На этой площади глашатаи короля объявляют указы, а также собирается различный народ - от офицеров армии до простых воришек. Здесь расположено множество лавок и таверн. Основное место встреч в Минас-Тирите.

Кириандил шел по центральной площади, мерно печатая шаг по каменным плиткам... Его черный расшитый серебром плащ слегка развевался от потока воздуха, а лицо как всегда было до глаз закрыто черной тканью. Он устал, но плечи все равно гордо распрямил... Люди расступались перед Капитаном, провожая его взглядами, полными удивления, благоговения и почтения... Солдаты вытягивались по стойке смирно...
Под ногами нуменорца уже шли белые ступеньки тихого и безлюдного переулка... Он присел на одну ступеньку, окинув взором открывшуюся панораму Пеленнорской равнины, наполовину закрытой стеной Города...

5 всадников медленно ступали по каменной кладке площади... Народ расступался перед ними...
Кириандил сидел в седле с распрямленной спиной, глядя на жителей Города отсутствующим взглядом из-под мифрилового шлема... Он посмотрел на небо - оно было безоблачным...
Наконец они проехали сквозь толпу.
- Быстрее. - бросил Капитан своим спутникам, и они подстегнули лошадей...

*где то в углу толпы стоял Аль-Дертес. Сложив руки на груди, он молча проводил отряд во главе с братом. Мысленно пожелал им доброго пути и скорого возвращения. Потом подозвал пробегающего мимо война, отдал ему какие то указания и неспешной походкой направился к верхним этажам города с опущенной головой и печатью задумчивости на лице*

Девушка шла за мальчиком, хотя на него почти не смотрела-несмотря на то, что она весь день гуляла по городу, она не переставала удивляться красоте этого места. По прежнему не взглянув на мальчика, она спросила:
-Ты служишь в Доме Астириан?Расскажи мне о братьях и матери.Какие они и каково у них служить?Они не обижают тебя?
Только договорив девушка взглянула на мальчишку, чтобы по выражению лица понять, нравиться ли ему этот Дом. Девушка улыбнулась.
-Не стесняйся!Если они обижают тебя-так и скажи-я поговорю с ними.

Мальчик обернулся на слова девушки.
- А? Да, служу! - гордо сказал он, выпятив вперед нашивку на груди в виде герба Дома. - Вообще-то у меня не было ни мамы, ни папы, ни братьев... - он засмущался. - Кажется, это называется "сирота"? Меня подобрал дядя Гутлаф, он служит госпоже Морвен... Так я и стал слугой Дома Астириан. Дядя Гутлаф говорит, что это самый достойный дворянский род из всех. Ну, если не считать Дом Хурина... А обижать не обжают - мне нравится в этом Доме!
Вскоре они уже миновали ворота 6 уровня Минас Тирита...

Стражи медленно ехали на своих вороных конях по мощеным улицам Белого Города... Уже стемнело, немногие прохожие расступались перед ними, ночные патрули отдавали Капитану честь, а лунный свет мерными бликами отсвечивал на мифриловых доспехах...
- Капитан Кириандил! - к всадникам быстро приближался вполне обычный житель Минас Тирита.
Еще бы чуть-чуть - и он бы оказался совсем близко к сидевшему на Вихре Капитану, но дорогу ему преградило опущенное перед ним одним из Стражей длинное копье. Наконечник аккуратно лег на грудь горожанина, готовый в любую секунду отойти назад или слегка повернуться и вонзиться в плоть... Кириандил посмотрел на человека, с виноватым взглядом смотревшего на Стража. Заметив в мимолетном отсвете герб Дома Астириан, вышитый на тунике, он сделал Стражу еле заметный знак... Копье вернулось в вертикальное положение...
- Что у Вас?
- Ваша мать, хирил Морвен просит Вас зайти к ней во дворец...
- Ясно. Передай, что скоро буду, - бросил Кириандил. - Можешь идти.
- Да, хир... - человек, склонив голову, удалился...
Кириандил на мгновенье задумался, что же нужно было от него матери, но решил не гадать...
- В Цитадель, - бросил он на Адунаике Стражам и они продолжили путь через Город...

Капитан Альдес, решив все таки не возвращаться домой, (не ясно где он переночевал. Либо просто не смыкал глаз)уже с раннего утра маячил на одной из площадей Минас Тирита. Оживленно переговаривался с небольшой компанией мужчин, в кожаный накидках и мечами у поясов - по всей видимости они были рейнджерами, как и сам Альдес.
Когда эта, с виду, дружеская компания разбрелась, площадь жила своей привычно шумной и будничной жизнью. Сам Альдес, весьма с довольным видом, направился в кузницу, где мастер литья - его знакомый, обещал возвратить капитану его любимый меч.

Модератор раздела

Группа солдат Королевских войск, среди которых были и две девушки (одна из низ - Анна) шли ровной небольшой колонной по брусчатке площади. Люди почтительно уходили с их пути...
Кайненхир внимательно смотрел по сторонам. Внезапно он жестом подозвал к себе Анну.
- Аккуратно смотри влево, - чуть слышно произнес он, когда девушка подошла к нему. - Чуть левее. Не спугни! - сам командир при этом смотрел совершенно в другую сторону. - Видишь там два пацаненка. Монеты тащат. Даю тебе первое задание - поймай. Пойдешь одна - группа их спугнет. Сделай вид, что отпросилась у меня отойти. Мы будем в вон том повороте ждать.
Кайненхир внезапно резко повернулся к Анне и громко сказал:
- Что? Опять отойти? Куда ж тебя тянет? Ладно, давай... Пять минут, не больше! Все ясно, солдат? Кругом!
Группа зашагала дальше, пройдя мимо стоявшей Анны...

Мысленно скривившись такой неудачной отмазке, Ночь изобразила виноватый вид и отошла от дороги ближе к мальчишкам, но все еще смотря на уходящую армию. Как бы не взначай она задела мешочек, в котором зазвенело золото, (в этот момент с отвращениев вспомнив, что нельзя первой доставать оружие), и подошла к близжайшей торогвке, как бы заинтересованно рассматривая товар, вторая ее рука лежала на бедре, будто девушка чем то не довольно, но на самом деле она была готова влюбой момент выхватить кнут.

Модератор раздела

Воришек, как и сказал кайненхир, было двое. Один был постарше, на взгляд лет 16, другому можно было дать 12-13. Старший стоял поодаль, невинно заложив руки за спину и рассматривая фонтан в центре площади. На самом деле он смотрел за прохожими, а точнее, за их кошельками. Младший же собственно занимался "грязным" делом...
Судя по всему, воришки были не самыми опытными - они клюнули на "крючок" Анны. Карманники постарше не стали бы приближаться к солдатам - все-таки это воины Короля, пусть они и получают солидную зарплату... Сыграло видимо свое и то, что перед ними была девушка, пусть и на службе Гондора - мальчики в таком возрасте всегда отличаются недооценкой женских возможностей...
Старший пацаненок дал едва заметный знак младшему - и тот стал аккуратно, задрав голову вверх и напевая что-то себе под нос, приближаться к Анне, явно собираясь "нечаянно" врезаться в нее как раз с той стороны, где и был мешочек с деньгами... Старший цепко следил за всем происходящим...

Анна озадачилась...может кайненхир не считает кнут оружием....ей бы не хотелось носиться за парнями по всему городу, одного бы она поймала точно, но как же второй...
План с громкой поимкой был отвергнут, тогда девушка решила поступить по другому.
ОНа дождалась момента, когда воришка "нечаянно" врежеться в нее, и схватив одной рукой два его запястья, развернула его спиной к себе, лицом к другу, вторая ее рука легла мальчику на подбородок
- Не двигайся! - сказала Анна быстро и спокойно второму парню.
- Одно движение и крик твоего брата услышат в Рохане.
Анна как и всегда быстро вошла в боевой темп, ей уже хотелось крови и настоящей битвы, но она понимала, что это всего лишь дети и пара лишних монет, и старалась себя сдерживать, но глаза уже сверкали, ища добычу.На всякий случай она прислонилась к стойке доргового прилавка, что бы ни кто не напал сзади, это была ее обычная привычка в бою - закрыть спину.

