун... Но у меня есть другой план..., - Андрес наклонился и стал что то шептать ей на ухо.
Анна захихикала тонким противным голоском....

Граф прищурившись посмотрел на рисунок на лоскуте кожи. Потом покачал головой.
- Никогда такого не видел...

Филита держалась возле пола, прячась за мебелью, едва предоставлялась возможность. Она замерла возле ножки стула, слушая и размышляя.
Подняться выше, чтобы слышать разговор Анны и Андреса она не рискнула - те стояли лицом друг к другу, и, конечно, заметили бы ее. Что же, можно пока сообщить Санни то немногое, что удалось услышать, а потом вернуться.
Она осторожно выскользнула из комнаты.
- ...Что мне интересно, кого он имел в виду под словом "хозяева", - закончила она свой рассказ, в точности передав Санни и Блесту слова Андреса и Анны. - Полагаю, что не нас. Я вернусь и буду держаться неподалеку. Блест, у меня большая просьба - кидая файербол, поглядывай, нет ли там рядом меня или Пушка.
Она снова свернулась в смерч, бросив предварительно взгляд через плечо - не спускается ли Андрес.
Эльфийка испытывала некоторое облегчение от осознания, что эти гостеприимные люди оказались врагами. Пусть лучше так, чем если бы обнаружилось, что козлоголовые были, например, чьими-нибудь заколдованными детьми.
Она снова взлетела вверх, разыскивая Андреса. Или как там его на самом деле звали.

Санни поставил под стол опустевшую бутылку.
- Кто бы они ни были, я предлагаю остаться на ночь здесь, - сказал он Филите. По голосу графа чувствовалось, что он слегка захмелел.
- За окном давно стемнело. Тащиться до Ордена через дикий холодный лес совсем не хочется. Не те времена. А тут и тепло и комнаты с удобствами. Запремся в них на ночь...

На верху Филита чуть-было не столкнулась в дверях с Андресом.
- Уважаемые гости, ваши комнаты готовы, - сказал хозяин, неспеша спускаясь по лестнице
Граф чут пошатываясь поднялся из-за стола.
- Предлагаю пойти спать. Утро вечера мудренее.
Он взял у Андреса ключи с номером комнаты и поднялся по лестнице. На верху был небольшой, освещеный двумя свечами коридор в которой выходило восемь дверей. Граф нашел свою, отпер ее и вошел во внутрь. Дверь ему понравилась. Толстая, дубовая. Номер выглядел тоже неплохо: широкая кровать, тяжелые зеленые шторы на нешироком окне, медвежья шкура на полу, небольшой столик с креслом в углу. Санни поставил свечу, разделся и умылся холодной водой из ковша, стоявшего на столе. Голова немного кружилась. Граф запер дверь изнутри, задул свечу и лег спать...

Филита предпочла не показываться. И вообще сделать вид, что она такой сквозняк.
Она задумчиво облетела здание, не нашла ничего подозрительного и вернулась к дверям комнаты, которую занял Санни. Эльфийка упустила момент, когда куда-то делся Блест, но полагала, что он, вероятно, поблизости.
Покружив немного по коридору, она нашла укромное место в уголке и остановилась там. Филита по-прежнему выглядела как небольшой смерч, и это ее вполне устраивало - в таком виде она была почти неуязвима, и в то же время представляла собой грозного противника.
Теперь оставалось дождаться визита так называемых "хозяев".

А Блест тем временем, мысленно согласясь с графом Санни, последовал его примеру. Взяв ключи от своей комнаты у хозяина, он поднялся на верх. Комната оказалась в меру уютной. Окинув комнату взглядом, Блест подумал, что спать ему совсем не хочется. Кликнув "дочку" хозяина он спросил у нее кружку кипятка. Заперев дверь и усевшись за небольшой столик возле окна, Блест достал из-за пазухи мешочек со смесью сухих листьев и трав. Взяв щепотку смеси, колдун бросил ее в кипяток. Комнату наполнил приятный пряный аромат. Затушив свечу и глядя в темноту за окном колдун неспеша попивал приятный на вкус травяной напиток.
"Интересно, а что собирается делать эта странная девушка Филита? И, кстати, что она за волшебница?" - подумал он. "Никогда такой магии раньше не видел... Неужели ей интересно шпионить за этим скучным, как все обычные люди, хозяином постоялого двора? Чем он может им угрожать? Подумаешь, выдает свою любовницу за дочку... Ну а если сюда явятся приятели тех зверолюдей - Блесту было чем их встретить.

