Кетана скривила пухлые губы: вино она терпетьне могла, считая напиток чем-то детским, человеческим, недостойным воспитанницы Вольных, коей она являлась. Наемница протянула руку к рыси, застывшей под столом и принялась неспешно гладить удивительно мягкую шерстку. Обычно такая фамильярность заканчивалась для незнакомцев как минимум шрамами, впрочем, Арэса давно привыкла к заносчивой Кетане. Движения девушки были скупыми, плавными, почти нежными, скрывающими недюжинную силу.
Кетана повторила вопрос о вызове, надеясь выжать хоть что-нибудь из молчаливой, почти печальной эльфийки.

- Хе-хе, - хихкнул маг после очередного затяга, - первый раз вижу пьянного эльфа. Алле милиция? в отрезвитель его на пятнадцать суток))
- Да могильники! - вослкикнул после Некр, - Есть сведения что там может быть нечто поинтереснее нежели просто клад. Есть там и артефакты неплохие, не чуешь, эльфе ты разве, силой оттуда так и разит?! Ну да ладно.
Маг принялся и дальше попивать коньяк занюхивая его изредка табаком.
- АА! Грабют! - резко вскочив воскликнул он чуть не поперхнувшись дымом, когда услышал условия Илхара. Потом так же резко сел и успокоился. - 40 % ?! Дык по расчетам это ж целое состояние! Светлые небось добра то накопили за все время немеренно! Согласен лишь на 10% плюс все остальные твои условия!

- Терпение, Кит. Сейчас к нам присоединятся Элия и Дракон, тогда всё и обсудим. Да, вино для меня и Эл, тебе текила и бокал. – легкая улыбка скользнула по губам эльфийки.
- Арэса… - Ани глазами указала на некроса и его хозяина эльфа. – Наблюдай и контролируй.

- Ну, так нас уже четверо. Можно и отправляться. Полуэльф поднялся и пошел к дверям, когда заговорил Илахир.
Выслушав его, Тореас хмыкнул.
- Нет желания, никто ведь и не заставляет идти. Золото, знаете ли, лишним не бывает.
Говоря это, маг оглядел новоприбывших, да и самого Элахира с головы до пят.
"Девчонки очень даже ничего. В другой раз я бы с ними... йэээх.." - полуэльф вспомнил буйную молодость, - "а эльф, похоже назюзился в стельку. Хорошо хоть кто останется за ним присмотреть"
- До встречи! - с этими словами Тореас вышел, ожидая, что остальные жаждущие последуют за ним.

а пошел я СЮДА

- Ладно, делайте что пожелаете - делите деньги в чужих карманах, отдавайте приказы несуществующим армиям, а мне пора. До встречи на этом или на том свете! - лич вскинул ладонь к железному козырьку фуражки и покинул трактир. Вслед за ним с грохотом и лязгом последовали и верные мертвяки, скелет и зомби...

- Нихотите. Как хотите. Правильно, мой... ик... свободный другь, - Илахар сербанул ещё кружку и некрос подхватил его под подмышки. Эльф медленно "стекал" на стол.
- Ну в принципе моя согласный и на 10%. Но с правом примари выбора любой понравившеся вещицы. Услови...вились, - Илахар поднял мутный взор на Некролита, - Кстати тебе то волноваться незачем. За тебя твоё ведомство заплатит. а вот остальным мои условия... Как и было...
Илахар тюкнулся носом в стол и опрокинул недопитую кружку с коньяком. Некрос аккуратно убрал рассыпавшиеся по грязному дереву длинные волосы хозяина, слегка отжал их часть, промокшую коньяком, подхватил на руки и понёс к выходу бесчувственное тело.
На улице творилось... что-то. Некроармейцы в серых нишелях методично раскапывали ближайшее кладбище и выстраивали в ровные ряды своих новых товарищей, дружески хлопая их по плечу. Мол с прибытием во славу светлого некробудущего. На это дело безразлично косились ещё девять мертвецов Илахара, занимавшихся вполне обычным для воина делом - точили мечи, проверяли амуницию, словом всё как у простых живых смертных.
- Эй. Стой! Поставь меня на землю! - некрос послушно остановился и ткнул Илахара ногами в истоптанную траву, - Кароче ты щас идёшь в таверну и сидишь там. Переговоры ведёшь. Ик. пняаал?
- Да, - мертвецу всё равно. Переговоры так переговоры.
- Ну и ладушки. если кто будет выпендриваться - в живых не оставлять.
- Приказ понял.
- И пошлите с этим вольным стрелком сигарет взвод Полуденников. Реира Сонла. Ему на месте не сидится, пущай побегает.
- Понял. Ещё приказания?
- Спать.. хочу, - последние остатки воли покинули Илахара и он отрубился.
Некрос молча передал его на руки своим собратьям и вернулся в таверну.
Уселся за тем же местом где был его хозяин и методично начал пить коньяк. Серое лицо без мимики, без чувств. И аура ужаса вокруг ни живого ни мёртвого, ни принадлеащего ни к какой рассе существа, с хаосом вместо крови и духом стихий вместо души.
Лишь один раз он улыбнулся, пронизывающе посмотрел на незнакомок и послал тонкий шёпот мыслеречи.
- Номер Первый Видящий. Приятно познакомиться.

