Ну что за полуэльф? Никаких понятий о конспирации. Да тихо перешептывающихся людей повяжут скорее, чем группу пьяных друзей, орущих о том, что собираются кого-то грабить. Кому может придти в голову, что это все серьезно? Только таким же грабителям. Так к чему усложнять их поиск?
-Сударь, вы путаете одинокого наймита и наемные отряды. Да и негласный кодекс наемника требует брать предоплату. Но это ничто по сравнению с тем, что найм таких крупных отрядов, который хотел осуществить наш друг, привлечет к себе слишком много внимания.

- Это карашо, мой друг коли на эльфов не попрёте, ибо ежели что - бум бить ногами за такое. Ну эт я так, к слову, - Илахар развалился на стуле и кликнул трактирщика. Тот прибежал, весь услужливый, подлизывающийся, сама покорность и собачья преданность во взгляде с трясущейся протянутой рукой. Илахар кинул ему золотой ганзейский талер и заказал коньяка, лучшего виноградного, пятидесятилетней выдержки. Трактирщик рассыпался в похвальбах по поводу сего продукта алкогольногй принадлежности и покосился на некроса.
- И ему принеси. Спирта. Лучше всего технического. Такого шоб сам горел, - трактирщик сбёг а эльф продолжил.
- Нанимать свободных работников ножа и топора с большой дороги считаю крайне невыгодным предприятием. Ни дисциплины ни доверия. сбегут при первой возможности. Лучше всего к конкретной задаче пригласить сработавшиеся за годы головорезанья коллективы, например какие-нибудь вольные роты. Пошерстить в поисках одиночных наёмников, дать по загривку трактирщику, который, я уверен, знает парочку особо выдающихся личностей, увешанных оригалиями народного уважения. То есть главарей банд, если по простому. С ними и стоит иметь дело. Они люди деловые, за энную сумму согласятся отправить своих людей хоть в пасть Неназываемому. Кроме того предлагаю поискать специалистов колдовского ремесла. Каких-нибудь ренегатов из местных или же голодных студентов магических университетов, лучше всего отчисленных. Они народ злой, разочарованный, за предложение оплатить им весь курс обучения согласятся на многое. К тому же предлагаю привлечь и собственные силы. Я готов поучаствовать в кампании эдакой группой поддержки со своим войском. Полтысячи головорезов Полуденной Рощи и десятка некросов в положении низкого старта, - Илахар принял у трактирщика кувшин, налил в кружку, отпил, удовлетворённо поцокал и покосился на некроса. Сие немёртвое создание одним махом выхлестало поллитра прозрачного метанола и прищурило глаза - организму големного андеда это понравилось.
- Ах да, герры, надо решить вопрос финансирования сей компании. У кого какие идеи на этот счёт?

На краткие мгновенья грохот подкованных кирзачей перекрыл звон пивных кружек - в таверну прибыл лич, широко известный в узких кругах иных миров. В сопровождении запаянного в ржавые латы зомби-штурмовика и скелета-некроармейца в серой шинели да с пружинным "ружьем" на плече.

- Инсульт-привет, камрады! - лич небрежным жестом отказался от напитков, мол "здоровье не позволяет...", - Что-нибудь решили? Кстати о бандитах и прочем отребье - воины из них, может быть, и неважные, зато зомбей из них наделать всегда можно в необходимом количестве...

В этот момент в таверну влетело несколько перепуганных выпивох, минуту назад вышедших "подышать свежим воздухом", - на соседнем погосте бодро орудовали лопатами зомби-стройбатовцы, хрипло напевая "вставай, поднимайся рабочий народ!..." - и местные беспокойные покойники в самом деле понемногу выбирались из тяжелой глинистой земли...