Санни проснулся ночью от мучительной головной боли и от того, что кто то, как ему показалось, скребется в дверь. Открывать глаза мучимому похмельем графу не хотелось. Еще меньше ему хотелось вставать и открывать дверь.
- Видимо вино у хозяина не кошерное было...., - пробормотал Санни и, застонав, заставил себя сесть. Кое как он доковылял до двери и принялся ее отпирать.
- Филита, ты что ли? Вот тебе не спится....
Но это была не филита. На пороге стояла Анна.
- Что вам угодно, - выдавил из себя граф.
Анна сделала шаг вперед и обвила шею Санни своими руками.
- Анна, вашему отцу это не понравится..., - граф попытался отстранить ее от себя, но девушка еще сильнее прижалась к нему и стала теснить его к кровате. Она припала к его губам своими полными сладкими губами.
Санни мычал и пытался слабо протестовать.
Наконец девушке удалось повалить его на кровать. Она уселась на графа сверху и стала стягивать с него остатки одежды.
Санни совсем запутался в ее юбках. В его руки попалась какая то веревка и он с силой потянул за нее. Девушка издала тонкий писк и соскочила с графа. А Санни увидел, что держит в руках, свисающий из под юбок, длинный крысиный хвост.
Санни остолбенело уставился на девушку.
Анна зашипела и бросилась на графа, выставив вперед когти и обнажив длинные передние резцы грызуна.

Андрес так и не смог найти спутницу двух мужчин. Видимо она что то заподозрила и не захотела останавливаться на ночь на постоялом дворе, предпочтя опасный путь через ночной лес уютной постели, теплу очага и неизвестности ночи.
Андрес вздохнул, сел у камина и откупорил принесенную из подвала бутылку крепленого вина.
Когда кто то снаружи поскребся в дверь, его бутыль была уже пуста. Андрес побледнел и, пошатываясь, побрел отпирать засов.
На пороге стояли невысокие темные фигуры в серых рясах с капюшенами.
Трое из них шагнули в комнату. Остальные остались снаружи.
Ночные гости откинули с лиц капюшены, открывая поросшие бурой щетиной крысиные морты.
- Где они? - прошипела самая большая из тварей. Ее голова находилась почти что на уровне груди Андреса.
У Андреса от страха язык пррос к небу и он лишь пятясь прочь от двери указал на лестницу, ведущую на второй этаж.
Крысомордый махнул лапой и в гостинную ввалилось еще с дюжину крыс. И Бог его знает, сколько еще тварей топталось снаружи.
Осторожно, непроизводя лишнего шума крысы начали подниматься по лестнице. В переди шел вожак. Под рясами существ блеснули длинные острые ножи...
Крысомордые передвигались на задних лапах и производили одновременно комическое и ужасающее впечатление. В среднем, твари достигали в высоту полтора метра. Из под длинных серых ряс по полу волочились розовые голые хвосты...

Филита в некотором замешательстве наблюдала за сценой, разыгрывающейся в комнате Санни. Она не предполагала, что Анна воспылала любовью к графу, но, с другой стороны, не будет ли Санни против ее вмешательства?.. Ситуация получалась... деликатная. Филита хотела было отвернуться, но это довольно трудно сделать, когда твое тело представляет из себя маленький смерч.
Внезапно все резко изменилось. Анна оказалась какой-то крысой (причем в буквальном смысле слова). А на лестнице показались ее собратья.
"Зоопарк какой-то", - раздраженно подумала Филита, пикируя для начала на Анну. Надо было дать время Санни дотянуться до меча.
Смерч сразу вырос в человеческий рост и с силой отшвырнул крысолюдку к стене. После этого Филита вылетела в коридор, навстречу прочим тварям. "Надо бы Блеста предупредить", - подумала она, но сделать это было невозможно: в виде Пушка она не могла говорить, а перекидываться сейчас в эльфийскую форму было совсем не время. Оставалось надеяться, что Блест услышит шум в коридоре.
Хотя Филита предпочла бы обойтись без лишнего шума. Вдруг крысолюды - только авангард более мощных сил.