Модератор раздела

Старший заскрипел зубами... Оглянувшись по сторонам, он процедил:
- Ты не на тех напала...
Народ не особо обращал на них внимания - площадь была большой, у каждого были свои дела...
- Давай решим этот вопрос мирным путем, - произнес паренек, приблизившись к Анне. - Сколько ты хочешь?

Перед девушкой встала серьезная дилемма: или довольствоваться этими двумя мелкими карманниками или выйти на их непосредственных патронов... Вряд ли у паренька были с собой достаточно денег.

-Сколько? - спросила с усмешкой Анна. Как только старший сделал первый шаг, Анна нажала на болевую точку у пульса у меньшего паренька, и тот негромко вскрикнул.
- Советую стоять тебе на месте - зарычала девушка, сверкнув глазами.
- А сколько ты можешь дать? - спросила она.

Девушка вышла на площадь оглядываясь по сторонам, как будто искала кого-то. Увидев брата в доспехе за углом, первой мыслью было подойти, поговорить, но поняв, что он на службе и скорее всего ему сейчас не до сестры, она прошла площадь вдоль, всё время оглядываясь по сторонам и направилась в таверну.

Модератор раздела

Gone Night

- Тихо, тихо, - произнес парень, слегка поднимая руки. - Не делай ему ничего.
Он подмигнул брату.
- Я могу тебе дать 25 фартингов. Не больше.

25 фартингов (медных корон) была достаточно небольшая сумма - на один обед в таверне... Воришки явно весь свой "навар" отдавали вышестоящим преступникам...

Анна немного смягчила свой взгляд, увидев, что хотя - бы что-то дорого мальчику, она натянула слабую улыбку, которая, наверно, получилось не очень, учитывая ее боевое настроение,но все же она произнесла:
- 25 фартингов ? Что-то мне не вериться, что вы вдвоем "работаете" весь день ради такой мелочи , можно сказать "просто так". Может, это нужно не вам? - ее взгляд опять начал сквозить глаза мальчика.

Модератор раздела

- Ради чего мы работаем - не тебе знать, - выпалил паренек. - 25 фартингов - все, что у меня есть с собой. Если хочешь больше, то пошли я отведу тебя к своему патрону, он может дать намного, намного больше.
Парень нахмурился (а может и надулся?) и, скрестив руки на груди, исподлобья глядел на Анну...

Анна глянула на парня...ее группа ждала ее за углом...а тут предлагают поргуляться...
- Он будет один? - спросила она жестко, в уме пытаясь просчитать все действия.

Модератор раздела

Паренек неясно мотнул плечами...
- А ты как думаешь? - ехидно спросил он. - Что, струхнула? Да дадут тебе денег и гуляй...

Кайненхир тем временем знаками тайком, чтобы никто не заметил показал Анне, что "действуешь правильно, иди, мы подстрахуем"... Затем он повернулся к группе и стал громко кого-то отчитывать.

Анна, почти не смотрела на знаки Кайненхира, но очень надеялась, что он имел в виду то, что она подумала, потому она ответила
- Веди, но держись в впереди не ближе 2 метров - сказала Ночь.

Модератор раздела

- Пошли, - сказал паренек и, махнув рукой, зашагал по площади, постоянно оглядываясь назад.
Они шли не особо долго, но достаточно для того, чтобы уйти далеко от людных мест... Воришка привел Анну в небольшой тупиковый двор-колодец, образованный стенами нескольких зданий...
- Подожди, я сейчас, - сказал он Анне и исчез в одной из дверей...

Прислонившись спиной к стене, она покрепче ухватила паренька, не опуская руки с его горла. Впрочем, это ей не мешало в любой момент выхватить оружие...чего она так ожидала. Она глянула на проход, через который они прошли, надеясь увидеть там хотя бы тени ее отряда.

Модератор раздела

Время шло, а ничего не происходило. С улицы доносился легкий шум живущего города... И все.
Анне уже надоело ждать. Как никак, а все время держать руку в одном и том же положении - неудобно. Достаточно было лишь слегка ослабить хватку... И паренек вырвался. Нет, не вырвался, он скорее выскользнул ужом из рук девушки и тут же мячиком отскочил в сторону...
Анна, среагировав, наклонившись, попыталась тут же схватить мальчугана - и это спасло ей жизнь. Над ней, осыпав серым песком штукатурку, в стену ударил болт арбалета...

Девушка миггом кувыркнулась в сторону, и выхватила кнут. Затем только огляделась в поисках противника, готовая уже тут же сменить местополжения.

Модератор раздела

Мальчуган уже убежал, во всяком случае, он был вне зоны досягаемости и со всех ног бежал к двери... В которой стояло двое мужчин. Оба примерно одного возраста, неприметно одетые - впрочем, все это было неважно, ибо в руках у них были арбалеты. Один перезаряжал свое оружие, второй же нацеливался на Анну, стараясь попасть точно... И смертельно. Чтобы уж наверняка.

Тихо выругавшись, Ночь быстро присела, и стремительно кувыркнулась вперед, а потом, заметив, что второй тоже целиться, кувыркнулась еще и в бок.
Параллельно выхватывая метательный нож с пояса. Попасть у нее было мало шансов, но она хотела хотя бы отвелечь их. Поэтому сосредоточенно прицелившись она метнула нож в того, кто только перезаряжал арбалет.

Модератор раздела

- Твою мать! - выругался арбалетчик, держась за нож, торчавший из его ноги. - Ну все, ей не жить!
Он с силой выдернул нож, предварительно бросив арбалет в сторону, и выхватил кинжал, который висел у него на поясе... Второй бандит, поняв, что арбалеты уже бесполезны, тоже достал короткий меч. Оба в боевой стойке стали приближаться к Анне, беря ее "в клещи".

Это Ночи понравилось больше , она не была сторонницей дальнего боя, зато с радостью могла принять ближний. вытащив одной рукой один из клинков, другой она схватила кнут. Когда один из противников оказался в зоне досигаемости, она резко мотнула кнутом, который цехо обвился вокруг его шеи , времени было мало, второй мужик приближался с другой стороны, поэтому не раздумывая долго, она всем телом дернулась в стоорону,но назад тем самым потащив обхваченного врага, на первого, а клинком, на всякий случай поставила защиту своего бока, если вдруг что-то пойдет не так.

Модератор раздела

Бандит, которого Анна заарканила, бросил свой кинжал и схватился за горло, пытаясь освободиться от стальной хватки...
- Руби! - прохрипел он своему товарищу.
Достаточно было одного взмаха короткого меча - и в руках у девушки бессильно повис кнут...
- Ну все, ты меня разозлила, - бандит освободил шею от остатка кнута и, заложив два пальца в рот, резко свистнул...
Вскоре соотношение сил поменялось очень резко - во дворе было порядка 15 человек, все вооруженные до зубов. Был здесь и их главарь - лениво шагая позади своих телохранителей, он постукивал шикарным, с золотыми кисточками, кнутом по своему бедру...
- Ах, вот и солдат, которая принесла нам столько проблем... - произнес он, увидев Анну. - Ну что, может бросим оружие?

Где-то во дворах

- Еще чаго!- упрямо рыкнула девушка, отходя спиной к стене, ох как же она желела, что у нее не было с собой Разбоя , щас бы он показал, где раки зимуют. К тому же что ее интересовало больше всего, где сейчас находяться ее сослуживцы, неужто решили прикупить себе пару вещичек по дороге. Бросив кнут, который прослужил ей так долго (причем она очень разозлилась что его "сломали"), она выхватила второй клинок, и теперь хищно оглядывалась, ожидая, кто первый подойдет.

