Шойканова роща, магический лес, взращенный черными магами, построившими Башню Высшего Волшебства. Одну из пяти, когда-то находившимися на Кринне.
Сам Нуитари, бог черной магии, сын Темной богини Такхизис, благословил, если так можно выразится, творение рук своих жрецов.
Через нее могут пройти лишь приглашенные, и те, кто в ней обитает. Причиной подобного является то, что обитающие в ней стражи, голодны настолько, что любая живая душа, по желания или по неосторожности, пожелавшая проникнуть за врата рощи, окажется просто сьеденной.
Ведь для стражей башни, нет ничего слаще, чем живая душа. Таково благословение Нуитари.
С воздуха, башню окружает магическое поле, не позволяющее проникновение, или атаку. Итак. Единственный доступный метод. Испросить позволения властелина прошлого и будущего, для которого открылись в свое время приклятые врата.

Предосторожности достаточно понятны. Никто из обитающих в башне магов, не желает, что бы его покой или сосредоточенность, во время работы в лаборатории,были нарушены.
И тайны, хранящиеся в ее стенах, не должны быть доступны непосвященным.

Что еще ты можешь рассказать?
/уловив ожидающий взгляд собеседницы, сказал маг, по ходу разговора обдумывая возможные варианты происходивших в Землях Гондора, событий/

Элендис пожала плечами.

- Я могу только повторяться... все что я могла сказать - я уже сказала. Добавить мне нечего. Только свои предположения, но они в любом случае остануться лишь предположениями, тем более, что у меня почти нет оснований, чтобы предположения выдвигать. Они все основаны на личном впечатлении от увиденного.

Элендис встала. Она знала, что Рейстлин вряд ли вернется к тому, с чего они начинали, поэтому, сжав пальцы за спиной, огненная прошлась по комнате и остановилась у окна. Молча. Все это было похоже на тонкую игру... или на что-то еще.. можно было бы исчезнуть под предлогом усталости пойти спать, но это бы было ложью, пусть даже тактичной и дипломатичной.

Крапива поджала губы, и дабы не держать паузу добавила на тему экспедиции:

- С такими успехами они быстро натворят глупостей..

Рейстлин не отказал себе в удовольствии краем глаза любоваться Элендис.
Но виду не подавал. "мелькнула мысль неужели он ей симпатичен. И это не просто обыкновенное сочувствие..."/
Знаешь, мне интересно именно твое мнение по этому поводу.
/ Сделав ударение на слове твое/
Голос его несколько потеплел. Он видел ее уставшую и раздосадованную, но не потерявшую саммобладание. Такая твердость характера присуща не многим предствавительницам прекрасного пола, особенно подобным сущностям./
"Ха то же мне знаток"....
"И незачем ее терзать, хочешь что бы она ушла, так не держи ее пустыми расспросами, ты и сам все прекрасно знаешь. А если хоэешь потешить самолюбие, тогда уж и с ней будь поласковей"
/Мыслено велел себе заткнуться. /

Это будет их проблема. Надо конечно быть в курсе, при возможности всегда следует пользоваться ситуацией...
Впрочем. Я не хочу тебя далее утомлять...
/Замолчал не зная, что сказать дальше. Он не хотел, что бы Элендис уходила, но мог ли он взглянуть ей в глаза/

Огненная почувствовала, как какие-то грани внутри сдвигаются.. но промолчала. Она делала вид, что смотрит в окно...

ее мнение? еще одна иголка. Ну что же... не в первый раз.

- Мое мнение? - как бы задумавшись о чем-то важном спросила Крапива. - Я думаю, что нам стоит внимательнийшим образом за ними следить, при случае - стараться гасить их провокации. Им ничего не стоит свалить полбеды на орден...

Она собралась с мыслями и, повернувшись к Рейстлину лицом - она не могла не смотреть на собеседника во время разговора - привычка... ну и не только.

- Я вовсе не устала, - Элендис говорила через себя, и следила за тем, чтобы голос ее не выдавал. - Если у тебя есть еще вопросы - можешь спокойно задавать их. В любом случае, если ты посчитаешь нужным отправить к эльфам не мою проекцию, а живую меня - на всякий случай - то я готова отправиться в любое время.

Рад, что ты не забываешь о делах, но я все же не садист.
/Усмехнулся Рейстлин/
Никуда ты не поедешь, по крайней мере сейчас.
Знаешь если у них хватит глупости связаться с орденом..... впрочем пусть не мои слова, а время докажет.
А вот В эльфиские земли наверное поедем вместе. Как ты читаешь?

Все внутри у Элендис перевернулось.. вместе, если вот так? конечно.. и огненных есть предел. Она посмотрела Рейстлину прямо в глаза и взгляд отводить не собиралась. Это был не пустой взгляд. "За что?" - спрашивало все ее существо. Крапива стояла как вкопанная на одном месте - моральное бессилие тоже бессилие.

- Конечно, - она кивнула. - Как пожелаешь. Ты же глава ордена.. к тому же.. намного лучше не отправляться туда в одиночестве...

/Рейстлин выдержал взгляд Элендис... Ответив ей не мене пристальным згэзглядом/
"За что? Видимо это судьба" /казалось отвечали его глаза/
Итак.
/Маг подошел к Карте Гпндорских земель, что висела на дальней стене кабиета, над оком дракона. /
Эльфийские земли, Сумеречный клан, Орден Темных...

Он обернулся к Элендис.
Ты все же была почти везде, твои предложения, касательно начала исследований?

Элендис почувствовала что больше не выдержит. Надо.. Придется. Она сделала над собой усилие.. и подошла к Рейстлину.