- Согласен? Ну вот и хорошо. А я согласен на все прочие твои условия, будешь брать любую понравившуюся вещь. Так-с. Ведомство то платит... Ну да ладно. По рукам.
Маг аккуратно запихал бутыль коньяка во внутренний карман плаща и заглушил последний стоявший на столе стакан. Алкоголь резко вдарил в голову.
- Эть зараза хмельная, пьешь пьешь и ничего. А потом раз - и мир вокруг плавает зелеными потоками. Раннир! - крикнул он через весь зал, глядя на съежевшегося мага.
- Ась чего? - оторвавшись от созерцания снов, тихо произнес тот.
- Копать умеешь?
- А то! В детстве в Рохане бой-скаутом был! Всю картошку пересажал.
- Ну и прекрасно. Гоу за мной.
- А куда?
- Эт чё допрос?
- Никак нет.
- Тогда бегом за мной!
Старый маг кое-как привстал и медленно побрёл следом.
- Отъ черт! А наемников кто тут ловить будет? Раннир бегом марш к эльфийкам, уговаривай.
В этот момент в зал вошел вышедший недавно вместе с Илхаром его Некрос, и видать мыслеречью начал своё общение.
- Ну и замечательно. Раннир отставить! - глядя на уже собравшегося к стойке мага, произнес Некролит. - Все как было, за мной!
Чародеи спешно побрели вслед за ушедшими собратьями. И только качающаяся и чуть не слетевшая с петель дверца, да недопитые стаканы говорили о том что недавно здесь было народу поболее чем один некрос и пара эльфиек.

Дверь трактира открылась с громким стуком. На пороге заведения стояли двое: высокая рыжеволосая воительница и существо, походившего на помесь ящера и троглодита.
Девушка окинула взглядом зал таверны, оценивая обстановку.
Дракон легко коснулся её руки, обращая внимание наёмницы на Ариану и Кетану, уже сидевших за угловым столиком. От Дракона потянулся неприятный, но к счастью слабый запах серы. Элия поняла, что кто-то из присутствующих в трактире заинтересовал его. В ответ на вопросительный взгляд наёмницы Дракон слегка качнул головой и увлек Элию к столику поджидавших их девушек.
- Приветствую дамы. – произнесла Элия подойдя к столу и садясь на свободную скамью. – М-м-м, Ани, Это то о чем я думаю? – указывая на вино улыбнулась девушка.
Дракон приветливо кивнул и молча опустился на скамью рядом с Элией.
- Ани, листоухая вредина, ты отвлекла меня от замечательной схватки! И по какому поводу собрание, уважаемые? – Элия сделала глоток вина из бокала протянутого эльфийкой.

Из под опущенных ресниц Кетана сравнивала Ариану и только что вошедшую Элию. Обе юны и красивы. У обеих большой опыт в сражениях, но Ариана предпочитает словесные баталии, причем разит не хуже клинка. Безмятежность характерна для наемницы и эльфийки, правда, Элия имеет свойство взрываться по поводу и без оного. Имея долю воображения, можно назвать эту парочку родными сестрами: старшая - Ариана, более мудрая, и несносная младшая Элия. Есть одно существенное различие между девушками - Элия человек, смертная; жаль, но ее век недолог. 50 лет Арианы (совершеннолетие для эльфов) для Элии синоним дряхлости.
"Как хорошо быть ПОЛУэльфом, ПОЛУчеловеком," - подумалось Кетане.
Взгляд на Дракона: так и знала - мысль прочитал, сочувственно вздохнул. Ему тоже жаль, что жизнь людей столь коротка.
"Кажется, нас заметили, что крайне нежелательнно".
Теперь взгляд на посетителей - нелюди, местами - нежить. Своеобразная компания. Кажется, настроены мирно, что не может не радовать.
Что же Ариана тянет с ответом? Ох, уж эта эльфийская скрытность - пока ото всех видов известной ей магии не закроется, говорить не будет. А терпение у Кетаны не резиновое, и кротким нравом воительница никогда не отличалась.