Центральная площадь

Кириандил ступал по каменной брусчатке первого уровня Города, положив левую руку на рукоять меча, а правой придерживая край расшитого золотом черного плаща, полагавшегося ему как Стражу Белой Башни... Горожане расступались на пути Капитана, солдаты салютовали, различные мелкопреступные элементы старались убраться подальше от его казалось бы отвлеченного взгляда...

Повсюду в строениях преобладал белый цвет - от молочного до льдисто-холодного. Всё вокруг было из камня с потрясающей резьбой и лепниной, как и мостовая - ровная, из ладно подогнанных серых каменных брусков с темными гранитными поребриками. "Словно белопенный Лирон, - подумалось мне. - Или наша Пресветлая Столица Хири-Арт".
Повсюду сновали толпы народа, кто по делам, кто праздно. Среди людей попадалось немало представителей и других рас. Увидев эльфа, я невольно вздрогнул. У нас, в восточной окраине мы постоянно бъемся не на жизнь, а на смерть с Серыми Эльфами, с их запредельной жестокостью и ненавистью к нам, с их зачарованным оружием и злым колдовством. Их Серые Гончие способны в одиночку вырезать целые деревеньки и небольшие поселения. С одной из них я и столкнулся в тот роковой день.....

Вдруг от размышленний-воспоминаний меня оторвал чей-то взгляд. Словно мягкий толчок, он вывел меня из легкого транса.
Оглядев толпу, я наткнулся на высокого широкоплечего воина, закованного в броню из металла, переливающегося мягким глубоким серо-голубым цветом. По-моему здесь его (металл) называют мифрил. У нас есть подобный - лорилл - легкий и непробиваемый, главное, чтобы кость выдержала.
Незнакомец был в крылатом шлеме и по глаза одет в черную материю. Он словно скала возвышался над прибоем, так он отличался от всех остальных. И Сила, большая Сила чувствовалась в нем. Когда-то и я обладал такой же Силой....

Словно повинуясь безмолвному полуприказу-полупросьбе, я двинулся сквозь толпу к нему.
Он смотрел мне в глаза и ждал.....
Он ждал меня.....

Так два Волка притягиваются друг к другу, окруженные стайками шелудивых шавок. И, либо они вцепятся друг другу в горло, либо заключат Молчаливый Союз Безмолвной Клятвы.

Отрешенный, но в тоже время цепкий взгляд скользнул по толпе... Кириандил не мог не узнать руандорца - он все-таки отличался от гондорцев, да и Палантир Белой Башни никогда не врал, показывая Капитану все что угодно в пределах Королевства...
Страж уже знал практически все, что Харданг услышал от путника... Он ждал... Ждал, пока тот приблизится... На расстояние "одного меча", как звали это в Гондоре...
- Ты готов начать все сначала, сотник? - спросил Кириандил, перебрав затянутыми в латную перчатку пальцами, лежавшими на рукояти меча...

Я заметил его движение, хоть мы и смотрели, не отрываясь, друг-другу в глаза. Шевеление пальцев выдало его внутреннюю настороженность, граничащую с напряженностью. Полузабытые инстинкты и навыки заворочались во мне, открывая глаза после долгой спячки. Я попытался максимально расслабиться и позволить дыханию земли и неба пронизать меня и потечь далее, не останавливаясь. Я почувствовал знакомое покалывание в области солнечного сплетения и сладкую дрожь в пальцах рук и ног.
- Да.... - я запнулся, не зная, как называть своего собеседника... - Капитан.

Его глаза слегка сузились, я не мог определить их цвет. По-моему серые...
Время остановилось, толпы прохожих замерли в причудливых позах, Солнце остановило свой бег. Лишь легкий осиновый ветерок ласкал лицо.

Наши взгляды высекали искры. Меня в очередной раз проверяли и оценивали...
И я осознавал, что в теперешнем моём состоянии меня надолго не хватит...

Тонкая струйка крови уже потекла из моего носа. Если мы не отведем глаз, то дальше будет только хуже.....

Я услышал даже слабый хруст в моей голове.....

Держись, пропойца! Держись, воронья сыть!

Кириандил пронизывал руандорца... Его взгляд словно шел сквозь него, как будто Капитан хотел увидеть что-то за спиной Лорсена...
Его рука сжала рукоять меча... И тут же отпустила. Капитан ослабил "нажим" своим неуютным взглядом... Теперь он не проверял руандорца - он смотрел на него... С интересом...
- Сколько лет ты не держал в руках настоящее оружие? - спросил Страж, слегка сузив зрачки глаз.

Где-то во дворах
Ночь переводила глаза с одного противника на другого. Это были всегго лишь люди, она видела глаза каждого из них. Ближе всех стоял тот арбалетчик, которого она схватила кнутом за шею, в его глазах горела гнев и безудержная ненависть, "лучше гневного мужчины может быть только пьяный" - вспомнила Анна.Она с умешкой глянула ему ему в глаза и он буквально сразу среагировал, рванувшись на нее онн занес руку для удара,но Ночь легко увернувшись и почти не двинувшись с места (не хотелось ей терять своей выгодной позиции), одним клинков вспорола ему живот., Тут же она обернулась, ожидая что теперь все уж кинуться на нее, но они стояли. Ночь это порадовало.
-Если они все так будут кидать по одному, то это будет слишком легко - подумала она, все таки же хищно оглядываясь.

.... в глаза наползали шевелящиеся клубы тьмы. Слышался топот копыт приближающихся всадников, лязг стали, проклятия, ругательства и стоны. Земля дрожала под ногами и ее дрожь передавалось всему телу....
Я стоял в эпицентре кровавой схватки, но не видел ничего, кроме глаз гондорского воина - они надвигались всё ближе и вот уже всё пространство от края до края занимали эти пронизывающие колючие глаза с холодными отблесками стали в самой глубине.....
Меня скручивало и корежило, подбрасывало и припечатывало, обдавало злым морозом и сжигало темным пламенем.....
...... по-моему, я был весь изранен, по-моему, я даже истекал кровью.....

Или это морок?


Неимоверным усилием я поднял отяжелевшую голову и уставился в эти жестокие глаза с бездонными колодцами зрачков.

"Неееет - со злой усмешкой подумал я. - Не возьмешь, волчий потрох!"

.... я потихоньку, по крохам накапливал энергию для ответного выпада, сдерживая рвущуюся по швам защиту....

.... момент настал!

Я рубанул золотой ниткой-отблеском по этим глазам, закрутил спираль в провалы зрачков и дернул на себя, словно рыбак, поймавший знатную рыбину....


Блеск, боль..... и сразу тишина....
.................................................................................................................

Мир возращался постепенно....

- Сколько лет ты не держал в руках настоящее оружие? - спросил Страж, слегка сузив зрачки глаз.

Я заставил себя ответить, выталкивая из глотки колючий хрип:

- Я... Я про... хм... потерял свой меч год назад. Может больше.... может меньше. Сегодня память не самый мой надежный помощник.

- Ты выкуешь себе новый. А сейчас тебе понадобится вот это, - Кириандил убрал плащ с бедра и достал из черных с серебром ножен легкий недлинный кинжал. - Лови.
Капитан, держа кинжал за кончик блеснушего на солнце лезвия, мягко подкинул его Лорсену, чтобы тот мог схватить его за рукоять... Кинжал был недлинный и, естественно, мифриловый. Он запросто помещался в рукаве, однако хорошо лежал в ладони, был удобным и идеально сбалансированным.
- Пошли, у нас есть дела, - без выражения сказал Страж.
Он снова мимолетно пронзил руандорца стальным взглядом серых глаз и повернулся... Воздух колыхнул его черный, расшитый золотом, плащ... Даже не оборачиваясь, Капитан зашагал по брусчатке по направлению к одной из улиц, отходивших от центральной площади... Но даже несмотря на то, что он был спиной к Лорсену, чувствовалось, как вся ситуация находилась под его неусыпным, врожденным с нуменорской кровью, контролем...

