Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Тин смогла открыть глаза, когда прошло уже довольно немало времени. Может час, а может и два. Весь отряд находился на маленьком лесном «пятачке». Лес вокруг так и не изменился. Остался таким же высохшим и невзрачным. Зато изменилось окружение. Около десяти огромных деревьев, молча наблюдали за незваными гостями и ждали часа их пробуждения. Эльфе приходилось видеть энтов и не раз. Но не настолько близко. И тогда, они были дружелюбно настроены. Сейчас же, в их глазах ясно читалось недоверие и озлобленность. Девчонка кое-как обернулась назад и увидела ту самую скалу, что напоминала раскрытую ладонь. Ей не составила огромного труда догадаться, что эта каменная глыба, является основным источником жизни древних полу деревьев. То есть Домом. Но внимание её быстро переключилось. Она даже не собиралась слушать тихую возню среди приходящего в себя отряда. Она смотрела на того, кто быстрой походкой приближался к ним. Его растрёпанная серая борода напоминала сноп соломы и веток. Он был сделан, как и простые деревья, из обычных древесных волокон, но отнюдь не был неуклюжим. Он шёл на своих негнущихся ногах очень быстро, и его ступни при каждом шаге как будто пускали в землю корни. Тин невольно хотела попятиться назад, но поняла, что может двигать лишь шеей и слегка руками. Тело ни в какую не желало подчиняться. Сделав пару непонятных движений, она натолкнулась спиной на Санрайза. Все энты обладают огромным ростом, около 5 метров в высоту, но этот, похоже, был исключением, поскольку явно возвышался над своими сородичами. Старейшина остановился и очень медленно оглядел всех странников. После этого, он перевёл взгляд на собратьев и начал говорить. Никто не понял и слова из его речи. Язык энтов не смогли до конца постичь даже эльфы. А ведь именно они научили их говорить. Речь Древнего лилась неторопливо из его древесного рта и была похожа на бесконечный шум волн накатывающихся на неизвестные берега. Сопровождалась она лишь тихим скрипом стволов и покачиванием ветвей. Отряд успевший придти в себя окончательно, с абсолютным непониманием оглядывал хозяев леса. Наконец, Старейшина замолк и вновь обратил свой взор на путников.
- Многотенистолесной глубокодолинночёрный, глубокодолиннохмурый край, - монотонно произнёс древесный страж.
Нервно пробегая глазами по говорящим деревьям, Санрайз наклонился к самому уху находящейся к нему почти вплотную, эльфийки.
- Тин, ты вроде как лес любишь. Переведи, что сказало это полено, а то я ни хрена не понял.
- Скажешь это чуть громче и считай, что ты покойник. Это язык энтов, они всегда так говорят. Дословно будет: чёрная тень лежит в глубоких долинах леса. Хотя я сама не до конца понимаю, что он говорит, - эльфа глубоко вздохнула, то ли пытаясь успокоиться, то ли ещё что. В конце концов, раз уж её народ научил их разговаривать, то они должны стать, более благосклонны, но не факт. Эльфийка заговорила на древнем языке квэнья, дабы умилостивить стражей. – Моё почтение древнему роду. Приятно лицезреть ваше процветание. Но было бы гораздо проще понять суть проблемы, если бы вы изъяснялись на общем языке. Мои спутники не слишком…
- Древнедлинноразговорный диалект, - перебил её энт, слегка покачнувшись. – Хорошо…Мы оберегаем этот лес..Вы вторглись на нашу территорию…Мы когда-то убили всех гномов…Они уничтожали наш лес…Мы не любим дровосеков и странников с оружием…напоминающим топоры…
- Мы не дровосеки, - Рем вскинул голову вверх, чтобы суметь разглядеть стража. - Мы путешественники. Нам не нужен ваш лес.
- Помолчи, смертный…Если не хочешь, чтобы твоя погибель…настигла тебя раньше положенного срока…
- Но ведь это правда! Мы не за вашим лесом сюда приш.., - Санрайз не успел закончить фразу, как тут же взвыл от дикой боли.
Один из стражей подхватил «рукой» мальчишку, сжав его так, что казалось, будто хруст ломающихся костей, вот-вот наполнит могильную тишину сухостоя.