Легкая улыбка эльфийки превратилась в озорную усмешку, изумрудные глаза озарились нездешним светом, когда на пороге трактира появилась давно знакомая парочка: высокая воительница (каштановые с рыжим отливом волосы, карие глаза, широкие скулы, красивая осанка) и её верный спутник – сауриал по имени Дракон.
Дракон первым заметил девушек и указал на них Элии. Подойдя к столу они сели на свободную скамью.
- Приветствую дамы. – произнесла Элия – М-м-м, Ани, Это то о чем я думаю? – указывая на вино улыбнулась девушка.
Дракон приветливо кивнул и молча опустился на скамью рядом с Элией.
- Ани, листоухая вредина, ты отвлекла меня от замечательной схватки! И по какому поводу собрание, уважаемые? – Элия сделала глоток вина из бокала протянутого эльфийкой.
Эльфийка недовольно поморщилась услышав обращение подруги.
- Элия, сколько раз я просила не называть меня ТАК. – укоризненно произнесла она и замолчала, напряженно прислушиваясь к чему-то, что явно обеспокоило её. На грани восприятия Ани ощутила прикосновение чужого разума… Тьма, холод, смерть… Это отдаленно напоминало её общение с Арэсой, только холодное и чуждое… Инстинктивно Ани усилила мыслеблок и встревожено пробежалась по лицам подруг: ощутил ли кто ещё это прикосновение.
Кетана задумчиво изучала лица Элии и самой Ани. На миг Ариану пробрала дрожь: заметила ли Кит это странное прикосновение?! Но вот Кетана перевела взгляд на сауриала и её лицо озарила грустная улыбка.
Взгляд Ани переместился на Элию. Наёмница неторопливо пила вино, наслаждаясь его вкусом и качеством и с нетерпеливым любопытством ожидала ответа на свои вопросы.
Ох! Если бы Ани знала, что ответить на вопросы подруг… Смутная тревога и неопределенность заставили эльфийку объявить о сегодняшнем собрании. Встретившись глазами с сауриалом и ощутив его молчаливую поддержку и понимание она решилась.
- Кетана. Элия. Дракон. Я не знаю причины своему поступку. Вот уже несколько дней я ощущаю грядущие изменения… Странные сны и видения тревожат мой покой, разрушая внутреннюю защиту. Это при том, что я не провидец… Вы знаете – я больше воин, нежели чародейка. Мои силы и возможности в данном направлении сильно ограничены. Я решилась собрать Вас, надеясь, что вместе мы сможем найти верное решение... Даже сегодня, сейчас, я ощущаю направленное на меня внимание. – Голос эльфийки прервался, плечи устало поникли.

Слоняра Ормален это мой старший сынулька от Тюньки, если что.


-ОООООООООООООООО
-Ну елки палки это ж сколько красоты и на один квадратный метр.
Радостно улыбнулся Ормаль.
Вылез из за стола сбегал за дверь быстро обобрав соседнюю клумбу и направился к столу эльфиек.
-Здрасьте девушки это вам.
С этими словами драгнарец бухнул на стол букет состоящий из всех цветов которые попались под руку на клумбе.

Элия и Дракон переглянулись: слова Арианы очень встревожили Элию. Вот уже несколько недель чувство неопределенной тревоги преследовало и её. Элия боялась петь. Боялась, что её песни снова станут песнью чей-то души. Дракон знал…
- Ани… - голос наемницы прервался. – Ани, я тоже ощущаю это, мои песни меняются как тогда, когда я пела песню души сауриалов, когда Моандэр… - Элия запнулась, опустила глаза. Вино потеряло свой вкус.
К столу стремительно приблизился незнакомец:
-Здрасьте девушки это вам.
С этими словами незнакомецец бухнул на стол, перед ошеломленными девушками огромный букет цветов.
Элия замерла, услужливая память подсказала: незнакомец сидел за соседним столом… Несколько минут назад он заметил девушек, радостно улыбнулся и исчез за дверью?! Да и эти цветы она явно уже где-то видала… Клумба у таверны!
Элия неуверенно улыбнулась и перевела вопрошающий взгляд на подруг. Дракон моргнул, хмыкнул и начал сосредоточенно изучать потолок.

