Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

-Нет, Вивиан, я не смогла найти ничего...неделя пролетела оставив за собой грубый отпечаток безысходности. Если признаться честно, я даже не знаю стоит ли вообще ворошить это...
-Вы не правы, Хела, мне кажется такие вещи должен знать каждый чело...оборотень,-его сухие уста тронула ели уловимая улыбка...
Она устала улыбнулась в ответ...
-Если и библиотека древних эльфов не помогла, то даже и не знаю, где нужно искать ответ...
-Знаете, в академии говорили, что есть одна библиотека...которая почти превышает ресурсы даже самих эльфов. Если вы все-таки решите разобраться с вашей насущной проблемой, я могу наведаться к нашим магам, и спросить преподавателей о местонахождении той библиотеки...Я просто прогуливал ту пару...-Он смущенно замолчал...А он понимающе улыбнулась...

-Хорошо, наведайся, в приниципе можем сделать это вместе, ведь нам еще многому предстоит научиться друг у друга. А пока, думаю, стоит устроить привал...-С этими словами два всадника вышли из леса и их глазам предстала не очень живописная картина, а именно старые развалины..

-Люди верят, что у старых домов есть свой дух...дух смерти-зачарованно прошептал молодой маг.
-Ты веришь в слухи, Вивиан?
-Нет, - с вызовом и с мальчишеским максимализмом возразил Вивиан. - Просто...
-Ну чтож,- ее губ косулась легкая улыбка.- так сделаем. Здесь мы и устроим привал,-в глазах загорелся огонек.
-Заодно и поупражняемся -с этими словами женщина спрыгнула с Мэгота-вороного жеребца со странными не лошадинными повадками и стала разгружать вещи...

Тёмный эльф вошёл, точнее сказать, влетел в импровизированную конюшню. Лорд Смерти и Джандор вопросительно уставились на него.
- У нас гости. - недобро процедил Рондар. Лорд Смерти поймал себя на мысли, что никогда, даже на кладбище, он не видел своего спутника удивлённым настолько.
- Пусть кто-нибудь скажет мне, что это простое совпадение. Что это простые туристы остановились здесь, чтобы отдохнуть после трудов праведных. - Лорд Смерти снял шлем и вытер пот с лица. Стараясь ступать бесшумно, троица выскользнула во двор и направилась к одной из башен, держась возле стен - чтобы случайный взгляд через рухнувшие ворота не углядел их...

- Занятно. Мы уже встречались с этой девушкой там, в гостинице, не правда ли, Рондар. Спутник же её мне неизвестен... Интересно, что ей-то здесь понадобилось? - прошептал Аргор. Они стояли на верхнем этаже полуразрушенной башни. предусмотрительно разместившись в тени. Провалы окон со стороны выглядели как непроглядно чёрные дыры - подъёзжая к замку, рыцарь заметил эту особенность.
- Влюбилась с первого взгляда и теперь ищет тебя. - хмыкнул тёмный эльф.
- Гм, интересное предположение. А тот чудик тогда кто? Без кузнеца на сеновал никак, что ли? - усмехнулся Лорд Смерти.
- Поосторожней с ней. - вмешался Джандор. - Она не совсем человек. И она старше тебя, Аргор. Значительно старше... Я чую это, даже на таком расстоянии...

*от самого кладбища за тройкой всадников в небе следовала тень... она не опускалась ниже положенного и маловероятно что была замечена... Слуга Консула выполнял его указания... После сцены со скелетом, ворон опустился ниже...*

Когда он стаскивал с Рэйвена свои небольшие пожитки, он заметил, что его наставница , делая то же самое, делала это как-то на автомате, как будто сильно о чем-то задумалась...
Спрашивать что случилось он не стал, если она захочет-скажет, а если нет, то это не его дело. Хотя некое любопытство все-таки присутствовало, но маг так и не проронил не слова, потрепав по холке коня.

-Мы будем ужинать, Наставница?
Будто вырвавшись из оцепенения она посмотрела на него туманно-янтарными глазами...Ох, и не любил он этот взгялд...нет он был не суровый, не страшный, а просто какой-то другой, не подвластный природе...хотя что еще ожидать от ребенка оборотня и магички...
-Что? -голос прозвучал как-то хрипло и как будто издалека...На какое-то время она отвернулась и спосмотрела в стороны неба...когда же во второй раз взглянула на Вивиана глаза оказались ее, карие, спокойные...

---
Когда - то лет 10 он бы вырван из среды своего обитания, из ласковых рук матери, из крепких стальных рук отца пахаря одним человеком...Ему было всего 7 лет, но уже тогда он понимал, что ТАКИМ людям противиться нельзя, а все всего лишь потому, что в нем оказывается была скрыта великая магическая сила...и некромант как никто чувстовал это в ребенке...с тех пор прошло много лет, мага убили его же творения, а он решил больше никогда не возвращаться домой, потому что ТАКОЙ он бы не был понят там...его подобрал одни дедука, добрый, как быдто его настоящий дедушка и отвел в школу магов...Заончив свое обучение с отличием он был посоветован этой женщине как помощник...
Сначала он вел себя так, как будто был просто обязан служить, то есть из-под палки...а потом узнал ее...
и вот эти ее лаза казались ему роднее, чем глаза родителей...потому что были ее...

-Я говор...
-Я слышала, Вивиан. Слышала. да. мы будем обедать. только вот снимать седла не стоит. Что ты слышал про этот замок? Кому он принадлежал? Давно ли заброшен?,-она достала вино, хлеб, пару вяленых полосок мяса и хлеб...

-Что-то было не так с этим замком, возможно там и правда уже обитают духи...только вот не только смерти...Аура вокруг замка пульсировала чуть зеленоватым светом...а особенно в одной из башен...-подумала она...
Что-то было там живое, возможно, если бы она не была столь уставшей она бы даже уловила ждвижение двух аур...но пока она чувствовала лишь присутствие...

-Ну что ж. мы никуда не торопимся, улыбнулась она, растегивая куртку и стеля рядом с их мини-столом...
-Что-то не так?- Читать мысли их научили еще на 3ем курсе, а делать это красиво и практически неощутимо уже на 4ом...он даже пробывал это как-то с наставницей, но оказалось глухо. совсем глухо. он даже не ожидал, что такое может быть...если обычно он мог натолкнуться на стенку, выстроенную теми же сокурсниками, то у нее был просто мрак.
И оказывается она все почувствовала, ему потом было неудобно, а она лишь улыбнувшись сказала, мол не стоит трогать чувствительность оборотней. Просто не стоит. Так что все, что касается любых чувств, будь то зрение, слух и так далее, он даже больш и не испытывал...
Поэтому спросил прямо.

-Возможно, но это не наше дело, Вивиан. У нас с тобой немного другая цель,-тепло улыбнулась она, отпивая из мешочка с вином,-у нас, кстати, гости...прислужники вампиров,-улыбка стала чуть холодней...
о войнах оборотней и вампиров слагали еще не те легенды и была написана и одна книга, он это, конечно, же все читал и прекрасно знал, и поэтому когда оказалось, что его наставница таковая, даже немного опешил...а как же пресловутое оборотнечество под луной. они уже не одну плную луну вместе транстовавали, но превращения он так никогда не видел, лишь только глаза становились иногда зверинно-желтыми, клыки, ногти были крепче и длиннее человеческих, походка, сила, ловкость, долголетие...но это было все с ней всегда...кто же они, эти оборотни на самом деле...

*ворон, посланный Консулом следовать за всадниками несколько удивился, заметив приближающуюся к заброшенному замку старейшину Рохана Хелу...
Он долго кружил неподалеку, осматривая окрестности и ожидая, пока она со своим вопитанником расположится на стоянку.
Небо было чистым и холодным... ветер немного затруднял полет и ворон начал снижение к каменному столбу, обзор с которого позволял видеть и место всадников и место стоянки.
Внезапно, еще не успев приземлиться, он ощутил некоторый удар... удар в сознание... стало ясно, что от Хелы он не остался не замеченным. Его хозяин Консул рассказывал ему об этой мудрой и отважной девушке, но ворон так и не понял, оборотень она или даже ликантроп, или какая-то "жгучая" смесь... Он больше склонялся, что она не чистый оборотень, потому что чувствовал магическую силу, исходящую от нее.
Ее спутник показался ему обычным "ботаником" какой-нибудь магической Академии... правда, ворон давал себе отчет, что это лишь его первое мнение, но его больше интересовала Хела, как никак он сам был ликантроп - Человековорон...
"Ну что же... раз она знает, пусть знает... я вообще не по ее душу прилетел", - сказал про себя ворон.

Судьба его была с самого начала как бы простой и не заслуживающей внимания для истории, но в то же время вселяющей вселенскую тоску в того, кто с ней знакомится...
Четрынадцатилетним он бегал со своей соседкой по деревне, а когда гармоны взяли свое, решил увлечь ее в уединенное место... таким местом было близлежащее поле со стогами сена...
Поле находилось рядом с кладбищем. Именно поэтому здесь ничего не сажали, оставляя место лишь для коса травы дял скотины.
Здесь и прозошла некая насмешка истории... в свой первый поцелуй в жизни, который ему ОЙ как понравился и который он хотел поставить в тот момент во главу угла своей философии, его атаковал огромный ворон.
Ворон был с дворняжку, и с первого захода отодрал клювом ему ухо, почему-то даже не тронув глаза... Под визг девушки он все-таки рассправился с ним, но только спустя время понял, что это был не простой ворон...
В тот момент мир для него замкнулся...
Со временем он ощутил, что он не простой оборотень, превращающийся под силой луны, а ликантроп. Он сознательно обратился вороном, и решил больше не менять свой облик... В таком виде его и поймали... чтобы посадить в клетку для одного местного епископа...
Именно ему он и обязан встрече с Julius'ом... в то время инквизиция убила любовника этого Высшего вампира, за что Julius вырезал монастырь, две деревни и ужасно расправился с самим епископом... Вампир сразу же узнал в птице не простого зверя... и освободив взял с собой. После смерти своего Грегори Julius замкнулся и уехал в Египет... Но ворон ни на шаг не отставал от своего нового Хозяина... С ним же он пережил через четыреста с лишним лет смерть любовницы Julius'а, обнаруженной после одного из солнечных дней в своем гробу с отрезанной головой и осиновым колом в сердце...

И теперь он как всегда выполнял его приказ... и ради его исполнения готов был и погибнуть...

- Скажи, что здесь не так, Джандор, скажи прямо мне, твоему старому другу. Ведь что-то ещё тревожит тебя. Не боишься же ты, что пока мы будем шариться по подземельям, очаровательная роррихим стырит у нас лошадушек? У них в Рохане коняги не чета этим, навряд ли они позарятся. - Лорд Смерти выжидательно глядел на собеседника.
- Этот паренёк, что с ней... Он маг. Ненавижу магов. - в тихом голосе Джандора было столько ненависти, что тёмный эльф поёжился и отступил куда-то в тень.

Лорд Смерти знал, что о страстной нелюбви Джандора к магам в узких кругах ходили легенды. Будучи плодом связи женщины и одного из низших демонов Хаоса (как легко догадаться, приятном для демона, и далеко не столь приятном для женщины), Джандор остро чувствовал свою непохожесть на обычных людей. Экспериментами по скрещению столь разных созданий занимался жестокий Нигматун, безумный маг Кираполиса. Его подземные лаборатории были известны делеко за пределами города, наводя ужас на жителей всех ближайших к Кираполису поселений. В любой момент агенты мага могли заявиться в какой-нибудь дом и забрать всех его жителей - эксперименты Нигматуна требовали много, очень много "подопытных кроликов", и одними рабами было не обойтись.

Глубоко под главным храмом Кираполиса находилась разветвлённая сеть катакомб. Именно там Джандор провёл дество, а товарищами по его детским играм были создания, от одного вида которых любой нормальный ребёнок лишился бы рассудка. В возрасте 12 лет Джандору наконец удалось бежать. Он был единственным, кто сумел выбраться живым из лабораторий, и пронёс оттуда лютую ненависть к любым магам, не желая второй раз проверять их гуманность на собственной шкуре...

Выбравшись из подземелий, паренёк тут же рассказал всё местным жителям, но ему не поверили. Как ни странно, в своём городе маг считался весьма уважаемым человеком, возможно из-за регулярной немаленькой ренты, которую он выплачивал в казну. Именно там, на улицах Кираполиса, Джандор научился убивать, и это умение не оставляло его до сих пор...

Он ел очень мало. очень. даже для человека.
-Ты не боишься как-нибудь в отвественный момент упасть в глодный обморок, -посмеялась она
Вивиан поднял серые , несколько грустные, глаза и уголки поджатых губ немного приподнялись.
-Я наедаюсь, не беспокойтесь
Она склонила голову набок и с интересом посмотрела на своего спутника. Высокий, худощавый, довольно жилистый, с пепельно-светлыми волосами он больше походил на ученика некроманта, чем на ученика Акдемии. Что же сделал с ребенком тот некромант, она могла это спросить, могла поизучать его, но все это было ненужным, если бы он хотел, он бы рассказал. У каждого из нас есть такие местечки в памяти, которые мы запираем от всех, даж от самого себя, как только жаль, что эти самые местечки порой наровят о себе напоминать.
-Спрашивай, - улыбнулась она глазами, отламывая ломоть хлеба для наглой вороной морды, которая все наровила стащить что-нибудь со стола...
-Я знаю, вы всгда говорите, что всему свое время, но
-Ты не в меру любопытен, Вивиан.-сказала. Вроди просто сказала, а прозвучало это как-то так, что сразу все вопросы пропали неведома куда.
Он замолчал и стал усиленно жевать вяленое мясо...Зачем тогда спрашивать,-пронеслось у него в голове, несколько обиженно.
-Тебе нужно научиться контролировать себя и свои чувства, которые так сильно заметны окружающим. не пыхти, -она потрепала его по голове, на что тот гневно посмотрел на нее.
-Научись все держать в себе, пойми здесь нет дела любопытству. будь более спокойным.
голова должна быть холодной, тем более у мага. Выпей лучше вина. Не пьешь? Зря. это не простое вино, видишь какое оно..гм...хорошее? оно тебя немного отвлечет. Выпей. оно очень легкое, ну вот...другое дело...Только ты потом в ковене магов не говори, что я тебя спаиваю...надо же когда-нибудь учиться...

-Пригласи ворона. Сдается мне он тут тоже не мимо пролетал...
Главным образом в Вивиане ее радовал его подход к делу. вот уж когда мальичк не мог позволить себе оплошности.
В секунду он стал задумчивым и глазами отыскал ворона. После чего послал ему краткое уважительное приглашение на обед...

Лорд Смерти не слышал, о чём говорили их нечаянные соседи. Во всяком случае, что-то они пили, это точно, и явно не родниковую водичку. Вот бы сейчас тоже выпить чего-нибудь, так ведь сокровенного запаса фляжки хватит ненамного. Задумавшись, рыцарь едва не пропустил нечто интересное. "Они идут сюда. Как мило с их стороны навестить нас." - подумал он, когда парочка прелюбодеев (в чём Аргор уже не сомневался - зачем же ещё девушка с парнем может выбраться на природу, подальше от посторонних глаз) поднялась со своих мест и, ведя в поводу лошадей, направилась в сторону замка...

Когда странные гости добрались до холма, Лорд Смерти и компания уже сидели в конюшне, наблюдая за происходящим, которое того безусловно стоило. Как только девушка приблизилась к воротам, бренные останки стража, до того смирнёхонько лежавшие на земле, тут же поднялись и направились к пришедшим. Аргор так и не смог уловить момент, когда скелет стражника сумле собрать свои руки и ноги, разбросанные по земле, в единое целое, но факт оставался фактом - он снова стоял и загораживал проход.
- Цель визита? - послышался тусклый голос стражника. После секундного замешательства девушка отправила скелете в пеший эротический тур, придав ему хорошее ускорение пинком ноги. "Ненавижу дежавю" - успел прошелестеть череп, укатываясь куда-то в траву...

Войдя в развалины замка, незваные гости, как и их предшественники, первым делом направились к остаткам конюшни. "Да что здесь, мёдом намазано?" - прямо-таки взвыл в мыслях Лорд Смерти. - "Видимо, это инерция мышления, всегда вести лошадей в конюшню."
Если Рондар хорошо умел стрелять, а Джандор хорошо отвёртывал головы, то коньком Аргора было быстрое принятие решений, неважно, правильных или нет. Особого выбора в данном случае не оставалось, и потому рыцарь неторопливо вышел из дверного проёма навстречу гостям.
- Прошу прощения, но здесь уже занято. Впрочем, я рад, если вы составите мне компанию. И кажется мне, леди, что где-то я вас уже видел... - он улыбнулся обаятельной улыбкой. О малозначительных и несущественных деталях вроде тёмного эльфа, держащего гостей на прицеле, и прячущегося в тени Джандора он предпочёл пока умолчать. Мало ли зачем они пожаловали в гости...

ворон Бальментьель заметил, что юноша поднялся и пошел понапрвлению к столбу, на котором ворон сидел...
"Ну вот... опять будут угрожать, а потом может и бить морду... Я конечно не волк, не зверь какой ликантроп - просто большой ворон... и все стараются птичку обидеть..."
Вон идет... щас что-нибудь запищит, проклятье какое-нить...
*но юноша просто подошел к ворону и пригласил отобедать... Бальментьель чуть не свалился со столба от такой неожиданности...*
"Хм... что-то правда юноша симпатичный, без прыщей... не похож вблизи на ботаника... Вот очки еслибы надеть, то еще можно былобы спутать, а так... нет, вроде обычный маг... молоденький просто...."
*ворон вспорхнул и приземлился в пяти метрах от стоянки... важной, но в то же время опасливой походкой, маленькими шажками он подошел к Хеле*
-Мое почтение, старейшина одного известного нам клана... *он тихонько хмыкнул* Для меня боьшая честь быть приглашенным к вашему столу, а после такого длительного полета с кладбища ябы подкрепился. *тонкой лапкой он отломил от предложенного ломтя часть и склевал* Я то здесь не пролетом, а вот вы каким Могарычем?

Она улыбнулась. так же добродушо и хитро
-Добро пожаловать за наш скромный стол, уж извините, чем богаты, как говорится...-улыбка не сходила с ее уст, а в глазах блестела какая-то животная хитрость...
-Мы то, да мы вот решили конкуром на досуге позаниматься. Вина? -Вивиан как раз достал из дорожной сумки свою мисочку, толко что вымытую в ручейке неподалеку.
Она плеснула вино в миску и поставила перед гостем.
-Интересно, путь от вампирьих угодий довольно немаленький больше дня, хм, лёту, что же заставило Вас отправиться в это, скажем прямо, довольно несимпатичное для прогулок место?
Ворон с удовольствием отведал вина...Вы когда-нибудь видели как вороны пьют вино? Вот и я тоже...Хела даже немного отвлеклась и с удивлением посмотрела на ворона, это длилось всего лишь секунду, и, заметив, что мисочка уже пуста, она подлила еще...Ворон оказался куда более приветливым, чем на кладбище.

В принципе он не очень скрывал за чем и за кем послал его консул. Однако и всего не говорил. Ну мол были, выкопали, решили придти сюда, мол, здесь у выкапанного бывшие родственнички лежат, пришли попроведовать, а я, так как все равно летать было некуда решил отправитсья за ними, тем более они хозяина заинтересовали...

Ворон тем временем, выпил уже третью миску, и совсем перестал замечать вытянувшееся от удивления лицо молодого мага. Тм временем ворона, надо сказать, накушевшегося и изрядно выпившего для его размеров, потянуло в сон...Хела и не думала ему меать, даже участливо предложила прилечь вот на этой полянке.

Через 20 минут аура возле ворона стала нейтральной, что говорило о том, что он заснул.
-Может его еще и укрыть, ато еще простынет, на земле-то, отмывая миску бурчал Вивиан.
-А что есть чем, -поинтересовалась Хела
Он удивленно посмотрел на нее, а она как ни в чем не бывало пристгнула рюкзак обратно к Мэготу...
-Прогуляться хочешь? -улыбнулась она
-Вы, действительно, считаете , что это есть тот самый замок древних магов с тй самой библиотекой?
-А что мы теряем в конце концов...ну прогуляемся, осмотрим окрестности, может кого знакомого встретим...Уж очень похож один человечек из рассказа птички на одного...хм "искатея приключений". Поздороваемся...

до замка их отделяло полчаса езды. Казавшийся столь близким из-за переломленной перспективы на закате до него оказалось не так уж легко добрться...

Стражник на входе лишь подначил молодого мага на великие деяния. Хелу же насторожили слова про дежавю...оно конечно и так, глупость, мало ли времени тут этот мертвяк стоит, но все таки...

пульсация ауры шла со стороны конюшень. вот туда и пойдем решила она про себя. Чего толку прятаться...По режнему 2 ауры, одна скорее всего человека, второй болше похож на эльфа...что-то еще мешало ей, будто лежало на поверхности, но все никак не довалось в руки...Ворон сказал их было 2ое. а куда они тогда выкопанного дели? обратно зарыли и обязлись передать привет, хм...

-Ба...искатели приключеий, доброго вечера. да вот не ровен час небо развергнется и обрущится дождем, вот и решили переждать, а там и переночевать в сухом...камфотрном месте. Мда. незадача. а тут занято. Но компанию мы вам все же составим,-улыбнулась нежданная гостья и, отстегнув рюкзак и меч, прошла к ближайщему креслу, возле древнего камина, оставив Мэгота на поручитльство Вивиану.
-Отведи лошадей в онюшню, будь любезен,-мягко , но тоном не доспукающим обратного, произнесла она.
парень кивнул и, искоса поглядывая на рыцаря прошл в конюшни.

Она улыбнулась. Оба они знали, что все это натянуто, но продолжали игру.
-Не предложите девушке присесть? ведь не выгоните же вы ее под ливень, который, кстати, только что начался, тм более в ночь. ведь мало ли сколько там упырей всяких бродит, она надула губки и захлопала ресницами, так же наивно доставая вино, и положив его на подвернувшийся под руку столик.