Маг как раз подошел к столику где сидела вся братия и мощным прыжком перепрыгнул стол плюхнувшись на деревянную лавку.
Хлебнув пива, он обратился к новоприбывшему наемнику:
- Этк-с. Скажу денег у мало, платить мы не будем. НО, - произнес чародей отвечая еще на незаданный вопрос наемника, - я предлагаю вам долю с нашего будующего, так сказать, заработка, а он будет уж поверьте, немалым. Думаю вот решение которое нас всех устроит, так?
Потом повернулся Илахару:
- Солидарен с вами в только что сказанном, спасибо за идейку и за участие в нашем, так сказать, крестовом походе. Группа поддержки нам как нельзя кстати. А насчет наемников - поговорю я с трактирщиком, пара золотых в его руки и думаю даст нам наводки?
Принесли еще кружку пива, и сухарей. Отпив глоток маг чуть не поперхнулся. - Че такое? Это пиво?!! Тащи нормальное пиво негодяй! - крикнул он на служку.
- Щас мистер, щас.
В этот момент в трактир вошел, не кто иной, как Лич:
- Инсульт-привет, камрады!
- Привет, привет товарищ Лич. - произнес маг в ответ на приветствие, - Ну присаживайтесь, щас все расскажем. А нащет бандитов из которых зомбей понаклепать можно - это тоже неплохо, вот только спугнул ты местных бандюг своей мертвой ротой, что там на кладбище капает - улыбнувшись сказал маг, потихоньки прихлебывая пиво.

В таверне появился и иной посетитель. Был он в плаще фиолетовом-но не ганзеец, шляпе длиннополой и огромной- но не архимаг и иже с ними. Так - между делом колдануть чего или стилетом ковырнуть изподтишка. Хотя конечно, в местных гильдиях его немножко может и помнили. Звали его Слоняра, и пропадал он неизвестно сколько времени в иных мирах. Теперь вот нате- вернулся. Пошуметь да побуйствовать с вольными ватагами. Орденок какой запалить ....

Аккуратно обошел запаянного в ржавые латы зомбаря, окинул взглядом честную компанию, со всеми поздоровался, да и уселся за столик ...пока- понаблюдать. А там видно будет....

- А что это граф Суворов ничего не пьет? - выдал полуэльф, глядя на обособившегося Слоняру в фиолетовом плащеце. Впрочем, не этот вопрос интересовал Тореаса.
- Есть у меня один могильничек - проскрипел он, - там можно отличных привиденьицев накопать, - Тут маг понял, что немного заврался, - в общем, и золотишком попробовать разжиться заодно. Это кстати не так далеко от "Гарцующего Пончика".. ой.. конечно же "Пони"...

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Услышав реплику Ормалена или Темного Палладина...состоящую сплошь из эмоций, Слоняра вздохнул. Ну не умеет народ пить, а ведь этот - еще из лучших...

- Ладно, че там народец то о могильниках вещает. Обнести кого и где? - спросил он у Вольного стрелка.

- Да видел я тут преотличные холмы могильные неподалеку, - сообщил Тореас Слоняре доверительным тоном, - в них и золотишка нарыть можно для найма воинов, да и Умертвий приструнить. А то крестьяне порой жалуются, что эти хммм... "существа" уж больно прыткие и охочие до душонок человеческих.

- Могильнички? Это дело. Нет. ДЕЛО! Вот. Ну мне надо закончить кое-какие дела здесь на постоялом дворе(а именно сходить в универ )и я последную за вами на могильнички. - сказав это маг вышел на улицу, через пару десятков метров за очередным трактиром его уже ждали.

- У меня всегда множество предложений, мой друг, - эльф осклабился, выставив на показ мелкие, ровные зубы. Улыбка получилась как у упыря, - Однако ни я ни мои солдаты не будут участвовать за просто так. Тут вопрос чисто организационного характера - воинам надо жрать, пить, спать, и баб. Ежели одними покойничками воевать - несерьёзно. Любой приличный маг деструктуризиует сию армию исходя из более глубоко понимания сил своего мира. Не забывайте - в данный момент мы на чужой территории и правила магии тут несколько отличаются от привычных нам. Нет, конечно же общие законы мироздания равны для всех, но сугубо уникальные особенности мира позволяют усомниться в эффективности компании с участием только армии немёртвых. В общем это я веду к чему, - эльф уселся и внимательно посмотрел и на новоприбывших и на ранее присутствующих.
- Приветсвую всех собравшихся! Это раз. Где вы возьмёте деньги! Деньги! Это два, - Илахар замочал и обвёл мрачным взглядом присутствующих - такое шапкозакидательное настроение ему не нравилось. Некрос за его спиной подвинулся поближе и с жалостью посмотрел на двух зомби - он представил что будет если они столкнуться в бою...