..... клинок блеснул на солнце серебристой рыбкой. Он был на удивление легок, но чрезвычайно остр. Казалось, что сам воздух стонет под ним немилосердно разрезаемый.

Странно, воин даже не назвал своего имени, но отчего-то во мне не было обиды, он не девица какая-нибудь, чтобы на него обижаться - подумалось мне.
По всему было видно, что он пользовался здесь большим уважением и влияниме, что и неудивительно. Мне это знакомо....

Черный с золотом плащ развевался за его спиной будто крылья, быстрой походкой гондорец удалялся всё дальше, пока я не тронулся следом.

Я знал, что не потеряю его в этой многоголовой толпе, после незримой от всех пробы сил я как-бы настроился на его пульсации Силы и сейчас я мог бы найти его даже с закрытыми глазами. Только это всё продлится недолго....

Возле очередного поворота в узкий проулок я его нагнал, точнее он меня уже там поджидал.

- Стой! - сказал он. - Подтяни-ка ремень и завяжи потуже котомку, не то лязгаешь так, что слышно на другом конце города.

Конечно, это было преувеличением - кольца моей старенькой кольчуги слегка позвякивали при ходьбе, а монеты в котомке были перемешаны с различным мелким скарбом и снедью, но для профессионала это было сродни привязанным к рукам и ногам короовьим колокольцам.
Я исправил сей промах - и то сказать, распоясался я за время запоев изрядно.

Они шли по малолюдным улочкам, уже давно удалившись от шумной центральной площади...
- Вспомни все, чему тебя давно учили, - сказал он руаднорцу, остановившись около одной из арок. - Тебе это сегодня очень пригодится... Вспомни, ты ведь можешь... Воспитанное годами тренировок никогда не пропивается...
Гондорец сделал несколько быстрых, но одновременно мягких и пружинистых, шагов назад, в темноту арки, и тут же пропал из виду для немногочисленных прохожих...


Когда Лорсен прошел в арку, то, несмотря на полутьму, он смог разглядеть гондорца, говорившего о чем-то с крепко сбитым человеком, в черном плаще, надетом поверх кольчуги и туники с вышитым Белым Древом. Топорщившийся левый край плаща выдавал присутствие на бедре меча в ножнах. У стены стояло еще четырнадцать солдат, одетых почти также - у них отсутствовал только плащ... Среди них была даже девушка, изредка потрагивавшая тетиву своего лука...
- Кайненхир, Вы их обнаружили? - спросил Страж, глядя куда-то в сторону.
- Да, Капитан, всех до единого.
- Надеюсь, вас не заметили.
- Никак нет!

У меня на глазах проходил, так сказать, "тактический совет в полевых условиях". Никто ни взглядом, ни движением не показал, что заметил моё присутствие, но я сразу почувствовал себя "своим" в статусе новообранца - поэтому стой в стороне, слушай внимательно, запоминай все мелочи, в разговор не влазь пока тебя об этом не попроосят или прикажут.
Я встал, облокатившись о прохладную стену так, чтобы все видели меня и я видел и слышал всех.
Данный Стражем мифриловый клинок сам собой потихоньку вылез из рукава и удобно устроился в правой ладони....

- Прекрасно... - удовлетворенно произнес Кириандил. - Выделите двух своих лучников, пусть пойдут на крыши. Остальных людей, кайненхир, выводите дворами в тыл. Да постарайтесь, чтобы они ничего не запоздозрили!
- Будет сделано, Капитан! - кивнул офицер и быстро объяснил своим людям, что и кому надо делать.
Страж в это время подошел к Лорсену:
- Ну что ж, пора дать клинкам волю... Готовься, сотник, хоть это и всего лишь местные бандиты, но не расслабляйся! Пойдем...
Страж немного подождал, пока солдаты исчезнут в лабиринте дворов, а затем двинулся сам... Шел он твердо, однако почти бесшумно, даже несмотря на тяжелые доспехи...

Они появились из арки, похоже, неожиданно для всех... В небольшом дворе стояло полтора десятка вооруженных мужчин не самого законопослушного вида, прижавшаяся к стене девушка в тунике воина Гондора, зажавшая в своих руках два клинка... Перед ней лежало тело одного из бандитов...
- Я предлагаю вам всем положить ваши мечи на землю и сдаться, - ровно и четко произнес Кириандил, выйдя из арки...
Множество пар глаз уставилось на появившегося откуда ни возьмись Стража. Главарь бандитов заскрипел зубами...
- Вали отсюда, "ушастый", а не то плохо будет!
- Насчет этого я сомневаюсь... - Кириандил положил правую руку на рукоять меча, готовясь выхватить его в любую секунду, и шепнул Лорсену: - Приготовься, нас сейчас будут окружать... Спина к спине, ты понял?

Кровь горячими волнами прошла по моему телу, задор и азарт охватили меня. Впервые за много времени я готовился к драке, защищая закон и порядок и в трезвом виде!
Двое головорезов остались с девушкой-воином, остальные двинулись на нас.
Я мягким движением скользнул за спину Кириандилу (так его оказывается звали), рука с кинжалом - на уровне груди, рукоять смотрит вверх, лезвие клинка - в глаза нападающим. От них исходит зло, напряженность и тень неуверенности. Это хорошо, когда враг неуверен - он проиграл....

Первый бросиля что-то вереща и размахивая коротким мечом, чуть помедлив к нему присоединился еще один - с дубинкой обиттой железом с длинными шипами.
Шаг влево, короткий замах - кинжал просто продолжает движение за переместившимся телом, попутно прочертив лезвием кровавую дорожку от левой грудины к правому уху. Верещание резко оборвалось хриплым бульканием. Тело первого поверженного еще продолжало падать, а я уже развернулся навстречу второму, перехватывая его правую руку с падающей на мою голову шипастой дубинкой. Рука с кинжалом летит вверх, лезвие немилосердно рассекает кожу, кровеносные сосуды и кости - от подбрюшья до верхней губы. Однако, какой замечательный металл у моего клинка! Он будто и вовсе не встречает сопротивления, а просто продолжает свой завораживающий танец смерти!

Я и сам исполнял дикий танец древности, почти автоматически проделывая замысловатые на первый взгляд обывателя движения....
Третий - гибкий жилистый, одетый в безрукавку мехом наружу бъет ногой по моей левой ноге, с которой я за мгновение до этого перенес вес своего тела на правую, поэтому я просто поднимаю ее и противник по инерции делает полный оборот вокруг своей оси.... Но на него у меня уже нет времени, справа я заметил блеск стали и прянул немного в сторону - ражый детина размахивал полуторником словно сухой веткой. Второй его удар, а точнее широкий размах оказался более удачным - кончиком меча мне неглубоко вспороло кожу на правом плече рядом с ключицей. Пришлось немного поплясать вокруг да около четвертого по счету противника, я уступал ему в длине рук и оружия, и был раза в полтора поменьше и несравненно быстрее.
Лишь через несколько секунд я понял задумку наподавших - при помощи мощных, но несколько неуклюжих размашистых ударов этого детины меня просто оттесняли от Кириандила, чтобы покончить с нами поодиночке....