- О, хорошие гости всегда знают, с чем приходить. - хмыкнул рыцарь, увидев вино. Девушка лучезарно улыбнулась.
- Уж извините, что обстановка неподобающая, садитесь уж так. - Лорд Смерти кивнул на одно из кресел, прикрытое чьим-то плащом. Девушка села напротив рыцаря, как будто положив ногу на ногу и, невинно хлопая ресницами, смотрела, как Аргор разливает вино в древнего вида бокалы.
- Какая приятная неожиданность встретить вас здесь, в Крестовом походе. Пока командование разрабатывает план штурма Кираполиса, мы решили наведаться сюда и, признаться, пошуровать в здешних закромах. Наверняка здесь есть клады, вы как думаете?
- Гмм. Замки с привидениями, клады... Это так романтично. - девушка улыбнулась и переменила позу. - Боюсь только, Вивиан этого не поймёт.
- Вивиан это тот молодой человек, который пошёл отводить лошадок? - поинтересовался рыцарь вполне светским тоном, но в глазах его что-то такое промелькнуло, может презрение. - Позволю себе поинтересоваться вашим именем, если это, конечно, не секрет. Мы уже где-то встречались, но как вас зовут, не припомню, уж извините.
- Хела. - девушка обиженно надула губки. - А как вас зовут, простите? Вы тогда так быстро убежали, так хотели сразить побольше врагов, что даже забыли представиться.
- Меня зовут Аргор. Некоторые также называют меня Лордом Смерти, но это скорее родовое имя. А это Рондар, мой спутник. - только сейчас, представляя своих друзей, Лорд Смерти понял, что смутное беспокойство было связано с именем Вивиан. Нет, это была не ревность к более счастливому сопернику. во всяком случае в первую очередь не ревность. "Вивиан пошёл отводить лошадок..." - подумалось ему. - "А ведь Джандор по прежнему в конюшне. Не проломит ли он бедному магу башку? Неудобно как-то получится. Эх, блин, как всё хорошо начиналось..."
- Рондар, позови сюда Джандора и этого, как его, Вивиана, ты его видел. Нефиг им торчать в конюшне с лошадьми, грязными и потными... - вспомнив, с кем он говорит, рыцарь прикусил язык. В Рохане, откуда была девушка, к лошадям относились очень трепетно...

Как ни странно, худшие ожидания на этот раз не оправдались. Тёмный эльф вернулся, ведя с собой Джандора и юного мага, целого и невредимого. Было уже темно, и потому они все быстро сели за стол, где их уже поджидало вино. Рондар взял на себя Вивиана, что позволило рыцарю беспрепятственно беседовать с девушкой, как он и хотел. Все пили вино не таясь, лишь Джандор изредка пригубливал бокал и время от времени мрачно косился на молодого мага.
- И всё же, если мы полезем в подвалы замка, вы присоединитесь к нам, или как? - спросил Аргор и уставился на собеседницу.
- Ну одна я туда точно не полезу. Кто вас, мужиков знает, может вы отностилеьно невинной девушки недобрые помыслы питаете. - Хела с деланно невинным видом одёрнула платьице. - А то тут некоторые скоро взглядом дырки прожгут. Вивиан, ты пойдёшь с нами?
- Да что вы, мы и не думали... - рыцарь немедленно придал своей физиономии вид оскорблённой невинности, но его усилия пропали даром. Девушка смотрела совсем в другую сторону. Как и следовало ожидать, изнеженный организм её спутника оказался не так устойчив к алкоголю, как у опытных наёмников, ветеранов этого дела, и юный маг тихо похрапывал в сторонке, не обращая внимания на досадные мелочи вроде устремлённых на него презрительных взглядов...

[вставлено 3.07.2005 во избежание нестыковки]
...После того, как всем надоело смотреть на спящего мага, вопросительные взгляды ныне бодрствующих скрестились на его собутыльнике. Тёмный эльф, явно непривычный к такому вниманию к своей персоне, презрительно хмыкнул и демонстративно ушёл в себя, слегка пригубив из своего бокала.
- Ну и нафига? - Лорд Смерти наклонился к уху Рондара, благо тот сидел рядом, и прошептал это как можно тише.
- Мальчика мы с Джандором вынесем отсюда, чтобы не портил компанию. Мало ли как он его организм реагирует на алкоголь. Я думал, что ты хочешь остаться с девушкой один, вот и принял меры... - сокрушённо прошептал тёмный эльф.
- Я не совсем понял, ты собирался вынести его куда? Ночь на дворе, нежить разгуливает, и всё такое. - уточнил Аргор.
- А что? - недоумённо поглядел на него Рондар. - Нефиг было напиваться, как свинья. Я ж ему вино в глотку не вливал, мог бы и отказаться, человек вроде взрослый. К тому же мы бы его посторожили, не на улицу же выбрасывать, в самом деле.

- О чём это вы шепчетесь? - с подозрением в голосе спросила Хела.
- Да вот, интересно Аргору, не оприходовали ли мы с Вивианом его НЗ в конюшне. - тёмный эльф усмехнулся уголком рта. - А ещё вот что интересно мне, чего мы ждём. Какая разница, ночью лезть в подземелья или днём? Внизу-то всяко темно, независимо от времени суток.
- А разница, милейший Рондар, в том, что нам неизвестно, что нас встретит внизу. А тогда очень большая разница, ночь наверху или день. Те же вампиры не выносят солнечного света, и не рискнут гнаться за нами на поверхности днём. - пояснил Лорд Смерти. - Зато ночью...
- А что, там так опасно? - Хела уставилась на рыцаря с деланным испугом на лице.
- В подземельях всегда полно всяких нечестивых монстров, жаждущих содрать свежее мясо с чьих-нибудь костей... Но мы вас защитим, леди, не волнуйтесь. - убеждённо сказал рыцарь.
За окном занимался рассвет...

Сообщение отредактировал deathlord - 3.07.2005 - 13:17

Еще когда они подъезжали к этим древним развалинам он почувствовал вибрацию в воздухе, такая вибрация исходила от магии. Древней и темной магией. Он поспешил сказать об этом наставнице, но она лишь кивнула. Замок был истоком. Точнее он стоял на истоке. И это пугало даже больше, чем то что эта преобразовавшая исток магия была темной. Поистине великие чародеи жили когда-то в этом замке. Что же прогнало их? Это было давно, очень давно, ни одну и ни две сотни лет назад. Чем ближе они приближались тем сильнее была вибрация, ему пришлось ставить магическую защиту, чтобы не попасть в полость поражения. Должно быть, они были правы. Великая библиотека могла быть только здесь. Предвкушение только лишь прикоснуться к древним фолиантам заставило его заерзать в седле, Хела не могла этого не заметить и только лишь снова усмехнулась.

Что-то жило внутри этого замка своей жизнью, неподвластной, не податливой времени, древней жизнью…Возле входа их встретила нежить. Он удивился с какой ловкостью и безразличием его наставница отшвырнула его. Потом она резко к нему повернулась и прошептала прямо в лицо:
-Что бы ни случилось, не задавай вопросов, делай, что я говорю, будь на чеку и будь спокоен. Верь мне. Как выйдем, все поясню. Не бойся и запомни - наша цель библиотека и только. Все будет хорошо - она одобряюще улыбнулась и вошла, предварительно спешившись, в проем. Ему ничего не оставалось делать, как пойти за ней. Что он, собственно и сделал.

вот и сейчас ему приходилось безропотно и без вопросов вести лошадей...

В конюшне он увидел темного эльфа. Если честно он видел дроу только на картинках, а сейчас вживую...поставив лошадей в стойбища он с немалым интересом наблюдал за ним. Эльф его энтузиазма явно не разделял. Неловкий момент кончился довольно быстро, за ними пришли...

....

-Я...я не пью...-однако эльф молча протянул парню бокал...
-Ну вот, зря я пью. ой...как-то мне не хорошо, лучше прикрою глаза на секунуду, -было последнее, что подумал маг, и заснул.

Невинная, не одного столетиял "девушка" замолчала. На вид она в приницпе и выглядела то на 26-27, поэтому обращение "девушка" воспринималось в ней полсе 100 лет более тепло, чем скажем "тетя" или "бабушка" ее то родная бабушка умерла, когда ей было 89...довольно странное ощущение, когда переживаешь родных. Хотя к тому времени она уже окончательно поняла, что люди ей лишь отдаленные родственники.

Она еще какое - то время смотрела на мальчика с той же приклеенной невинной улыбкой, будто, забыв ее снять. а потом вдруг посмотрела на Джандора. Эльф почувстовал взгляд и поднял глаза...
-Джандор, да?-спросила она спокойно, легкий блеск в ее глазах, вызванный вином, исчез, сейчас они были спокойны и холодны,-Да. Джандор. У меня хорошая память. так вот, Джандор, если хоть волосок упадет с головы Вивиана по втоей вине я тебе лично сломаю хребет,-нехорошая улыбка пробежала по устам.-Я не предупреждаю-Джандор молчал. Если бы опасность можно было описать одним словом он бы назвал его "хела". Сглотнув, он отвел глаза.

Она кивула и отложив бокал, облокотившись на стол посмотрела на Аргора совсем другими глазами. Наемник быстро протрезвел, потому что сразу стало понятно, что игра кончилась.
-Я так понимаю вы не з романтикой сюда пришли, ведь не просто же погулять за сокровищами вы вытаскиваете человеа из вечного сна, -она кивнула в сторону недавнего умертвия.
Оборотень немного улыбнулась, но глаза оставались прежними.
-Давайте так. Ты говоришь зачем вы туда идете, я думаю будет ли мне это выгодно, и если да, то мы сопровождаем вас. Плюс я хочу побседовать наедине ним - ее тяжелый взгляд пал на Рондара. Его аура завибрировала и окарсилась в чуть красноватый свет -Карты на стол, кабуру под стол. Если лезть куда-то я хоч знать ответы на мои неболшие вопросы, которые меня волнуют касательно этого замка, точнее касательно одной его комнаты, если как таковая еще имеется. -Она замолчала, и откинувшись на спинку кресла закиула ногу на ногу, довольно потертые, но крепкие штаны совсем не стесняли движений.
Аргор молчал. В мгновение в помещении стало совсем душно и тихо. Мертечки тихо. Послышался легкий шелест, и это вырвало его из задумчивости, девушка стала, сняла куртку из драконьей чешуи, и бросив ее на кресло подошла к окошку с бокалом вина..
-Все будет зависить от вашего ответа, Лорд Аргора, -проговорила она в окно.

Вивиан, у тебя некоторая неточность. В конюшне всё было с точностью до наоборот. Тёмный эльф как раз пришёл за тобой и Джандором. Расу же Джандора я не уточнял, предполагалось, что внешне он выглядит как человек, во всяком случае сейчас
И ещё эта нестыковка, блина. Только я набил продолжение, а тут уже новый текст Я перенёс продолжение в свой предыдущий пост, сейчас сделаю новое

- Боюсь, мы с Рондаром и сами знаем об этом замке немного. Так, немного знаний из старых манускриптов. Этот замок когда-то назывался Шагротт, по нашим расчётам его подземелья хранят много загадочных вещей, некоторые из которых нам крайне необходимы в хозяйстве. Пожалуй, вам лучше спросить у человека, который непосредственно этим занимался. - Лорд Смерти встретился взглядом с Джандором. Тот моргнул, зрачки его глаз снова стали змеиными.
- Джандор, НЕТ! - помимо это детали, протрезвевший взгляд ухватывал ещё массу мелких деталей, на которые до этого Аргор не обращал внимания. Нетронутый бокал, руки под столом, напряжённая поза, лицо, нарочито затенённое балахоном - всего этого ему прежде хватило бы, чтобы насторожиться. К сожалению, Лорд Смерти уже давно не работал в паре с Джандором, и слегка отвык от его повадок, а может дело было в количестве выпитого.
- Оборотень и безмятежно дрыхнущий юный маг. Неужто мы втроём не сможем совладать с ними? Тридцать лет назад мы с твоим отцом и не таким рога обламывали. - проскрежетал тот. - Нам не нужны ни напарники, ни свидетели. К тому же я голоден.
- Ты забываешь, с кем мы нынче ведём игру. У нас есть время лишь до того, пока прислужники Чимисков не явятся за тобой на кладбище. Когда они поймут, что тебя там уже нет, будет поздно гнуть пальцы. Тем более один раз тебя уже убивали, значит ты не столь хорош, как раньше. - рыцарь задумчиво покосился на Хелу, внимательно слушающую их разговор.
- Только потому, что ты спас мне жизнь, я прощаю тебе это оскорбление. Когда идёшь по эльфийскому городу, никогда не ожидаешь, что какой-нибудь циник всадит тебе заговорённый кинжал в спину, без всякого вступления вроде разговора. Ну да хватит о грустном, у нас ещё полно дел, мы ещё даже не нашли вход в подземелья. - Джандор смёл со стола свой бокал и скудную закуску, и положил локти на стол. Глаза его, на этот раз вполне человеческие, недобро блеснули. - Что конкретно интересует благородную госпожу?

Сообщение отредактировал deathlord - 3.07.2005 - 14:05

Не смотря на то, что умертвие вроде бы совладало с собой его аура по прежнему оставалась красноватой.
-Любопытные у вас напарники, милорд, - ее сухой голос прозвучал под самым сводом крыши, повернувшись она посмотрела на Аргора. - Да и команда у вас слаженная...
За окном прогрохотало и в следующее же мгновение комнату озарила свет молнии, ударившей неподалеку. Ночное небо, покрытое до самого горизонта черными тучами, в которых постоянно зарождались и появлялись раскаты грома с его сопутствующей сестрой грозой делали эту ночь какой-то совсем уж мрачной.

Она подошла к недавно разожженному камину и подбросила туда еще пару дровишек, пламя жадно поглотило новую жертву...

Негромкий треск дровишек в камине, ели слышимые прикасания губ к бокалу, постоянные грохотания и ливень за окном, каждый из них уже успел представить себя в другом месте, в другой компании под уютным и теплым одеялом.

Она еще какое-то время посидела возле огня, покрутила бокал и прошла к своему креслу.
- Если не секрет, откуда достопочтенный мог узнать о моей сущности? - в это время на улице еще раз грохотнуло, и ударила гроза и за миг, обрушившейся темноты ее глаза быстро адаптировались, став ярко янтарными, это длилось всего секунду, но Аргор, смотревший на гостью в этот момент интуитивно отпрянул к спинке кресла и поспешил отвести взгляд, разглядывая ставшие внезапно интересными подлокотники кресла.
-А я много чего знаю, - холодно произнес Джандор.
Их взгляды встретились и довольно долга никто не отводил глаза. Потом умертиве все-таки покосилась на мага, успевшего к тому времени проснуться и с помощью чар заставить отстать похмелью. Колдовство было совсем легким и безобидным, но умертвие и оборотень сразу же его почувствовали...
Вивиан, неожидавший подобного внимания к своей персоне поспешил посильнее закутаться в плащ и отвел глаза к огню...
Она еще раз посмотрела в глаза умертвию.
-Ты проведешь меня до библиотеки- сказал она.
-Проведу, -скривился Джандор.
Их реплики были столь короткими, что посторонний взгляд ничего и не замечал...Эльф вопросительно посмотрел на Аргора, на что тот лишь так же непонятливо мотнул головой...
-Предлагаю начать путешествие на рассвете, - уже обращаясь ко всем, улыбнувшись, спокойно сказала она.
Маг кивнул, оценивая ситуацию...
-Знаете, я лучше пойду лошадей проверю и в конюшне переночую...Доброй ночи, - и, стараясь поскорей покинуть комнату, где даже воздух вибрировал от нагнетенной ситуации, поспешил уйти до конюшен.

Она проводила его взглядом и откинулась на кресле, потом потянулась к мешочку с вином, и в ее глазах уже загорелся какой-то спокойный огонек.
-Еще вина? - улыбнулась она, как будто ничего и не было.

- Вина? Боюсь, что нет, леди. - угрюмо сказал Джандор. - ситуация слегка изменилась, и времени у нас в обрез. Мы идём ко входу к подземелья, немедленно.
- Не понял? - в голосе Аргора послышались жёсткие нотки.
- ОНИ уже посетили кладбище. Я это чувствую. Они не знают местонахождение Цели, но уж лагерь крестоносцев проверят обязательно. Потом начнут ходить кругами. Если им известна моя биография, увяжут нас с Кираполисом, затем выйдут на развалины. А я не желаю умирать второй раз. Это не самое приятное ощущение, можете мне поверить. - в голосе мертвяка послышались нотки безнадёжности.
- Мальчики, а вы что, знаете, где вход? - хмыкнула Хела...

...В отличии от парадного зала, где они так "душевно" посидели накануне, в этой башне было не так комфортно. Узкие бойницы с трудом пропускали лунный свет, освещавший заросшие мхом стены, при свете выглядевшие ещё более неприглядно. Тёмный эльф замер, ощупывая поверхность стены чувствительными подушечками своих пальцев.
- Вы уверены, что вход находится именно здесь? - переспросил он, но вопрос был риторическим. Нащупав на поверхности стены некую аномалию, Рондар нажал на неё, и стена бесшумно отъехала в сторону, обнажив зияющий тёмный провал, из которого тут же ударило затхлостью и гнилью. Выщербленная винтовая лестница вела вниз, конец её скрывался где-то в непроглядной темноте.
- Ну что, расхитители гробниц, двинулись, что ли? Сокровища ждут... - хмыкнул Лорд Смерти и первым перешагнул через порог...

Он проводила их до входа, зафиксировав в памяти его местонахождение. Маг, который ушел чуть раньше, наверное, уже мирно спал. То что веяло ОТТУДА было непонятным. совсем непонятным. Оно ыбло просто другим. Запах, ощущения, сама атмосфера "оттуда" была иная. Она поморщилась.

-Доброго пути. Мы выйдем на рассвете, может быть, к тому времени вы и найдете уже что-нибудь, - она оскалилась умертвию, на что у того блеснули глаза.
-Ты нас там уже не найдешь, зверь, - теперь ему не нужно было скрывать своей ненависти к ее и мага персонам. И он говорил то, что думает. Аура вокруг него просто-таки засияла красным фонариком. - Если ты хочешь добраться до своей библиотекии иди сейчас! И брось магика, если хочешь выжить!

Эльф спустился около 5 минут назад и они были одни. в темного горели ее нечеоловеческие глаза и его аура. не смотря на ненависть он пытался не выдавать своих чувств. но по трепету его дыханя, не слушемому обыкновенному слуху, было слышно...он испытывал СТРАХ...

что же может бояться труп?..-подумала она про себя...

-Я найду тебя. Не беспокойся о моем здравии и мальчика. -она чуть скривила губы в улыбке. - Пострайтесь не умереть, - с этими словами она галантно предложила умервию проходить.
Он фыркнул и шагнул в провал...

...Она выпила вина, смакую каждый глоток. Машинально развязала шнуровку у горла и откинувшись на спинку, тихо произнесла:
-Ну и как лошади?
В темноте, в кресле, где недавно сидело умертвие, чуть шевельнулась фигура.
Кто он?, -навязчиво укололо в сознание.
-Грррх, я же просила не делать так!-рявкнла она
-Прости, -голос мага прозвучал совсем тихо.-Просто мне так удобней.
Она протянула скрещенные ноги к камину, блаженно потянувшись, и смотря куда-то, несовсем в огонь.
-Хела, почему мы не пошли уда сейчас?
-Скоро узнаешь, Вив.
-Я не люблю недомолвки, -честно признался молодой маг.
-Я тоже. Давай лучше поспим. У нас есть еще 3 часа, - она не уточнила до чего,- силы просто так из ниоткуда не берутся. И советую тебе , действительно, поспать. Твоя магия еще пригодится. не трать ее понапрасну...

Как и при приходе в замок, у входа их встретил скелет. Нет, этот не пытался разговаривать и вообще не подавал признаков жизни, а просто лежал на пыльном полу и никуда не торопился. Судя по отсутствию каких-либо следов одежды на теле и мало-мальски упорядоченного размещения валявшихся костей, его однажды, полное впечатление, попросту пережевали и выплюнули. Целиком.
- Довольно символично. - хмыкнул Рондар и погладил свой любимый лук.
- Ну, дык, а чего ж ты ждал, кофий в постель? - хмыкнул Джандор. Он откинул капюшон и принюхался.
- Я не чую никакой опасности, с которой мы не могли бы справиться. Вблизи, во всяком случае. В глубине подземелий да, там есть нечто жуткое, от чего мороз пробирает. - сказал он.
- Навряд ли Браслет лежит близко к поверхности. Так что меня ты не обнадёжил. - сказал Лорд Смерти, пытаясь осветить факелом глубины коридора, уходящего во тьму. - Берегитесь ловушек, их обычно в книжках не описывают. Рыцарь осторожно перешагнул небольшую лужу на полу.
- Ну, веди нас, Сусанин. - мрачно пошутил тёмный эльф.
- А наш милый оборотень не захотела спуститься сюда, чему я ничуть не удивляюсь. - протянул мертвяк.
- Боится запачкаться, небось? - хмыкнул Аргор.
- Стандартный ход. - вмешался тёмный эльф. - Она подождёт, пока мы пройдём все ловушки, затем пойдёт по нашим следам. Это несложно.
Рондар указал на выложенный камнем пол подземелья, покрытый вековой пылью.

Ловушка встретилась им уже перед первой же дверью. Лишь отточенная реакция спасла Лорда Смерти, когда плита под ним внезапно обрушилась вниз, стараясь унести дерзнувшего потревожить её покой в неведомые глубины колодца. Дверь же, к которой они подошли, ни в какую не хотела открываться - приржавевшие петли держали её крепче, чем превратившийся в груду бесполезных железок запор. Поднатужившись, они попросту вышибли гнилые доски и оказались внутри.
- Интересно. Такое впечатление, что жители замка когда-то заперлись здесь изнутри и на поверхность выходить не собирались. - хмыкнул тёмный эльф, задумчиво трогая засов. Увиденное впечатляло - очередной коридор был вовсе не пуст, повсюду вдоль стен были двери, место больше всего походило на темницу, да скорей всего ей и было. Аргор заглянул в зарешёченное окошечко в одной из дверей. Во тьме камеры, такое впечатление, что-то шевелилось, большое и непонятное.
- Пошли отсюда. Нам совсем не сюда. - прошипел Джандор, уводя рыцаря от загадочной двери. Они подошли к очередной лестнице, ведущей вниз...