Выпустив из рук противный крысиный хвост, граф встретил тварь ударом ноги, после чего, перекувырнувшись через кровать, схватил оставленный на столе меч. Выдернув оружие из ножен граф приготовился встретить врага.
Неожиданно возникший из ниоткуда смерч швырнул Анну к стене и та, лишившись чувств, сползла по ней на пол.
- Филита! Ты! Ты подглядывала! - возмутился граф, но времени на выяснения отношений не было. В коридоре послышался шум и Филита-смерч выпорхнула в коридор, где столкнулась с наступающей толпой крысолюдов. Вслед за ней, на ходу застегивая штаны и заправляя в них рубаху, выскочил Санни.
Коридор был заполнен пищащими крысоподобными существами. Крысолюди, размахивая ножами, с злобным видом надвигались на светлых. Налитые кровью глаза тварей были полны ненависти.
Смерч расшвырял дюжину крыс, но оставшиеся, осознав в чем дело, начали бросаться на Филиту, пытаясь проткнуть вихрь длинными острыми ножами.
Те крысы, которых Филита отбросила к стене уже поднялись и накинулись на графа. Пру тварей Санни удалось зарубить на подходе, с остальными завязалась жаркая схватка.
Несколько крыс уже ломились в дверь колдуна, расположенную в другой стороне коридора.
Видя, что ножи не могут причинить вреда живому смерчу, главный крыс издал тонкий полусвист-полузов. Внизу в дверь протиснулась невысокая фигура в серой рясе, расшитой какими то зеленого цвета символами. В руках новая крыса держала посох, а ее голову венчали кривые рога.
Крыса запищала запела заклинание. Навершие посоха разгоралось зеленым светом, наконец в сторону Филиты сорвался и полетел светящийся зеленым светом шар, приближение которого не предвещало ничего хорошего...

Блест почти задремал, уютно устроившись в кресле за столиком, когда в коридоре послышался шум и звуки борьбы. Почти сразу же в его дверь заскреблись чьи то когти.
Вначале Блест думал покинуть комнату через окно и скрыться в лесу. Потом, вспомнив про светлых, отаказался от этой идеи. Все-таки должен же кто то был проводлить его в библиотеку Ордена? Да и уходить непопращавшись нехотелось. К тому же, он увидел за окном множество мелькающих теней. Скорее всего там его ждали.
Кто то уже пробовал его дверь на прочность, пытаясь сорвать ее с петель. Колдун вздохнул и приготовился к схватке.
Дверь, ведущая в комнату колдуна, вдруг взорвалась огнем из нутри, отбросив прочь трех навалившихся на нее крысолюдов. Запахло поленой шерстью. Блест появился в дверном проеме. В его ладони горел очередной файербол, который он через мгновенье швырнул в толпу крыс, разметав их по коридору.
Внезапно он почувствовал чужое колдовство. Очень опасное колдовство. Обернувшись к лестнице он увидел летящий в сторону смерча, который был Филитой, светящийся зеленый шар.
- Берегись! - закричал колдун.

В жизни каждой женщины бывает минута, когда хочется просто завизжать. Громко, душевно и пронзительно. Когда Филита увидела зеленый файербол, она поняла, что для нее эта минута настала. Но, как уже говорилось раньше, говорить в состоянии Пушка она не могла.
В голове мелькнула безумная мысль перекинуться в эльфийскую форму. Мысль была никудышняя, потому что для эльфов зеленые файерболы не менее опасны. А, возможно, и более. Пушок никогда не сталкивался с ними, так что неизвестно, что бы из этого вышло. А вот кучку обгорелых костей представить себе было легко.
Так что Филита сделала единственное, что, по ее мнению, ей оставалось. А именно - сжав Пушка до размеров голубя, поднырнула под файербол, и, не дожидаясь новых напастей, бросилась крысе-колдуну в морду с твордым намерением свернуть ему шею.
Или по крайней мере попытаться.

Смерч-Филиты сжался до размеров клубка и полетел в крысячего колдуна, сбив того с ног.
Зеленый шар ее не задел. Она только почувствовала спиной его ядовитую обжигающую ауру.
Вместо Филиты Шар врезался в двух неуспевших отскочить крысолюдов. Коридор огласили истерические писки превращающихся в зеленое желе созданий.
Не теряя времени зря, Санни заколол двух напавших на него грызунов, проскочил мимо раскиданных Филитой и Блестом крыс и кубарем скатился по лестнице в гостинную.
- Колдун, беги! - крикнул он Блесту.
В это время Постоялый двор содрогнулся и Санни с Филитой увидели гиганскую фигуру, протискивающуюся в дверной проем. Это была крыса невероятных размеров. Под ее серой шкурой проступали очертания чрезмерно развитых мышц. В руках великан сжимал огромную секиру лезвие которой было покрыто какой то отталкивающего вида зеленой слизью...