Пропустив очередной бесплодный удар у себя над головой я упругим комком прыгнул на противника, сокращая расстояние до максимально возможного - до "наверняка". Я увидел расширившиеся от ужаса прозрачные телячьи глаза, даже пересчитал капельки пота над верхней губой и разглядел слипшиеся на лбу светлые волосы. Мой клинок одним легким движением вспорол ему горло и подрубил шейный хребет.....
Я, используя силу прыжка, скакнул влево, одновременно отталкивая окровавленное заваливающееся тело ...... На всё про всё у меня ушло чуть больше мгновения - "времени выцеливания эльфа", как говаривал наш старый дядька-инструктор.

Я снова занял своё место, прикрывая спину Кириандила. А тот работал вовсю лихо орудуя длинным узким мечом, расписывая воздух вокруг себя тонкими кружевами из кровавых струек.

Нападавшие на миг отступили, тяжело дыша, переводя дух и перегруппировываясь.

С моей стороны полукруга лежало трое навеки упокоенных в лужах собственной крови, со стороны Кириандила их было столько же, хотя с момента нашего выхода "на сцену" прошла пара-тройка минут......

Как только Ночь увидела за поворотом Гондорца она поняла - теперь все под контролем..и не только под ее. Поняв, что бандиты не собираються сдаваться живыми, девушка не замедлила приступить к действиям. Мужчины как всегда держались обособленно , стремясь встать в удобное положение "спина к спине" , Ее это ни чуть не удивило, довльно удобная позиция, впрочем, стена все же была для нее надежнее, что-то живое, что-бы оно ни было, способно воткнуть нож в спину. на ее долю выпало 2 человека,Один человек ей говорил, бороться надо не только до конца, но и красиво, что бы этот конец был таковым, потому она быстро накидала в голове план действий и приступила к нему.Первый Громила тем временем разбегался для колючего удара с выворотом плеча назад, подставив подножку второму, что хотел в то же время нанести рубящий справа, она убрала обоих. Тому второму достался колющий удар первого, а первый споткнулся о упавшего второго и получил клинком в поясницу собственно самой Ночью. Вытерев клинки о одежду поверженого девушка обернулась.

Меч вылетел из ножен, словно молния... Покрытый древними нуменорскими рунами, мифрил блеснул на случайном лучике солнца. Казалось, Капитан сделал это очень поздно, когда его противник, вооруженный топором бандит, уже начал заносить свое оружие над Стражем... Но ничто не могло спасти от остро заточенного лезвия "Королевского гнева" - удар Кириандила был словно продолжением движения, которым он выхватил меч из ножен. Клинок сверху вниз прошелся по кожаной куртке противника, распоров ему живот и с необычной легкостью буквально вскрывший грудную клетку... Маленький толчок меча вперед, лезвие вошло чуть глубже. Обмякшее тело поддалось назад... Окровавленный меч резко последовал за рукой Капитана, назад. Труп грузно упал на землю...
Вторые двое приближались к Кириандилу с боков. Капитан, оценив ситуацию, завел свою свободную левую руку за спину... Резкое движение рукой - и один из нападавших упал на землю, держась за торчавший из горла маленький метательный нож. Третий, несмотря на гибель своих товарищей, продолжал наступать, защищаясь круглым щитом... Кириандил дал возможность ему самому сделать неверный шаг... Он его и сделал - размахнувшись мечом и отведя щит и, соответственно, открывшись... Его клинок с размаху уперся в Аранрут, который Капитан поставил в защиту. Бандит нажал сильнее, пытаясь продавить защиту. Страж сделал легкий, едва заметный шаг в сторону и ослабил свою хватку... Противник, не готовый к этому, завалился вперед. А уж вонзить меч под лопатки, прямо в сердце - дело техники...
- Солдат, ко мне! - скомандовал Капитан Анне, опустив свой меч, с которого стекали капельки крови, к земле. - А вам я все-таки советую сдаться.
- Ну уж нет! - прошипел главарь и махнул рукой двум еле заметным фигурам, стоявшим на крыше.
Эффект был неожиданным - еще двое бандитов упали, пронзенные стрелами с белым оперением...
- Кажется, план не удался? - с легкой усмешкой в голосе произнес Кириандил.
- Назгул тебя дери... Уходим!
Но и это у них не получилось - сзади них возникли 13 солдат во главе с тем кайненхиром, с которым беседовал Капитан во дворе...

Лязгая железом и выставив копья, гондорские пикинеры полукольцом наступали на расстерянных головорезов пока не прижали их к обшарпанной стене. Тех оставалось еще шестеро, но перевес по всем статьям был на нашей стороне.
- Повторяю в третий и последний раз! - рявкнул Кириандил с лязгом засовывая свой меч обратно в ножны. - Сдавайтесь! Бросьте оружие на пять шагов перед собой и поднимите руки!
Неуверенно переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на своего вожака, высокого черноволосого человека со смуглой кожей, разбойнички один за одним стали выполнять приказ Капитана.
- Эй! Дылда! - звонко крикнула девушка-воин, по виду сущий ребенок, в которй, однако, угадывалась эльфийская кровь. - А тебя что, не касается?
Это относилось к вожаку разгромленной шайки, который волком смотрел то на Капитана, то на блиставшие стальные наконечники копий, нацеленных ему в лицо.
- Не дури, Ультар! - тихо, но твердо сказал Кириандил.
Тот и впрямь не хотел сдаваться на милость победителям, его глаза полыхали темным огнем, правая рука с силой сжимала рукоять меча, небольшой круглый щит в левой слегка подрагивал, что выдавало еле сдерживаемую ярость.... Если в такой ситуации победит благоразумие, то Ультара можно будет брать голыми руками, потомучто такое количество иссушающей энергии должно найти выход в действии, иначе человек просто свалится без сил, утомленный борьбой с самим собой.
Вожак ниже пригнул голову и, издав утробный рык, ринулся прямиком на копья.

Два копья прянули прямо в выставленный щит и Ультар еще успел рубануть по древкам своим клинком, но в следующий миг он был пронзен с двух сторон....
Раздался какой-то нечеловеческий вой - смесь боли, безнадежности и ярости.
Ультар боролся за свою жизнь и свободу до конца! Он продолжал давить на расстерявшихся копейщиков, еще раз рубанул по упершимся в щит древкам и перерубил их.
Однако подскачившие солдаты буквально изгваздали его, нанизав на копья словно огородное чучело и приподняв над мостовой.
Ультар еще трепыхался какое-то время, но вскорости затих, истекая кровью, но так и не разжав правой руки, сжимающей меч.....

Оставшиеся в живых разбойнички заметно побледнели, наблюдая такой бесславный конец своего предводителя...

Такое поведение разбойничьего вожака произвело на меня впечатление - хоть он был и не слишком умен, зато был далеко не трусом.... Такие берут пламенностью, силой и напористостью, показывая пример остальным, но век их недолог....

Возбуждение схваткой прощло и я почувствовал незнакомую раннее усталость - всё-таки столько времени без практики дало о себе знать.

Я посмотрел на Кириандила с немым вопросом: "Что дальше?"

Анна мягко и бесшумно подошла к Кириандилу.
Холодно глядя на смерть Ультора, лишь к концу где то глубоко в ее зрачках на мгновенье блеснула жалость к нему, она много видела, и все что видела она в нынешние дни, напоминало ей всю прошлую жизнь. Когда его тяжелое тело упало на землю, потащив за собой копья, в глазах ни осталось ни капли воспоминаний, они уходили туда, где даже ей было сложно их найти, только тогда она повернула голову к Стражу.