-Просыпайся, малыш, пора найти то, зачем мы сюда пришли. Она подошла к креслу, где лежали ее вещи, снятые с лошади, и стала шнуровать сапоги.
Вивиан потянулся и зевнул, сел, приводя мысли в порядок, оглядывая помещение еще сонными глазами.
-Завтракать будем?
-Да, твоя порция на столе.
-Аа..ага, спасибо, -он подобрался поближе к столу и жадно впился в хлеб.
-Возьми с собой самое необходимое. Магию понапрасну не трать, только на самое необходимое. Подумай, что чем ближе мы будем к библиотеки, тем сложнее тебе будет колдовать. Ничего не делай без меня. Шаг в лево-вправо-расстрел. я не шучу. Всегда будешь рядом, даже если тебя кто-то попросит, о всем странном говоришь мне. ОБО ВСЕМ, - она запихивала в маленький наплечный рюкзак кое-какие вещи и немного еды.
-Предлагаю тебе сделать что-то со своими глазами. на свет факела не надейся, он обманчив, лучше просто ЧУВСТВУЙ, что происходит во круг и некуда от меня не отходи. Если мы найдем то самое место и ты увидишь древнейшие книги, не хватай. просто смотри. -Она бросила на него взгляд. - Доедай.
Вот тебе рюкзак, он легкий почти не ощутим, понесешь. Не смей потерять. Таак. где-то тут у нас был...Ах, вот же он! - Довольная она отгребла какие-то вещи со стола и протянула ему клинок. Паренек невольно залюбовался. Небольшой его так легко было спрятать в рукаве и в тоже время пламя камина искусно играло на тонких гранях, словно бритвенном лезвии. Эфес точно ложился в руку и не скользил, благодаря заветвленным костяным граням на пике, украшенных серебряным кольцом.
Нравится? - улыбнулась Хела. - Мне тоже
Ладно, пойдем. пора...

...-А вы уверены, что это то самое место, поежился маг.
-Уверена, - и шагнула в проем.
Парень еще какое-то время замешкался, но, все же, наложив на себя заклинание видения в темноте, шагнул за ней...
-Прямо как на картинках про древние дома с приведениями на холме, -прошептал маг. Здесь было совсем тихо, только кое-где попискивали мыши, поэтому он интуитивно понизил голос до шепота.
-Здесь интересней, -голос Наставнице звучал как-то совсем уж глухо и как будто не от нее.
Маг сглотнул и решил, что лучше будет молчать...

Она чувствовала их, чувствовала, куда они заходили, к чему прикасались. Они ушли не так далеко, как она предполагала. Она наступила на что-то, и это что-то звякнуло. Наклонившись, она подняла колечко. Обыкновенное золотое колечко, от него не пахло магией, и оно не сохранило уже ничей дух.
-Там что-то есть, - как-то оглушительно громко прошептал маг ей в ухо, указывая на стену.
-Тут везде что-то есть, Вивиан.
По стене и вправду ползла какая-то тварь небольших размеров. Опасностью от твари не веяло, так что она решила не отвлекаться на подобные мелочи. Она прислонилась к стене, и рука почувствовала еще тепло недавно коснувшегося язычка пламени.
-Они уже совсем рядом, - сказала она и в следующее же мгновение из левого крыла вырвался шар пламени, реакция была быстрее и схватив мальчишку она прижалась к стене, оборотни куда сильнее человека, еще в детстве ей пришлось тяжело управлять своими чувствами и силой, а в случайных ситуациях она не успевала с собой совладать, поэтому когда она отшвырнула мага к стене, ого приложило довольно неплохо. Он застонал.
Шар, пролетев до конца коридора, встретился с преградой в лице стены, поросшей мхом и разбился. По мокрому мху стали расползаться язычки огня, но очень скоро затхлость помещения поглотила их.
-Мы на верном пути, - бросила она и быстро зашагала по коридору, обнажая меч...

Это место когда-то было тюрьмой, теперь они были уверены в этом совершенно точно. Потому что уровнем ниже всё выглядело гораздо проще и неприглядней. За первой же дверью показался очередной коридор, по обеим сторонам которого висели скелеты прикованных узников, очевидно однажды прикованные, да так и забытые. С потолка капала какая-то ржавая жидкость, а по всем углам свили себе гнёзда пауки. Немаленькие, судя по размерам паутины. Нечто быстро метнулось на них из одного из тёмных углов, которые не мог осветить факел... нечто более чёрное, чем окружающая темнота. Но недостаточно быстро для Лорда Смерти. Вероятно, существу никогда не приходилось охотиться на рыцарей - во всяком случае Аргор, разрубая тварь мечом, пришёл именно к такому выводу. Волшебный меч слабо засветился, высасывая жалкую душонку создания, и останки агрессора, теперь уж точно безжизненные, рухнули на пол.
- Джандор, ну почему на тебе нет кольчуги? - нервно рассмеялся эльф. - Не думаешь же ты, что мы будем драться за тебя.
- Потому что она ему не нужна... - хмыкнул Аргор.
- Думаешь? - мертвяк вопросительно покосился нас своего спутника, явно на что-то намекая.
- Джандор, пора. Дальше спокойных участков явно не предвидится. - кивнул рыцарь. Глаза человека в рясе вспыхнули. Такое впечатление, что Джандор стал выше ростом. Впрочем, Лорд Смерти знал, что так оно и было. Ряса, уже ненужная, рухнула на пол, кожа начала зеленеть и покрываться чешуёй. Послышался глухой хруст трансформирующихся костей, наконец могучая цигура выпрямилась во весь рост. Трансформация заняла секунд тридцать, не больше. Теперь Джандор лишь отдалённо напоминал человека - покрытое ядовито-зелёной чешуёй трёхметровое тело оборотня скорее походило на гигантского ящера, по пьяной прихоти решившего ходить на задних лапах.
- Нехило. - хмыкнул Рондар, оценивающе разглядывая оборотня. По сравнению с Джандором они с рыцарем теперь смотрелись подростками.

Ещё нескольких странных существ они встретили довольно быстро. Твари оказались не очень опасными, во всяком случае для оборотня с его бронированной чешуёй, и с ними было покончено быстро. С гигантским плотоядным слизнем, спрыгнувшим на них из дырки в потолке, пришлось повозиться - у этой невероятно твари не было видимых жизненно важных мест, которых можно было поразить. Но в конце концов, когда, порубленный на мелкие кусочки, слизень уже не пытался атаковать, от него отстали...

Поэтому, когда в конце коридора свет факела высветил смутную фигуру, неторопливо шаркающую по подземельям, искатели приключений уже особо не колебались. Держа оружие наготове, они смело шагнули вперёд. Видимо услышав шаги, идущий обернулся, и на странников уставились пустые глазницы. Живой мертвяк выглядел отвратительно - через висящее кое-где высохшее мясо проглядывали блестящие кости. Клочки одежды, некогда богатой и экстравагантной, по виду скорее навевавшие ассоциации с магами, кое-как обтягивали костлявое тело.
- Свежее мясо. - сухо констатировал лич и ухмыльнулся гнилыми зубами. В ответ из рук Лорда Смерти вышли ярко-зелёные молнии и начали хаотично метаться по стенам. Скелеты узников, при жизни так и не сумевшие вновь насладиться свободой, теперь, лишённые плоти, легко выскользнули из своих оков. Но лишь трое оживлённых, как и полагалось, направилось к магу - остальные наплевали на волю Аргора и начали увлечённо драться друг с другом.
- Как допустимо подобное кощунство! Это должно было быть моё заклятье! - обиженно заорал лич. В ответ на это Джандор демонстративно пошевелил внушительными когтями, длиной с локоть и прямыми как меч.
- Умрите же наконец, поганые людишки! - резко выкинув вперёд руки, прошипел лич. Огромный шар огня стремительно полетел вперёд, сметая всё на своём пути...

Ворон проснулся... Голова немного болела...
"Ах, я дурень... надо же было понимать... пил я как в облике юноши, а массой то был в птице... вот и заснул...
А эта дамочка то... хитра... обпоила и восвояси, за моими объектами и уперлася... ну ничего"
ворон взмыл в воздух и подлетел к замку... Сидя на одной из стен, он увидел следы в конюшню... но это была только часть следов. Пройдя их всех до конца он очутился в какой-то комнате, где совсем недавно ели, пили а потом и дрыхли...
"все-таки классным умением наградил меня хозяин... хоть я и не умею лезть в мысли чужих как он, но могу прочитать по стенам о чем тут шла речь..."
Ворон грохнулся на пол, будтобы корчась в агонии и принял облик юноши... внимательно осмотрев стены он выглядел одно местечко и приложил к нему руки... спустя мгновение руки вспыхнули зеленоватым пламенем и юношу затрясло... через пятнадцать минут он оторвал руки и упал на пол...
Придя в себя он проворчал:
"Да... дела... придется тащиться за ними... если я их найду... и даже не пойму закем лучше идти: за лордом или оборотнем... Ладно, по дороге будет ясно..."
Он вновь принял облик большого ворона и мелкими шажками шагнул в проем... прыгая маленькими вороньими лапками он спускался по лестнице, жалея что в такой темноте даже будучи ликантропом лететь не мог...
"Ох и воняет же тут!..."

-ты слышала???-его незапно ставшие огроными глаза испуганно уставились на нее. -в волнении парнишка даже перешал на "ты", а вспомнившаяся поговорка "У страза глаза велеки" почему-то позабивала Хелу.
-Назад пути нет, -спокойно пожала плечами Хела.
Парень хотел было сказать, что как это так, мол НЕТ??? вон он он! но потом он устыдился своим мыслям и постарался с собой совладать.
Иди за мной, левее. по стене.-коротко бросила она. Он вообще заметил, что чем дальше они проходили, тем немногословнее становилась наставница...Может это на нее так замкнутое простраство влияет?? Он уткнулся в ее спину и поднял глаза. Ее взгляд отчего-то потяжеле.
-Нет.
-Что нет???
-Замкнутое пространство на меня не влияет.
-??!!!-она даже разозлился.
-А вы не читайте мои мысли!
-А ты думай тише, только совсем уж дурак-оборотень не сможет прочитать мысли в темной пещере в 30 см от себя.
-А я и не знал, что вы м.
-Тшшшш
-??
-Слушай меня, Вивиан. Либо ты сейчас замолчишь, либо пойдешь вперед собирать интересные ловушечки и милые фаербольчики. Надеюсь мы друг друга поняли.
-НЕТ! Я не злюсь!-глаза на секунду стали ее. карими.
-Вивиан. ты не даешь мне сосредоточиься. ради бога лучше вообще не думай, а просто чувствуй. Хорошо. Закрой глаза и чувствуй что вокруг тебя. от так, дыши ровнее, старайся сократь биение сердца, ты здесь один. что вокрг тебя и все.
-Птица.
-что?
-ворон.
-Вив, с тобой что?
-Рзве вы не слышите-удивленно спросил парень, открывая глаза
-?!?!
-Тот самый ворон вампиров.
-Тише...Молодец. я чувствую. вот так и чувствуй -она потрепала его пол плечу.

За поворотом послышалось какое-то движение, потом пролетели еще пару огеннных шаров и вдруг все стихло. Прозвучал какое-то сдавленный хрип и звук ломающихся костей.
Вивиана передергнуло...
Потом все снова стихло.

Оборотень эльф и рыцарь стояли кучкой и смотрели куда-то вниз. Сзади них послышался хлопот. Медленный и какой-то издевающийся, они как по команде повернулись к шуму. странно что они не услышали шагов.
-Ну что ж , я вижу, вам удалось убить линча? Впечатляет. надеюсь ваше везение продлится и дальше, - неприятный оскал приветствовал их...

---перечитываю последнюю фразу и понимаю, что как мастер Йода я:)))

- Наша очаровательная Хела, как мило. Общество юного мага наскучило, и вы решили всё же заглянуть на огонёк? Уж извините, что я без смокинга... - сказал человекоящер. Его оскал при некотором напряжении и очень сильной пристрастности можно было бы принять за улыбку, но таких извращенцев что-то не находилось - Рондар в основном разглядывал нежданных попутчиков, а рыцарь и вовсе увлечённо шмонал безвременно усопшего лича, сдирая с него что-то, по видимому ценное.
- А если мы пришли с недобрыми намерениями? - негромко хмыкнула Хела. Не то чтобы она жаждала его внимания, но всё же не привыкла как-то, чтобы её игнорировали столь откровенно, тем более человек, до этого делавший как раз наоборот.
- Враги бы и предупреждать не стали. Или же оказались бы настолько крутыми, что сразу трындец, хоть доставай меч, хоть не доставай. - неопределённо пожав плечами, Аргор выпрямился и помрачнел, как будто бы вспомнил что-то.
- Враги они или нет, но почему бы им не пойти своею дорожкой, от нашей отдельной... - вмешался тёмный эльф. - Джандор тогда правильно сказал, нам не нужны попутчики.
- Да ладно тебе, Рондар, не будь таким жадным. Сокровищ замка для всех хватит. - осадил его рыцарь. - Да и лишний меч нам никогда не помешает. Лично я не для того пришёл сюда, чтобы дождаться здесь старости. Джандор, веди нас...

Недавно еще бывши умертвием оборотень галантно протянул руку в глубь подземелий и , оскалившись, проскрипел:
-Дам пропускаю вперед
-Да нет, спасибо, что-то сегодня я не в духе дамы. Поэтому только после вас, сударь, - на лице появилась натянутая улыбка.- Кстати, уважаемый, мне кажется или вы меня заочно не любите?
-Не люблю, - оборвал Джандор.
-Если мы так и дальше будем пробираться с прибаутками, - проворчал эльф, - то может сразу будем анекдоты травить? А то ведь нежити за несколько то лет скучно, пожалуй...
-Предлагаю заткнуться всем, - спокойно сказал рыцарь, поймав удивленный взгляд молодого мага, -состроил извиняющуюся улыбку и добавил: -Пожалуйста
-Я сразу сказал, что я против нахлебников, -проворчал Джандор, медленно, ощупывая стены, он продвигался вперед. Не спеша переставлял огромные, но ловкие ноги.
Вдруг что-то скрипнуло. Точнее, даже скрежетнуло, Хела встала. в принципе и пусть бы себе скрежетало, где-нибудь, да хоть где! только не в темном сыром, полном нежити подвале!!
Джандор должен был тоже услышать, но он был слишком занят своими мыслями.
-Стой,-рявкнула она.
Джандор хоть и не доверял оборотню, но все же встал, чувства не должны мешать работе.
-Что?-тихо произнес он, медленно поворачиваясь.
Она только открыла рот, как огромная секира, привязанная к потолку просвистела у них над головами точно там где находились их шеи. Все успели пригнуться, даже маг, не понимая, почему все вдруг присели, тоже поспешил сделать то же самое, и вовремя. секира прошла над его головой и воткнулась в каменную стену.
-Смотрите, - прошептал эльф, идущий за Джандором.
что же такое увидел эльф так и осталось для них загадкой, поскольку хвост человекоящера, по сути, который не должен размещаться на полу, а должен бы был оставаться на весу, если бы они не присели, не мог найти себя места на полу, интуитивно пытаясь расправиться, прошел через чуть более выпуклый камешек, на полу. что-то противно скрежетнуло, и весь коридор под ними обвалился, увлекая их за собой в черную зияющую темноту.

Тёмная гладь подземного озера была абсолютно неподвижна. Никогда она не видела света солнца, и лишь неверный свет флюоресцирующих подземных грибов не давал воцариться здесь полной тьме. Уже десятки лет ничто не нарушало покой его обитателей, безмолвно дремлющих в глубинах. Лишь иногда капелька воды соскользнёт с одного из сталактитов (или сталагмитов, хрен их разберёт), в изобилии красующихся на потолке пещеры, и нарушит нехитрую гармонию, но ненадолго.

Сегодня всё было не так. Из огромной дырки в потолке эхо принесло массу громких звуков. Звуки приближались, судя по всему кто-то стремительно летел сюда и изрекал свои мысли вслух, не выбирая выражений, причём этот кто-то был явно не один. С неба рухнули камни... а также пять неразличимых в темноте тел, и с громкими словесами, скорее уместными в каком-нибудь кабаке, чем в этом царстве тишины, и с тучей брызг погрузились в озеро. Вскоре из глубины вынырнули четыре головы, спустя пару минут ещё одна, и начали с интересом оглядываться по сторонам, не забывая при этом отплёвываться.

- Вот и искупались. Джандор, где мы? - спросил вынырнувший последним, совсем ещё молодой парень.
- Не знаю. - огрызнулся человекоящер. - Судя по всему, мы попали в водовод.
Аргор понимающе кивнул. У любого уважающего себя замка есть внутренний водный источник - иначе защищать его продолжительное время было бы делом нереальным. - Какая премилая картина. Водичка избавила нашу прекрасную леди почти ото всей одежды. Такой она мне нравится больше.
- Уж тебе бы молчать в тряпочку, чешуйчатый. - ласково посоветовала Хела. - Сам-то даже о набедренной повязке не позаботился.
- Нашли место развлекаться. - проворчал тёмный эльф, на мгновение вынув зажатый в зубах кинжал. - Пора выбираться отсюда, пока нами не отобедали какие-нибудь местные твари.

К счастью, плавать умели все, поэтому до берега добрались довольно быстро. На суше искатели приключений выглядели довольно гротексно. Тёмный эльф в одних штанах и с кинжалом в зубах. Молодой рыцарь, прикрывающий свою наготу лишь обёрнутым вокруг талии полотенцем, в котором уже сложно было узнать его волшебный плащ, но зато с мечом в руке. Вивиан в своей обычной одежде мага, теперь скорее напоминавшей тщательно намоченные половые тряпки, держащий обеими руками короткий клинок, столь нелепый для мага. Хела в насквозь вымокшей рубашке, демонстративно не обращающая внимания на украдкой скользящие по ней мужские взгляды. И невозмутимо возвышающийся над компанией трёхметровый человекоящер, лучше всего смотревшийся бы на фоне клеткок зоопарка.

Лишь когда они дошли до того, что они полагали выходом из подземной пещеры, в проходе шевельнулось что-то, гораздо более тёмное, чём чернота провала. Огромное, раза в два повыше ящера и раз в пять длиннее, и бесформенное, на свет неторопливо выползло склизкое тело подземного слизня. Глаз существо не имело, потеряв их тысячи лет назад где-то на дороге эволюции, зато имело все шансы наверстать упущенное количеством зубов, коих в раскрытой пасти было немеряно. Тварь принюхалась и, неторопливо переваливаясь, направилась прямо к замершим путешественникам...

*ворон двигался очень быстро... он почти летел, правда иногда приходилось и идти пешком, а на маленькихлапках далеко не уйдешь...
Мысленноон стал даже благодарить Хелу за то, что она напоила его... и проспав, он шел с запазданием, т.е. по "снятым" ловушкам...
Вокруг валялись кости, остатки каких-то тварей, вставших на пути оборотня или команды Лорда...
Внезапно прямо посреди дороги возникло отверстие... сначал ворон перелетел его, но потом заметив секиру в стене и лоскуты одежды по краям ямы смекнул что ему туды...
Вот только он не падал... а спокойно спускался вниз на своих крыльях... Вылетевиз отверстия, но заметил всю компанию вдали на берегу... точнее не заметил, а услышал... так далеко видеть во тьме он не мог... Он сманеврировал к какому-то столбу или скале, торчащей прямо из воды и сел... прерватишись в одни уши... он слушал...
По началу это были реплики , но затем и чье-то двжение, от котороговорону стало не хорошо...
"Эх, мастер Julius..."...
Ворон продожал слушать...*

-По-моему, товарищи, пора драть когти! - заорал вдруг эльф.
Вся компания, будто очнувшись от наваждения бросилась в рассыпную, каждый облюбовав себе местечко на сталактитах(кстати, а сталагмиты это вверху ), которые возвышались непреступными пиками над сырой землей. Страх придавал им силы и неприступность острых наростов, оказалась не такой уж и непокорной. Маг, который не обладал особой физподготовкой, в отличие от его спутников, оказался даже куда выше остальных...
Тварь подползла к одному из сталактитов, на котором сидело умертвие, и попыталось его как-то расшатать. умертвие неприязненно подтянуло ноги поближе и поползло выше.

-Откуда оно знаете, что мы съедобные, -прокричал маг??
-По-моему, ему пофиг, - заметил эльф, -оно, наверное, жрет все подряд. - Он с омерзением посмотрел на слизняка, который оставлял после себя жижеобразную слякоть и прениприятнейше чавкал.
Она пыталась увидеть в твари что-то более уязвимое, поскольку под слизью на ее теле оказались крошечные чешуйки, наверняка-отличная защит, не мешают плавности движения, и не дают погибнуть под внезапным обвалом.
-Интересно, она плавает? - прошептала она себе под нос, после чего отковыряла от нароста, на который успела залезть увесистый осколок камня и метнула в сторону твари.

Было интересно наблюдать, как осколок, отправленный с довольно немалой силой, способный размозжить голову человека в легком шлеме, только-только чиркнул по броне существа, и упал, как тварь резко изогнулась и выплюнула в сторону кидавшего какую-то непонятную слизь.
Все произошло так быстро, что никто и не успел сообразить, что произошло, как Хела, со стоном стала заваливаться назад, судорожно пытаясь за что-то ухватиться, обдирая пальца, и через короткое мгновение, изодранные подушки пальцев, лишь слегка царапнули сталактит, и, уведомая под тяжестью того, что было выплюнуто она с плеском вошла под воду, ели успев глотнуть воздуха и с ужасом осознавая, что пакость, что так давила на грудь и буквально приклеилась к ней, тащит ее на дно...

Тварь, решившая, что к сожалению потеряла часть обеда, сова попыталась сдвинуть часть скалы с оставшимся оборотнем...

