Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Не нравится мне всё это. - Аргор хмуро оглядывал безжизненный высохший лес, и неприятные предчувствия глодали его душу. Да и кому бы в здравом уме понравился бы этот мрачный сухостой, невольно навевавший тоску даже на завзятых оптимистов. Ни одна птица не щебетала, приветствуя нежданных гостей, не слышно было и зверей, лишь угрюмая, какая-то неестественная тишина была им ответом. Возможно, это был всего лишь давным-давно высохший лес, которому суеверная молва приписывала некие сверхъестесственные свойства, однако путников не покидало ощущение, будто кто-то незримый следит за ними.
Они так и ехали по заброшенной лесной дороге, окружённые мёртвыми деревьями, являвшими собой наглядную иллюстрацию тщеты всего сущего. Говорить никому не хотелось, окружающий пейзаж как-то не располагал к общению, да и настроение было не то.
- Мне тоже всё это очень не нравится. - глубокомысленно заметил Тайрон, бесцеремонно нарушив тишину. Ехавшие рядом вопросительно покосились на него, но мудрейший то ли не считал нужным тратить своё время на обычных смертных, то ли был слишком погружён в свои раздумья. Во всяком случае, ничего внятного он так и не произнёс.
- И всё же, что бы это всё значило? - деланно невозмутимым тоном произнёс Рем. Паренёк отчаянно храбрился, стараясь показать, что уж ему-то точно какой-то нелепый лес не страшен. Хотя истинной причиной поведения Рема было то, что он просто не мог и дальше ехать в тишине.
- Просто сюда давно не наведывались дровосеки. Далеко ходить, наверно. - хмыкнул оказавшийся рядом Владимир.
- А жаль. Пеньки бы смотрелись здесь покрасивше. - вот счастье-то, Люций ненадолго оторвался от изучения книги и высказал своё мнение по этому поводу. Если кому-то до этого и казалось, что демонолог увлечён только чтением, то сейчас такое нелицеприятное мнение развеялось как дым - судя по всему, Люций прекрасно слышал весь разговор.
- Нашли о чём спорить. Поговорили бы лучше о чём-нибудь возвышенном. Например, о бабах. - ехидно сказал Санрайз, не удержавшись от того, чтобы в очередной раз пробежаться глазами по имевшимся в отряде девушкам.
- Бабы это хорошо. - Рем подозрительно быстро согласился с братом. Однако лицо его неожиданно приняло напряжённое выражение, будто парень почувствовал что-то, недоступное его пониманию. Аргор проследил направление его взгляда и похолодел. Лошади. Они постепенно замедляли ход, как будто уставали быстрей, чем должны были при нынешнем темпе движения. То же самое происходило и с их седоками, быстро становившихся всё более вялыми. Изо всех сил борясь с нахлынувшей на него странной слабостью, лорд всё же поднял голову. Показалось ли, или в самом деле скала в виде огромной ладони слабо светилась каким-то потусторонним сиянием.
Громкий звук на мгновение вывел его из транса. Санрайз оказался самым слабым из группы - окончательно отрубившийся юный маг выпал из седла и рухнул на землю. Лошади уже даже не пытались идти, бедные животные едва передвигали ноги. Последнее, что увидел Аргор, прежде проваалиться в чёрную, сосущую пустоту, было какое-то движение среди высохших деревьев. На своё счастье юноша уже не видел тех, кто вышел из леса. Как оказалось, далеко не все деревья были мертвы, часть из них вдруг решила ожить. Скрип, негромкое похрустывание веток, и около десятка энтов направилось к странникам. Но что это были за энты, лучше было не видеть. Ужасно высохшие и покрытые сползающей корой, лесные великаны еле передвигались, с трудом поднимая ноги. Однако оказавшимся в мёртвом лесу путникам приходилось не в пример хуже.