- Труп убрать, остальных в карцер, - распорядился Кириандил, посмотрев на труп главаря.
Солдаты принялись выполнять распоряжение Капитана. Кто-то достал тряпку и принялся вытирать кровь. Хотя она не вытиралась - лишь размазывалась алям пятном по белому камню... Страж повернулся к Анне:
- Неплохо, охтар. Хоть это и Ваше первое дежурство. Но прижиматься к стене до конца не стоит - иногда необходимо сделать шаг назад... Вы можете быть свободны. Возвращайтесь к своей группе, - Капитан кивнул на солдат во главе с кайненхиром. - На сегодня с Вас хватит приключений. Далее идете патрулировать 3 уровень. Вашу группу сменят.
Кириандил перенес свое внимание на Лорсена:
- Вижу воина, сотник... Бывалого воина... - Капитан медленно снял тяжелую кожаную перчатку и протянул ему руку. - Отныне ты можешь звать меня Кириандилом Астириан...

Анна положительно кивнула и проследовала к группе, хотя мысленно она кивала отрицательно. "Хотя" - подумала она, у каждого своя тактика...- решив забыть об этом замечании, которое показалось ей даже обидным, девушка выправила плечи и остановилась.

Глядя на поведение юной эльфийки (лет 60-70, не больше), невольно подумалось - "Ну и расспоясались они тут у тебя, Капитан. Я б в своей сотне такого ребячества не потерпел бы". Но потом решил не лезть на крышу союзного замка со своим знаменем, а затем и вовсе понял, что Капитан перевоспитывает ее по-своему, тратя на нее свою внутреннюю силу.... Да сколько ж ее у него?
.................................................................................
Труп убрали, пятна крови попытались было наспех и бесталково затереть (промашка десятника, или взводного, или как там у них он называется - не должны солдаты уличные дороги надраивать), но быстро это дело бросили и, прихватив пленных, скрылись в противоположной той, откуда мы вошли, арке.
...................................................................................
Сделав несколько шагов, я почувствовал тянущую боль в сухожилиях рук и ног. Вот те на! Мышцы совсем отвыкли от настоящей драки! Продлись схватка в переулке чуть дольше и я бы наверно позорно хватал воздух ртом по ее окончании.... Ныло правое плечо, которое зацепил своим полуторником безымянный верзила; кольчужка на мне старая, с чужого плеча, латанная, перелатанная и в настоящей схватке не спасет....

- Отныне ты можешь звать меня Кириандилом Астириан...

Я молча пожал протяннутую ладонь, да и что я мог сказать? Имя моё ему известно, всё, что ему надо про меня знать, он и так знает.... А я же, по сути, гость в его мире...
Но всё же сказать что-то надо.
- Что дальше? - просто ничего более оригинального в голову не пришло. - Где я могу официально вступить в ряды войска Гондора? Да и вооружиться и одоспешиться было бы неплохо.

- Сначала надо залатать тебя, - хотя лицо Стража было скрыто за черной тканью, можно было понять, что он улыбнулся краешком губ. - Пойдем в Палату Целителей, там тебя осмотрят, мало ли что. Я сам мог бы подлечить, но лучше уж к профессионалам, мое осанвэ годится разве что в полевых условиях... А потом оформим всю бюрократию... Ты же командовал конной сотней?

Я невольно потер своё пустяковое ранение - право, не стоило так на нем зацикливаться. Как-то в Алых предгорьях я трое суток участвовал в конных рейдах с пробитой в двух местах ногой, не обращая внимания на рану.

Что ж, палаты целителей, так палаты целителей, всё ж что-то новое, я словно губка, впитывал этот Город и мне пока было интересно буквально всё!
Проснувшееся во мне чувство любопытства подсказывало мне, что я не весь умер в своём изолированном мирке....

Я снова чуть не ударился в воспоминания и поэтому едва не пропустил вопрос Кириандила мимо ушей....

- Да, доводилось. Водил сорвиголов на врагов земли нашей... Пока не..... - тут я вновь оссекся. Ну до каких пор старые воспоминания будут бередить меня словно чернозем по весне плугом пахаря?! Хватит! Призраков надо оставить там, где они остались!
-..... пока не потерял их всех - закончил я.

Они шли по направлению к Палатам Целителей. Город жил своей обычной жизнью, немного суетливой, немного - романтичной...
- Сорвиголов? Хм... - казалось, Кириандил пожал плечами. - Какой у вас был принцип комплектования конных подразделений?.. У нас рыцарей собирают из дворянства, тут сорвиголовами никого не назовешь...
Капитан выдержал небольшую паузу и бросил мимолетный цепкий взгляд на руандорца:
- Расскажи, Лорсен, как это случилось. В подробностях.



-----------------------------------------------



Группа Анны в это время уже полностью разобралась с "делами", то есть с задержанными и одним трупом. Живых сдали в карцер, благо тот находился не так уж далеко, мертвого главаря забрали к себе вспомогатели - полудобровольные служащие Армии, занимавшиеся в основном всеми "грязными" делами, дабы дать профессионалам свободно воевать...
- Так, группа! - кайненхир собрал всех своих людей вокруг себя. - Приказ Капитана слышали? Идем на 3 уровень. Но сначала надо подкрепиться, ибо голодный солдат - плохой солдат, - эту непреложную истину командир сказал скорее для Анны, чем для всех остальных. - В таверну "Трубка дунадана"...

Я ощерился, зло глядя в глаза этому холенному гондорцу, но почти сразу понял, что он спрашивает искренне, без какой-либо издевки и мне стало немного стыдно за мои чувства....
Я начал рассказ и постепенно мне становилось легче, будто я избавлялся от многолетнего бесполезного хлама, который мертвым грузом висел на моих плечах столько времени.....
- Понимаешь, Кириандил, Приграничные войска это не Королевская конница или пехота, туда набирают всех годных и желающих, не смотря на происхождение и заслуги рода перед Небесным Орлом и Короной. У приграничников своя специфика, свои задачи. Нас не муштруют на плацу и не заставляют тянуть ногу, чеканя шаг, наша дисциплина вырабатывается практикой - не выполнил приказа, считай погиб и командир имеет моральное право лишить жизни того, кто открыто не повинуется или саботирует действия своего отряда... Конечно же такое право не закрепленно законно, но этот обычай у нас вкрови. Мы - на самом острие войны, на самой передовой, где жарче всего - туда бросают нас. Мы - летучие отряды войск Альтара, мы - псы войны, нами наши враги пугают своих детей. Даже против Серых Эльфов, пред которыми трепещут практически все, мы выходим без страха и бъемся с ними, утоляя жажду своих клинков их отравленной кровью! Так что служба в Приграничье только для сорвиголов, иные там надолго не остаются, кто уходит по собственной воле, кто по воле Прерывателя.
Я замолк, переводя дух. Кириандил молчал, неторопливо идя рядом и внимательно слушая. Приободренный его вниманием, я продолжил:
- Ты хочешь знать, как я потерял свою сотню? Что ж, изволь. Тридцать лет наши земли наслаждались миром и спокойствием, все наши враги были покорены или отброшены. Грос I Непобедимый укоренил страх в их душах настолько сильно, что границы наши стояли неколебимо и порой хватало одной конной сотни под синим с золотом стягом с изображением Орла и Короны, чтобы одним только видом усмирить начинавших было роптать кочевников, либо иных недовольных. Но в один миг всё это благоденствие рухнуло словно большой разлапистый дуб с гнилой сердцевиной. Тысячи-тысячь врагов всеразрушающей лавиной по всей протяженности границ ринулись в наши владения! Их было столь много, что они могли вычерпать Внутреннее Море своими шлемами за несколько дней! Большинство из них были вовсе незнакомы нам и Мудрые рассказали, что это пришельцы из другого мира..... Моя сотня одна из первых столкнулась с одним из передовых отрядов, обезумевших от крови, убийств и насилия..... Мы дрались отчаянно, мы платили одной жизнью за восемь! Нас осталось слишком мало и мы решили отступить, чтобы успеть предупредить гарнизоны и поселения.... И мы почти оторвались от преследования, даже крылатые соглядатаи оставили нас, отведав наших стрел! Но.... Серые Гончие вышли на след и перебили почти всех оставшихся в живых воинов моей сотни.... Мой конь понес и я не видел сей скорбной сцены......
Я набрал побольше воздуха и с шумом выдохнул, отгоняя мрак, который постоянно преследовал меня, как только я начинал вспоминать тот день, но глаза Кириандила придали мне сил:
- Одна из Гончих догнала меня и я принял бой. В смертельном поединко мы тяжело ранили друг-друга, она убралась восвояси, а я ....... я в черном забытии был найден лиронским разъездом, которым командовал брат моего отца - Норох..... Но из моей сотни остался в живых и еще один воин, он сумел добраться до фамильного замка моей семьи и, умирая, рассказал моему отцу, что я покинул свой отряд и стыдливо бежал, испугавшись неминуемой смерти. И поганной змеей слух достиг Короля и всех, кто знал меня, либо был просто знаком..... Меня прокляли все, сама жизнь отвернулась от меня..... Я искал смерти в жарких боях с неисчилимыми ордами врага, я скрывал свою личину и был простым солдатом в рядах Ополчения. Но смерть не брала меня. Несколько раз я был ранен, но меня спасали наши целители..... Я уходил в одиночку в глубокие рейды в стан врага и всякий раз возращался живым.... А прервать собственную жизнь я не мог - не имел и не имею на то никакого права... Это был бы шаг, который подтвердил бы правоту тех, кто ополчился против меня и называл меня трусом! В итоге, после окончания войны, в которой наши королевства понесли тяжелейшие потери, мне не нашлось места в новой мирной жизни: отец и брат погибли, фамильный замок разрушен до основания, земли моих предков разграблены и сожжены до тла. Никто не принял меня, для всех я умер. Я искал успокоение на дне кувшина с вином, я потерял всяческое уважение к себе и человеческий облик, я превратился в пьянчужку и бродягу..... Однажды я решил отправиться на Запад, без какой-бы то ни было цели - просто взял и пошел, словно куст без кореньев.....