Увидев падающую девушку, рыцарь не стал медлить с решением. Действуя скорее инстинктивно, чем по велению разума, Аргор спрыгнул со сталактита и, прежде чем слизень успел на это хоть как-то отреагировать, скрылся в неподвижной тёмной воде. Чудище же, явно не желавшее терять остаток ужина, а может быть сочтя нырнувших более лёгкой добычей, чем сидящих на сталактитах, коих ещё надо было оттуда снять, отвлеклось от человекоящера и неторопливо поползло к озеру. Судя по его довольному урчанию, водная стихия была для слизня даже более родной, чем наземная.

- Вивиан, ты же маг вроде, сделай хоть что-нибудь. - заорал Рондар, побелевшими пальцами держась за сталактит, и глядя на юного колдуна глазами, в которых плескалась безумная надежда.
- У меня нет заклятий на эту тварь. Я же не опытный маг, я только учусь. - воскликнул Вивиан, в глазах его стояли слёзы.
- Твоя девушка умрёт, если ты не спасёшь её. Причём не спустя годы, когда ты выучишься на крутого мага, а прямо сейчас. - в отличии от Джандора, приготовившегося спрыгнуть со своего убежища и попытать тусклый призрак счастья в бою, тёмный эльф предпочитал по возможности действовать чужими руками. Впрочем, видя размеры чудовища, его тоже можно было понять.
- Да не мешайте же, дайте сосредоточиться... - в глазах Вивиана мелькнул огонёк какой-то мысли.
- Пока ты будешь сосредотачиваться, тварь уже успеет пообедать. - хмыкнул человекоящер, но не стал дальше развивать свою мысль.

Чудовище тем временем доползло до края берега. Ещё несколько судорожных рывков - и огромный слизень, разинув плотоядную пасть, с необычайной для такой массы проворностью прыгнул в озеро. В этот самый момент юный маг резко вытянул руку и скастовал какое-то заклятье. Вокруг бесформенного мешковатого тела возникли странные белёсые шарики, больше всего напоминавшие облачка. И вместо того, чтобы всей массой шлёпнуться в озеро, монстр, мерзко извиваясь, начал подниматься в воздух. По его противному визгу, вырывавшемуся из слюнявой пасти, было видно, что для слизня такая ситуация внове. Отчаянно барахтавшееся тело существа, пытающегося приспособиться к резко изменившейся обстановке, поволокло вверх и воткнуло в дырку в потолке, через которую ещё совсем недавно герои попали сюда. Неведомая сила, не желая останавливаться на достигнутом, поволокла отчаянно визжащего слизня через колодец, обдирая о камни его мягкую слизь.

...Когда слизень удалился настолько, что визжание стало больше неслышным, и компания спустилась со сталактитов, из озера выплыл рыцарь и, осторожно гребя одной рукой, вылез на берег. Устало неся в руках обмякшее тело девушки, Аргор осторожно положил её на землю и, отложив в сторону покрытый слизью меч, нагнулся к ней...

она так и не подавала никаких признаков жизни...
Маг, неверюща смотря на свои руки, подбежал к Хеле.
-Почему она не дышит?-взвизгнул он.
-Потому что воздух просто напросто не поступает в легкие, -он отодивнул мага и склонился к лежащей.-А ты молодец, парень.
Пробежав когтистой лапой по уже успевшей ороговеть каменистой поверхности, он изрек:
-Интересная штука...
На него недоуменно уставились три пары глаз.
-Щас посмотрим., - он резко, с силой дернул за края поверхности, обхватывающие ребра и отлете, вместе с куском камня в руках.
Сидящие рядом отскочили от неожиданности, когда девушка села, хватая себя за шею, и издала громкий вздох.
Белые губы, все еще судорожно глотали воздух, но по виду ей было уже легче. Она пару раз еще царапнула ободранными пальцами по груди, пытаясь развязать шнуровку у горла, и добившись этого, откинулась назад на так приятно леденящий камень.
Они все еще с интересом продолжали наблюдать.
Джандор, встав, подошел с куском отодранного к Аргору.
-Посмотри.-он протянул ему кусок закостеневшего плевка, -Любопытно, - он провел когтем по краям камня и указал в середину.
Рыцарь хмуро созерцал.
-Это самый что не на есть орханик.
-Но разве это возможно?
-Видимо да. Я думал животные, вырабатывающие орханик давно умерли, видно нет..., глядя на удивленные ничегонепонимающие взгляды остальных он пояснил:
-Это такая жидкость, вырабатывающаяся в желудке некоторых представителей омало - топиус, к кмоу, кстати добвить, наш недавний гость явно не относился, которая, при соприкосновении с поверхностью затвердевает, а позже, минуты через две-три, под ее поверхностью начинает выделяться кислота, если бы мы чуть-чуть промедлили, то мы больше вашу Хелу не увидели, - странно улыбнулась он Вивиану.
-это животное зачарованно, -слабым голосом прошептала Хела, все еще лежащая на камнях, тяжело дыша, -кто-то позаботился о твари еще лет за пятьдесят.
-Таким образом, мы можем предположить, что здесь имело место магия?
-Черная магия, - произнес Вивиан, -чуть притрагиваясь чувствительными подушечками к засохшей слюне.
-Час от часу нелегче, - пробурчал эльф.
-Подводим итог: кто-то занимался в подвалах черной магией,..
-Очень сильной черной магией, -встрял маг
-Очень сильной черной магией, -продолжал рыцарь, - экспериментирую и выводя новые виды. Значит, путешествие будет куда - более веселым, чем я предполагал, - он отплюнул воду, которую успел наглотаться, пока вытаскивал девушку, -Ты как, он еще раз склонился над Хелой, подпирая голову. мокрые короткие волосы беспорядочно слиплись на полу.
-Уже лучше, -слабо произнесла она, улыбнувшись. - Спасибо тебе, -поблагодарила одними глазами.
В глазах мага пролетела некоторая ярость, но сразу же затихла, поскольку ревновать наставника него не было никакого права, хотя разуму можно приказать, а вот...
Аргор помог ей встать.
-Может подумаем, как будем бороться с подобной тварью, если она нам еще встретится ??-предложил дроу.

Ворон сидел на скальном обломке и наблюдал за передвижениями компании. Он невольно тихо-претихо ахнул, когда Хела упала в воду. А когда слизнем завалили вход отверстия, откуда они сюда попали ворон выругался
"Да... как теперь отсюда выбираться...хорошо, что я успел влететь... ато бы сейчас с этим разъяренным уродом встретился там...
Что-то не нравится мне это... да и Хозяину не понравится. В погоне за своим браслетом они могут обнаружить то, что он тут прячет... Julius как знал, что отправил меня во след... ОНА может пробудиться раньше времени..."
Ворон продолжил наблюдать за спасением Хелы и даже обрадовался, что она очнулась.

- А действительно, вдруг слизень жил тут не один? Скольких ещё подобных тварей ты чувствуешь вблизи, Вивиан? - спросил Аргор.
- Боюсь, сейчас я не чувствую ничего. Чувствую только, как будто что-то чёрное и бесплотное, вроде облака, блокирует мои мысли. Оно как будто здесь и в то же время не здесь, не понимаю до конца... Но ведь ворона я чувствую? - задумался маг.
- Какого ещё ворона? - наёмники заинтересованно уставились на него.
- Того, что вы привели за собой на хвосте с кладбища. - хмыкнула Хела. - Но не он сейчас главная опасность. Монстры, которые бродят по здешним подземельям и которых по всем законам природы не должно быть, гораздо страшнее... - вспомнив слизня, девушка непроизвольно поёжилась.

У Джандора также были некоторые мысли, но он предпочитал о них молчать, поскольку иначе пришлось бы рассказать о некоторых деталях своей биографии. В конце концов, поганый маг Нигматун, укравший его мать и сделавший человекоящера тем, кем он был сейчас, навряд ли всегда жил в Кираполисе. Вполне возможно, что колдунишка успел всласть поэкспериментировать здесь, прежде чем перебрался в более безопасное место. И если этот замок всего лишь законсервированная лаборатория безумного кудесника, то слизень может показаться детской игрушкой по сравнению с другими монстрами, выброшенными на свалку за ненадобностью. Вслух же он сказал совершенно другое.
- Каким бы страшным ни был слизень, из пещеры должен быть какой-то выход. Навряд ли строители замка пробили дырку в потолке и этим ограничились. - сказал Джандор.
- Значит мы должны этот выход найти. Интересно, как. - хмыкнула Хела.
- Есть способы... - пояснил Рондар. - Я бы расположил вход в той пещере, откуда эта тварь выползла. Тогда лишь тот сможет пройти, кого слизень согласится пропустить. Остальные же пройдут через его желудок.
- А если там живёт его семья? Я не настолько сильный маг, чтобы побеждать огромных монстров каждые пять минут. - спросил Вивиан деланно уверенным тоном, но на донышке его глаз плескался страх.
- Есть другие варианты? - заинтересованно спросил Аргор.

Внутренности пещеры превзошли самые смелые ожидания. По покрывавшим землю измельчённым костям, порой доходившим им до колен, в прошлом слизня часто навещали незваные гости. Среди всякого хлама, доставшегося чудовищу по наследству от его жертв, и старательно им пережёванного, попадались и сравнительно целые вещи. Тщательно порывшись в грудах костей, рыцарю удалось найти новые доспехи взамен покоящихся на дне озера, почти по размеру. Правда, битые и слегка пожёванные (видно, слизню их вкус не понравился), но выбирать не приходилось. Остальные тоже успели всласть порыться в ничейных вещах, находя то монеты разного достоинства, часто изуродованные до неузнаваемости, то ювелирные изделия, теперь годные только на переплавку.
Тёмный эльф тем временем упорно, сантиметр за сантиметром, ощупывал стены пещеры. Он боялся даже подумать о том, что он мог и ошибаться. Тогда они навсегда останутся в этом сумрачном месте, поскольку выковыривать полудохлого слизня из отверстия в потолке было бы делом заведомо проигрышным, под каким углом на него ни смотри.
Но усилия его оказались не напрасны. В самый неожиданный момент один из огромных камней, лежащих у стен пещеры, тихо отъехал в сторону, обнажив зияющую дырку входа. Дырку, из которой струился зловещий красноватый свет...

Пареньку надо отметить польстило, что его стали спрашивать, да еще и по имени обращаться. У него до сих пор немного тряслись руки от напряжения, и чуть подергивался левый уголок губ, как обычно после сильных заклинаний. Он старался успокоиться как можно скорее, но как только они вошли в ту пещеру откуда выполз этот ужасный слизень, все его сосредоточение как рукой сдуло. Он НИКОГДА не видел столько костей, а ведь когда-то это были люди...он никогда не любил некромантию, считая это издевательством, о чем думал человек, который породил эту тварь?? перед глазами на секунду встало лицо того старика, который хотел обучать его азам черной магии. магия вообще всегда проходит совсем не бесследно на физической стороне создающего ее. черная магия и подавно. он поежился.

он ошарашено смотрел, как его "коллеги" абсолютно обыденно капаются в костях, и ему стало дурно. даже Хела- единственная женщина среди них с энтузиазмом прикидывала какие сапоги лучше взять и примеряла вещи недавно убиенных...Он не смог переступить через себя, пусть к улыбкам Аргора и его спутников, но он так и остался в своей одежде, разве что наконец-то высушил ее. Он с опаской покосился на кинжальчик. который дала ему наставница и даже представил, что он мог тоже быть вот так же хладнокровно снят с тела...его передернуло. и он поспешил отогнать эти невеселые мысли, сделав закладочку в памяти обязательно спросить у нее на досуге, как вдруг эльф, все это время, осматривающий стену обнаружил механизм, ее отпирающий, из провала сразу же дохнуло силой...небывалой силой...темной силой...но он почему-то сразу понял, что это всего лишь часть той силы, с которой им еще предстоит встретиться...
интуитивно он заключил себя в магическую броню и выбросив вперед левую руку, прошептал всего лишь одно слово и с его тонких пальцев слетел разведывающий пульсар, направленный в зияющий провал.

Долетев до провала, пульсар чуть-чуть отбросило назад, будто силовая броня, и в сведущую же секунду, как только пульсар снова двинулся вперед в него стрельнул луч пламени, моментально сжигая его дотла...
эльф тихо охнул и шарахнулся в сторону, поскольку был в двух метрах от пульсара, его лишь чуть-чуть обдало жаром, сжегшим пульсар.
-Ох, - тихо прошептал человекоящер.
-Пришли, - мрачно закончила общую мысль Хела, как раз надевшая сапоги и прикрепив к поясу ножны с найденным ею возле протоки ее мечом.

- Ну и что говорят мудрые книги о таких вещах, Джандор? - уныло спросил рыцарь, бессильно глядя на выход, столь манящий, но смертельно опасный. Соваться туда было бы безумием.
- Мне доводилось видеть подобные штуки, но я не ждал встретиться с ними здесь. Вампирский род Тремере часто использует их для защиты своих жилищ. - задумался ящер. - А ведь ходили слухи про здешнего князька, будто он вампиром был, только они были больше на сказку похожи, да и времени с те пор прошло слишком много.
- Мило. С одной стороны нам противостоит вампирский род Чимисков, с другой - враждебный им род Тремере. А ещё один посланник вампиров прилетел за нами с кладбища. Не попасть бы нам между жерновами... - нахмурился Аргор.
- По моему надо было подумать об этом прежде чем лезть сюда. - хмыкнула Хела, но тут же смущённо умолкла. Ведь если наёмники пришли сюда с чёткой целью, выбрав этот замок в качестве полигона для молодецкой силушки явно неслучайно, то они с Вивианом, проводя пикник на природе, вовсе не собирались лазить по катакомбам. Вопреки ожиданиям, в ответ на эту фразу наёмники не стали лезть с ехидными замечаниями - то ли из обычно не свойственных им правил хорошего тона, то ли их мысли были заняты чем-то другим.

- А всё же, если это дверь, то как-то через неё можно пройти... в непрожареном виде. - задумался Вивиан. - Иначе бы в ней не было смысла.
- Если ты вампир из рода Тремере, то легко. - насколько можно было судить по невыразительной мимике, Джандор задумался всерьёз. - Если же прислужник из числа людей... Гм.
- То есть возможность есть, и ты её знаешь. - уточнила Хела.
- Только из книг, сам не пробовал. - человекоящер сокрушённо пожал плечами. - А потому вилами по воде писано. Если не сработает, то у здешних обитателей будет ужин. Хорошо прожаренный.
- Если мы останемся сидеть здесь, ужин у них будет в любом случае. Давай, говори что есть, другой возможности всё равно не видно. - вмешался Аргор.
- Есть сложность. Большинство вампирских ритуалов требуют крови... - замялся Джандор.
- Так в чём проблема? - Хела достала из-за пояса нож и стала задумчиво разглядывать свою руку.
- Нет. Кровь оборотня может не подойти. Вампиры традиционно воюют с оборотнями, эффект может оказаться совсем не таким, на какой мы рассчитываем... - вмешался тёмный эльф.
- А мне кажется без разницы... Что же тогда им подойдёт больше? Я думаю, кровь мага будет наилучшим вариантом. - четыре пары взглядов немедленно скрестились на Вивиане...

...Начертив на камнях затейливую пентаграмму, Джандор устало выдохнул и по новому взглянул на вход. Показалось ли, но свет вроде стал немного другим.
- Ну что, попробуй ещё раз. - кивнул он Вивиану. - Но если всё получится, у нас в запасе минут пять, не больше. Так что ноги в руки и начали...

"Ну вот... так я и думал... Настырность оборотня и везение любителя приключений Лорда смерти дает свое... И чего им там нужно.... Это древняя, не по их возрасту история... Julius будет в бешенстве... Правда мне нужно выйти отсюда, чтобы доложить ему... или..."
ворон задумался
"Нет... здесь я изолирован, чтобы передать ему мысленные знаки... да и маг может заметить... Все-таки будем думать, что они ищут не то, что связано с моим хозяином... ведь замок имел свою историю и до этого..."

Внезапно, сознание ворона-ликантропа помутнело, будто кто-то бесцеремонно влез в него... Голова закружилась и он грохнулся со скалы прямо в воду... Благо здесь было мелко и вода лишь привела его в чувство. Именно в это мгновение открылся проход в стене...

Ворон перевернулся... но в голове зазвучал знакомый голос... только теперь он ржавым ножом резал по сознанию, громок отчеканивая слова:
- Почему ты молчишь? Я чувствую, что они слишком близко... Я не думал, что их затея коснется моих планов... и моей былой жизни... Доложи как сможешь! Действуй!

Ворон встряхнул головой и полетел к группе...
Первыми на его приближение отреагировали Джандор и Хела... "Ну оборотень, оно и понятно... Но вот кто такой Джандор... Да фиг с ним..."

-Мое почтение тем, кого не видел... Я еле поспешил к вам...
*Ворон грохнулся на пол и корчась в судоргах принял человеческий облик*
-С Хелой и магом мы уже познакомились, да и для остальных, думаю, я не остался инкогнито... Я прилетел к вам с некоторой помощью... а точнее с взаимопомощью...
*посланник Julius'а воровато посмотрел на смотрящего изподлобья Джандора*
-Дело в том, что ваши действия верные по отношению к этой магии... Но такими стараниями вы провозитесь тут месяц, а может быть и больше... Я слышал приближение еще одной твари, когда сидел там вдали.... У меня есть одна вещица, которую дал мне Консул... Она откроет проход полностью...
*человеко-ворон вытащил из кармана руку, на одном из пальцев которой сияло кольцо... Точнее оно не сияло, а просто светилось... Не понятно что за камень на нем был, но его прозрачность могла бы тягаться с бриллиантом. В центре же этой красоты мерцали три каких-то красноватых сгустка*
-Это кровь трех вампирских родов... Двух вы упоминали, а о третьем знать не обязательно... С кольцом мы вместе пройдем внутрь. Однако я отныне буду с вами, чтобы предотвратить от большой ошибки, если ваша погоня за браслетом затронет другую древнюю историю... если конечно, это вообще не одно и то же...
В противном случае я разобью кольцо... А оно разобьется, я знаю.
Ну что скажите???

"Ну, разобъётся кольцо или нет, это ещё неизвестно." - подумал Аргор, глядя на внушительного человекоящера, выглядящим раза этак в два побольше ликантропа.
- Всё зависит от того, какую именно древнюю историю вы подразумеваете. - сказал рыцарь. - Но в данный момент она нас интересует постольку поскольку. У вас есть ключ, у нас есть дверь. Ведите нас.
- Ну блин. И с этим делиться. - хмыкнул тёмный эльф.
- Мы пока ещё не добыли ничего действительно ценного. Зато неприятностей на свою жопу поимели предостаточно. Ведите нас, незнакомец. - сказал Джандор.
Они вошли в светящийся скальный проход. Силовое поле приняло их, как долгожданных гостей. Нет, не в смысле сжало в своих объятьях и уложило на пол для вечного сна . Через защиту они прошли без происшествий. Разве что Арогру показалось, что по полу мелькнула какая-то тень. Впрочем, тени в этих стенах вещь довольно обыденная, тем более, оглянувшись, рыцарь той тени уже не увидел. Видимо, какая-то заблудшая душа из множества загубленных слизнем заглянула на огонёк и, никого знакомого не встретив, тут же улетела обратно.

- Простите, незнакомец. - вежливо обратился он к идущему впереди экс-ворону. - А на ловушки вполне материального плана ваше кольцо спасает, или уж тут надо думать самим...

-Нет, не спасает... Это своеобразное подтверждение только права прохода в места вампирской магии... Дальше я предпочту идти в середке, если не возражаете...
*хрупкий юноша, хотя и обладал силой выше человеческой, все же был скорее самым мелким из всех присутствующих, не имея больших заслуг и в магии... В самом кольце, которое он держал на уровне глаз, три сгустка вертелись в злобном танце...*
"Похоже на танец смерти...", - подумал человеко-ворон. "Как бы нам не стать его танцорами..."

под следующим сводом они обнаружили дверь. Великодушный Джандор как обычно с едкой ухмылочкой предложил леди заходить первой, леди вежливо отказалась, и каково же было удивление всех, когда Вивиан твердой рукой потянулся к ручке, и чуть нажимая, повернул влево. Дверь с эффектным скрипом отворилась. у Хелы почему-то чесались руки дать мальчику подзатыльник...но парень опять их опередил и шагнул в комнату.
Они еще какое-то время в нерешительности потоптались в коридоре, а кстати катакомбы стали четко выписываться в длиннющий каменный промозглый коридор, и не услышав никаких душераздирающих криков, шагнули за магом. Они увидели его у камина, со удивительным спокойствием он разжигал огонь.
-Здесь чисто, - устало произнес он. - Я предлагаю здесь отдохнуть. - Чем дальше мы пробираемся, тем больше сил это отнимает, мне кажется это уже все успели заметить. поэтому, если мы хотим хоть немного быть подкованными с магической стороны, прошу вас. мне нужно немного передохнуть. я поставлю защиту, в это помещение никто не войдет кроме вас, даже духи, кои витают по коридору, - поймав удивленный взгляд эльфа он пояснил, - это просто заблудшие души, они мирные. по крайней мере от них пока ничем не пахнет, - парень пожал плечами.

Она покрутила головой, хотя она тоже не чувствовала никакой враждебной ауры в этом холле, ну кроме ауры Джандора, конечно, ей почему-то мало представлялось как это они обираются улечься спать, посреди катакомб испещренных нечестью. Но Вив устал, это было видно. вот он перебрался к небольшой софе возле книжного стеллажа, и закутываясь в собственные одежды отвернулся и аура замерцал...заснул.
Эльф хмыкнул, что-то вроде "как младенчик" и прошел в другой конец комнаты к креслу, и стал перебирать свои недавнишние находки...

Остальные все еще стояли у входа.
-Ну что ж. я пожалуй тоже посплю, -пробормотало сзади, но когда они уже повернулись, за ними стоял чуть сутулый человек...
Обнаженный, но с высоко поднятой головой он подошел к софе, на которой уже спал маг и стянул с нее покрывало, обмотавшись, он брезгливо посмотрел в сторону мага, а потом улегся в кресло рядом с эльфом, нехорошо зыркнув глазами на оставшихся, и плотоядно улыбаясь добавил...
-Мне даже знается кто на караул остается, и откинувшись поудобнее отвернулся.