Ани ошеломленно посмотрела на внезапно возникший на столе огромный букет цветов, перевела взгляд на незнакомца… Мгновение, и перед собравшимися за столом снова возникла загадочная, уверенная в себе, мудрая эльфийка.
- Благодарим. – от имени всех вежливо ответила девушка. – Чем мы заслужили такое внимание?
Легкая улыбка скользнула по губам, лукавая, озорная искорка отразилась в бездонных глазах.

Оборотень, молчавший до сих пор, "добил" последний бокал пива.
Ему было абсолютно всё равно какой Орден воевать, какие армии долбить. Сегодня Светлых, завтра Тёмных, послезавтра Эльфов.
Жисть покажет. Проценты -- а чё это такое? Есть куча награбленного добра, которая делится между выжившими участниками, остальных фтопку!
Натянув сапоги, чуть покачиваясь, поднялся с лавки. В дверях обернулся:
Усем, адью! Мню пошёл к могильнику!

И хотя некросу было несвойственны какие либо проявления чувств. Всё-таки он был некросом - существом более близким к нежити и элементалям чем к живым существам, но всё-таки он изобразил улыбку. Действия Ормаля ему смутно напомнили нечто... давно забытое... Человеческое? Эльфийское?? Гномовское??? Орочье???? Троллье?????
Первый застыл как литой - его память перебирала все отголоски воспоминаний, что могли привести к пониманию действа, совершённого одним из тех, кого он мог называть ганзейцем. и ему не нравились эти воспоминания. Он видел траву, девушку, нежное и тёплое тело прижимающееся к груди. Он видел дивный лес и тонкую фигурку, за которой гнался, догнал и после всё окутало блаженство. Он видел своды тёмной пещеры, блистающий хрусталь и гулкий стон, издаваемый им в момент высшего наслаждения. Он словно наяву видел холодную степь и юрту, где его могучее тело бережно сжимали чьи-то руки. Он видел судорожное движение в порыве экстаза и могучую фигуру, оседлавшую его чресла...
Некрос встал. И двинулся к незнакомкам. в его перекорёженном разуме крутилась одна мысль - я хочу, хочу, хочу... Любовь? Какое знакомое и забытое слово...
Первый остановился. Он никогда не задавался вопросом - а зачем ему отросток в нижней части живота. Он знать не знал, что его создатели воплотили в нём новую рассу, существо, стоявшее ближе к богам чем к смертным и дав ему волю, они дали возможность производить себе подобных...
Первый сделал ещё шаг. Серое лицо превратилось в маску сомнения... понимания... Торжества... Медленно, сквозь силу... Шаг, шаг, шаг... Он ближе и ближе к столу с прекрасными... Он знает это слово???... Они прекрасны... Они будущие матери...
Некрос зашагал твёрдо и уверенно, пока не остановился у стола с женщинами, чья внешность внушала трепет и завораживала взор. Первый провёл взглядом по фигурам и словно бы застыл... Он видел лишь её. И какое чудо, его исключительный слух помог ему уже в который раз.
- Ани.. Можно пригласить вас на танец?
Первый отметил как в таверну вошли фагароши. Нищета и пьянь, бродячие песенники и лучшие музыканты во всей известной ойкумене. Они сыграют дивную музыку... Для некроса и его избранницы...

"КАКОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ видеть теряющего самообладание эльфа, а уж эльфийку!!!!!!!!
Молодцы, мальчики, так держать! Жаль, что Ариана быстро приходит в себя..." - Кетана мысленно аплодировала наглости пришельцев. Впрочем, у незнакомца хороший вкус и, похоже, разбойничьи манеры. Так тебе, Ариана, дорогая! При всем уважении к тебе не могу не позлорадствовать!!!

Некрос был плон странных ощущений. Его завораживал один вид этих прекрасных незнакмок... Он был готов забыть обо всём, лишь бы держать в объятиях столь совершенные по красоте творения природы... Видя азмешательство одного неземного существа, Первый обратил внимание на вторую. Воительница... Экстремальные ощущения...
- Если ваша спутница не против, то я могу приглаить на совершенное действо и вас... Первый застыл. Его взгляд был общён на ту, которую звали Кетана. Хотя он и знать не знал что её так зовут...