Возможно, если бы ей удалось убить крысу-колдуна, это бы немного повысило настроение Филиты. Но крыса отказалась дохнуть для повышения ее настроения, поэтому эльфийка, и без того пребывавшая не в самом хорошем расположении духа, разозлилась еще больше.
Пролетев над колдуном, она стемительно вылетела в коридор, куда вскоре выскочил Санни, и перекинулась в эльфийскую форму. Она давно заметила, что в виде вихря ей трудно соображать. Да и боевые качества у нее в обычном виде были выше.
Похоже, за секунду до ее превращения Санни скомандовал отступление. Филита не очень разобралась, тем более, это сразу стало неактуально: в дверь протискивался, загромождая весь проход, очередной крысолюд.
Эльфийка рванула висевшее на шее на цепочке кольцо, надела его на палец и начала шептать заклинание. Кольцо вызывало Воинов Зари, правда, Филита слишком давно им пользовалась и не знала, не иссякла ли магия. В любом случае, воинам, наверняка, потребуется некоторое время, чтобы прибыть. И, скорее всего, ни в это время, ни позже перекидываться не стоит, ведь тогда кольцо исчезнет, а с ним и предполагаемая подмога.
- Санни, я не собиралась подглядывать, просто была на страже, - сообщила она графу - вдруг потом не представится возможности. После чего достала меч и начала прорубаться к Блесту. Во-первых, нехорошо его одного оставлять. А во-вторых, вдруг у него найдется, что сказать тому здоровому крысоиду в дверях.

Блест хотел было последовать за графом, но дорогу ему преградили очухавшиеся, подполенные и очень злые крысы. Выставив вперед длинные лезвия кинжалов они стали приближаться к колдуну. Очередной фаербол спалил половину из них. Остальных разметал или сбросил вниз в гостинную залу. Но со стороны лестницы уже надвигался очередной отряд крысолюдов.
Колдун, немного поколебавшись, прочитал заклинание и в его руках появилось два призрачных факела.
- Помирать так с огоньком! - воскликнул он.
Блест ринулся вперед, колотя крысолюдов своим оружием. Часть крыс охватило пламя и они с визгом ринулись в разные стороны.
Кое-где пламя уже начало перекидываться на стены дома.
Где то рядом Филита наконец обрела свою эльфийскую форму и сейчас рубилась с злобными тварями.
Блест вышел на лестницу и стал пробиваться вниз к графу. В этот момент он увидел гигантскую крысу, которая ломая дверь лезла внутрь дома. Гигант пер прямо на графа. А с пола, мотая головой, уже начал подниматься крысячий колдун.
Кде то позади Филита воспользовалась магическим кольцом. Блест почувствовал очень странную магию.
- Сколько же у нее секретов? - пробормотал колдун. - Нужно будет потом повнимательнее приглядеться к Филите и попытаться понять ее магию.... Если конечно оно будет, это "потом".

- Получи, тварь! - крикнул Санни и по самую рукоять вонзил свой клинок в брюхо гигантского крысолюда. Тот зашипел и попытался достать графа своей когтистой лапой.
В этот момент Филита активировала свое магическое кольцо - Нагелринг. Внезапно пространство внутри Постоялого Двора и рядом с ним заполнилось мягким розовым светом. В окружающем воздухе начали проявляться фигуры всадников. Сначала они были призрачные, едва различимые, но с каждым мгновеньем становились все более отчетливыми. Всадники, облаченные в кораллового цвета доспехи, были вооружены длинными пиками и мечами из белых кристаллов.
- Воины Зари, - воскликнул Санни.
С неистовой яростью воины обрушили свой гнев на полчища собравшихся вокруг постоялого двора крысолюдов. Те, вначале, пытались сопротивляться, и десятки тварей осталось лежать под копытами коней Воинов Зари. Остальные, увидев, что сопротивление бесполезно, обратились в бегство. Вскоре на Постоялом дворе не осталось ни одной живой крысы. Рогатому колдуну тоже удалось улизнуть через открытое окно…