Я понял, что устал, выталкивая из себя наболевшее и поэтому закончил рассказ так:
- Прости, Кириандил, но на этом я пока закончу свой сказ. Если пожелаешь, то в любое другое время я поведаю тебе о своих странствиях.

- Понимаю. У нас примерно такие же различия между территориальными войсками и Dagarim Aran... - произнес задумчиво Капитан. - А муштру ты особо не увидишь даже у нас, Стражей - все брошено на оттачивание военного искусства... Наша армия профессиональная, нам нужны такие люди, как ты. Надеюсь, ты обживешься среди рыцарей... Они достойные сыны Гондора.
Кириандил выдержал паузу, взглянув на высокий шпиль Белой Башни, терявшийся далеко вверху...
- В потере сотни нет твоей вины, Лорсен... Ты бился, ты сражался... - Капитан задумался. - Не смотри на то, что у меня отполированный доспех из мифрила, а плащ расшит золотом - все это лишь символы могущества нашего Королевства... Я старше тебя, мне почти шестой десяток лет, хотя для потомка нуменорцев это самый расцвет сил... Я еще помню Войну Кольца... Еще помню Осгилиат, где почти вся моя пехотная турма была вырезана урук-хайями... Я помню серое небо, я помню жуткие крики назгулов, которые пили из меня силы... Они знали, что я не обычный солдат, хотя тогда я даже не был командиром - просто "проходил практику" рядовым, как и любой из числа отряда Стражей. Я бы хотел их вернуть... Но не могу...

В голосе Кириандила послышалась неподдельная горечь.... Та горечь, которая была мной.... до этого дня.
- Обживаться мне не в первой, Кириандил. Гондор - это то лекарство, что вылечит меня, я это чувствую. Впервые меня не тянет в кабак и напиться до мировращения! мне не терпится поскорее приступить к исполнению воинского долга по защите вашей дивной земли! Той земли, которая станет моей второй родиной. А по поводу твоего возраста, - я невольно улыбнулся, - так у нас Правящая династия и многие дворянские роды также долгожители, правда срок их жизни немилосердно уменьшается из поколения в поколение, но двухсотлетние воины среди них не редкость. Я тоже принадлежу к одному из великих в прошлом роду, так что, если не погибну в бою, то лет сто пятьдесят мне обеспечены. Но давай поторопимся - мне просто не терпится окунуться в жизнь Города с головой!

..... мы шли дальше. Город завораживал и оглушал своей жизнью и красотой. фасадные стороны улиц были и впрям головокружительно красивы и чисты! И даже резня в подворотне не смогла испортить впечатления от Минас-Тирита - в любом городе случается подобное, каким бы великолепным он ни был.

Наш с Кириандилом разговор перешел на ничего не знаяащие темы - клинки, погода, население, увлечения....
Так мы незаметно очутились у Палат Врачевания - старинного приземистого здания с широкими портальными колоннами, покрытыми резьбой в виде различных трав и растений....

Отряд Анны воодушевленно двинулся в сторону таверны, уже предчувствуя приближающийся перерыв. Девушка шла задумчиво, впрочем, это же была первая ее битва в Минас -Тиирите..хотя...это и битвой сложно было назвать, но все равно...
На соседней улице мелькнули фигуры Капитана Кириандила и его спутника, которые так внеапно появились и так же изчезли. Она отвернулась, через несколько домов уже виднелась таверна. Некоторые солдаты начали тихо гудеть между собой в предчувствие долгожданной пищи.

Эланиа въехала в Город без проблем – Дом Морвегилов все-таки был в чести. Энгбор, ее страж, как обычно не проронил ни слова за всю дорогу. Что поделать – такое воспитание. Копыта Ветра забили по мостовой Белого Города мерную дробь. Как обычно, Орнендил должен был ждать ее на площади у фонтана.
Люди спокойно расступались, пропуская всадников вперед. То и дело дорогу пересекали повозки, собаки, и прочее…Девушка свернула на небольшую узкую улицу при подъезде к площади, ибо впереди ее ждал проход через рынок, чтобы добраться до дяди. А вот там-то и не хотелось бы ехать – во-первых, не проедешь, да и с трудом вместе с конями пройдешь, во-вторых, - риск быть обворованной сокращался, а в третьих, - просто так было быстрее.
Статная фигура Орнендила в доспехах отчетливо вырисовывалась на фоне других. В свои 78 он еще был в хорошей форме – воинская выправка давала о себе знать. В темно-русых волосах играли прядки седины, на лице было несколько глубоких шрамов, но серые глаза все еще светились огнем жизни, который, видимо, явно не собирался угасать.
Мужчина приветливо махнул рукой, увидев приближающуюся племянницу.
- Meneg suilaid! – засмеялся он.
- Suilad, nin mellon! – улыбнулась, подъезжая к нему, Эланиа.
Девушка едва соскочила с коня, как тут же попала в крепкие объятия.
- Давненько я тебя не видел, - покачал головой Орнендил, - Совсем взрослая, а по виду и не скажешь. Как прошла твоя последняя поездка? Я слышал, что без приключений не обошлось.
Эланиа горько усмехнулась и кивнула головой.
- Да не то слово! А началось все благополучно…
Повествование о торговом путешествии продолжилось под раскидистым деревом. Довольно обыденный, с точки зрения происшествий, путь на юг, мелкие бытовые проблемы во время дороги, сделки о ценах и товарах – на это ушло порядочно времени, за которое Орнендил успел вдоволь насмеяться, отчетливо представляя тех «несчастных» покупателей, которые попали под завораживающие уговоры племянницы. Порой ему казалось, что он сам присутствует при сделках.
- А как насчет обратной дороги? – мужчина пристально посмотрел на девушку, - Насколько я знаю, то кое-кто вернулся с ранениями.
- Да, была небольшая потасовка. Кому-то приглянулся наш караван, и…Гонка-преследование была долгой, а потом развернулся небольшая схватка «за товар». А так – все нормально…
- Ты участвовала в бою? – Орнендил вновь пытливо смотрел на племянницу.
Та медлила с ответом.
- Разумеется, - донесся голос сзади. Голос принадлежал до сих пор молча стоявшему Энгбору. – Как обычно, Госпожа не любит «оставаться в стороне от дел».
Орнендил заливисто засмеялся, потрепав Эланию по плечу.
- Ну, конечно же, так оно и было. Хвала Великому Эру, что он тебя уберег, – он словно что-то просчитал в голове, - К огромному сожалению, я должен тебя покинуть – обсудить несколько пунктов твоей поездки. Но, думаю, через пару часиков мы сможем вновь здесь же встретиться и где-нибудь хорошо посидеть – поговорив уже до конца. Хорошо?
Едва получив от Элании утвердительный ответ, мужчина, оправив плащ, оседлал своего гнедого коня и растворился в потоке людей.
- Мог бы и не говорить ему, - как бы промежду прочим заметила девушка.
- Он и так бы догадался, - спокойно с непроницаемым лицом пожал плечами Энгбор.