- Отпустите его! Ведь он ни в чём не виноват! Он же совсем юнец! Вы же его убьёте! – Мира обессилено ударила ладонью по земле. – Ради всего святого, перестаньте!
- Вы…люди.., - неторопливо начал энт.
- Гениально, - усмехнулся Люций.
- Слишком…глупы..чтобы понять весь смысл...вашей жизни…
- Старейшина, они всё прекрасно понимают, но имейте снисхождение, - Тин едва заметно улыбнулась. – Мы ведь всего лишь путники и не причиним вам вреда.
- Один…из проехавших…тоже был…путником.., - древесный развернулся и плавно качнул веткой. Страж, держащий Санрайза, опустил мальчишку на землю. – И он не был…столь дружелюбен..
- Значит мы в принципе, на правильном пути, - как будто самому себе сказал Аргор. В нынешнем положении, приходилось думать обо всём и сразу. Поэтому единственное, что приходило в голову, так это обычное враньё. – Тогда, может быть мы, сможем вам чем-нибудь помочь?
- Да…поможете..Мы уже не в состоянии…быстро передвигаться...И не можем покинуть свой лес…А вы можете…Вы убьёте этого странника…
- Если б вы ещё знали, что это за странник, - хмыкнул Владимир.
- Он колдун, человек…И мы это знаем…, - энт издал непонятный звук, очень напоминавший вздох. – Вы должны убить его…
- Кто? Мы? – Рем шокировано уставился на Старейшину, вспомнив, что один раз, отряд уже пытался это сделать, и это чуть не стоило всем жизней.
- Да мы бы рады, только силы не позволят, - спокойно произнёс Аргор.
- Мы дадим вам защиту…А заодно и проверим…чтобы вы выполнили…своё поручение..
Несколько энтов практически вплотную подошли к отряду и, оторвав от себя небольшие ростки, протянули «руки» к странникам. Как только лист коснулся кожи на шее незваных гостей, он тут же пустил длинные и гибкие ветви, которые в одно мгновение скрылись под одеждой.
- Что это за дрянь?! – наёмник нервно дёрнулся, когда всю его грудную клетку закрыла древесная кора, а выпущенные из неё тонкие извилистые ростки, переплелись на спине, наподобие ремней.
Старейшина оглядел всех странников и плавно покачнулся, молча, наблюдая за корчащимися путниками. Их ощущения явно нельзя было назвать приятными, но его, похоже, это совершенно не волновало.
- Даже не пытайтесь…их снять…Это ваша защита и гарантия исполнения…нашей просьбы…
Рем боязливо осмотрел свой «нагрудник» и покосился на слегка испуганное лицо эльфийки.
- Эй! А почему у неё ничего нет?
- Люди лживы по своей природе…, - энт сделал пару шагов вперёд и нахмурился. – Вы будете бороться…за свою никчёмную жизнь…если не захотите с ней расстаться…
- На колдунов, я смотрю, это тоже не распространяется, - обозлено хмыкнул Владимир.
Древесный перевёл взгляд на Тайрона и некоторое время молчал, всматриваясь в мага, будто в гадальное зеркало.
- Ты уже давно мёртв колдун…Твоя жизнь отдана за твою силу…Тебе не нужна наша защита…а нам не нужен ты…
- Хорошо, допустим, мы убьём его. Что потом? – рыцарь слабо прищурился, посмотрев на энта.
- Ваши узы спадут…
- А если мы не сможем его убить? – Мира подняла тоскливый взгляд на стражей.
- Чем дальше от вас…будет ваша цель…тем сильнее будут сжиматься ветви…на вашей груди…Если он будет слишком далеко…то вы умрёте…, - Старейшина поднял «руку» и указал на Санрайза. – Как только ты применишь попытку его снять…он пустит корень в твоё сердце…, - энт повернулся в сторону эльфийки и сильно нахмурился. – Я вижу…что эти смертные нужны тебе…поэтому исполнить нашу просьбу…будет и в твоих интересах…если ты не захочешь увидеть…их медленную смерть…
- Melme epello la nya dil.., - Тин опустила голову и закрыла лицо ладонью. – Se nya faire…
- Ты сама избрала для себя этот путь…и эта смерть, будет расплатой…за твою слабость…, - древесный указал куда-то в сторону. – Мы вернём вам ваших лошадей…Больше мне нечего вам сказать…