-Мда. - подвел итог Аргор.
-Слаженно у вас все я смотрю, -съязвил посыльный консула, но поймав неприятный взгляд рыцаря решил заняться изучением своих ногтей...

Комната где они находились, была довольно уютной, пыли почти не было, откуда- бы в закрытом помещении взялась пыль? пара паутин на двух картинах, большой камин по середине, несколько кресел, 2 софы, стеллаж вдоль стены и гобелены на стенах, вот пожалуй и все, что их окружало...

Она шагнула к стеллажу, пробежав взглядом по корешкам книг...
-Зал ожидания, -сказала она.
-Что?, -не понял рыцарь
-Это зал ожидания. Только вот кого здесь ждали, не понимаю. общие руководства по миру, нмного про эльфов, гномомв людей, брошюры из магазинов, все тома Франческо Эрлиццы с его эротико-любовными романами, здесь, - ее тонкие пальцы легли на красновато-коричневый переплет,- хорошая, кстати, книга, собраны рецепты всех лучших блюд мира...
Ничего серьезного, - она повернулась к ним.

Она повернулась к Бальментьелю.
-Что тут у вампиров? Ведь пока мы все равно в одной упряжке...

Человеко-ворон, к которому обратились по имени, даже вздрогнул...
-Что? а.... в одной, да не в одной... Я знаю, только что Консул был тут две тысячи лет назад... Замок перестраивался конечно за это время, но только верхняя часть... фундамент лишь подлатали, т.к. он итак был слишком могучим и ... и глубоким... Вот и последние месяцы Julius зачастил сюда...
Вот только для чего - сказать не могу. Поскольку я знаю крохотную часть, а все остальное мои догадки... не буду же я говорить то, что может быть простой моей выдумкой...
Но только другие вампиры (из 13-го Легиона Каина), кого он задействовал, говорили о ком-то... Они употребляли просто "Она"... но даже у тех, кто моложе 150 лет из вампирских родов холодок пробегал по спине при этом произнесении...
Бальментьель зевнул...
-Если вы позволите, я присоединюсь к этим двум спящим...
Ликантроп скинул огромную накидку, бросил ее поближе к камину, разделся по пояс, и не дожидаясь продолжения вопросов, лег. Предварительно взяв кольцо в рот.

------------
Прошу прощения, не заметил, что не вошел на форум, а сообщение оставил

- Занятно. - неожиданно хмыкнул Аргор, неторопливо отколупывающий чешуйки ржавичны от лежащей рядом кольчуги. - Изначально мы и не планировали забираться сюда такой компанией... И вдруг сразу столько народу, что не продохнуть.
- Что-то вы, Аргор, непохожи на старого отшельника. Неужели вы принадлежите к тем глупым монахам, которых смущает присутствие дамы? - хмыкнула Хела.
- Отчего же. То, что вы рядом, скрашивает мерзость здешних подземелий. - рыцарь предпочитал созерцать потолок. - Не в том суть. Каждый ищет чего-то своё. Вы с Вивианом ищете какую-то библиотеку, мы предпочитаем звонкое золото, а ворон и вовсе про какую-то двухтысячелетнюю даму говорит. Не хотелось бы встретиться с такой красной девицей, небось от одного её вида на стенку полезешь... - юный воин невольно передёрнулся.
- Да вы оказывается философ. Неожиданная черта для наёмника. - Хела задумчиво посмотрела на своего собеседника. "Пожалуй, не стоит говорить мальчику, что я тоже несколько постарше его буду." - подумала она.
- И эти книжки, изданные лет этак пару сотен назад. - Аргор кивнул на одну из книг, которую его собеседница неторопливо, без видимого интереса, листала. - Которые не развалились в пыль, а выглядят как новые.
- Ну, это как раз неинтересно. Довольно простая магия, доступная даже начинающим магам. - пожала плечами девушка. - Тем более вампирским магам.
- Что ж, вполне возможно. - рыцарь зевнул. - Будем коротать ночь за книгами или есть другие идеи? - нарочито безразлично проговорил он, ухитряясь не смотреть ей в глаза.
- Может быть. Но не здесь... и не с тобой. - хмыкнула Хела, с лёту уловив в его голосе намёк.
- Да ладно. Эти всё равно спят. - Аргор с интересом посмотрел на неё, затем на безмятежно спящего Вивиана. - Или любовь до гроба и всё такое?
- А вот это уже не твоё дело. Мы должны караулить и давай остановимся на этом. - ответила она тоном, не допускающим возможности для манёвра. За свою долгую жизнь Хела насмотрелась на таких закованных в латы юнцов, увлечённо размахивающих мечом и частенько забывавших оглядываться по сторонам. Некоторые были её друзьями, некоторые из противоположных лагерей, но как правило они, за исключением самых везучих, жили недолго, поскольку фортуна дама капризная и частенько поворачивается к людям совсем не тем местом, каким бы следовало...

Они договорились дежурить по очереди.
Наемник еще пытался привести какие-то доводы почему засыпать вдвоем лучше чем одному, но молчание собеседницы быстро заставило его пожать плечами и отвернувшись к спинке кресла - заснуть.

Полистав "Альманах всех богов" он захлопнула книгу, и откинулась на кресло. Только сейчас она почувствовала как устала. Вся эта глупая затея с ее рождением ее совсем вымотала. А надо ли это ей на самом деле? Да. это мучило ее уже сотню лет. Нет...она хотела этого больше жизни. и сейчас когда выдался шанс, хоть какой-то она должна хвататься за него всеми конечностями и держаться до последнего. Она зевнула, обведя глазами собравшихся. Улыбнулась.
А разве в этом все? Разве все вьется вокруг меча? Деньги? со временем они теряют ценность и ты понимаешь, что несмышленый по молодости натворил из-за них кучу глупостей. Она грустно вздохнула, падая словно в провал, в вихрь своих воспоминаний...

Кто-то шевельнулся, цепкие глаза сразу отметили причину шума. Эльф немного повернулся.
-А может бросить все? - подумала она, - бросить и начать новую жизнь. найти человека, который бы ухаживал, приносил с утра кофе, отдергивал шифоновые занавески по утрам, желал доброго утра...нарожала бы детей...и умерла бы. от такой жизни - мрачно подумала она. -или кто-то бы из родственников когда-то убитых ею, нашел ее и перерезал всю ею семью...-тяжело вздохнула...-А вед рано или поздно, действительно, найдется кт-то кто моложе, проворней, быстрее и просто удачливей...и он так же как и многие пойдет кормить червей и ночные дожди...
Говорят, что счастье в борьбе…нет. и не в ее отсутствии. счастье в том, чтобы сделать так, чтобы ты вышел победителем без борьбы...а может и нет...хотя какая теперь разница. что она будет делать, если найдет ее? скажет привет. давно не виделись...да уж с рождения...

Она приподнялась и освободилась от сапогов, которые уже давно натерли ноги, - Не твое - не трогая. тем более не снимай с убитого -когда-то говорил отец. Ну да. по сути верное замечание...а то ведь с размерчиком сложно подгадать...
бросив сапоги рядом с креслом она даже улыбнулась от блаженства и покрутила ногами. потом примостила их на краешек софы Вивиана.
Рубашка на ей уже высохла, было как-то по прежнему не привычно, и несколько прохладно без брюк, ну да поди обживется в скором будущем такими темпами...конечно, если только сюда когда-то захаживали женщины...

-Оноре де Бальментон,- она вздрогнула от неожиданности и села. слова были явно не сказаны, они просто звучали в ее голове ее же голосом, но они явно не принадлежали ей. Она взглянула на Вивиана, но тот безмятежно спал, значит это были не его проказы...Тогда кто же?!
Босоногая фигура быстро пересекла залу и подошла к дубовой двери, откуда они зашли, и немного приоткрыла ее. Коридор был по-прежнему пуст, от него все так же тянуло затхлостью и пищали крысы...она еще какое-то время покрутила головой и вздрогнула от руки, легшей ей на плечо.
-Решили прогуляться? - за спиной послышался голос наемника, потом он зевнул.
Она закрыла дверь поплотнее, и повернулась.
-Не спится?
-Отчего же. очень даже хорошо спится. просто не хочу проснуться с перегрызенным горлом.
-Не доверяешь?
-А отчего мне тебе доверять?
она улыбнулась. он прав.
-Иди спать, малыш, - кривая улыбка отразилась на ее лице. - Я разбужу. Не доверяй. Просто спи.
Наемник какое-то время еще изучал ее лицо, потом все же повернулся и прошел к своему креслу. Она тоже решила сесть обратно...

-Что же это за голос? и кто та, кого он назвал?, -устало пролетело в голове...
Она измученно откинулась на спинку, по обыкновению уже кладя ноги на кончик софы Вива.

Ночь (хотя хрен знает, как определять время суток глубоко под землёй, не имея часов) пролетела быстро. Ложась спать, Аргор и не представлял, как он устал за время скитаний по подземельям. Поэтому он довольно быстро заснул, но сон его был чуток - стоило кому-то пошевелиться, так он тут же просыпался. "Интересно, и на кой ей потребовалось выглядывать в коридор" - подумал он, снова засыпая. - "Ведь открыв дверь, она тем самым приоткрыла защиту, установленную своим любимым Вивианчиком. Кто знает, какое зло дремлет в этих подземных коридорах, и довелось ли бы нам дожить до утра." Подумав так, он повернулся на другой бок и снова уснул.

Рыцарь никогда не любил мир сновидений, да и обстановка была не слишком благоприятной. Так или иначе, Аргор проснулся в холодном поту. Что ему снилось, припоминалось смутно - вроде были какие-то омерзительные монстры, ожившие скелеты, скользящие по стенам тени, явно не принадлежавшие никому из присутствующих, лежащая на полу отрубленная голова Вивиана в луже крове, посиневшими губами передавшая привет от Чимисков... Во всяком случае в реальном мире ничего плохого не произошло, и то ладно - никто не лежал с перегрызенной глоткой, над душой ни стояли полчища вампиров с капающей на пол слюной, даже ликантроп и тот мирно лежал себе на своём месте и никого не беспокоил.

Остаток ночи он провёл с книжкой в руках. Хотя читать он с детства любил, в последнее время у него было слишком много других дел, не дававших расслабиться. Книжка была не слишком интересной - частенько, перелистнув страницу, рыцарь уже не помнил, о чём говорилось на предыдущей, но других книжек здесь не нашлось. "Забавно будет, если это и есть та самая библиотека, которую ищет Хела. Это будет зрелище, на которое как минимум стоит посмотреть." - Аргор с интересом покосился на спутницу, но она, видимо в свете недавнего обсуждения истолковав его взгляд несколько превратно, закрылась книгой, сделав вид, что чтение ей интересно...

Но всё когда-нибудь кончается, вот и их отдых кончился. Первым проснулся тёмный эльф - оглушительно зевнув и, не потрудившись при этом закрыть рот даже ладонью, Рондар встал и с наслаждением потянулся. Затем проснулся посланник вампиров, его примеру последовали Джандор и Вивиан. Едва встав на ноги, юный маг первым делом направился к двери, вероятно проверить магический щит. Джандор же закутался в просторный балахон, найденный в пещере слизня и, пока остальные сгрудились рядом с Вивианом, поравнялся с Аргором.
- Я ж тебя предупреждал. Ну на кой тебе сдалась эта баба? В любой таверне можно найти и получше, и не за такую уж большую сумму. - прошипел он рыцарю на ухо.
- Ты же спал? - Аргор удивлённо уставился на собеседника.
- Ты когда-нибудь видел оживлённого мертвяка, умеющего спать? - усмехнулся Джандор. - Может, когда-нибудь я и вернусь в нормальное состояние, но для этого мне нужно найти кого-то из своих убийц, сам знаешь...
- О чём это вы шепчетесь? - подозрительно спросил Вивиан.
- Да так, о сложностях жизни. - хмыкнул Аргор. - Ну что, ветераны подземелий, пошли, что ли?
Осторожно озираясь, шестеро странников вышли из комнаты...

Она вышла первая. сапоги решила не надевать, обувь должна быть мягкая, легкая и по ноге. и уж ни в коем случае не жать. Поэтому еще непонятно сколько пользы от такой находки...

Она вышла первая, аккуратно ступая по каменисто-шаршавому полу длинного коридора. Легкое покалывание в ступнях, и некоторое жжение заставили ее еще больше сбавить шаг. Кожица на ногах потихоньку подстраивалась к окружению. Так происходило всегда, если научиться управлять даром по наследству.
Вот прошло не больше минуты, а она уже уверенно ступала по коридору, не чувствуя холода, острия камней и прочие неважные шероховатости.

разумеется до усиленного восприятия долетел шорох Джандора и ответы рыцаря...
-Ох, и любит меня мой дорогой коллега, - подумала он про умертвие, и сухая улыбка легла на ее губы.
Вивиан следующий третьим за наставницей , после эльфа, мучался... ему не понравилось, что когда его пальцы легли на дверь отпечаток защитной магии пропал. Но он почувствовал другую магию - стихийною, и он знал кому она принадлежала. Зачем Хела туда выходила? Ведь могла нанести урон всей компании, откуда столько безответственности?
Он думал специально разборчиво, потому что знал, она услышит. куда она денется. услышит...
Но фигура в белой рубашке продолжала безмолвно идти по коридору, чуть прикасаясь подушечками пальцев к стене.
Он знал она видела и слышала все, и если человек сам того желал могла слышать его мысли, он желал. но она по прежнему молчала.


Два горящих желтых огонька- глаза настороженно осматривали стены, пол и потолок.
Через каждые пять метров в стене были вделаны крепления для факелов.
Это часть катакомб явно отличалась от предыдущей.
Зачем делать дверь в пещеру?? да еще и с тварью в ней живущей?
Этот коридор когда-то явно был совершенно жилым.
Они дошли до огромного каменного, покрытого плесенью и паутинами холла.
-Просто дом с привидениями какой-то, как на картинках, не хватает ведьмы, -буркнул эльф.
-Скоро будет, - мрачно заметило бывшее умертвие.
шутки и смехки пропали как-то сами собой.

Она чувствовала чье-то присутствие помимо их. не враждебное, не доброжелательное. кто-то как будто присматривал за ними, чтобы они не натворили бед.
В зале куда они попали из коридора ровно по середине стоял фонтан. точнее сооружение, которое напоминало фонтан. вокруг стояли скамейки. во всех стенах зала, кроме той откуда они вышли было по 8 дверей, возле каждой был держатель для факела.
Наверное, когда-то здесь было довольно мило...
И зачем запирать на такие засовы обыкновенный жилой сектор? Хотя и под землей. Ну и что что под землей. Гномы вот целыми кланами под землей живут...
Сквозняк, тянувший из коридора, откуда они пришли, был единственным ветерком, что присутствовал здесь...
-значит, другого выхода нет, - тихо произнесла она больше для себя.
Ее фигура быстро приблизилась к фонтану и заглянула во внутрь.
Присутствовавшее нечто никак не отреагировало. оно было и не здесь и не там. оно было просто везде...

В глубине фонтана была вделана красивейшая фреска...Что-то она ей напоминала, но что...
-Вивиан, - ошарашенно бросила она.
Молодой маг, доселе разглядывающий помещение, испуганный интонацией подбежал к наставнице...
И охнул.
Его рука быстро сняла простенькое заклинание с каменного дна фонтана и дала увидеть фреску все. Он замахал остальным, когда все подбежали, то рот не открыл разве что Джандор
-Мы вот здесь, ее тонкий палец указал на малюсенький пяточок фрески, а точнее карты, в самой серединке внизу карты.
-А вот это, - палец пробежал по направлению огромных длиннющих коридоров, по всему фонтану, откуда тянулись мириады комнат и таких же коридоров, никак не связанных друг с другом. - Эти 32 двери. Ни один коридор друг с другом не связан...Наверное, здесь когда-то был подземный город...-больше для себя, чем для остальных сказала она, - Но он был выстроен очень. очень. очень давно...иначе о нем упоминалось хоть где-то...Здесь можно плутать годами...

- Другими словами, пути вы не знаете. - хмыкнул Джандор, с интересом разглядывая карту. Слово "вы" он выделил отдельно.
- Можно сказать и так. А что, вам путь известен? - Хела с интересом посмотрела на человекоящера.
- Разумеется да. - пожал плечами тот. - Мы не для того направлялись сюда, чтобы вернуться с пустыми руками. Правда, карта в древнем манускрипте выглядела не столь красиво, но я всё равно заучил её наизусть. Падение в колодец несколько сократило наш путь, но всё равно следует торопиться.
- Опасности будут? - уточнил Аргор.
- Ловушек скорей всего не будет. Разве что двери не трогайте, могут быть весьма неприятные сюрпризы. Что же касается обитателей этого вампирского гнезда, навряд ли они откажутся нами перекусить, поэтому бдительности не теряйте. - сказав это Джандор уверенно направился по коридору. Остальные пошли за ним, но, судя по их постоянным переглядываниям, его оптимизма не разделяли.

Если неведомые создатели подземелий только лишь желали впечатлить жалких смертных масштабностью своего замысла, то это им несомненно удалось. Огромные сводчатые залы, рассчитанные, такое впечатление, на великанов, поражали воображение. Сколько же денег надо было угрохать на этакий подземный город, и почему его обитатели покинули его? На эти вопросы, видимо, не знал ответа никто, даже Бальментель напряжённо молчал, разглядывая древние фрески на стенах.

...Без проблем пройдя несколько поворотов, они нос к носу столкнулись с одной из разновидностей аборигенов. Десяток скелетов в видавших виды доспехах, до этого неторопливо маршировавших куда-то по своим делам, увидев непрошенных гостей, на мгновение замерли в жутком идеальном строю, будто получая некие инструкции. Затем, также синхронно выхватив острые мечи, они бросились в атаку на нарушителей спокойствия...

Опа, - как-то спокойно произнес эльф и пропустил вперед скелета, что бежал на него с неприятно сложенной гримассой.
Скелет, не сладив с координцацие напоролся ровно на небольшой клинок мага, который рассек его от ребер до нос, неминовав позвонков шеи. Удивленный рыцарь, готовый было отбить удар скелета от магика подумал, что не так уже и не дооценивал мага.
маг, в свою очередь, промолчал, не став развеивать иллюзию, которая наверняка возникла у рыцаря. И, конечно, не стал говорить, что он первый раз в жизни держит эфес, и что это все от страха, неожиданности и, конечно же, не без участия магии, норешил таки, что позицию пора менять, и быстро перекочевал за спины компании.
Джандор, уже успевший распахнуть мантию, с презрением покосился на магика и стал перевоплощаться.

Эльф ловко увернулся от двух подземных стражей, парировал удар еще одного, тем самым давая простор наемнику, и на что-то налетел, уже готовый всадить клинок в то место, где находистя шея, и повернувшись наткнулся на янтарные глаза. Уж лучше бы там стоял один из скелетов...
Ее рука прикоснулась к губам, а взгляд заставил отбросить мысли и прислушаться...

Тем временем оборотень, Аргор и маг ловко, и даже слаженно разбросали внезапных гостей.
-Что за черт!?, -Аргор, проверив, что под разрезом на штанах не было крови, и скелет таки не сумел его достать, встряхнул эльфа.
Когда эльф повернулся, его глаза сузились, и почти сухими губами он проговорил:
-У нас проблемы...БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ!!!, -его рука указала куда-то вглубь коридора под потолок.

У Аргора немного встали волосы дыбом...
он подскочил к вампиру и схватил его за грудки:
-Кто это, едрить вашу мать! Это твои друзья, они нам не опасны?- заорал он в лицо и без того бледного вампира...
Совсем белыми губами, все еще не отводя глаз от крыши- Ббббоюсь, что нет...-прошептал вампир....

*Позади скелетов появилось какое-то странное мерцание. Оно становилось все ярче, в итоге с жутким ревом возникла пространственная дыра, или портал. Из него сначала вылетели чьи-то горящие кости, а затем,самодовольно улыбаясь, вышел волшебник в черном балахоне. Он явно был в своих мыслях, а может его глаза просто еще не привыкли ко мраку подземелий. Маг хлопнул в ладоши, и врата за его спиной захлопнулись с яркой вспышкой. Осмотревшись он увидел странную компанию. На какой-то момент все, включая скелетов, замерли и повернулись в его сторону*
- А вы собственно кто такие? - поинтересовался новоявленный чародей.
*Но склетам похоже было все равно кого кормсать. Хотя у них имелся какой-то разум, ибо их отряд разделился на две группы: наибольшая продолжила атаку на компанию искателей приключений, наименьшая - на волшебника*
- Оператвно соображают... - пробормотал маг, создав стену лилового пламени щелчком пальцев.
*Под потолком показалось какое-то движение*
- Че за? - буркнул он, вглядываясь в темноту.

С первой же репликой мага неведомая тварь, таившаяся под потолком, пришла в движение. С быстротой, непостижимой для своего довольно гротексного тела, монстр скользнул вниз и метнулся к волшебнику. Не теряя ни секунды, рыцарь подпрыгнул насколько возможно высоко и отрубил пролетавшему созданию кончик хвоста. Аргор успел разглядеть огромную зубастую голову и хвост, вроде больше никаких других конечностей у твари не наблюдалось.

Существо напоминало скорее головастика или, вернее, сперматозоид, только огромный, чёрный и зубастый. И сейчас этот головастик, разъярённый внезапным хирургическим вмешательством, отвлёкся от запланированного обеда и повернулся к рыцарю. Внушительная пасть со множеством мелких зубов, маленькие слепые глазки - нет, здешние подземелья Лорду Смерти решительно разонравились. Тварь рванулась к нему, желая заключить в дружеские объятья зубастой слюнявой пасти, но рыцарь немедленно отпрянул, и головастик врезался в стену. Против ожиданий, монстр быстро пришёл в себя и развернулся для следующей атаки. Раздвоенный язык вырвался у него изо рта и метнулся к Джандору, оказавшемуся слишком близко от твари, обвивая оборотня за ногу. Блеснул кинжал тёмного эльфа, язык твари дёрнулся пару раз на полу и затих.