- Ну вот, - полуэльф сокрушенно вздохнул, - я же только что говорил о прекрасном источнике дохода, а вы пропустили это мимо ушей. Повторю еще раз и медленно: М-О-Г-И-Л-Ь-Н-И-К-И! Могильники - повторил он для пущей ясности. А люд свободный, да до драки охочий нанять в том же Ангмаре можно. Чтоб далеко не ходить - уточнил он за чем-то. Ведь ясно было как божий день, что ходить далеко не сильно-то и хочется. Даже путями магии. Хотя и в Великой Степи и в Кханде и в Дальнем Хараде можно набрать большое количество вонственных фанатиков, что по-прежнему люто не любят как потомков Элендила, так и их приспешников.

Слоняра покосился на характерную форму ушей Вольного стрелка, улыбнулся и спросил с иронией - А сам часом не из потомков Эрендила будешь ? Добро, зло, какая в общем разница. Золото меня привлекает мало, а вот риск, азарт, адреналин и игра на грани- самое то...

Предлагаю не набирать толпу кнехтов , а топать небольшой партейкой. Во первых- делится будет легче...во вторых - шум хорош при массовых баталиях. А у нас- тьфу! Могильник!

Зато в случае успеха, народ сам подтянется...

- На ушки-то мои не косись, - маг хмыкнул, - не Элендилов и даже не Эарендилов я потомок. Не надейтесь даже. А что до небольшой группы, так то ты правильны мыслишь. Хоть там и не один могильник, а несколько, но лезть туда большим отрядом смысла немного. Втроем иль вчетвером легко управимся. Я так понимаю, ты со мной?
Кто еще пойдет? - полуэльф обвел взглядом остальных собравшихся.

Лич фамильярно похлопал некроса по плечу:
- Хороший солдат, спору нет. И дорогой, наверное, не то что наши некроармейцы, "взвод за копейку". - затем череп с хрустом повернулся к эльфу, - Насчет того, чтобы одной нежитью наступать, и речи не было. Живых набирайте, сколько пожелаете.

Полуэльф только что предложил топать к могильникам, - лич поднял костлявую руку:
- Присоединяюсь к отряду. Думаю, найдем общий язык с местными неупокоенными...

Тихо скипнула дверь, дрогнуло пламя свечей. Изящная фигура в плаще опустилась за дальний столик у стены… Тонкие, изящные руки откинули капюшон плаща, выпуская на свободу водопад длинных, блестящих волос, привычным движением убрали упавшую прядь, открывая заострённые ушки. Эльфийка.
Под столом, у ног девушки, привычно расположилась рысь – верный спутник и друг.
Эльфийка бегло осмотрелась... Безмятежный взгляд изумрудных глаз легко вводил окружающих в заблуждение. Тем не менее девушка заметила и оценила всех присудствующих… Опустив глаза Ани встретилась взглядом с немигающими, внимательными глазами рыси. На миг прикрыла глаза, и слегка качнула головой, подтверждая приказ: лежать, ждать.
В ответ кошка недовольно прищурилась, но прислушавшись к мыслям-эмоциям подруги осталась неподвижна.
Они ждали...

Дверь открылась с ноги. В зал влетела смутная тень, не спрашивая, упала на лавку возле эльфийки. Существо нервно скинуло плащ, явив миру тонкую фигурку. Вошедшая быстро кивнула соседке, прислонила к краю стола глефу (при этом серебристая шерсть лежавшей под столом рыси встала дыбом: воительница Кетана едва не поранила кошку).
- Зачем вызывала, Светлейшая? - произнесла, оценивая посетителей за соседними столиками, девушка. - И где же вторая наемница? Кстати, что, собственно, в этой дыре употребляют? Текила есть? - почти безнадежно вопросила Кетана.