Я думаю, что лучше отправиться не в кланы, а по тавернам в центре города поначалу.. там можно найти... способных к магии.. из всего сборища, которые там есть, конечно... по крайней мере прибывшие в город отправляются туда.. они еще не принадлежат ни к одному из кланов.. потом можно навестить орден Темных... Гильдию магов обойдем стороной? или нет?

Хорошо. А далее по обстоятельствам.
/ касаясь кончиком пальца карты, намечая маршрут и запоминая его. Потом более пристально посмотрел на Элендис./
Что с тобой?

Бури иногда выплескиваются.... особенно у огненных. "Что со мной? Что со мной?" - подумала Элендис... "Со мной ничего... со мной всего лишь... не важно..," - она оборвала мысль. Буря, которую предвещало ее состоянии началась.. но это была буря не истерическая, как бывает у женщин.. это была иного характера буря.

- Я либо сошла с ума, либо больше половины твоей речи, - спокойно сказала Элендис, - надо понимать с подтекстом. Я думаю, ты понимаешь о чем я, Рейстлин. Зачем ты это делаешь? Я попыталась... нет, не помочь.. просто проявить тепло - это естесственно для сущностей моей природы. Я ошиблась, но к чему этот лед, внезапно сменяющейся другой интонацией? Резкой перемены темы.. о делах, которые могли бы подождать до завтра? Я не понимаю... - все эти слова были отчеканенны Крапивой с предельным спокойствием, но один промах она совершила - оборванное движение - жест-желание уйти.

"Началось"
/ подумал маг/
Хм. Знаешь,
/ как можно мягче произнес он/
На свете есть довольно мало вещей, которые можно понять не двояко. Это не значит, что я нарочно пытаюсь вложить несколько смыслов в свои слова, но обычно то, что я говрою и слышу, может быть истолковано я нескольких смысловых вариантах.
На различных уровнях восприятия., и в ависимости от уровня мышления собеседника.
Убежден, что последние мои слова могли бы прозвучать для тебя не в том смысле, в котором, я их произнес. Прости, но словеные комбинации, повторюсь, редко несут лишь одну смысловую.
Проще говоря, далеко не все нужно воспринимать буквально. И наоборот.

Кстати.
/ Маг достал свиток, и протянул его Элендис/.
Вот прочти. Это приглашение.

Элементаль замолчала, опустив глаза. Непозволительно. Она себя ненавидела - и все-таки это было истерикой...
Взяв из рук Рейстлина приглашение, она бегло прочитала его.
- На бал в посольство... нет... я не собираюсь туда идти... - тихо сказала Элендис.

/Взгляд Рейстлина стал ледяным. /
Ты должна.

Элендис взглянула на Рейстлина из под опущенных ресниц.
-Хорошо... - сквозь зубы процедила она.

Вот и хорошо.
/Рейстлин положил ладонь на плечо Элендис. Потом привлек е к себя и прошептал/
Элли... Мы не можем отказаться от приглашения.
Я понимаю, что я не Тьяру/ отстраняясь/ но пойми, в его отсутствие ты его заменяешь. И твоя обязанность, сопровождать меня. Я не претендую на большее... Но ты мне нужна, как мудрый советчик рядом. И как один из представаителей ордена. Не последний, кстати по силе.

Элендис едва заметно вздрогнула, когда Рейстлин обнял ее... "это было искренне или нет?" - в голове промелькнула мысль...

- При чем тут Тьяру? - спросила Элендис глядя в глаза Рейстлину. - Я не говорила о нем. И даже не думала. Я не отказываюсь от бала потому что надо пойти с тобой. Я просто не люблю подобные собрания... Они не чужды. Но если того требуют дела ордена - то я туда отправлюсь.

Рейстлин вздохнул. нехотя отпустив Элендис. подошел к стелажу и стал перебирать стояшие на нем шкатулки, и коробки с различными ингридиентами хранившимися в них.
Я тоже.
/ прошептал он, едва слышно/
Я тоже...
Так, что отправляемся?
В руках у мага был сверток.
По комнате распространялись запахи цветов.

/Отойдя на несколько шагов от Элендис, в центр комнаты, Рейстлин сконцентрировался на создании портала вПосольство Сумеречного Клана
Маг шептал заклинание, огненными буквами всплывавшее в памяти. Воздух перед ним замерцал уплотнился и пространство разверзлось, открывая врата, сквозь себя.
В туманой дымке перед ними замерцали врата посольства.
Взяв порд руку подошедшую чародейку, глава ордена шагнул в портал/

несколько недель спустя


Рейстлин появился в кабинете, держа на руках Элендис.
Пламя с треском взвилось в камине, приветствуя возвращение хозяина. Подойдя к креслу, что стояло к огню ближе прочих, усадил в него уснувшую чародейку.
Сам же занялся накопившимися делами.

Отойдя в глубь кабинета, маг вынул из ящика стола книгу, затянутую в черный кожанный переплет, с серебрянными рунами вытесненными на поверхности. Сел у стола, придвинув к себе поближе светильник и погрузился в чтение.

Элендис приоткрыла глаза.. она слегка потеряла сознание - от еще одного перемещения... в конце концов даже у огненных сущностей не железный организм... Она обнаружела себя в кресле, огонь в камине трещал... и голова у огненной тоже раскалывалась. От захлестнувших эмоций. Она огляделась и тут же осознала, что это - башня высшего волшебства... глубоко и громко вздохнув - Рейстлина она еще не заметила - встала, почувствовав головокружение.

Рейстлин, услышал, как вздохнула Элендис, приходя в себя.
Но продолжил читать, ничем не выдавая своего присутствия.