Существо снова взмыло под потолок и стремительно спикировало вниз, стараясь ухватить хоть кого-то из незваных гостей. Но вместо этого меч рыцаря распорол твари левую сторону рта. Головастик, уже не обращая внимания на такие мелочи жизни, помчался по коридору. Аргор с размаху вонзил меч в хвост существа, воткнув его в пол. Монстр ощутимо дёрнулся, едва не оторвав себе хвост. Он опять развернулся для следующей атаки... но гигантскийогненный шар, пущенный столь внезапно появившимся магом, буквально снёс нелепое создание.

Аргор огляделся. Обгорелая тушка головастика валялась у стены, и вокруг неё растекалась вонючая фиолетовая лужа. Вроде, за исключением пары царапин, все были живы и здоровы, включая пришлого чародея.
- Нда, везёт нам как утопленникам. - хмыкнул рыцарь и обренулся к магу. - А вы кто такой и что делаете здесь?

А вы кто такой и что делаете здесь?

- Могу задать вам тот же вопрос, сэр... хм, рыцарь. Я Тайрон, советник ордена магов. А он *волшебник кивнул на тлеющие кости* он был личем и архимагом давно сгинувшей империи известной как Незерил, впрочем, вы вряд ли слышали о ней, ибо она находилась в другом мире... Так вот, ее жители добились невероятных успехов в занятиях магией. Их величайшим изобретением стал митлар, источник огромной энергии. С помощью таких артефактов они создавали летающие города... Не думаю, что вам интересно все остальное. Короче этот хитрец *маг в очередной раз кивнул на останки лича* видимо создал один из таких источников, и убежал из своего мира в этот. Впав в глубокий маразм, он где-то спрятал митлар, а сам стал личем и угнездился на кладбище. Я нашел старого ублюдка, хитростью победил его, выяснив, что камень находится где-то здесь... Это собственно все... А что в этом приятном месте делаете все вы?

- Довольно мило. - проскрежетал Джандор. - Долгих два с половиной года я рылся в древних манускриптах, собирая всевозможные данные об этом замке. И как только я наконец добрался до местных подземелий, тут же, как мухи на известное вещество, начали слетаться охотники за здешними сокровищами. Нет уж, дяденька, идите-ка вы лучше своею дорогой. А мы пойдём своей.
- Два с половиной года? У нас некоторые, случалось, десятилетиями в библиотеках рылись, и ничего. - хмыкнул Тайрон.
- Сдаётся мне, что ещё один маг лишним явно не будет. - Аргор кивнул на валявшийся у стены труп твари. - А сокровищ замка на всех хватит.
"Если только Браслет Хаоса и этот самый митлар не одно и тоже. Тогда делёжка будет жаркой" - подумал рыцарь, заинтересованно глядя на мага.
- Твоя доверчивость не доведёт до добра. Ладно уж, пошли. - пробурчал человекоящер и направился к коридору.

- Лично мне больше всего не понравилсь эти скелеты. - задумчиво сказала Хела. - Если монстры были скорей всего сами по себе, то мертвяками кто-то несомненно руководил. Кто-то, живущий здесь и уже знающий о нашем присутствии. Не выйдет ли прогулка по здешним подземельям нам боком...

-Профессор! - неожиданно для deathlordа воскликнул молодой маг. Протискиваясь через всяких эльфов, наемников и бывших умертвий мальчик пробрался к Taironу
-Здравствуйте, профессор, - юнец все также, как будто в академии робел перед мудростью, умом и силой старшего мага, оддергивая полу одежды.
Тайрон поздоровался, вглядываясь в темноту, и лишь затем различил знакомый голос Хелы, кивнул.
-Профессор, могу ли я вам чем-нибудь помочь?, -глаза юнца горели

Бальментьель шел вместе с остальными и не вмешивался в их диалоги… Кое-кто думал слишком «громко», а десятилетия проведенные с Консулом не прошли зря для обучения такой способности…

Когда был обнаружен фонтан, он удивленно смотрел на него…. Его удивила не сама карта, а то насколько глупо было рисовать ее здесь так доступно…
«Хотя… вот здесь совсем не так… вот тут коридор соединили еще лет сто назад… Так, похоже это слишком старая карта… но пусть они радуются и ей…»

Опа, - как-то спокойно произнес эльф…

Бальментьель сначала решил отступить до поры до времени, пока эти бугаи не раскидают эти костяшки… все-таки он тоже был не слаб… да и возраст дал ему много опыта, но… «Не время…»…
Когда его схватили за грудки, он что-то бессвязно пробормотал о тварях с потолка, принял облик ворона и отлетел повыше, чтобы его не задели ни оружием, ни огненными шарами внезапно появившегося мага…
«Опять эти порталы… они думают мастаки в магии… Хм… в замке уровнем дальше, такая хрень у него не выйдет… тот, кто строил, учел такую возможность….»
Когда к магу подбежал Виви, ворон спикировал вниз и принял человеческий облик…

-Прошу прощения, что перебиваю… Не думаю, Вив, что профессор пришел сюда только для того, чтобы найти вашу помощь… Я понимаю, ваше раболепное почтение, но… Еще раз прошу простить меня…
*Ворон заговорил громче*
-Консул пока мы спали передал мне, что в ресторане Клана появился и скоро исчез довольно древний вампир из рода Чимисков… Имейте ввиду… И на кладбище соглядатаи заметили перемещения каких-то теней…
Кроме того… *ворон покосился на мага*
На кладбище появился и этот маг… У привратника появились сомнения, т.к он косил под простого старика с палкой, и Гронтос обратился к хозяину-Консулу. Тот его признал… Теперь Маг здесь…
*ликантроп обратился к Лорду*
-Похоже ваш поход превращается в целое Крестовое шествие…

- Да уж, народу набралось немеряно. - мрачно сказал Аргор. - Тут у нас и маги, и эльфы, и оборотни, и вампиры, и всякие безымянные монстры по углам. Поневоле начинаю задумываться, что сам-то здесь делаю.
- Насколько я понимаю, Чимиски уже вышли на нас. Я давно почувствовал чьё-то присутствие на кладбище, теперь мы имеем ещё одно подтверждение. А значит, отступать поздно, они навряд ли станут останавливаться на полпути. - сказал Джандор. Нет ничего зазорного быть проводником, если знаешь путь, но не у такого ж табуна. Со вздохом человекоящер отвернулся и жестом предложил следовать за ним...
"А кроме того, ещё есть этот маг." - подумал он. - "Притворяясь старым пердуном, он ночкою тёмной прётся на кладбище, после чего появляется здесь... Нет, не бывает таких совпадений. Скорей всего молодой маг, поняв что здесь есть чем поживиться, позвал старого, и вдвоём они собираются обвести всех вокруг пальца, присвоив всё самое ценное себе."

Они шли недолго. Вскоре коридор оборвался. Потолочное перекрытие, выставляя напоказ куски арматуры, заканчивалось зияющим провалом. Не было никакой возможности обойти эту ведущую в никуда яму, разве что по воздуху...

Видно было, что Вивиан несколько нервничал. с одной стороны он пришел сюда с ней, с другой здесь был один из его учителей. Сомнения за кем же идти разрывали его. Разумеется дела ордена были более важны, чем поиски одной книги, с другой стороны...

Она улыбнулась.
Мальчику пора взрослеть. пусть выбирает сам. в любом случае это его выбор и только его.
Те кто шел первыми резко встали, когда подтянулись они лишь констатировали невеселую картину.
-Может птичка слетает вниз и развеет что там есть?, - усмехнлся Джандор, - уж ее то свои вряд ли тронут...
-в этом нет необходимости, -спокойно заверил тайрон, - пуская в провал несколько пульсаров, которые хорошо освещали стены, к котороым они прикосались...
Прошло, наверное, уже минут пять, но пульсары пускались все ниже и ниже, а ни одного приступа там и не было видно.
Впереди была та же картина.
-Может часть коридора продолжается вверху?, -предположил Вивиан, заглядывая магу в глаза.
-Может и так, - маг пустил еще пару вверх, как за их спинами раздался оглушающий звук, так что все от боли закрыли уши, особенно оборотни, которые буквально повалились на пол, катаясь, и в следущее же мгновение их всех звуковой волной сбросило с приступка на котором они находились...

Упасть им не дали. Будто мягкая волна подхватила их, не давая рухнуть в чёрную бездну, но это совсем не радовало. Потому что от одной из стен отделилась тень, бывшая гораздо чернее, чем ей полагалось быть при здешнем освещении. Достигнув края уступа, тень остановилась, как будто в задумчивости, и там, где она лежала, из пола выросла полупрозрачная фигура. Даже пристальный взгляд не позволял разглядеть в ней отдельные черты. Лишь взгляд призрака был поразительно чётким - исполненные злобы пустые глаза горели красноватым потусторонним светом.
- Вот все и в сборе. И наёмники, и уважаемые маги, и даже представитель вампиров. Бальментьель, если я не ошибаюсь. - хмыкнул он.
- А как твоё имя, создание ночи? - выкрикнул Рондар. Вися в нелепой позе вниз головой, тёмный эльф судорожно дрыгал ногами и руками, пытаясь перейти в более подходящее положение, но это ему не удавалось.
- Какая разница, как зовут твою погибель, ничтожное насекомое. - призрак пожал плечами. - Я Дэдрик из рода Чимисков. Говорит ли вам что-нибудь это имя?
- Там, где я родился, этим именем до сих пор пугают детей. - Аргор заметно помрачнел. - И если хотя бы часть того, что рассказывают старики, правда...
- Столько лет прошло, а меня ещё помнят. Не скрою, приятно. Я всегда говорил, что жизнь нужно прожить так. чтобы тебя потом вспоминали... - в голосе Дэдрика прорезались самодовольные нотки. - С радостью бы поболтал с вами ещё, да вот недосуг. Вы помогли мне пробраться в цитадель Тремере, но теперь ваши услуги больше не нужны - дальше я сам разберусь...
Фигура призрака, высокомерно пренебрегая законами тяготения, пошла прямо по воздуху, над головами висевших над пропастью.
- Ах да. Забыл кое-что. Счастливого полёта. Не забудьте пристегнуть ремни. До встречи внизу. - призрак щёлкнул пальцами и задумчиво проводил взглядом семь рухнувших в пропасть тел, после чего неторопливо удалился с места происшествия...

*Как только падение продолжилось, Тайрон со всей возможной в такой ситуации быстротой сотворил сложное заклинание массовой телепортации, перенеся всех в место, расположенное с противоположной стороны от края на котором они так недавно стояли.*
- Итак, вам крайне повезло, что пропасть оказалась достаточно глубокой для того, чтобы я сотворил это заклинание, теперь, пожалуйста, расскажите мне поподробней о той иллюзии внизу. Ибо не мешало бы знать с кем я имею дело.

*ворон был в шоке...*
"Не может этого быть!!! Дедрик... Julius рассказывал о нем... Но... неужели это все-таки он... и Лорд его знает..."
*немного опомнившись, ворон залепетал...*
- О всемогущий маг Tairon. Если бы не вы крендец бы нам пришел... Я бы конечно постарался в птицу перевоплотиться, но... остальные бы все тю-тю... Хотел бы пожать вам руку, но вдруг обожгусь...
Да-да, давайте узнаем все-таки, что за ... как он сказал... не разобрал ине запомнил... Хедрик,.. Бедрик.... ну короче тот...

Она села на холодный пол и откинулась к стене. Коснулась щеки возле уха, задумчиво потерла на пальцах густоватую теплую жижицу, и тяжело вздохнула.
-Давай, мальчик, расскажи нам сказку о тех, кто так хочет нашей смерти. Кто. откуда. почему. все на чистоту.
В голове до сих пор стоял шум, а разум отказывался что-то воспринимать, при воспоминании о пронзительном шуме.
Молодой маг тоже казался вымотанным он сел рядом и тупо смотрел в пустоту, ничего не видя вокруг.
первый раз в своей жизни он видел смерть. свою смерть по-настоящему...

- Такие уже взрослые, а в сказки верите. - хмыкнул Аргор. - Да ладно, шучу я. Но здесь не лучшее место для разговора, вы не находите?
- Здесь везде не лучшее место для разговора. - пожала плечами Хела. - Как я понимаю, ты знаешь об этом существе немного больше нас, и теперь мы тоже хотим это знать. Хотя бы для того, чтобы знать, с кем или с чем имеем дело.
- Ну хорошо. Старики сказывают, что когда-то давно Дэдрик был сыном могущественного князя. Или даже короля... - начал рыцарь. - Сами понимаете, в таких историях детали часто зависят от количества выпитого рассказчиком. Очень уж давно это было, лет пятьсот, не меньше.
- Ты сам говорил только что, здесь не самое лучшее место для лирических отступлений. - влез Рондар. - Давай-ка ближе к сути.

- Суть проста. - пожал плечами рассказчик. - Его отец славился отменным здоровьем и жил долго. Слишком долго, как казалось его наследнику. Честолюбие Дэдрика вкупе с увлечением чернокнижием развязали смуту и гражданскую войну, перекинувшуюся далего за пределы его родного княжества. В конце концов смутьян был схвачен и казнён, но это было лишь начало. Вскоре его палачи бесследно исчезли, а смута разгорелась вновь. Не знаю, чем там дело кончилось, в сказках обычно говорится про крутого героя с мечом, победившего злодея, но в разных местах этого героя зовут по разному. Призрак Дэдрика до сих пор ходит по земле, но только по ночам, свет он, если верить легендам, переносит с трудом. Считается, что он стал одной из разновидностей вампиров, питаясь чужой жизненной силой. Перемещается в основном в облике тени, в некоторых легендах упоминаются порталы, но нечасто. По слухам, хорошо владеет боевой магией, предпочитая нестандартные заклятья. В большинстве легенд упоминается, что Дэдрик кого-нибудь превратил в животное, в лягушку или крысу какую-нибудь - такое у него извращённое чувство юмора.

- Гм. Хорошая сказочка. - задумался Вивиан. - Вот только что это нам даёт? И какое отношение этот злой призрак из сказки имеет отношение к нам?
- Дэдрик болезненно честолюбив, иногда страдает излишней театральностью. Грех это не использовать. - ухмыльнулся Аргор. - Даже в это дело он влез, я уверен, чтобы увеличить своё могущество, и без того превышающее возможности большинства смертных и ему, в общем-то, ненужное...

Бальментьель заметил:
-Да он только в 1,5 раза старше меня... думаю, пойду найду его... нам будет что вместе вспомнить...
*после молчания*
-Да неудачная шутка... просто вы так напряжены... сказки какие-то...
Ну теперь когда все стало ясно в путь?
*ликантроп посмотрел на мага и на Лорда*

*Волшебник внимательно выслушал рассказ Аргора*
-Хм, понятно, обманувший смерть и частично потерявший разум. Интересно было встретить его еще раз...
*Тем временем ликантроп поднялся и сделал несколько шагов вглубь тунеля, предлагая идти дальше. Тайрон, задумавшись о призраке, посмотрел на него и заметил роспись на стене коридора*
-Стой! Не шевелись! *Крикнул маг, но чародейская ловушка была активирована. Рунические знаки на стенах засветились ярким голубым светом. Бальментьель поспешно отступил назад, но было поздно. Символы отделились от стен и стали сближаться*
-Мужайтесь... Я узнаю это заклятье... Кто-то серьезно задумался о безопасности этих мест...
*Руны сплелись в вихрь, затем мгновенно вернулися на свои места, создав мерцающее подобие стеклянного зекала, размером во весь проем коридора. Неожиданно "стекло" исчезло... но зато осталось отражение команды. Врочем это было уже не отражение... *
-Что это? *Спросил Вивиан у более опытного волшебника*
-Это усовершенствованное заклятье "Клоны-отродья", весьма редкое, надо сказать.

*Тем временем копия Аргора выхватила меч, демонстрируя свои недружественные намерения. Тоже сделали и остальные участники новоявленной команды, кроме двойника Тайрона, который вскинул руки и стал произносить заклинание проклятья, но не успел, т.к. настоящий маг сбил его с ног заклятьем сильного порыва ветра. Сражение началось...*

-Боже мой, как же старо я выгляжу, - мрачно подумала Хела, наблюдая за своим клоном. Клон, надо отметить, отличался подобной же ей выжидательностью и спкойствием, точно так же стоял чуть поодаль от своих спутников, обнажавших мечи, чуть склонив голову набок.

Что-то будто ударило ее изнутри...
-Тайрон! А у них тоже оружие, что и у нас??, - как скороговорку, выпалила девушка.
-Да!-рявкнул маг, - что-то вспоминая и произнося что-то на распев...
-А магия, на них наложенная?
-Нет! - в такие минуты маг явно не отличался красноречием.

Клон будто услыша ход мыслей и, ступая босыми ногами по коридору, шаг за шагом, аккуратно и, как обычно, бесшумно заводя меч вправо.

Что может быть лучше серебряной стали направленной против оборотня?
-Хотя и она тоже не гном, - пронеслось в голове.
Таирон бросил два заклятия в клона Вивиана, и как ожидалось, отразив первое мальчик пропустил второе, и его тело стало оседать на пол.
В это же время настоящего Вивиана, не успевшего отскочить смачно приложили ударом о стену клон ящеро-человека.

бой получался красивый... даже какой-то грациозный, словно хорошо-продуманный танец...

"Да... бой просто зашибись...", - думал Бальментьель, когда заметил, что и его двойник тоже воплощается в ворона... "Вот только гнаться за тобой буду я, а не ты..."
Скорее всего оба хотели переждать битву где-нибудь в сторонке, но... это бы вышло, если был бы только один... Бальментьель взмыл вверх и бросился за клоном... пролетая над размахивающим рыцарем чуть не лишился крыла, он зачем-то угорело летел вглубь тоннеля, оставляя своих спутников далеко позади...

Для рыцаря же всё складывалось не столь благополучно. Хотя противник был равен ему по силам, клон, первым выхватив меч, имел незначительное преимущество во времени. Аргор ожесточённо рубился со своим двойником на мечах, стараясь переломить ход поединка, но клон, судя по всему, мыслил точно также, и использовал своё незначительное преимущество. Бешено атакуя, он навязывал рыцарю оборонительный бой, тесня его к краю пропасти. Это было ещё одним небольшим преимуществом клонов - если у оригиналов за спиной была чёрная дырка, ведущая куда-то вниз, то двойники нападали со стороны коридора. Впрочем, у всего есть две стороны медали - Аргор понял это, когда его отражение неожиданно рухнуло на пол с кинжалом в спине. Прежняя броня рыцаря, камнем булькнувшая на дно озера, лучше защищала от подобных ударов, но клон об этом задуматься не успел. Быстро выдернув нож из спины, Рондар метнулся к стене, уворачиваясь от аналогичного выпада своего двойника. Так две неясные тени и заскользили вдоль коридора, изредка пытаясь достать друг друга каким-нибудь коварным ударом.

Теперь, задействовав магию плаща, рыцарь мог хоть немного оглядеться. Тайрон и Тайрон сосредоточились в основном друг на друге, мало отвлекаясь на то, что происходит вокруг. К сожалению, не ему одному пришла в голову эта мысль. Огромное чешуйчатое тело, оттолкнувшись от стены, с непостижимой быстротой метнулось к магу, но тот успел отреагировать, и огненный шар, предназначенный для врага, изменил траекторию, едва не задев человекоящера. Решив дальше не испытывать судьбу, клон Джандора стремительно двинулся к своему оригиналу, уже было зашедшему со спины к двойнику Хелы. Сцепившись в клубок, человекоящеры покатились по полу, пытаясь расправиться друг с другом.
Тем временем клон Тайрона, после эпизода с файрболлом вероятно получивший некоторую передышку, явно собирался всерьёз выиграть бой. Его противник лежал уже на земле, пытаясь отбиваться заклятьями, но уже было ясно, к чему идёт дело. Маг на пару секунд замер, сосредотачиваясь, после чего резко вытянул руки вперёд, видимо собираясь применить очередное заклятье. Но воздух неожиданно стал жёстким, и отрезанные кисти упали на пол. Тайрон номер два удивлённо уставился на свои культи, из которых потоком хлестала кровь, но Аргор, всё ещё бывший невидимым благодаря своему плащу, не собирался давать врагу время на размышления. Ещё один взмах меча, и отрубленная голова, обдав окружающее пространство кровавыми брызгами, покатилась по полу...

Когда их клинки скретились, она перестала видеть что-то вокруг.
руки плыли сами собой, по обыкновению, угадывая дивжения противника..свои движения...
шаг, назад, и поворот.
здесь назад, чуть влево, уклон назад, меч описывает дугу и встречает точно такое же действие,
глаза по обыкновению смотрели в глаза, и искали слабинку...Она могла и не искать, она ведь знала, но дать допуститься этой ошибке она не могла по ряду причин. Неприятня улыбка, холодные глаза, было даже немного не по себе, видя себя абсолютно со стороны, и видя себя в действии.
Клон ушел влево, уводя за собой ее меч, она по обыкновению стала продолжать движение, отводя клинок вниз, как что-то толкнуло ее в плечо и на секунду, она опомнилась, не теряя движения и равновесия, но теперь она увидела что происходит вокруг, она продолжила свое движение, выкручиая меч из рук противницы, заходя за ее спину. и тут-то и произошло то, чего она так опасалась. девушка - клон резко присела и зашипела, и стала перевоплощаться, этих мгновений хватило, для короткого взмаха серебряной стали, после чего уродливая полуморда-полулицо покатилась с обрыва, а тело, дергающееся в конвульсиях, поддетое сильным ударом ноги поспешило за ней.
она быстро пробежала глазами по ее товарищам-никто ли не видел-никто...как вдруг наткнулась на змеиные глаза человеко-ящера чуть испуганные и удивленные, хотя, может это ей и показалось, ведь умертвие сражалось с себе подобным, вряд ли он что-то видел...
она вытерла меч о одежды клона-вивиана.

Гм, как раз Джандор навряд ли удивился бы, он же как раз Хелу оборотнем и называл в своё время . Ну да ладно, пора кончать бой...