Когда появились воины Зари, Филита искренне обрадовалась. Доставая мечом одного из крысолюдов, которому пока удавалось избегнуть оружия Воинов, эльфийка довольно подумала: "Может быть, я и недолго здесь пробуду. Может быть, я и скоро вернусь в свой замок. Но, по крайней мере, земли Ордена будут очищены..."
И тут она остановилась.
Очищены для кого?
Филита опустила меч и отошла в сторону, глядя, как убегают крысы.
- Не преследовать, - сказала она устало. - Спасибо за помощь. Большое спасибо. Пусть два воина несут караул снаружи здания, и еще несколько займутся тушением огня.
Возможно, воинам следовало бы помочь, но Филите надо было немедленно поговорить с Санни.
- Ты удивишься, но я тут подумала... Санни, нам обязательно отвоевывать Орден назад? То есть, если ты собираешься тут жить, то, конечно, надо, - добавила она. - Но, если никто - никто! - из нас все равно не планирует восстанавливать Орден, снова собирать здесь людей и нелюдей, жить на этих землях... То почему бы не оставить их существам, которые хотят тут жить? Если, конечно, они не какие-нибудь уроды...
Она бросила взгляд на крысолюдов и поправилась:
- Моральные уроды, я имела в виду.

Санни уселся на валяющуюся посреди разгромленной гостинной залы скамейку и почесал затылок.
- Хороший вопрос. Вначале я просто хотел перезимовать в Цитадели Света. Потом появилась ты. Потом мы пошли на охоту добыть немного еды. Потом только защищались....
Он рассеянно принялся выводить замысловатые фигуры острием меча на досчатом полу.
- Дело в том, что Орден Светлых не нужно отвоевывать и восстанавливать. Он цел и невредим, только пуст. Никого нет. Все Светлые ушли. Только мы вдвоем решили снова заглянуть сюда по каким то своим причинам. Вот так.... Мы не можем заставить светлых вернуться. Старые герои ушли, а новые в землях Гондора не появились.
Он вытер меч от крысиной крови и убрал его в ножны.
- Я думаю, мы можем только жить здесь. Или уйти в очередное путешествие. Это в нашей власти. Но только это. Пока существует Гондор...

- Орден - это не здания или парки, - возразила Филита. - Это люди и прочие существа, которые его составляют. И, поскольку нас осталось только двое,.. вряд ли можно сказать, что Орден цел.
У нее чуть было не сорвалось с языка, что Ордена фактически нет, но в последний момент что-то внутри возмутилось и не дало словам прозвучать. Двое - не один, это пусть маленькое, но все-таки объединение.
- Но пока, как мне кажется, рано решать, уйдем мы или останемся. Если хочешь знать мое мнение, я бы предложила вот что: укрепить какое-то одно здание Ордена, чтобы у нас было, куда вернуться в случае опасности, и заняться сбором данных по этим тварям. И для начала хорошо бы взять хоть одну живьем и расспросить. Кстати... А где Андреас с Анной? Оин погибли или еще где-то скрываются?
Она подозвала двух воинов Зари:
- Обыщите дом. Возможно, тут еще кое-кто остался. Если да, брать живьем.

- Мне кажется, нам нужно вернуться в Орден. Гонятся за этими тварями по всему лесу - дело, конечно, отважное, но уж черезчур опасное.
Тем временем, где то из под обломков мебели Воинами Зари был извлечен Андрес. Он был мертвецки пьян и ничего не соображал.
- Колдун, ты с нами в Орден Светлых поедешь? - окликнул Санни Блеста.

- Я с самого начала туда направлялся. Посетить вашу Библиотеку.
Колдун устал. Он присел на одну из перевернутых скамеек перевести дух.
"Наверное, теряю форму", - подумал он.
"Раньше я бы не вспотев всех этих крыс разметал".
Колдуну вспомнились сражения на территории ордена Эльфов.

Филита взглянула на трактирщика со смесью отвращения и жалости.
- Свяжите его крепко, но без лишней жесткости, - сказала она и отвернулась.
- Я согласна с тем, что вернуться в Орден будет разумнее. Не слишком радушными хозяевами мы выглядим, Блест... Но, надеюсь, что эти крыски не погрызли книжки, и ты найдешь то, что искал.
Ей представилась библиотека после нашествия крыс, и эльфийка невольно передернула плечами.
- Можем ли мы доехать до храмового комплекса на ваших конях? - обратилась она к воинам Зари.
Ей казалось, что воины и их кони - нечто достаточно неделимое, поэтому эльфийка добавила:
- Мы могли бы подсесть в седла к троим из вас, и кому-то еще придется везти трактирщика. Это бы значительно ускорило процесс возвращения.