Путники шли по центральной площади города. Кроме них по ней прогуливалось множество народу - простые воины, торговцы, бедняки...
- Да уж, поистине велик Белый-Город -сказал смуглый истерлинг.
- Город будем изучать потом, сейчас нужно поесть и отдохнуть.
Принц увидел мальчика, переминавшегося с ноги на ногу рядом с одним из купеческих шатров.
Подойдя к нему, он спросил: - Мальчик, ты не знаешь, где находиться ближайшая таверна?

- Рекомендую Вам "Трубку Дунадана"! - бодро ответил мальчуган и рассказал, как пройти до этой таверны.
- А Вы не хотите купить чего-нибудь? - спросил он в заключение. - У нас хороший выбор всевозможных инструментов, уздечек, седел. Есть мечи...

- Хмм... хороший выбор, говоришь ? - Мне бы не помешал лук, и колчан стрел. А вот меч мне не нужен, свой есть.
- Так у вас продаються луки ?
Кириан подумал, что было бы отлично, если торговец оказался эльфом, ведь именно лук эльфийской работы ему и был нужен.

- Выбор отличный! - уверенно закивал паренек. - А вот насчет луков и стрел спросите в ряду напротив, у мастера Индамара, он не то что собаку, назгула на этом деле съел...
Мальчишка махнул рукой в сторону довольно большой серой палатки, выделявшейся среди разноцветных шатров.

- Спасибо, мальчик.
Поблагодарив мальчика, Принц протянул ему несколько золотых монет. Затем, он с друзьями направился к палатке напротив, к мастеру Индамару. Рядом с палаткой, на большом табурете сидел мужчина средних лет, державший в руках длинный лук.
Посмотрев на лук, а затем на мужчину, Кириан сказал:- Вы мастер Индамар ?

Мальчуган буквально засиял от счастья, приняв монеты из рук Кириана.
Мастер действительно был на первый взгляд в возрасте лет тридцати, хотя морщинки в уголках глаз уже начинали потихоньку собираться вместе... Он поднял серые глаза на подошедшего:
- Да, я - Индамар Ангрен, чего Вам будет угодно? - он отложил в сторону лук.

- Я хочу купить лук, желательно эльфийской работы, и колчан стрел. Насчет оплаты не беспокойтесь, золота у меня вдосталь. - Когда мы отправились из Аннуминаса в Минас-Тирит, у меня был лук, но он..хмм... сломался, "благодаря" троллю, который напал на нас в пещере...

- Эльфийской работы? - задумчиво протянул мастер. - Эх, сударь, в Гондоре уже сколько лет не появлялся никто из Дивного Народа...
Он поднялся и, прищурив один глаз, посмотрел на Кириана.
- Пойдемте под палатку, я покажу Вам все, что у меня есть, а заодно и поищу эльфийские луки... Мой товар в основном гондорский, но и знания Нуменора еще не все забыты в нашем Королевстве...
Он откинул полог палатки, приглашая принца войти.

- Что-ж, большинство эльфов уплыло на Запад, перворожденных в Средиземье осталось очень и очень мало..
Принимая приглашение мастера, принц вошел в палатку. В ней было множество луков разных размеров и окрасок - от огромных черных, до небольших зеленых, хоббитских.

- Прошу, - Индамар рукой обвел свой товар.
Он подошел к одной из оружейных подставок и взял один черный лук, причудливо согнутый несколько раз.
- Сложносоставной, тиссовый, - произнес он, потрагивая тетиву. - За качество ручаюсь. В моем роде умеют делать луки. Со времен отплытия из Нуменора.
Он протянул лук Кириану.
- Попробуйте, - предложил мастер.

Кириан взял причудливой формы черный лук. Он начал его изучать: сначала он рассмотрел его, затем натянул тетиву... Наконец, полностью изучив оружие, он сказал:
- Это отличный лук

- Возьмете? - спросил Индамар. - Мое лучшее изделие. За пять золотых корон сойдет.
Он любовно провел по изгибу лука.
- Может, стрелы желаете? Есть самые разные - в походных колчанах, на сто двадцать стрел. Наконечники стальные, есть с зазубринами, есть четырехгранные.

- Да, пожалуй возьму
Через мгновенье он добавил:
-Стрелы мне, конечно, нужны. Как же без них. Пожалуй, хватит двух колчанов. Но какие именно стрелы купить - я не знаю. Что посоветуете ?

- Это зависит от того, по каким целям вы хотите стрелять, - прищурившись, ответил Индамар. - Стрелы с листовидным наконечником трудно будет извлечь и, скорее всего, рана будет смертельна, но броня от такой стрелы защищает. Граненый наконечник - идеальное сочетание точности и пробивной силы. А шиповидный - пригвоздит панцирника к стене. Если в него попасть...

- Меня, пожалуй, устраивают стрелы с гранеными наконечниками. Я возьму два колчана. 240 стрел... пока, наверное, хватит.
Затем, посмотрев мастеру прямо в глаза, принц сказал:
- Итак, сколько я вам должен заплатить ?

- Я думаю, что Вы не испытываете особых денежных затруднений, поэтому предлагаю цену в пять золотых и столько же серебряных корон, - уверенно ответил Индамар, не отводя глаз. - Я привык хорошо ценить свой труд. Впрочем, как и мои клиенты - в том числе и лучшие из воинов Гондора... Вас устраивает такая сделка?

- Сделка меня устраивает... Подождите, я пойду возьму деньги.
Примерно через 2 минуты Кириан вновь зашел под палатку. В правой руке у него был мешок с монетами.
- Вот, тут нужная сумма. Если хотите, можете проверить
С этими словами он протянул Индамару мешок.

Индамар принял мешочек из рук Кириана и отложил его в сторону.
- Торговля основана на взаимном доверии, так что держите, - мастер протянул ангмарскому принцу лук и два колчана, имевших удобные лямки для крепления как за спиной, так и на бедре. - Пусть и Вам мой лук принесет удачу также, как и воинам Минас Тирита. И пусть Ваших врагов настигает стремительная смерть. Также, как и врагов Гондора...

Принц взял из рук мастера колчан, и закрепил его за спину. А второй колчан он просто взял в руки. Черный лук же закинул за правое плечо.
- Благодарю Вас, мастер. Удачи вам, и вашему народу, ибо враги, уже сколько лет спящие враги, очнулись...

Договорив, принц вышел из под палатки на центральную площадь Белого Города, где его ждали шестеро друзей.

Увидев лук, Атлис со смешком сказал: - Надеюсь ты не отдал за него все, что у нас было?
- К счастью,нет. Вот, возьми пока это - ответил он, и протянул Атлису второй колчан
Странники направились в таверну