Тем временем Джандоры увлечённо занимались друг другом, пытаясь добраться до горла противника. Кисть одного из них, украшенная внушительными когтями, метнулась к глазам другого, но вместо податливой плоти встретило жёсткость чешуи. Джандор (какой же из них настоящий?!) попытался перейти в контратаку, нанеся противнику жестокий удар коленом, но тела их были сплетены крепко, и удар получился слишком слабым. Внезапно как будто невидимая сила оторвала ящеров друг от друга и метнула одного из них прямо в зияющий провал. Отчаянно вопя, существо полетело вниз, становясь всё меньше, вскоре криг его прервался.
- Ну вот и всё. - пожал плечами Тайрон, закончив заклинание. - Дальше следуют бурные аплодисменты дорогому леониду ильичу.

Стоявший рядом Аргор издал нервный смешок и пару раз хлопнул в ладоши. Рыцарь огляделся. У Рондара уже всё было хорошо, и правки не требовалось - тело его клона в нелепой позе лежало на вымощенном потемневшей от времени плиткой полу.
- Ведь почти достал, с-с-сучара. - тёмный эльф, перевязывавший левое плечо, недобро оскалился, что внынешней ситуации вполне могло сойти за дружелюбную улыбку. - Но я оказался лучше. А он, если творчески прикинуть, был не более чем пиратской копией...
Аргор оглянулся на Хелу. Девушка сидела на корточках рядом с бледным Вивианом, выделяя тому, на взгляд рыцаря, излишне много внимания. Но кое-кого он здесь всё же не видел.
- Интересно, а где же наш ворон? Неужто пал смертью храбрых? - Аргор вопросительно посмотрел на всех по очереди, на что те недоумённо пожимали плечами...

Бальментьель преследовал двойника на той скорости, которая была возможна в такой темноте... Тот юркий воронец был также проворен, как и он... уворачивался от ловушек (а может быть и знал о них заранее) и шарахался в сторону или в отходящие коридоры, пытаясь уйти от преследования...

Спустя минут пятнадцать-двадцать такой глупой погони по темным тоннелям, они вылетели в залу.... в середине была огромная ямина, точнее провал, а на стенах кое-где были факелы, от чего в зале было намного светлее, чем в коридорах...

По прямой Бальментьелю казалось, что он его догонит... Он поднапрягся и с силой рванулся вперед... но.... Внезапно справа от стены мгновенно отсоединилась тень и буквально поглотила двойника ворона... пока перья медленно падали на пол, Бальментьель сел на рядом стоящий камень... Немного отдышавшись он сказал:
-Мое почтение Хозяин...
*Julius стоял молча и смотрел на него долгое время... читая мысли и память, чтобы понять что произошло...*
-И тебе привет, ликантроп. Как только я оказался здесь, то постарался залезть в мозг птице... здесь же их кроме тебя нет... Я даже немного удивился, когда понял, что влез не в тебя, а в двойника... Но через него я привел тебя сюда...
Ситуация в корне переменилась. Проект-С нашего Клана я законсервировал. Полномочия сдал совсем и вышел из клана... Поэтому сейчас мне нет дела до путешествий твоих новых друзей... А Она... Она заснула, думаю надолго... до тех пор, пока я ее не разбужу...
*Бальментьель уже восстановил дыхание и сидел молча, слушая рассуждения вампира*
Однако меня заинтересовал Дедрик... Я был уверен, что он уже давно почил... Я знавал его еще смертным... Именно я попросил одного своего друга из рода ... уже не важно какого... инициировать его... Но в прошлый раз он взял на себя слишком много, и я лично видел как его линчевали... Ан нет... он здесь и тоже ищет всякие безделушки....
*Julius еще какое-то время постоял в раздумье, но затем обратился к ворону*
-Все равно... мне нет дела... мы возращаемся... У меня теперь новая резиденция в 14-м Городе и мы с тобой отправимся туда... Пошли... Хотя... Будем надеяться, что они также попадут в этот зал, ведь большинство коридоров все равно ведет сюда... А тут в останках ворона-двойника мы оставим им письмо...
*Вампир что-то нацарапал на бумаге и, придавив камнем, положил в груду перьев. Затем они с вороном не торопливо побрели к стене...*
-Верни Кольцо, Баль....
*После того, как ворон вернул кольцо, Julius убрал его в карман и отворил дверь в стене. Они шагнули внутрь...

-------------------------

Письмо на камне:
"Мои дорогие и почти все знакомые... Спасибо за честь оказанную моему посланнику вместе с вами пройти по этим забавным катакомбам. Сейчас у нас другие дела и мы приносим свои извинения за столь английский уход. Быть может спустя время я сам присоединюсь к вам... И хотя теперь я не из клана вампиров, но мои собственные интересы тут присутствуют... Также быть может вас к тому времени будет уже меньше (все-таки здесь опасно иногда), так что это не будет целой процессией, путешествующей по развалинам замка.
Мое почтение и пожелания удачного пути...
Julius."

---------------------------

дело в том, что я уезжаю отдохнуть на неделю... так что не смогу отвечать, а быть пустой болванкой или багажом в походе не хочется

-Думаю с ним все будет в порядке... *Маг вздохнул и осмотрел стены тунеля* Судя по росписи мы попали в какую-то гробницу или сокровищницу.
*Волшебник произнес какую-то фразу и коснулся глаз руками*
-Всего лишь заклинание магического зрения *Ответил он на недоуменные взгляды окружающих. Затем он стал пристально всматриваться в коридор*
-Итак приблизительно в 15-ти шагах еще одна ловушка... *Маг побрел в глубь тунеля* Нука, нука что тут у нас? *Тайрон стал изучать затейливые росписи стен.* Короче, судя по символам эта ловушка открывает врата в другой мир. Так-с, так-с... Нет, не совсем, я ошибся, она скорее куда-то перенесет прошедшего здесь. Странно, что-то знакомое... *Волшебник озадаченно посмотрел на Вивиана*
-Может это заклятье заключения? *Пожал плечами юноша*
-Точно! *Тайрон щелкнул пальцами* Только откуда ты знаешь о такой магии? Это одно из сложнейших заклинаний, оно еще известно как вечный лабиринт... Нет человека, нет проблем... *Волшебник повернулся к остальным* Возможно я бы смог обезвредить эту ловушку, но сейчас мне это вряд ли удастся, так как я слишком много сил потратил на магию массовой телепортации и битву с нашими копиями... Может устроим привал? Что скажете?

- Привал? Я не возражаю. - рыцарь устало пожал плечами. Было видно, что переизбыток схваток с монстрами изрядно вымотал его силы. - Но вообще нам следует торопиться. Навряд ли та тварь, что столь вежливо скинула нас в ту дыру, пришла сюда лишь для того, чтоб развлечься перед сном.
Джандор согласно кивнул. Сказанное его другом полностью совпадало с его мнением, которое он высказывать не торопился.
- Мы подобрались довольно близко к цели. Я уже чувствую её запах, проникающий даже сюда. Но бросаться лбом на стены мне уже порядком надоело, пора бы и передохнуть. - сказал он и устало сел на пол, прижавшись к стене.
- Я тоже не возражаю против небольшой передышки. - хмыкнул тёмный эльф. - Благо я полагаю, что нам есть кое-что обсудить...
- В смысле? - Хела настороженно посмотрела на него.
- В смысле как мы планируем впоследствии выбираться обратно на поверхность? - Рондар угрюмо оглядел своих спутников. - Пройти тем путём, которым мы попали сюда, явно уже не удастся. Путешествовать же порталом, полагаясь на уважаемого мага... - последовал лёгкий кивок в сторону Тайрона. - ...тоже как-то не улыбается. Дело даже не в доверии, хотя его появление здесь более чем странно. Просто портал может и не сработать, шуточек здешних архитекторов я уже насмотрелся, да и про злобного призрака забывать не стоит...
- Ну, лично я в этом не вижу особой проблемы. - хмыкнул Джандор. - Примерный маршрут я представляю, меня больше волнуют местные обитатели, которым наши действия сильно не понравятся... А что вы думаете об этом? - человекоящер покосился на Тайрона...

Можно конечно создать портал на поверхность, но это место сильно нашпиговано различным колдовством нет ни малейшей гарантии что он сработает правильно. Но есть еще заклятье врат, оно открывает портал в другой мир. Думаю оттуда будет можно вернуться в любое знакомое место здесь. Вы готовы пойти на это?

- В другой мир? - по лицу Аргора при этих словах пробежала тень, как будто он вспомнил что-то неприятное. - Насколько я понимаю, такое путешествие как минимум не менее опасно, чем банальный подъём пешкарусом по лестницам?
- Вы всё правильно поняли, юноша. - пожал плечами маг. - В конце концов мы и здесь не цветочки собираем...
- Да кто же спорит-то. - хмыкнул рыцарь. - Во всяком случае у нас есть ещё один путь отхода, это утешает...

...Привал пролетел быстро. Возможно потому, что все безбожно устали, никто особо не стремился общаться, а предпочёл чуткий сон бродячей собаки, готовой проснуться от любого шороха. И вскоре все были уже на ногах.
- Ну что, охотнички за удачей, пора надрать жопу злобным скелетонам? - хмыкнул Джандор и с наслаждением потянулся. Глядя на огромную фигуру человекоящера, поневоле верилось, что он не шутил.
- Ага, ага. И набить карманы их золотишком. - усмехнулся тёмный эльф. - Только интересно мне, куда же ты будешь денежки пихать...
- Ладно, кончили базар. - вмешался рыцарь. - Тут вам не бар. Посмеяться после успеем, где-нибудь в более комфортном месте... Что там у нас? - Аргор пристально взглянул на магов.
- Итак. Теперь вы готовы сломать эту самую суперпуперловушку, мудрейший? - с наигранно бодрым видом спросил Вивиан, не забыв при этом покоситься на Хелу, как она это воспримет.
- Гм, а как ты думаешь, зачем же я тогда проснулся? Ведь мог бы лежать на боку и видеть сны. - хмыкнул Тайрон и начал своё чёрное дело...

-Так-с, здесь заключено страшное заклинание, но думаю его не так трудно будет снять как я полагал раннее...
*Волшебник стал нарспев произносить заклятье, уничтожающее символы. Руны стали вспыхивать и пропадать, через некоторое время все знаки исчезли*
-Путь свободен... *Тайрон произнес заклинание магического зрения* Дальше вроде ничего нехорошего не видно, можно продолжать путь.
*Они зашагали по коридору и наконец вышли к странному залу с провалом посередине. На другой стороне зала виднелась дверь*
-Что-то не нравится мне здесь... *Пробормотал Вивиан*

Вдруг снизу полыхнуло огнем. Не было никаких свуков ничего небыло видно, просто оттуда покатила огромная волна жара. За тем на дальнюю стену стали падать блики огня и у края стало так жарко, что компания кладоискателей отпрянула. За камень на том месте где они стояли схватилась что то большое... Что то типа щупальцы из огня. В следующее мгновенье перед ними предстал огненный элементаль.
- Кто желает пройти дальше??? Ты путник зря забрел сюда за дверью ждет тебя беда!
Однако беда ждала не телько за дверью...

Проследив взгляд похожих на раскалённые угли глаз элементаля, направленный куда-то вбок, Аргор бросил беглый взор в том направлении и похолодел. Ситуация напоминала аналогичный эпизод с личом - у стены стояла тёмная фигура, которая, проследив его взгляд, несколько раз вяло хлопнула в ладоши. Только рыцарь предпочёл бы, чтобы это была Хела.
- Вы знаете, кто это? - голос элементаля, казалось, стал ещё жарче.
- Догадываюсь... - хмуро сказал Аргор, сплюнув на пол. Судя по угрюмым лицам остальных, его догадка была абсолютно правильной...

- Вы почти опередили меня. Не очень вежливо с вашей стороны... - злобно прошипел Дэдрик, и глаза его вспыхнули ярким светом. Рыцарь дёрнулся, интинктивно закрывая телом девушку, но взгляд призрака остановился на Вивиане.
- Читать мысли у меня, Дэдрика из рода Чимисков? Глупо. - хмыкнул он. - Иногда я позволяю магам читать свои мысли, ради забавы. Как правило они сходят с ума прежде, чем успевают выкурить сигарету...
Призрак резко обернулся к Тайрону, явно собиравшемуся наслать на него какое-то заклятье. Маг быстро убрал руки за спину, делая вид, что ничего такого не было.
- Ну, полноте. Уж вам-то, мудрейший, не понимать, что вы устали, зато я свеж и полно сил... Да и к чему нам ссориться, всё равно победителем останусь я. Не советую меня преследовать, получите на орехи... - с этими словами Дэдрик, совершенно неожиданно для остальных, метнулся к стене и вошёл в неё...

-Он привязан к этому миру, он не сможет вернуться если... *Пробормотал волшебник, затем он повернулся к элементалю* Повидал? Вот кого тебе надо опасаться, а не нас. Мы и дальше то не пойдем, ибо не посмеем с ним тягаться. Столько времени и все зря, нам больше нечего тут делать. *Тайрон вытащил из кармана щипотку серебристого порошка и подкинул вверх, произнеся какое-то слово. Вся компания исчезла, элементаль некоторое время смотрел на то место где находились кладоискатели*
-Не шевелитесь. Это массовая невидимость... *Еле слышно прошептал маг, к счастью огненный монстр его вроде бы не услышал*

Элементалю было все равно что там себе говорили эти мелкие создания. У него была одна цель - уничтожить. Она была смыслом жизни. Он просто медленно надвигался на людей плавя камень. Один из мелких что то подбросил вверх и они все исчезли. Элементаль недоуменно остановился. Потом яростно взвыл так что весть тоннель оказался как будто в духовке. А в следуещее мнгновение он стал плавится медленно стекая для приготовленным для этого желобкам. И незаметно поднялась каменная плита которая чуть незаметно была вдавлена в пол.

- Мастер, вы можете что-нибудь сделать? - Как только элементаль исчез, Вивиан с надеждой посмотрел на Тайрона. - Источник огромной силы находится совсем рядом, за этой стеной, я чувствую это...
- Призрак прав, я сейчас не в настолько хорошей форме, чтоб драться с ним напрямую... Но я открою магический экран, и мы будем видеть всё, что там происходит. - маг, делая сложные пассы руками, начал кастовать заклинанье. Остальные же с интересом следили за ним, глядя, как на стене из ничего возникает приличных размеров зеркало. Тайрон провёл по его поверхности рукой, проявляя изображение.

Первое, что они увидели, это роскошный кабинет со множеством книг на полках и огромным чёрным гробом посреди комнаты. Рядом с гробом, опёршись на массивную алебарду, стоял угрюмого вида вампир в красном одеянии и, держа в руке хрустальный шар, отдавал какие-то отрывистые команды. Неожиданно вампир резко повернулся прямо к ним, обнажив пожелтелые клыки в злобной ухмылке.
- Кто посмел беспокоить дона Пердольского из рода Тремере?! - громко проскрипел он. Как будто в ответ, от стены метнулась тень, вырастая в зловещую фигуру.
- Дон Пердольский. Как мило. - прошипел призрак, глядя на отпрянувшего вампира. - Мы так долго искали тебя везде, даже в других мирах... А ты всё это время сидел как мышь в развалинах своего родового замка... Отдай то, что ты украл у меня, и я не трону тебя.
- Дэдрик? - в глазах вампира отразился ужас. - Если ты помнишь, я имею такое же право на Браслет, как и ты. Мы вместе отобрали его у того лича, просто я оказался удачливей...
...И благодаря Браслету, я стал сильней за прошедшие столетья... - голос вампира окреп и налился злобой. - Здесь всё началось, здесь всё и закончится.
Руки его метнулись к призраку, кастуя заклинания. В первый момент Дэдрик отпрянул, но потом расхохотался демоническим смехом.
- Как я вижу, ты нисколько не поумнел за прошедшие столетья. Применить против меня банальное заклятье против нежити, хоть и усиленное... Дон Пердольский, лично мне кажется, что этот артефакт слишком велик для тебя. - с рук призрака сорвалась ярко-жёлтая молния. Вампир закричал, на глазах уменьшаясь в размерах. Вскоре лишь складки нелепо шевелившегося роскошного плаща, лежащего на полу, напоминали о том, что там кто-то был.

Дэдрик скептически хмыкнул и поднял с пола золотой браслет, скатившийся с руки поверженного противника. Надев его на руку, он пробормотал под нос слова заклинанья и растворился в воздухе, на глазах у изумлённых зрителей...

P.S. Шота я расписался сегодня

-Как мило *фыркнул маг, рассеивая экран*, и что теперь? *Он открыл дверь в кабинет, задумчиво взглянув на останки нечистого. Здесь нет митлара, я его не чувствую, что этот призрачный ублюдок себе вздумал? Он думает, что я его не найду? Я прекрасно знаю по собственному опыту, что эта нечестивая тварь не может покинуть этот мир по собственной воле. Я знаю как он выглядит, он не спрячется от меня! Итак, настало время покинуть это место... Как я и говорил, мне придется сотворить заклинание врат.
*Тайрон вернулся в зал и стал сосредоточенно произносить слова заклятья, рисуя в воздухе руны. Наконец перед ним с ревом возник сияющий портал. Волшебник повернулся к остальным*
-Это врата в астральный мир, решаетесь или нет?

После исчезновения вампира с полки упала книга. зашелестели листы о она остановилась на фревнем пророчестве.

...Когда рыцарь смелый до сокровищь дойдет,
Смерть неминуемо вампиру прийдет.
Но если сокровища из них кто-то возьмет,
То женщина предаст, кровь мага прольет.
Застынет в проклятьи, исчезнет во мгле,
Предсмертный крик мага разрушит опоры...

На этом страничка кончалась. Они переглянулись.
- Странно но мне никогда не доводилось встречатся с пророчествами...
- Может это не про нас? Хотя все сходится...

- Признаться, у меня нет желания больше находиться здесь. Пора убираться отсюда, пока не нагрянули гости! - Джандор, обозрев своих соратников, первым шагнул в портал.
- Э нет, мне без проводника этот замок нафиг не нужен. Пусть хоть все подвалы златом набиты. - сказал тёмный эльф и направился следом за человекоящером. Хела с Вививаном, вероятно не желая отрываться от коллектива, а может не видя иного варианта, также шагнули в открытые врата.
- А ты что, не с нами? - Тайрон вопросительно взглянул на Аргора.
- Да подождите, мастер. - отмахнулся рыцарь, увлечённо шевеля валявшуюся на полу гору одежды кончиком меча. Вскоре его старанья увенчались успехом - из-под рукава показалась мордочка забавного создания...

...Существо важно вылезло на свет. Размером с белку, больше всего оно напоминало пикачу из сериала про покемонов. Впечатление портили только устрашающего вида огромные клыки созданья. Впрочем, по легендам Дэдрик всегда обладал несколько извращённым чувством юмора. Прежде, чем рыцарь успел хоть как-то отреагировать на его появление, существо, не размениваясь на болтовню, предпочло уйти по английски, с невероятной быстротой шмыгнув в одну из щелей в полу.
- Кто это был? - задал рыцарь в общем-то риторический вопрос.
- Полагаю, пресловутый дон Пердольский из рода Тремере. Хочу сказать, с вашей стороны, молодой человек, это было не самое умное решение. Такое впечатление, что ты сам ищешь лишних неприятностей на свою голову. - сказал маг, когда они входили в портал.
- Да я как-то и сам об этом догадывался. - Аргор неопределённо пожал плечами...

Простите, почтейнейшние что-то загулялась я)
---------------------------------

Когда она уже подходила к порталу, ощущение все большей безнадеги и безысходности давило ее еще сильее. С привала она уже относилась ко всему этому мероприятию как к цирку. Кждый что-то из себя строит. наемник-который на самом деле просто божий одуванчик какой-то, и зверющек бездомных подбирает, и дам своей шрокой спиной закрывает, и к старшим с почтением относится...Она улыбнулась. Сколько она уже видела подобных юнцов, строящих свою жизнь, мечтавших о великом и так далее. Как правило, кончали они все одинаково.
И ей в определенное время тоже, наверняка, придется закончить также.
Вивиана похоже разрывался на две части, между ней и своим профессором. Оно в приниципе и понятно, ведь то все-тки учитель, а ее он знает совсем мало...
Ее коллега-оборотень все больше и больше радовал своей изобретательностью подколок к ней. собссно она тоже не оставалась в долгу...
Маг...с кое-какого времени она перестала относиться к ним так же как раньше...а жаль...


Когда выпала книга, и маг прочитал вслух, память быстро отыскала в своих недрах нужное. Пророчитца Итлина.
Умерла лет 120 наза. Странная, надо отметить, была женщина. Хотя вряд ли сновидицы и иже с ними бывают нормальными...
Хотя Итлина в свое время предсказывала изменение климата. и он таки поменялся...правда это было совсем уже давно. Не смотря на это, ее воспитание не позвляло невнимательно относиться к подобным людям и их предполоджениям.
Надо будет потом спрость у одного человечка...она решительно отошла от проема, и вырвала страницу.

Все уже успели шагнуть в портал, и она осталась здесь одна...
Хорошо что на привале она попросила Вивиана вернуть ей ее одежду, и сейчас чувствовала себя более комфортно. Мэгот и лошадка Вивиана, услышав телепатичиский приказ, усиленный при помощи того же мага, отправились домой. Мэгот умный мальчик, дорогу до дома найдет. всегда находил...
она спрятала страничку в один из карманов и подошла к столу, где недавно сидел дон.
Цепкие глаза быстро пробежались по свиткам, отсноввшись на одном, зачем ему была карта местности эльфов?
ладно, не важно, тоже пригодится, безразличнй взгляд скользнул по золотым кольцам вампира, украшенных большими рубинами и изумрудами. От них не веяло никакой магией. а деньги...на самом деньги это совсем пустое...
она прошлась по библиотеки,, проводя пальцами по корешкам книг, ища хоть что-то...обидно было признаваться самой себе, что весь этот ее какой-то детский максимализм был всего лишь глупым порывом от усталости и безнадеги...

Она уже собиралась уходить, как вдруг заметила за столом вампира небольшую полку с книгами. Почему-то до этого ее взгляд туда не падал...
Занятно. эту полку можно было увидеть при таком освещении лишь с одно места.
Она подошла и сразу же увидела то, что так давно искала...
"9ро на холме, или подвиг 13ти..."
она открыла книгу и в ноздри ворвался запах пыли и запустения. Найдя нужную фамилию в оглавлении он чуть пошатнулась...неужели это то, чего она так ждала всю свою сознательную жизнь...вот краткое описание жизни той самой...это было оно...