Шквал чужих эмоций пробил защиту эльфийки… Незнакомые образы стремительно проносились в сознании. Ариана побледнела, судорожно схватилась за край стола…
Арэса стремительно вскочила на ноги. Напряглась, готовая отразить нападение…серебристая шерсть встала дыбом, янтарные глаза горели предвкушая бой. Встревоженная рысь смотрела на эльфийку: «Укажи врага. Кто должен умереть?» - мысленно вопрошала хищница.
Ариана с трудом восстановила контроль над своим сознанием и подсознанием. «Спокойно, ляг» - ответила эльфийка на мысленное обращение рыси.
Голова невыносимо болела…
Из-за соседнего стола поднялась массивная фигура, подошла к столу, знакомое ощущение ауры оставило свой отголосок в сознании девушки, где она это видела?! Сквозь пелену боли Ани различила слова:
- Ани.. Можно пригласить вас на танец?
С трудом, растворяясь в накатывающей боли, эльфийка смогла прошептать:
- боюсь сейчас я не лучший партнер по танцу, извините.
И тут подсознание услужливо напомнило фразу произнесенную незнакомцем «Ани.. Можно пригласить вас на танец?» -- Как он меня НАЗВАЛ?! Ярость ослепительной волной поднялась из самых глубин души, сметая головную боль и усталость. Эльфийка разъяренно поднялась на ноги.
- Я НЕПОЗВОЛЯЛА Вам называть меня этим именем!!! Только самые близкие, и мои друзья имеют это право!
Дракон, вскочивший следом за Арианой, с силой сжал запястья девушки понуждая эльфийку снова сесть. Жестами он объяснил, что Элии нужна помощь: в момент, когда Ани подверглась мысленной атаке девушка была настроена на эмоции подруги, и сейчас просто впала в ступор.
Неохотно Ани обернулась к подруге, позволяя наглецу жить… состояние Элии встревожило девушку. Нахмурившись, эльфийка попыталась вывести подругу из шока. Медленно, очень медленно… Шаг, ещё шаг… Элия приходила в себя.
Ани успокоившись прислушалась к беседе Кетаны и незнакомца. Легкая улыбка снова вернулась и заиграла на губах. «Кит молодец. Вежливо но мастерски отшила чужака, не потеряв при этом присутствия духа. Не то что ты»

"Спокойствие, только спокойствие..." - увещевала себя Кетана. Надо же, сама попала...
Знать бы господину, так необдуманно подошедшему к ней, что воспитаннице Вольных претило всякое общение с существами, претендующими на звание мужчин, вне битвы...
- Милейший, я прекрасно чувствую себя, мирно распивая свой напиток. Не смею задерживать Вас более...

Унылый Раннир кое-как добрел таки до трактира, по всему телу были ссадины и синяки, все таки падение с лошади давало о себе знать.
- Проклятый Некролит! - воскликнул он глядя вверх и показывая кулак неизвестно кому. - Что ж тут интересного то в трактире раз меня послал? - вопрошал он сам себя.
Дверца скрипнула и в помещение вошел он. Раннир. Бездомный маг под девяносто лет, весь в ссадинах и синяках, борода до колен. Левый глаз окончательно заплыл. Подол балахона весь в грязи, посох изцарапан, а наконечник сего дешевого древка окончательно слетел при падении.
- Эх был бы хотя бы посох нормальный, а не этот "мэйд ин чайна". - восклицал он грустно глядя на оторванный наконечник.
Но едва войдя внутрь его лица слегка посетило жалкое подобие улыбки.
- Эльфийки! - глядя вперед возрадовалась его сущность.
Маг начал резво приглаживать волосы, засучил рукава слегка отряхнулся, выпрямившись, ровной походкой от бедра, он медленно направился к ним.
- Уйди с дороги чудище! - воскликнул он. - Учись у тренера.
Почесав заплывший глаз, он делая неприличные взгляды произнес:
- Гражданочки, не желаете выпить по чашечке кофе с порядочным непьющим человеком? Мадам? Как насчет вас? Сделайте мне одолжение. - обратился он к девушке с рысью. - Какая милая у вас кисанька.