Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Лишь только за окном забрезжил рассвет, он, неким чутьём услышав неспешную поступь солнца даже сквозь глухие тёмные шторы, тут же пришёл в себя и быстрым взглядом окинул комнату. Прогнав остатки сна, Аргор вдруг с удивлением понял, что, вопреки опасениям, всё ещё жив и даже здоров. Выходит, даже смертельным врагам человечества можно доверять? Рыцарь потянулся и сел на кровати. Предстоял тяжёлый день.
Неизвестно, кто управлял этим замком, но он явно был профессионалом. Идя по коридору в сопровождении старого благообразного вампира, Аргор умудрился так никого из своих и не встретить. Всё время, пока шёл, рыцарь думал о них - о тех, чьи судьбы благодаря его ошибке находятся в руках омерзительных вурдалаков, почитающих человеческую кровь за лакомство. Он думал о Тин, которую чёрные гости, невзирая на её состояние, собирались забрать прямо из лечебницы. Думал о Мире, которую совсем недавно вырвал из грязных рук работорговцев, только затем, чтоб попала в ещё более страшные. Да много о ком он думал, но в настоящий момент предпринять что-либо было решительно невозможно.
- Ну вот мы и пришли. - слуга церемонно поклонился и пропустил Аргора вперёд, на его тонких старческих губах промелькнула усмешка. Даже гневный взгляд лорда не произвёл на него ровным счётом никакого впечатления - как-никак, у лакея были свои, куда более могучие хозяева. Рыцарь же, не желая тратить силы и время на столь никчемное созданье, шагнул в дверной проём.
Не требовалось быть благородным лордом, чтобы понять, для чего предназначено это место. Из-за огромных, уставленных древнего вида книгами, стелажей было не разглядеть стен и потолка. Непривычный человек легко потерялся в этом лабиринте собираемых веками знаний, но Аргор недолго оставался в гордом одиночестве. Одна из теней отделилась от стены, и лишь почуяв у себя за спиной горячее дыхание, юноша узнал о присутствии вампира.
Какое-то время они шли по лабиринтам книжных стеллажей. Первое время Аргор мельком пытался запомнить дорогу, читая корешки книг, но вкоре вынужден был отказаться от этой задумки. Очень уж длинен был путь, и очень уж недобро поглядывал на него бессловесный спутник. Рыцарю меньше всего хотелось гадать, встал ли книжник не с той ноги или всего лишь слегка голоден.
Лишь когда спина проводника вдруг замерла, Аргор понял, что они наконец пришли. Здесь было просторней, чем там, где они шли. Широкое пространство разверзлось перед ними, давая наконец свободно вздохнуть, а в центре...
- Тин. - юноша рванулся к ней, но чьё-то резкое движение заставило его приубавить прыть. Единственное, что им оставалось, так это разглядывать друг друга, веря и не веря в то, что удалось встретиться снова.
- Лорд, я всё понимаю, но давайте обойдёмся без лирики. - лишь теперь стало видно того, кто сидел за столом. Сказав своё веское мнение, Кристиан теперь предпочитал интересоваться в основном собственными ногтями. Такое впечатление, будто вампир ждал чего-то, и это что-то вскоре наступило - миновав пыльные коридоры, в библиотеке из самых неожиданных мест появлялись остальные члены группы. Первым, как и следовало одидать, появился Рем. Опасливо поглядывая вокруг совершенно круглыми глазами, паренёк, впервые видящий сразу столько книг, в этот раз не обратил внимания даже на Тин, очень уж происходившее было для него внове.
Следующим был Санрайз. Судя по выражению лица, юный маг уже сосредоточенно прикидывал, сколько можно выручить за эту книжную коллекцию. С деланно беззаботным видом он прошествовал к лидеру отряда, мимоходом подмигнув эльфийке и умудрившись сделать это так, что лорд этого не заметил. Владимир же олицетворял саму серьёзность. По лицу наёмника нельзя было догадаться, какие мысли бегают под его черепной коробкой, но судя по сосредоточенному холодному взгляду, думал он явно не о романтических бреднях. То же самое можно было бы сказать и о Мире. Лишь странный взгляд, с оттенком то ли горечи, то ли сожаления, мелькнувший при виде Тин, выдавал её истинные чувства.
Тайрон появился последним. Судя по вовсе уж угрюмым лицам сопровождавших его вампиров, им стоило огромного труда оторвать колдуна от изучения книг, мимо которых он проходил. Неодобрительно косясь на конвой, мудрейший молча проклинал обстоятельства, при которых попал сюда. Он предпочёл бы исследовать эту библиотеку вдумчиво, одбирая самые лучшие книги, но её нынешние хозяева без всякого сочувствия отнеслись к маленькой слабости мага.
- Как видите, я держу слово. Надеюсь, вы ответите мне тем же? - Кристиан, явно засидевшийся в кресле, с наслаждением потянулся и, облокотившись локтями на стол, заинтересованно уставился на пёструю компанию авантюристов.