остальные книги были примерно того же года написния, что и эта. так же описывали магов всех времен, их родословную, если таковая имелась и прочее, прочее.
Портал стал светиться более ярко, и его блики яростно играть с стенами древнего замка...
Она еще раз оглянулась и пряча подальше заветную книгу шагнула в портал...

*Портал ярко сверкнув исчез. Дэдрик, стоявший в другом углу зала, криво ухмыльнулся*
-Не думаю, что вам суждено вернуться..... *Затем он пробормотал какое-то заклинание, взывая к силе браслета. Через мгновение вампир растворился в воздухе*




*Было непривычно холодно, откуда-то доносился непрекращающийся грохот, чего никак не могло быть в астрале. В довершение ко всему что-то ощутимо стучало по голове и телу. Тайрон открыл глаза, встал и огляделся: они находились на уступе какой-то ледяной горы, под ногами было ледяное крошево, в небесах непрерывно сверкали разветвленные молнии и сыпались льдинки, похожие на град*
-Это не астрал... Что-то пошло не так... Я слышал об этом месте, похоже это Стигия, по-моему пятый из девяти адов... *Пробормотал маг*
*Рыцарь фыркая поднялся*
-Нам же нужно всего лишь вернуться в наш мир, просто создай врата и дело с концом.
-Ну я так и сделаю, просто обычно я не ошибаюсь в подобной магии *Тайрон полез в карман за книгой с заклинаниями* Что за черт?! Где она? И где мой посох? Кстати, где твой меч? *Куда-то за угол уходили чьи-то маленькие и странные следы* Нас кто-то обобрал! Это наверняка Пердольский!
*Из сумки рыцаря показалось странное существо*
-Я здесь! Я никого не обирал! Зовите меня только в крайнем случае, тут холодно. *Бывший вампир опять нырнул в сумку*
-Так-с... Дело дрянь... Интересно долго они еще тут валяться собираются? *Фыркнул волшебник, глядя на остальных*

Она интуитивно хлопнула по вшитому карману в подоле куртки и с облегчением вздохнуа. Книга была на месте.

Мягкие сапожки аккуратно ступали по рассыпчатому снегу, почти не проваливаясь, дойдя до края обрыва, оглядевшись, она произнесла.
-Это не Стигия, - поежилась от холода.
-Подожди, не нужно пока ничего колдовать на скорую руку... Давайте вначале разберемся что к чему. какова вероятность, что такой маг как ты, может ошибиться в заклинании? - по мрачному взгляду мага, она стала продолжать - Вот именно. Тогда что могло послужить сбоем?

Она протянула руку бархтующимуся оборотню, который довольно сильно провалился в снег. Тот в свою очередь недовольно хмыкнул и продолжал бороться со снегом, раздраженно отплевываясь. Поняв, что в одиночку не справится все жн ухватился за руку. он даже и не стал думать как женщина может поднять такую тушу как он, потому что знал. как.
Когда он уже стоял на ногах, неодобрительно посмотрел в сторону магов.
-Я же говорил тебе, что не люблю магов, -пробормотал он, обращаясь к аргору.

-Полагаю, кто-то или что-то изменило св-ва портала, в результате чего мы попали в один из адов. Думаю это все-таки именно Стигия, ибо я когда-то читал об этом, она описывалась как "водное царство падающего льда и испещренных молниями небес", вроде все сходится *Тайрон еще раз посмотрел на темное небо, где единственным источником освещения являлись бесконечные молнии*. В любом случае мне нужна моя книга, чтобы убраться отсюда, т.к. я забываю заклинание после сотворения, такова плата за магию.

ОФФ: В такой теме слово "чушь" носит интересный оттенок Но будь по-твоему.



*Волшебник подошел к краю уступа и глянул вниз: там не было вообще ничего - ни скал ни земли, просто пустота*
-Видать ты права, Стигия почти нормальный мир, а это похоже одна из т.н. внешних земель. Это и лучше и хуже. Наверно он существует просто как кусок материи в астральном пространстве, к тому же с какой-то недоделанной атмосферой. Осталось только узнать какие существа тут обитают и кто нас так ловко ограбил.
*Маг сказал нужное слово и спокойно пошел по поверхности снега в сторону уходящих следов.*

Через некоторое время следы исчезли, прям на пустом месте. Маг недоуменно остановился и стал осматривать скалу в надежде найти там следы думая что зверь совершил прыжок. В следующее мнгновение он заметил шевеление под ногами. Но не успев ничего сделать Маг провалился под снег.

Его привели в сознание потоки ледяной воды, которую на него выливали странные синие создания напоминавшие орков. Но факт тот что у них было 6 ного/рук и что-что сложно было понять. Маг вскочил он находился в клетке, а недалеко от нее он заметил свои вещи.

Тайрон: Я конечно дико извиняюсь, мудрейший, но пока в развалинах не появились вы, такого сакса здесь не было. Положим, я и сам не идеален, но всё же факт остаётся фактом. К слову сказать, уважаемый Еретик тоже глаз радует несильно


[за некоторое время до этого]

Они так и шли по снегу, пока резким жестом маг не приказал им остановиться.
- Я чую здесь присутствие чьей-то враждембной магии. - сказал Тайрон и не ошибся. Буквально в десятке метров от них непонятно откуда возникло маленькое тёмное облачко. Быстро увеличившись в размерах, оно трансформировалось в некое подобие чёрной дыры, только не засасывающей в себя, а наоборот, выбрасывающей из себя воздух. Как только межпространственная дыра стала радиусом больше человеческого роста, оттуда вынырнула фигура всадника. Чёрный конь с крыльями, навевавшими ассоциации скорее не с пегасами, а с огромными нетопырями, нёс на себе седока, вполне достойного его облика. Лицо его было неразличимо. Сверху его закрывал шлем, а нос и подбородок - багровая повязка, но несложно было догадаться, кто это есть. Из под видавших виды доспехов, когда-то посеребряных и с ещё различимым изображением чёрного солнца на груди, виднелись пожелтевшие от времени кости с редкими клочками высохшей плоти. В левой руке мертвяк сжимал меч, как две капли воды похожий на меч кое-кого из присутствующих. Из общего образа выписывалась только правая рука - её кости были изготовлены из какого-то странного металла, напоминавшего железо, но с красноватым отливом...

- Лорд Аргор... Как мило, что всё-таки нашёл тебя. Если ты помнишь, ты мне задолжал кое-что. - чёрный всадник поднял правую руку и пошевелил металлическими пальцами. - И почему тебе не отдать МОЙ меч прямо сейчас... Боюсь, иначе мне придётся убить не только тебя, но и твоих друзей.
- Нагаш? - рыцарь побледнел, но справился с подступившим страхом и поднял глаза на зловещего всадника. - Но я уже однажды побеждал в честном бою тебя и твоих мёртвых слуг, и сделаю это ещё раз!
- Глупый мальчишка. - рассмеялся лич, презрительно глядя на юношу, потянувшегося за несуществующим мечом. - Хотя тебе и удалось заполучить меч Лорда Смерти, не думаешь же ты, что ты сам стал Лордом Смерти? Как видишь, даже меч у тебя украли. Разумеется, мы будем сражаться не здесь... Добро пожаловать на Арену Чёрного Солнца, малыш...
Сказав это, Нагаш негромко произнес нараспев несколько непонятных слов и исчез в портале. Но прежде чем портал закрылся, как будто невидимая сила подхватила Аргора и двух его спутников - человекоящера и тёмного эльфа, и затащила в закрывающуюся дыру.

...Тайрон с Вивианом переглянулись. Как и Хела, они удивлённо смотрели следы на снегу, оставшиеся от их спутников, и валявшуюся в стороне сумку рыцаря. Во всяком случае, это было последним, что они помнили, когда очнулись в клетке в обществе местных жителей...

а мы радуем, ура! ура! ура!

--------------------
Она пришла в себя первая, мотнув головой и разминая отчего-то ужасно затекшую шею огляделась. В принице ничего не обычного в этой тюрьме, как и в обычных тюрьмах бывает. четыре ошарпанные стены, ни одного окна, небольшая лесенка, высокаяй крепкая дубовая дверь, да деяток клеток, из которых было занято только три. ими.
что особенно не понравилось.
хотя клетка была довольно объемная.
не понравилось, что клетка не стояла на полу, а была немного подвешана над странного вида жидкостью на полу, абсолютно нейтральной по запаху.
То что это была не вода было тоже сразу понятно, плотность ее явно привышала воду.
Не успев додумать она оберналась на шорох из противоложного угла. очнулся Вив, на мальчика было больно смотреть. грустные глаза молодого мага безмолвно вопрошали что за черт с ними происходит. Забавно. даже телепатией не воспользовался, что он так любил. Она пожала плечами.
Отвечать в слух почему-то тоже не хотелось. Гнетущая тишана повисла в воздухе, и когда хлопнула входная дверь, и из нее вышли эти нечто, стало совсем нехорошо. Она поймала удивленно-непонятливый еще не успевшего оклематься Тайрона и опять же пожла плечами.
Да черт возьми! почему все спрашивают у нее?!
да откуда мне знать, что тут вообще к чертям собачим произошло, а с одним юношей, если все это закончится, у нее будет очень долгий разговор...хотя вряд ли им щас лучше
пока она возмущалась про себя глаза по обычаю искали слабое место противника.

Одно из существ, вышло вперед и что-то прорычало...

-Черт его знает что он говорит *подумал Тайрон*
*Видимо осознав, что его не понимают, туземец подошел к своим и стал с ними что-то горячо обсуждать, через некоторое время из бокового коридора в зал с пленниками зашло еще одно существо, только этот был в каком-то грязном балахоне и носил ожерелье из чьих-то зубов. Очевидно это был шаман, остальные существа повернулись к нему и опустились на одно колено. Шаман дошел до края странного озерка и посмотрел на пленников, затем он взял посох Тайрона и стал разглядывать.*
-Ну и чего он планирует делать? *Пронеслось в головах у всех подвешанных*
*Существо отложило посох и дало какие-то приказания соплеменникам, после чего они куда-то убежали. Через некоторое время они принесли 4 жаровни и расставили их вокруг своего шамана*
*Вивиан с ужасом посмотрел на Хелу. Старший волшебник с интересом продолжал наблюдать за действиями шамана и его подданных, которые тем временем подожгли жаровни и стали совершать какой-то ритуал: жрец сел и стал что-то напевать остальные плясали вокруг него, подкидывая в жаровни какие-то вещества, отчего те начинали жутко коптить.*
Наконец, когда было уже нечем дышать, наступила кульминация ритуала: жрец встал, поднял руки и несколько раз громко прокричал какую-то фразу, после чего быстро отбежал к стене и пал ниц, то же сделали и остальные. Зловонный дым стал уплотняться в исполинскую фигуру... В результате появилось существо. Высотой почти восемь метров, оно едва ли не упиралось головой в потолок. Черная свалявшаяся шерсть покрывало его тело, вместо лица демон имел жуткую звериную морду, за спиной были сложены два огромных огненных крыла, а на поясе висел жуткий меч, мерцавший красным светом.
Демон посмотрел себе под ноги и заметил посох. Его глаза округлились и он посмотрел на пленников.*
-Тайрон, я знал, что ты придешь, так должно было случиться. *Пророкотало чудовище*
-Вечность длинная, Вирс. Смотрю ты давно не брился и чуток подрос... *Заметил волшебник*
-Я почти равен по силе бейлору, а скоро стану 21 бейлором бездны. Вижу ты тоже изменился: больше не гремишь костями, теперь ты снова такой же, каким был во времена наших странствий. Все также гоняешься за реликтами Незерила? И даже нашел себе компанию? *Взгляд Вирса упал на Вивиана* Твой ученик? Хотя нет... Он просто младший волшебник, идущий за тобой, но он мечтает о твоем могуществе... *Демон посмотрел на Хелу* Якшаешься с оборотнями, старый друг? Зачем ты идешь за ним, оборотень? Личная выгода или стечение обстоятельств?

...Не все аборигены могли без трепета созерцать вызванного шаманом могучего демона. Они и хотели бы покинуть помещение, но страх перед наказанием был ещё больше, и потому за порог выскользнуло лишь одно из существ, оказавшееся самым юрким и маленьким.
Лишь когда сбитая из крепких дверь, ведущая вниз, закрылась, Йыш-ка (а именно так звали это неприметное создание) рискнул перевести дух. С удовольствием вдохнув морозный воздух, столь разительно отличавшийся от затхлого запаха подземелий, существо, пользуясь выдавшейся свободной минуткой, начало созерцать окрестности своего куцего мирка. На радость аборигена, ничто не нарушало однообразный пейзаж. Лишь далеко на севере, там где стояли древние развалины, из самого центра мёртвого города шёл огромный столб дыма. Поднимаясь в воздух, дым не поднимался в воздух, как ему полагалось бы, а, положив на все законы физики, останавливался в одном месте, растекаясь по небу огромной безобразной кляксой, закрывавшей солнце. Для здешних обитателей это не было диковинкой - дым, как говорили старики, делал так испокон веков. Сегодня же дым валил особенно сильно. Йыш-ка нисколько не желал уточнять, в чью честь - из Города Чёрного Солнца пока ещё никто из чрезмерно любопытных не возвращался...

...Оправившись от первого шока, вызванного столь неожиданным перемещением, Аргор с трудом поднялся на ноги и огляделся. Размеры Арены поражали. Если сие циклопическое сооружение создали надменные боги, однажды решившие показать наивным людишкам их ничтожность, то замысел этот вполне удался. Несмотря на отдельные разрушения, вызванные неумолимым временем, это место поражало воображение не только наивного рыцаря - после пары беглых взглядов Аргор убедился, что его спутники также впечатлены увиденным. Огромные стены в десять человеческих ростов отделяли находящихся на Арене от зрителей, маленькие фигурки которых и сейчас сновали наверху, а остальную защиту обеспечивала протянувшаяся до потолка стена из какого-то прозрачного материала типа горного хрусталя. Края Арены были забиты странными полуразвалившимися постройками, видимо для желающих биться без правил, центр же оставался свободным, украшенным лишь гигантским изображением солнца на полу, выложенного из грубых чёрных плит.

Привыкнув к необычному пейзажу, глаза юноши стали замечать и мелкие детали. То и дело взгляд спотыкался о валявшиеся в нелепых позах трупы прежних поединщиков, которые никто не потрудился убрать. Несмотря на то, что некоторые из тел были явно свежими, никакого запаха от них не чувствовалось даже вблизи - вероятно, здесь была хорошая вентиляция. "Или хорошая магия." - поправил Аргор себя. Недолго думая, он поднял с земли меч одного из неудачников и пару раз взмахнул им, приноравливаясь к незнакомому оружию.

- Я вижу, вы уже готовы. Я рад, что мне не пришлось долго ждать. - откуда-то сверху спорхнула чёрная тень, и летучий конь опустился на землю. Страшный всадник со скептическим видом разглядывал троицу, неторопливо поигрывая мечом. Рыцарь и человекоящер встали рядом, приготовившись к схватке, Рондар же повёл себя странно - глаза тёмного эльфа забегали по сторонам, как будто их обладатель лихорадочно выбирал наилучшее из нескольких противоположных линий поведения.
- Как я вижу, не на всех своих людей ты можешь положиться, мальчик. - усмехнулся Нагаш. Как будто получив некий сигнал, тёмный эльф наконец встал в боевую стойку... но рядом с чёрным всадником. Рыцарь сделал всё, чтоб остаться внешне невозмутимым, лишь глаза вспыхнули недобрым светом. В душе же его творился ад. Древо чести и мужества, привитое в детстве и столь старательно лелеемое и оберегаемое им все эти годы, сотряслось под жестоким ударом топора, готовясь рухнуть на землю.

- Ты был неплохим напарником, Аргор, но теперь наши пути расходятся. - тёмный эльф недобро ухмыльнулся, доставая из-за пазухи длинный кинжал странной формы. - В ближайшем будущем я собираюсь получить ранг адепта второй степени, но для этого надо закончить с миссией...
- Избавь меня Боже от моих друзей, а с врагами я и сам как-нибудь разберусь. - сказал рыцарь и плюнул в сторону бывшего соратника.
- Ты никогда не задумывался, почему я до сих пор был с тобой? - сказал эльф, брезгливо стирая слюну с щеки. - Тогда, в баре, увидев твой меч, я подумал, что ты один из наших... Но ты не отреагировал на наши пароли, из чего я сделал единственно логичный вывод и пошёл за тобой, чтобы узнать всё поподробнее...
- И подал сигнал вышестоящим. - хмыкнул лич. - Было довольно сложно найти вашу компанию в мире Гондора, ведь мы думали, что вы в крестовом походе... Но когда Дэдрик перенаправил портал в мой родной мир, это стало проще пареной репы. Пожалуй, стоит простить Чимискам некоторые трения, что были в прошлом... Кстати, мой тебе совет, на случай если каким-то чудом выживешь. Не держи фляжку в доступном месте, для профессионала несложно в воду подмешать что-нибудь. Или не заметил, что поступки твои в последнее время стали слишком глупыми? ...Ладно, кончили базар. Моё время дорого, я ещё собираюсь мир завоевать...
Правая рука Нагаша дёрнулась и щёлкнула металлическими пальцами, явно подавая сигнал кому-то сверху...

-Хозяин не предупреждал, что так долго будет отсутствовать... Похоже что-то случилось... *Размышлял Рашмед, сидя на полянке в долине чародеев и разглядывая кольцо телепортации*
-Определенно что-то случилось ему наверняка нужна моя помощь *Ракшаса повернул кольцо на пальце и в то же мгновение мир вокруг него изменился: стало холодно, шел снег, а в небесах сверкали молнии. Рашмед огляделся: вокруг были развалины древнего города. Невдалеке слышались какие-то крики. Убийца шагнул в ближайшую тень и оказался рядом с каким-то полуразрушенным сооружением, он поднялся на верх и увидел перед собой арену, на которой стояли 4 существа, очевидно они собирались устроить сражение*
-Хм, это становится интересным... Пожалуй стоит подождать окончания... *Пробормотал Рашмед, стоя на полуразрушенной стене*

Когда она услышала последний вопрос она уже совсем не таясь фыркнула и разулыбалась.
-А вы с Тайроном неплохого о себе мнения, нет, я конечно, понимаю, маги с возрастом все больше и больше думают о власти и лишь малая их часть остается в здравом рассудке к смерти, но такой самоуверенности я давно не видела, - она холодно рассмяелась. Демон, несколько усомнился в своих словах, но виду не подал.
И прекрати меня так называть, тварь, - холодно отчеканила она, глядя чудовищу прямо в глаза, и предвкушая один момент.
И момент бы настал, если бы не внезапная магия, воздух завибрировал, она почувстовала тошнуту и головокружение, которые сопровождали лишь очень сильную магию и через секунду они летели навстречу земле, метров эдак с пяти.
Она сгруппировалась и, как только соприкоснулась с землй бестро встала на четвереньки, оглядываясь. Вивиану явно повезло меньше. парень упал на бок и теперь лежал неподвижно. Тайрон скорее всего, пытался что-то наколдовать, и вероятно что-то пошло не так и теперь его одежда дымилась, а он волчком катался по полу.
-не колдовать, не колдовать-быстро сооброжал он про себя.
Их недавний гость стоял к ним спиной, но то что то был именно тот самый лич на скале,догадаться не составляло никакого труда
Чуть глуховатый, но все такой же стальной голос раздался по арене.
-Арене?-чертыхнулась она про себя, стараясь оглядеться
Аргор немного вздрогнул, когда увидел тлетящие вниз тела.
-ты удивлен? Хотя да, наверняка удивлен, - лич обратился к рыцарю.
-Ты знаешь, мой милый друг, я вначале просто хотел использовать их как рабов. потом подумал, что если они путешествовали с ним, значит они знакомы, - лич на секунду погрузлся в свои мысли, все остальные покорно ждали-А...-протянул лич, -как будто снова возвращаясь к ним,-ну так вот. -он снова замолчал.- а собственно почему я тебе это все рассказываю, просто я решил, что тебе будет интересно посмотреть на их смерть, - он щелкнул пальцами, и на арену выпустили около 15 грациознейших кошек...-тигров, похоже довольно давно не евших, судя по тому, как они стали обходить своих будующих жертв, в кольцо.

На трибуны стали подниматься разнопестрые существа, кто-то даже был похож на людей, но по большей части это ыбли такие же, какие встретили их за решеткой.
еще один щелчок и на арене появилось силове поле.
Лич радушно улыбнулся.
-Маги, - как-то ласково роизнес он , все также смотря в глаза Аргору, - может быть еще что-нибудь интересное потворите...ведь вы, вряд ли поняли, что здесь ваша магия совсем не та, ну да, это неважно. ты, наверное, заметил, что битва теперь будет не такой честной? ну да...ну да...знаешь, а кому она нужна эта честность, малыш? Приступи?...

*Вирс немного удивился исчезновению пленников. Шаман обеспокоенно уставился на своего повелителя*
-Я забыл про его посох... Пока я общался с его сокомандниками, Тайрон призвал его к себе и воспользовался его силой... Посох веков - подарок Векны, он несет в себе часть могущества своего создателя. Даже этой частицы хватило, чтобы преодолеть природное магическое отрицание этих решеток. Хотя врядли заклятье сработало так как он хотел... Мой бывший друг все еще в этом мире.
-Возможно он в развалинах древнего города. *Предположил шаман* Тем более, что у нас все еще осталась его книга заклинаний...
-Это хорошая новость, Йырсарел. Он не сможет уйти без нее...



*Рашмед сидел на стене и наблюдал за происходящим на арене. Наконец, откуда-то вылетели еще какие-то существа*
-Мое чутье меня не подвело...
*Убийца тихо и невероятно быстро спустился на арену. За его спиной зашумело магическое поле. Откуда-то появились тигры и стали кружить вокруг новоприбывших*
-Становится все интересней...



-Проклятье, это еще что за лохматые твари?! *Пробормотал Тайрон, глядя на тигров* Старый черт прав, этот мир весьма близок к хаосу. Следовательно, здесь опасно колдовать... Да и сил у меня уже маловато осталось...