Маг вновь появился в трактире - резная дверца скрипнула и помещение вновь посетил его величество.
- Все дела свои уладил я, - не глядя ни на кого произнес чародей.
Подоспел он вовремя ибо сотоварищи уже набирали народ к походу на могильник.
- Ну я естественна, - кивнув своим сказал он. - Могильничек значит? Эй, служка, проказник неси еще коньяку! Барин пить хочет.
- Щас щас мистер. Арнорский?
- Естественно, остальное пойло у вас даже пробовать не хочу. - произнес чародей и подмигнул сидевшей у стойки эльфийке с рысью, вспомнив надпись над входом в трактир "с животными вход строго воспрещен".
Раннир сидевший в углу за столиком вопросительно взглянул на него, мол "когда выступаем?"
- Раннир сиди и жди, бездельник! - крикнул он через весь зал. Тот намек понял, и продолжил попивать свой псевдо-чай.
Тяпнув стакан коньяка и закурив эльфийскую сигаретку, он вновь обратился к братии:
- Подождем еще? Иль выступим сейчас? Решайте господа, решайте.

- Могильники??? Господа, вы что, издеваетесь?? - Илахара перекосило. Прекрасное эльфийское лицо превратилось в маску, по которой легко читалось "О боги... Дайте мне терпения..." Он с силой опрокинул в себя целую кружку коньяка и развалился на стуле. Сзади его голову бережно придержал некрос.
Вы когда-нибудь видели пьяного эльфа?? Ну так вот пьяный эльф мало чем отличается от пьяного гнома или человека. Только более спокоен и становиться воплощённым скептицизмом. И из пьяного эльфа прёт то, что называется ксенофобией. Или расизмом. Кому как больше нравится.
- Мои... дорогие. Существа. Смею вам напомнить что целенаправленное кладоискательство предполагает наличие конкретной цели, что вы преследуете. Грубо говоря - нада знать где искать. если же заняться простым гробокопательством, то максимум что у вас получиться - собрать деньги на средней величины банду, голов в двадцать. Со всем снаряжением и экипировкой. И тогда вы устроете простой бандитский налёт, который крупный орден разобьё в пух и прах. Для полномасштабной военной операции требуются средства посолиднее. Но... - Илахар покосился на незнакомую эльфийку и кивнул некросу. Глаза серолицего воина стали белыми и стеклянными. Возможно эльфийка почувствует заклятье познания, многоступенчатый узор, основанный на магии смерти и воздуха и включающий в себя инкапсулированные маскировочные чары, скрывающие это заклинание от чувств рецепиента. А возможно и нет - сложная структура плетения включающая в себя частицы хаоса, обладающего свойством трансформации в любую материю и энергию, способна была ввести в ступор любого эмпата. Будь он хоть трижды маг.
" - Колдунья. Приблизительный уровень - мастер плетений 3 категории. Приступить к ликвидации?
- Нет. Просто наблюдай."
- Но если вы так желаете повоевать. То я готов, мои дорогие смертные, выделить вам ссуду для организации армии. Естественно под проценты. Естественно с долей в предприятии. Естественно я затребую много, - Илахар ухмыльнулся, - 40% от возможной прибыли отходит мне. Плюс ссуда под 10% по завершению операции. Плюс право примари выбора любого понравившегося предмета или живого существа. Скрытые магические устройства тоже входят в этот список. Согласные? - эльф медленно налил себе ещё коньяка...

Ани повернула голову на стук распахнувшейся двери, от удара о стену посыпалась штукатурак... Стремительная тень (оказавшаяся Кетаной) завершила движение за столиком элифийки, вызвав у последней легкую улыбку.
Арэса рассерженно зашипела, серебристая шерсть встала дыбом, в картинках адресованных Ани рысь показала, что именно она бы сделала с нахалом попытавшимся поранить её… Но учитывая, что это Кетана, и то, что та явно не желала повредить кошке Арэса этим и ограничилась, продолжая наблюдение за посетителями таверны.
- Зачем вызывала, Светлейшая? - произнесла, Кетана, оценивая посетителей за соседними столиками. - И где же вторая наемница? Кстати, что, собственно, в этой дыре употребляют? Текила есть? - почти безнадежно вопросила она.- Элия сейчас подойдет, а текила есть у меня. – с этими словами эльфийка достала из сумки, стоящей под лавкой две бутылки тёмного стекла.
- Официант! Бутылку красного вина и три бокала, пожалуйста. Пока это всё.
Ани слегка улыбнулась, почувствовал попытку некроса прощупать её способности. Хорошо, пусть смотрит… Интересно и что он увидит?